L’obéissance, le chemin vers la puissance dans la prière

« Ce n’est pas vous qui m’avez choisi; mais moi, je vous ai choisis, et je vous ai établis, afin que vous alliez, et que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure, afin que ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donne. » — Jean 15:16.

« La prière fervente du juste a une grande efficace. » — Jacques 5:16.

LA promesse du Père de nous donner tout ce que nous demandons est ici renouvelée une fois de plus, dans un contexte qui nous montre à qui une si merveilleuse influence dans la salle du conseil du Très-Haut doit être accordée. « Moi, je vous ai choisis, » dit le Maître, « et je vous ai établis, afin que vous alliez, et que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure ; » et il ajoute alors, dans ce but « que ce que vous, » ceux qui portent du fruit, « demanderez au Père en mon nom, il vous le donne. » Ce n’est là rien d’autre que l’expression plus complète de ce qu’il avait dit par ces paroles : « Si vous demeurez en moi. » Il avait désigné le but de cette demeure comme le fait de porter « du fruit », « plus de fruit », « beaucoup de fruit » ; c’est en cela que Dieu devait être glorifié, et que se voyait la marque du disciple. Il n’est pas étonnant qu’il ajoute maintenant que, là où la réalité de la demeure se voit dans un fruit abondant et durable, se trouve la qualification pour prier de manière à obtenir ce que nous demandons. La consécration entière à l’accomplissement de notre vocation est la condition de la prière efficace, la clé des bénédictions illimitées des merveilleuses promesses de prière du Christ.

Il y a des chrétiens qui craignent qu’une telle affirmation ne soit en désaccord avec la doctrine de la grâce gratuite. Mais assurément pas avec la grâce gratuite bien comprise, ni avec tant de déclarations expresses de la bienheureuse parole de Dieu. Prenez les paroles de saint Jean (1 Jean 3:22) : « Aimons en actions et avec vérité ; Par là nous rassurerons nos cœurs devant lui. Et quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agréable. » Ou prenez les paroles si souvent citées de Jacques : « La prière fervente du juste a une grande efficace ; » c’est-à-dire d’un homme dont, selon la définition du Saint-Esprit, on peut dire : « Celui qui pratique la justice est juste, comme lui-même est juste. » Remarquez l’esprit de tant de Psaumes, avec leur appel confiant à l’intégrité et à la droiture de celui qui supplie. Au Psaume 18, David dit : « L’Éternel m’a traité selon ma droiture, Il m’a rendu selon la pureté de mes mains; . . . J’ai été sans reproche envers lui, Et je me suis tenu en garde contre mon iniquité. Aussi l’Éternel m’a rendu selon ma droiture. » (Psaume 18:20-26. Voir aussi Psaume 7:3-5 ; 15:1, 2 ; 18:3, 6 ; 26:1-6 ; 119:121, 153.) Si nous considérons attentivement de telles paroles à la lumière du Nouveau Testament, nous les trouverons en parfaite harmonie avec l’enseignement explicite des paroles d’adieu du Sauveur : « Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour ; » « Vous êtes mes amis, si vous faites ce que je vous commande. » La parole est bien à prendre au sens littéral : « je vous ai établis, afin que vous alliez, et que vous portiez du fruit, afin, » puis, « que ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donne. »

Cherchons à entrer dans l’esprit de ce que le Sauveur nous enseigne ici. Il y a dans notre religion évangélique un danger : celui de trop regarder ce qu’elle offre d’un côté, comme une certaine expérience à obtenir dans la prière et la foi. Il y a un autre côté que la parole de Dieu souligne avec une grande force : celui de l’obéissance comme unique chemin vers la bénédiction. Ce dont nous avons besoin, c’est de comprendre que, dans notre relation à l’Être infini que nous appelons Dieu, qui nous a créés et rachetés, le premier sentiment qui doit nous animer est celui de la soumission : l’abandon à sa suprématie, à sa gloire, à sa volonté, à son bon plaisir, doit être la pensée première et souveraine de notre vie. La question n’est pas de savoir comment nous devons obtenir et goûter sa faveur, car en cela l’essentiel peut encore être le moi. Mais ce que cet Être, par la nature même des choses, réclame à juste titre, et dont il est infiniment et indiciblement digne, c’est que sa gloire et son bon plaisir soient mon unique objet. L’abandon à sa volonté parfaite et bénie, une vie de service et d’obéissance, voilà la beauté et le charme du ciel. Le service et l’obéissance, telles étaient les pensées qui dominaient l’esprit du Fils lorsqu’il habitait sur la terre. Le service et l’obéissance, voilà ce qui doit devenir pour nous les principaux objets de notre désir et de notre visée, plus encore que le repos ou la lumière, la joie ou la force : c’est en eux que nous trouverons le chemin vers toute la félicité supérieure qui nous attend.

Remarquez seulement quelle place éminente le Maître lui accorde, non seulement au chapitre 15, en lien avec la demeure, mais au chapitre 14, où il parle de l’habitation du Dieu trois fois un. Au verset 15, nous lisons : « Si vous m’aimez, gardez mes commandements, et l’Esprit vous sera donné par le Père. » Puis au verset 21 : « Celui qui a mes commandements et qui les garde, c’est celui qui m’aime ; » et il aura, reposant sur lui, l’amour particulier de mon Père, ainsi que la manifestation particulière de moi-même. Et de nouveau, au verset 23, l’une des plus élevées de toutes ces promesses immensément grandes et précieuses : « Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole, et le Père et moi nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui. » Des paroles pourraient-elles dire plus clairement que l’obéissance est le chemin vers l’habitation de l’Esprit, vers sa révélation du Fils en nous, et vers sa préparation qui fait de nouveau de nous la demeure, le foyer du Père ? L’habitation du Dieu trois fois un est l’héritage de ceux qui obéissent. L’obéissance et la foi ne sont que deux aspects d’un seul acte : l’abandon à Dieu et à sa volonté. À mesure que la foi fortifie pour l’obéissance, elle est à son tour fortifiée par elle : la foi est rendue parfaite par les œuvres. Il est à craindre que souvent nos efforts pour croire aient été vains, parce que nous n’avons pas pris la seule position où une grande foi soit légitime ou possible : celle de l’abandon entier à l’honneur et à la volonté de Dieu. C’est l’homme entièrement consacré à Dieu et à sa volonté qui verra venir la puissance de revendiquer tout ce que son Dieu a promis d’être pour lui.

L’application de cela à l’école de la prière est très simple, mais très solennelle. « Moi, je vous ai choisis, » dit le Maître, « et je vous ai établis, afin que vous alliez, et que vous portiez du fruit, » beaucoup de fruit (versets 5, 8), « et que votre fruit demeure, » afin que votre vie soit une vie de fruit durable et de fécondité durable, « afin » ainsi, comme des sarments féconds qui demeurent en moi, « que ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donne. » Oh ! combien de fois avons-nous cherché à pouvoir prier la prière efficace pour obtenir beaucoup de grâce afin de porter du fruit, et nous nous sommes étonnés que la réponse ne vienne pas. C’était parce que nous renversions l’ordre du Maître. Nous voulions avoir d’abord le réconfort, la joie et la force, afin de faire l’œuvre aisément et sans aucun sentiment de difficulté ou de sacrifice de nous-mêmes. Or lui nous voulait dans la foi, sans nous demander si nous nous sentions faibles ou forts, si l’œuvre était dure ou facile, dans l’obéissance de la foi pour faire ce qu’il disait : le chemin du fruit nous aurait conduits au lieu et à la puissance de la prière qui l’emporte. L’obéissance est le seul chemin qui mène à la gloire de Dieu. Non pas l’obéissance à la place de la foi, ni l’obéissance pour suppléer aux défaillances de la foi ; non, mais l’obéissance de la foi donne accès à toutes les bénédictions que notre Dieu a pour nous. Le baptême de l’Esprit (14:16), la manifestation du Fils (14:21), l’habitation du Père (14:23), la demeure dans l’amour du Christ (15:10), le privilège de sa sainte amitié (15:14), et la puissance de la prière qui l’emporte sur tout (15:16) : tout attend celui qui obéit.

Recueillons ces leçons. Nous connaissons maintenant la grande raison pour laquelle nous n’avons pas eu, dans la foi, la puissance de prier avec efficacité. Notre vie n’était pas ce qu’elle aurait dû être : l’obéissance simple et résolue, la fécondité durable, n’en était pas la marque principale. Et de tout notre cœur nous approuvons la disposition divine : les hommes à qui Dieu doit accorder une telle influence dans le gouvernement du monde, au point de faire, à leur demande, ce qui autrement n’aurait pas eu lieu, les hommes dont la volonté doit guider la voie dans laquelle la volonté de Dieu doit agir, doivent être des hommes qui ont eux-mêmes appris l’obéissance, dont la loyauté et la soumission à l’autorité doivent être au-dessus de tout soupçon. Notre âme tout entière approuve la loi : obéissance et fructification, le chemin de la prière qui l’emporte. Et c’est avec honte que nous reconnaissons combien peu nos vies ont encore porté cette empreinte.

Livrons-nous pour recevoir la charge que le Sauveur nous confie. Étudions sa relation avec nous comme Maître. Ne cherchons plus, à chaque jour nouveau, à penser en premier lieu au réconfort, à la joie ou à la bénédiction. Que la première pensée soit : j’appartiens au Maître. À chaque instant et dans chaque mouvement, je dois agir comme sa propriété, comme une partie de lui-même, comme celui qui ne cherche qu’à connaître et à faire sa volonté. Un serviteur, un esclave de Jésus-Christ : que tel soit l’esprit qui m’anime. S’il dit : « Je ne vous appelle plus serviteurs, mais je vous ai appelés amis, » acceptons la place des amis : « Vous êtes mes amis, si vous faites ce que je vous commande. »

La seule chose qu’il nous commande, comme ses sarments, c’est de porter du fruit. Vivons pour bénir les autres, pour témoigner de la vie et de l’amour qu’il y a en Jésus. Dans la foi et l’obéissance, donnons notre vie tout entière à ce pour quoi Jésus nous a choisis et établis : la fructification. À mesure que nous songeons à son élection qui nous y appelle, et que nous recevons notre charge comme venant de celui qui donne toujours tout ce qu’il demande, nous grandirons dans l’assurance qu’une vie de fruit, abondante et durable, est à notre portée. Et nous comprendrons pourquoi cette fructification seule peut être le chemin vers le lieu de toute prière qui l’emporte. C’est l’homme qui, dans l’obéissance au Christ de Dieu, prouve qu’il fait ce que veut son Seigneur, pour qui le Père fera tout ce qu’il voudra : « Quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agréable. »

« SEIGNEUR, ENSEIGNE-NOUS À PRIER. »

Maître béni ! enseigne-moi à saisir pleinement ce que je ne comprends qu’en partie : que c’est seulement par la volonté de Dieu, acceptée et mise en pratique dans l’obéissance à ses commandements, que nous obtenons la puissance de saisir sa volonté dans ses promesses et de nous les approprier pleinement dans nos prières. Et enseigne-moi que c’est sur le chemin de la fructification que peut s’achever la croissance plus profonde du sarment dans le Cep, et que nous atteignons la parfaite unité avec toi-même dans laquelle nous demandons tout ce que nous voulons.

Ô Seigneur ! Révèle-nous, nous t’en prions, comment, avec toutes les armées du ciel, et avec toi-même, le Fils, sur la terre, et avec tous les hommes de foi qui t’ont glorifié sur la terre, l’obéissance à Dieu est notre plus haut privilège, parce qu’elle donne accès à l’unité avec lui-même dans ce qui est sa plus haute gloire : sa volonté toute parfaite. Et révèle-nous, nous t’en prions, comment, en gardant tes commandements et en portant du fruit selon ta volonté, notre nature spirituelle grandira jusqu’à la pleine stature de l’homme parfait, avec la puissance de demander et de recevoir tout ce que nous voudrons.

Ô Seigneur Jésus ! Révèle-toi à nous, ainsi que la réalité de ton dessein et de ta puissance pour faire de ces merveilleuses promesses l’expérience quotidienne de tous ceux qui se livrent entièrement à toi et à tes paroles. Amen.