Le cri de la foi

« Quand vous entendrez le son de la trompette, tout le peuple poussera de grands cris. Alors la muraille de la ville s’écroulera » (Josué 6:5).

Le cri d’une foi ferme s’oppose directement aux gémissements d’une foi hésitante ou aux plaintes d’un cœur découragé. Dans l’histoire d’Israël, le peuple s’abandonna souvent aux lamentations, pour son propre malheur ; mais en une occasion, il poussa un cri magnifique qui lui valut une glorieuse victoire.

Cela se produisit après le passage du Jourdain. Dieu avait dit à Josué : « Tout lieu que foulera la plante de votre pied, je vous le donne » (Josué 1:3). Ils entrèrent dans le pays en s’attendant à le posséder, mais furent aussitôt mis face à Jéricho — une ville « grande, et fortifiée jusqu’au ciel ». À l’œil de la chair, il n’y avait aucune possibilité de la conquérir.

Mais le Seigneur dit : « Vois, je livre entre tes mains Jéricho » (Josué 6:2). Il ne dit pas « je livrerai », mais « je livre ». La ville leur appartenait déjà ; ils étaient simplement appelés à en prendre possession. Le plan de Dieu était étrange : après avoir marché et sonné des trompettes, « tout le peuple poussera de grands cris ; alors la muraille de la ville s’écroulera ».

Il en fut exactement comme le Seigneur l’avait dit. Josué dit au peuple : « Poussez des cris, car l’Éternel vous a livré la ville » (Josué 6:16). Lorsqu’ils poussèrent des cris, les murailles s’écroulèrent. Nul ne suppose que c’est le bruit du cri qui les fit tomber. Le secret tenait à ceci : c’était le cri d’une foi qui osait, sur la seule autorité de la parole de Dieu, revendiquer une victoire alors qu’il n’en paraissait encore aucun signe.

La foi tenait la parole de Dieu pour vraie. L’incrédulité aurait pu dire : « Attends de crier que les murailles soient réellement tombées, de peur de passer pour insensé. » Mais la foi se riait d’une telle « prudence » et poussait un cri de victoire tandis que les murailles étaient encore debout. « C’est par la foi que les murailles de Jéricho tombèrent, après qu’on en eut fait le tour pendant sept jours » (Hébreux 11:30).

« Foi, foi puissante, qui voit la promesse Et n’a de regard que pour elle ; Qui se rit de l’impossible Et s’écrie : Cela s’accomplira ! »

Josaphat en est un autre exemple. Une grande multitude s’avança contre lui, et il comprit qu’il était « sans force » et qu’il ne savait « que faire ». Il ne perdit pas son temps à des engins de guerre ; il « se disposa à chercher l’Éternel » (2 Chroniques 20:3). Il se tint devant le peuple et pria : « Nous sommes sans force devant cette multitude nombreuse qui s’avance contre nous... nous ne savons que faire, mais nos yeux sont sur toi » (2 Chroniques 20:12).

Le Seigneur répondit : « Ne craignez point et ne vous effrayez point devant cette multitude nombreuse, car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu... Vous n’aurez point à combattre en cette affaire : présentez-vous, tenez-vous là, et vous verrez la délivrance que l’Éternel vous accordera » (2 Chroniques 20:15, 17).

Sans l’ombre d’un doute, Josaphat et les enfants d’Israël crurent la parole du Seigneur et se mirent aussitôt à le louer d’avance pour la victoire qu’ils étaient sûrs de voir venir. Le lendemain matin, ils se levèrent de bonne heure et sortirent à la rencontre de l’ennemi. Josaphat, au lieu de les exhorter à veiller sur leurs armes et à être vaillants au combat comme l’eût fait un général ordinaire, les appela simplement à une foi courageuse. « Écoutez-moi, Juda et habitants de Jérusalem !

Confiez-vous en l’Éternel, votre Dieu, et vous serez affermis ; confiez-vous en ses prophètes, et vous réussirez » (2 Chroniques 20:20).

Josaphat consulta ensuite le peuple ; et leur foi se montrant égale à la sienne, ils établirent des chantres pour marcher devant l’armée en chantant des louanges tandis qu’ils s’avançaient à la rencontre de l’ennemi. Et il arriva qu’au moment où ils commencèrent à chanter et à louer, le Seigneur dressa une embuscade contre l’ennemi, si bien qu’ils s’entretuèrent. Lorsque les enfants d’Israël parvinrent à une tour de guet dans le désert, d’où ils pouvaient voir la grande multitude qui s’était avancée contre eux, « voici, c’étaient des cadavres étendus à terre, et personne n’avait échappé » (2 Chroniques 20:24).

Par cette merveilleuse méthode de guerre, ils furent rendus « plus que vainqueurs » ; car ils « mirent trois jours au pillage du butin, car il était considérable » (2 Chroniques 20:25).

Le combat de David contre Goliath est un autre exemple de cette manière de vaincre. À l’œil de la chair, David n’avait aucune chance de terrasser le puissant géant qui défiait les armées d’Israël. Mais David, regardant avec l’œil de la foi, pouvait voir les forces divines invisibles combattre à ses côtés. Lorsque Saül lui dit : « Tu ne peux pas aller te battre avec ce Philistin, car tu es un enfant, et il est un homme de guerre dès sa jeunesse », David demeura ferme dans sa foi. Après avoir rappelé ses délivrances passées, il dit avec calme : « L’Éternel, qui m’a délivré de la griffe du lion et de la patte de l’ours, me délivrera aussi de la main de ce Philistin » (1 Samuel 17:33, 37).

Saül, à demi convaincu par cette foi si forte, dit : « Va, et que l’Éternel soit avec toi ! » Il ne put cependant renoncer tout à fait à toute confiance en son armure accoutumée ; il revêtit David d’un casque d’airain, d’une cuirasse et de sa propre épée puissante. David « essaya en vain de marcher », car il n’y était pas habitué. Il s’en dépouilla et prit à la place les armes simples que le Seigneur avait déjà bénies : son bâton, sa fronde et cinq pierres polies du torrent. Ainsi équipé, il s’approcha du géant.

Lorsque le géant vit le jeune homme qui venait le combattre, il le méprisa et dit avec dédain : « Viens vers moi, et je donnerai ta chair aux oiseaux du ciel et aux bêtes des champs » (1 Samuel 17:44). À l’œil de la chair, on eût dit que telle devait forcément être l’issue d’un combat si inégal. Mais la foi de David triompha, et il poussa un cri de victoire avant même que le combat eût commencé. « Tu marches contre moi avec l’épée, la lance et le javelot », dit-il, « et moi, je marche contre toi au nom de l’Éternel des armées, du Dieu de l’armée d’Israël, que tu as insultée. Aujourd’hui l’Éternel te livrera entre mes mains... Et toute la terre saura qu’Israël a un Dieu. Et toute cette multitude saura que ce n’est ni par l’épée ni par la lance que l’Éternel sauve. Car la victoire appartient à l’Éternel. Et il vous livre entre nos mains » (1 Samuel 17:45-47).

Devant une telle foi, que pouvait faire même un géant ? Chaque parole de ce cri de victoire triomphant s’accomplit, et le puissant ennemi fut livré aux mains du jeune homme qu’il avait méprisé. Et il en sera toujours ainsi. Rien ne peut résister à la foi triomphante qui s’unit à la toute-puissance. Car « la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi » (1 Jean 5:4).

Le secret de toute guerre victorieuse tient dans ce cri de la foi. C’est un secret incompréhensible pour ceux qui ne savent rien de la puissance divine invisible qui répond aux appels de la foi ; un secret qui doit toujours sembler le comble de la folie à ceux qui ne le comprennent pas.

Nous sommes tous appelés à être « un bon soldat de Jésus-Christ » (2 Timothée 2:3) et à « combattre le bon combat de la foi » (1 Timothée 6:12) contre des ennemis pires que ceux qui attaquaient les Israélites. Nos ennemis sont intérieurs, et le géant qui nous défie, c’est la force de nos tentations et l’impuissance de notre propre force à y résister. C’est un combat rude et souvent décourageant.

Beaucoup d’enfants de Dieu ont péché, se sont repentis, ont pris de bonnes résolutions si souvent qu’ils ne voient plus aucun espoir de victoire. Ils haïssent le péché et aiment la justice, mais « je ne fais pas le bien que je veux, et je fais le mal que je ne veux pas » (Romains 7:19). Selon le langage de l’Apôtre, ils trouvent dans leurs membres une loi qui lutte contre la loi de leur entendement. Ils savent qu’ils devraient vaincre, mais ils ne savent comment. C’est pour ces personnes que ce chapitre est écrit. Si elles peuvent découvrir le secret de ce cri de la foi, elles sauront comment, car il ne manque jamais d’amener la victoire.

En Jean 16:33, notre Seigneur révèle le fondement de ce cri triomphant : « Prenez courage, j’ai vaincu le monde. » Non pas « je vaincrai », mais « j’ai vaincu ». C’est déjà accompli ; il nous suffit d’entrer dans la puissance de cette victoire. Josué ne dit pas : « Poussez des cris, car l’Éternel vous livrera la ville », mais « Poussez des cris, car l’Éternel vous a livré la ville » (Josué 6:16). Il fallut sans doute toute la volonté de Josué pour prononcer une telle affirmation tandis que les murailles de la ville se dressaient encore aussi massives que jamais. Mais Dieu était une réalité pour Josué, et il ne craignit pas de proclamer la victoire avant qu’elle fût visible.

Il y a une grande différence entre dire « L’Éternel donnera » et « L’Éternel a donné ». Une victoire promise pour l’avenir peut être entravée par mille choses, mais une victoire déjà accomplie ne peut être défaite. Lorsque notre Seigneur nous assure qu’il a déjà vaincu le monde, il donne un fondement assuré à un cri triomphant. Désormais, les forces du péché sont un ennemi vaincu. Si nous croyons les paroles du Christ, nous pouvons les affronter sans crainte, puisque nous avons été rendus « plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés » (Romains 8:37).

C’est un fait bien connu qu’aussi longtemps qu’une armée vaincue peut tenir sa défaite secrète, elle peut encore opposer quelque résistance. Mais dès l’instant où elle découvre que sa défaite est connue, elle perd tout courage et n’a plus d’autre ressource que la retraite. Le secret tient à ceci : nous devons affronter le péché non comme un ennemi encore à vaincre, mais comme un ennemi déjà vaincu. Lorsque Rahab aida les espions à s’échapper, elle avoua : « L’Éternel, je le sais, vous a donné ce pays... tous les habitants du pays tremblent devant vous » (Josué 2:9). Si nous avions des yeux pour voir le royaume invisible du mal, je crois que nous découvririons qu’une terreur s’est abattue sur toutes les forces de cette région, et qu’elles voient en toute personne de foi un conquérant triomphant.

Une chrétienne que je connais, terriblement assaillie par la tentation, se vit révéler ce secret. Cela la convainquit aussitôt, et elle s’en alla à un nouveau combat avec l’assurance d’une victoire déjà accomplie. Elle raconta ensuite qu’il lui semblait entendre le tentateur dire, tandis qu’il s’éloignait furtivement : « Hélas ! Elle a découvert le secret. Elle sait que je suis un ennemi déjà vaincu ! »

Il nous est dit que « le Fils de Dieu a paru afin de détruire les œuvres du diable » (1 Jean 3:8) ; et encore : « Jésus a paru pour ôter les péchés » (1 Jean 3:5) ; et « à la fin des siècles, il a paru une seule fois pour abolir le péché par son sacrifice » (Hébreux 9:26).

Nous devons accepter comme un fait que le péché est pour nous un ennemi vaincu. Si notre foi saisit cela et « se regarde comme morte au péché » (Romains 6:11), et si elle ose élever le cri de victoire quand la tentation vient, nous découvrirons que toute muraille s’écroulera !

Nos ennemis sont des « géants » aujourd’hui tout comme aux jours d’Israël, et des villes aussi grandes que Jéricho se dressent devant nous. Comme les Israélites, nous n’avons pas d’armes humaines pour vaincre. Notre armure doit être « les armes de Dieu » (Éphésiens 6:11). Notre bouclier est le même bouclier invisible de la foi, et notre épée est « l’épée de l’Esprit, qui est la parole de Dieu » (Éphésiens 6:17). Mais combien notre manière habituelle de combattre est différente ! Au lieu d’un cri triomphant, nous affrontons les tentations par de faibles résolutions, de vains raisonnements ou des prières désespérées. « Ô Seigneur, sauve-moi ! » crions-nous.

Quand aucune délivrance ne semble venir et que nous sommes vaincus, nous nous écrions que Dieu nous a manqué. Mais ce que nous devrions faire, c’est reconnaître le péché comme un ennemi vaincu et l’affronter par un cri de victoire.

Là où nous priions jadis pour que le Seigneur nous sauve, nous devons désormais affirmer qu’il nous sauve, et qu’il nous sauve maintenant. Nous devons ajouter la lettre « t » au mot « sauve » et le mettre au présent.

Les murailles peuvent paraître aussi hautes que jamais, et la prudence peut dire qu’il n’est pas sûr de crier avant que la victoire soit remportée. Mais la foi qui peut crier au milieu de la tentation : « Jésus me sauve ; il me sauve maintenant ! » est une foi qui remportera une victoire glorieuse et prompte.

Beaucoup d’enfants de Dieu ont essayé ce moyen et l’ont trouvé efficace bien au-delà de leurs attentes.

Les tentations sont venues comme un flot — tentations à l’irritabilité, aux pensées mauvaises, à l’amertume d’esprit, ou à mille autres choses. Ils ont vu le danger, et leurs sentiments déclaraient qu’il n’y avait nul espoir d’en réchapper.

Mais leur foi a saisi le grand fait que le Christ a vaincu. Ils ont fixé leur regard sur la puissance invisible du salut de Dieu et ont poussé leur cri de victoire : « Le Seigneur sauve ! Il me sauve maintenant ! Je suis plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés » (Romains 8:37). Le résultat est toujours une glorieuse victoire.

Il peut parfois sembler si impossible que le Seigneur puisse sauver que les paroles ne veulent pas « se dire » au-dedans. Il faut les prononcer à voix haute, forçant ses lèvres à les redire encore et encore, fermant ses yeux et ses oreilles à toute suggestion de doute. Ces déclarations de foi semblent souvent « fausses » au premier abord, parce que les raisons de découragement paraissent si réelles. Mais les faits invisibles sont plus vrais que ceux que l’on voit. Si l’on persévère fermement dans la foi, ces faits ne manquent jamais de se vérifier. « Qu’il vous soit fait selon votre foi » (Matthieu 9:29). Quand nous poussons le cri de la foi, le Seigneur donne invariablement la victoire de la foi.

J’ai connu jadis un charretier chrétien qui avait un tempérament naturellement violent. Dans son travail quotidien parmi des compagnons impies, il était rudement tenté d’y céder. Il luttait vaillamment, mais en vain. Un matin, il dit à son pasteur avec désespoir : « Pouvez-vous m’indiquer un chemin court vers la victoire — quelque chose que je puisse saisir au moment voulu ? »

« Oui, répondit le pasteur. Quand la tentation vient, élevez aussitôt votre cœur et revendiquez la victoire promise. Poussez le cri de la foi, et la tentation s’enfuira. »

Le charretier comprit que le péché est un ennemi déjà vaincu. Ce jour-là, à la gare, ses camarades cochers le raillèrent et le bousculèrent hors de sa juste place. La tentation de se mettre en colère était accablante. Mais, croisant les bras, il se répétait au-dedans de lui, encore et encore : « Jésus me sauve ; il me sauve maintenant ! » Aussitôt, son cœur fut rempli de paix. Plus tard, une lourde caisse lui tomba sur le pied, lui causant une vive douleur. De nouveau, il croisa les bras et répéta son cri de victoire, et tout fut calme. Le soir le trouva plus que vainqueur, et ses compagnons eux-mêmes furent forcés de reconnaître la réalité d’une religion capable de triompher ainsi de leurs assauts.

Le Psalmiste, après avoir parlé des ennemis qui cherchaient à l’engloutir, déclara : « Mes ennemis reculent, au jour où je crie ; Je sais que Dieu est pour moi » (Psaume 56:10).

Savez-vous ce que savait le Psalmiste ? Savez-vous que Dieu est pour vous ? Si oui, alors sortez à la rencontre de vos tentations en chantant un chant de triomphe. Dès la première approche de la tentation, commencez à rendre grâces pour la victoire. Revendiquez d’être plus que vainqueur. Poussez le cri de la foi avec Josué, Josaphat, David et Paul. Quand vous crierez, le Seigneur « dressera des embuscades », et vos ennemis tomberont.