Le renouvellement quotidien — son prix

C’est pourquoi nous ne perdons pas courage. Et lors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour. 2 Corinthiens 4:16.

« Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. » Romains 12:2.

Ce n’est pas une petite ni une facile chose que d’être un chrétien pleinement mûr et fort. Du côté de Dieu, cela signifie qu’il en a coûté au Fils de Dieu sa vie, qu’il faut la puissante force de Dieu pour créer un homme à nouveau, et que rien de moins que le soin quotidien et incessant du Saint-Esprit ne peut entretenir cette vie.

Du côté de l’homme, cela exige que, lorsque l’homme nouveau est revêtu, le vieil homme soit dépouillé. Toutes les dispositions, habitudes et jouissances de notre propre nature, qui composent la vie dans laquelle nous avons vécu, doivent être écartées. Tout ce que nous tenons de notre naissance en Adam doit être vendu, si nous voulons posséder la perle de grand prix.

Si quelqu’un veut venir après Christ, il doit se renoncer lui-même, prendre sa croix, tout abandonner et suivre Christ dans le chemin où il a marché. Il doit rejeter non seulement tout péché, mais tout ce qui, si nécessaire, légitime et précieux soit-il, peut devenir l’occasion du péché ; arracher son œil, ou couper sa main. Il doit haïr sa propre vie, la perdre, s’il veut vivre dans « la puissance d’une vie impérissable ». C’est une chose solennelle, bien plus solennelle que la plupart des gens ne le pensent, que d’être un vrai chrétien.

Cela est particulièrement vrai du renouvellement quotidien de l’homme intérieur. Paul en parle comme étant accompagné et conditionné par le dépérissement de l’homme extérieur. Toute l’épître (2 Corinthiens) nous montre comment la communion aux souffrances de Christ, jusqu’à la conformité à sa mort, était le secret de sa vie, en puissance et en bénédiction pour les Églises. Portant toujours avec nous dans notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre corps. Car nous qui vivons, nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre chair mortelle. Ainsi donc la mort agit en nous, et la vie agit en vous.

La pleine expérience de la vie en Christ dans notre personne, notre corps et notre œuvre pour les autres dépend de notre communion à sa souffrance et à sa mort. Il ne peut y avoir de large mesure du renouvellement de l’homme intérieur sans le sacrifice, le dépérissement de l’homme extérieur.

Pour être rempli du ciel, la vie doit être vidée de la terre. Nous avons la même vérité dans notre second texte : « Soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence. » Une vieille maison peut être rénovée et garder pourtant bien des traits de son ancienne apparence ; ou bien la rénovation peut être si entière que les hommes s’écrient : quelle transformation ! Le renouvellement de l’intelligence par le Saint-Esprit signifie une transformation entière, une manière tout à fait différente de penser, de juger et de décider. L’intelligence charnelle fait place à « une intelligence spirituelle » (Colossiens 1:9 ; 1 Jean 5:20). Cette transformation ne s’obtient qu’au prix de l’abandon de tout ce qui est de la nature. « Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés. »

Par nature, nous sommes de ce monde. Renouvelés par la grâce, nous sommes encore dans le monde, soumis à cette influence subtile et pénétrante dont nous ne pouvons nous retirer. Et, qui plus est, le monde est encore en nous, comme le levain de la nature que rien ne peut purger, sinon la puissante force du Saint-Esprit, nous remplissant de la vie du ciel.

Laissons ces vérités nous saisir profondément et nous maîtriser. La transformation divine, par le renouvellement quotidien de notre intelligence en l’image de Celui qui est bien au-dessus, ne peut avancer en nous ni plus vite ni plus loin que notre recherche d’être affranchis de tout vestige de conformité à ce monde. Le côté négatif, « ne vous conformez pas au siècle présent », a besoin d’être souligné aussi fortement que le côté positif, « soyez transformés ». L’esprit de ce monde et l’Esprit de Dieu se disputent la possession de notre être. C’est seulement à mesure que le premier est connu, renoncé et chassé, que l’Esprit céleste peut entrer et accomplir son œuvre bénie de renouvellement et de transformation.

Le monde tout entier, et tout ce qui est de l’esprit mondain, doit être abandonné. La vie tout entière, et tout ce qui est du moi, doit être perdu. Ce renouvellement quotidien de l’homme intérieur coûte beaucoup — c’est-à-dire aussi longtemps que nous hésitons, ou que nous essayons de l’accomplir par notre propre force. Une fois que nous apprenons vraiment que le Saint-Esprit fait tout, et que, dans la foi en la force du Seigneur Jésus, nous avons tout abandonné, le renouvellement devient la croissance simple, naturelle, saine et joyeuse de la vie céleste en nous.

La chambre intérieure devient alors le lieu dont nous avons soif chaque jour, pour louer Dieu de ce qu’il a fait, de ce qu’il fait, et de ce que nous savons qu’il fera. Jour après jour, nous nous livrons de nouveau au Seigneur béni qui a dit : « Celui qui croit en moi, comme dit l’Écriture, “des fleuves d’eau vive couleront de son sein.” » Le renouvellement du Saint-Esprit devient l’une des plus bénies réalités de notre vie chrétienne quotidienne.