La sainteté — le but principal de l’étude de la Bible

« Sanctifie-les par ta vérité ; ta parole est la vérité. » Jean 17:17.

Dans sa grande prière d’intercession, notre Seigneur parla des paroles que le Père lui avait données, de ce que lui-même les avait données à ses disciples, et de ce qu’ils les avaient reçues et crues. C’est cela qui faisait d’eux des disciples. C’était le fait de garder ces paroles qui allait réellement les rendre capables de vivre la vie et d’accomplir l’œuvre de vrais disciples. Recevoir de Christ les paroles de Dieu et les garder, voilà la marque et la puissance du vrai discipulat.

En priant le Père de les garder dans le monde lorsqu’il l’aurait quitté, notre Seigneur demande qu’il les sanctifie par la vérité, telle qu’elle habite et agit dans sa parole. Christ avait dit de lui-même : « Je suis la vérité. » Il était le Fils unique du Père, plein de grâce et de vérité. Son enseignement n’était pas comme celui de la loi, qui vint par Moïse, donnant une connaissance, une promesse de biens à venir qui n’était qu’une image ou une ombre.

« Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie », donnant la substance même, la puissance et la possession divine de ce dont elles parlent. Christ avait parlé de l’Esprit comme de l’Esprit de vérité qui conduirait dans toute la vérité qui était en lui, non comme une affaire de connaissance ou de doctrine, mais dans son expérience et sa jouissance réelles.

Et alors il prie afin que, dans cette vérité vivante, telle qu’elle habite dans la Parole et qu’elle est révélée en lui par l’Esprit, le Père les sanctifie. « Et je me sanctifie moi-même pour eux, dit-il, afin qu’eux aussi soient sanctifiés par la vérité. » Et il demande au Père, dans sa puissance et son amour, de les prendre en charge, afin que son dessein — les sanctifier par la vérité, au moyen de sa parole qui est la vérité — soit réalisé, afin qu’eux, comme lui, soient sanctifiés par la vérité. Étudions les merveilleuses leçons qui nous sont ici données au sujet de la parole de Dieu.

« Sanctifie-les par ta vérité ; ta parole est la vérité. » Le grand but de la parole de Dieu est de nous rendre saints. Aucune diligence, aucun succès dans l’étude de la Bible ne nous profitera réellement s’ils ne font de nous des hommes plus humbles et plus saints. Dans tout notre usage de la Sainte Écriture, tel doit être nettement notre principal objet. La raison pour laquelle il y a souvent tant de lecture de la Bible avec si peu de résultat réel dans un caractère semblable à celui de Christ, c’est que « le salut, par la sanctification de l’Esprit et par la foi en la vérité », n’est pas véritablement recherché. Les gens s’imaginent que, s’ils étudient la Parole et en acceptent les vérités, cela, en quelque manière, leur profitera de soi-même.

Mais l’expérience enseigne qu’il n’en est rien. Le fruit d’un caractère saint, d’une vie consacrée, d’une puissance pour bénir les autres, ne vient pas, pour la raison la plus simple et la plus naturelle : nous n’obtenons que ce que nous cherchons. Christ nous a donné la parole de Dieu pour nous rendre saints ; ce n’est que lorsque nous en faisons notre but précis dans toute étude de la Bible que la vérité — non la vérité doctrinale, mais sa puissance vivifiante divine, communiquant la vie même de Dieu qu’elle renferme comme une semence — peut s’ouvrir et se communiquer à nous.

« Sanctifie-les par ta vérité ; ta parole est la vérité. » C’est Dieu lui-même qui seul peut nous rendre saints par sa Parole. La parole, séparée de Dieu et de son action directe, ne peut rien. La parole est un instrument : Dieu lui-même doit s’en servir. Dieu est le seul Saint. Lui seul peut sanctifier. La valeur inexprimable de la parole de Dieu, c’est qu’elle est le moyen de sainteté de Dieu. La terrible erreur de beaucoup, c’est d’oublier que Dieu seul peut s’en servir ou la rendre efficace. Il ne me suffit pas d’avoir accès à la pharmacie d’un médecin. J’ai besoin qu’il prescrive. Sans lui, l’usage que je ferais de ses remèdes pourrait être mortel. Il en fut ainsi des scribes. Ils se glorifiaient de la loi de Dieu ; ils se délectaient dans l’étude de l’Écriture, et pourtant demeuraient non sanctifiés. La parole ne les sanctifiait pas, parce qu’ils ne cherchaient pas cela dans la parole, et ne se livraient pas à Dieu pour qu’il le fît en eux.

« Sanctifie-les par ta vérité ; ta parole est la vérité. » Cette sainteté par la Parole doit être cherchée et attendue de Dieu dans la prière. Notre Seigneur n’a pas seulement enseigné à ses disciples qu’ils devaient être saints ; il ne s’est pas seulement sanctifié lui-même pour eux, afin qu’ils fussent sanctifiés par la vérité ; mais il a porté ses paroles et son œuvre devant le Père avec la prière qu’il les sanctifiât. Il est on ne peut plus nécessaire de connaître la parole de Dieu et de la méditer. Il est on ne peut plus nécessaire de mettre tout notre cœur à être saints, comme notre premier et principal objet dans l’étude de la Parole. Mais tout cela ne suffit pas ; tout dépend de ce que nous suivions Christ en demandant au Père de nous sanctifier par la Parole. C’est Dieu, le Père saint, qui nous rend saints, par l’Esprit de sainteté qui habite en nous. Il opère en nous la pensée et la disposition mêmes de Christ, qui est notre sanctification. « Nul n’est saint comme l’Éternel » ; toute sainteté est à lui, et à ce qu’il donne par sa sainte Présence.

Le tabernacle et le temple n’étaient pas saints en vertu d’une purification, d’une séparation ou d’une consécration. Ils devenaient saints par l’entrée et l’habitation de Dieu. C’est sa prise de possession qui les rendait saints. Dieu, de même, nous rend saints par sa parole qui fait entrer en nous Christ et le Saint-Esprit. Et le Père ne peut le faire que dans la mesure où nous demeurons devant lui, où nous nous tenons en repos, et où, dans une profonde dépendance et un plein abandon, nous nous livrons à lui. C’est dans la prière offerte au Nom, dans la communion et dans la foi du grand Intercesseur — « Sanctifie-les par ta vérité ; ta parole est la vérité » — que se trouvera la puissance sanctifiante du Père, et que notre connaissance de la parole de Dieu nous rendra véritablement saints.

Que la Veille du matin est sacrée ! Cette heure est particulièrement consacrée à ce que l’âme se livre à la sainteté de Dieu, pour être sanctifiée par la Parole. Souvenons-nous toujours que l’unique but de la parole de Dieu est de nous rendre saints. Que ce soit notre prière continuelle : « Père, sanctifie-moi par ta vérité. »