La Parole et la prière

« Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé. » — Jean 15:7.

LE lien vital entre la parole et la prière est l’une des leçons les plus simples et les plus précoces de la vie chrétienne. Comme le disait ce païen nouvellement converti : Je prie — je parle à mon Père ; je lis — mon Père me parle. Avant la prière, c’est la parole de Dieu qui m’y prépare en me révélant ce que le Père m’a invité à demander. Dans la prière, c’est la parole de Dieu qui me fortifie en donnant à ma foi sa garantie et son appui. Et après la prière, c’est la parole de Dieu qui m’apporte la réponse lorsque j’ai prié, car par elle l’Esprit me fait entendre la voix du Père. La prière n’est pas un monologue, mais un dialogue ; la voix de Dieu répondant à la mienne en est la part la plus essentielle. Écouter la voix de Dieu est le secret de l’assurance qu’il écoutera la mienne. « Incline ton oreille, et écoute » ; « Prête-moi l’oreille » ; « Écoute ma voix » : voilà des paroles que Dieu adresse à l’homme aussi bien que l’homme à Dieu. Son écoute dépendra de la nôtre ; l’accès que ses paroles trouvent auprès de moi sera la mesure de la puissance de mes paroles auprès de lui. Ce que les paroles de Dieu sont pour moi, voilà l’épreuve de ce qu’il est lui-même pour moi, et donc de la droiture de mon désir après lui dans la prière.

C’est ce lien entre sa parole et notre prière que Jésus montre lorsqu’il dit : « Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé. » La profonde importance de cette vérité devient claire si nous remarquons l’autre expression à la place de laquelle celle-ci est venue. Plus d’une fois Jésus avait dit : « Demeurez en moi, et moi en vous. » Son habitation en nous était le complément et le couronnement de notre habitation en lui. Mais ici, au lieu de « Vous en moi et moi en vous », il dit : « Vous en moi et mes paroles en vous. » Ses paroles qui demeurent équivalent à lui-même qui demeure.

Quelle perspective s’ouvre ici à nous sur la place que les paroles de Dieu en Christ doivent tenir dans notre vie spirituelle, et spécialement dans notre prière. Dans les paroles d’un homme il se révèle lui-même. Dans ses promesses il se donne, il se lie à celui qui reçoit sa promesse. Dans ses commandements il expose sa volonté, il cherche à se rendre maître de celui dont il réclame l’obéissance, à le guider et à l’employer comme s’il faisait partie de lui-même. C’est par nos paroles que l’esprit entre en communion avec l’esprit, que l’esprit d’un homme passe et se transmet dans un autre. C’est par les paroles d’un homme, entendues et acceptées, retenues et obéies, qu’il peut se communiquer à un autre. Mais tout cela en un sens très relatif et très limité.

Mais lorsque Dieu, l’Être infini, en qui tout est vie et puissance, esprit et vérité, au sens le plus profond de ces mots — lorsque Dieu s’exprime lui-même dans ses paroles, il se donne véritablement LUI-MÊME, son Amour et sa Vie, sa Volonté et sa Puissance, à ceux qui reçoivent ces paroles, dans une réalité qui dépasse toute compréhension. Dans chaque promesse il met lui-même en notre pouvoir, pour que nous le saisissions et le possédions ; dans chaque commandement il met lui-même en notre pouvoir, pour que nous partagions avec lui sa Volonté, sa Sainteté, sa Perfection. Dans sa Parole, Dieu nous donne LUI-MÊME ; sa Parole n’est rien de moins que le Fils éternel, Jésus-Christ. Et ainsi toutes les paroles de Christ sont les paroles de Dieu, pleines d’une vie et d’une puissance divines qui vivifient. « Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie. »

Ceux qui ont fait des sourds-muets leur étude nous disent combien le pouvoir de parler dépend de celui d’entendre, et comment la perte de l’ouïe chez les enfants est suivie de celle de la parole. Cela est vrai en un sens plus large : comme nous entendons, ainsi nous parlons. Cela est vrai au sens le plus élevé de notre relation avec Dieu. Offrir une prière — donner voix à certains souhaits et faire appel à certaines promesses — est chose facile, et peut s’apprendre des hommes par la sagesse humaine. Mais prier dans l’Esprit, prononcer des paroles qui atteignent et touchent Dieu, qui agissent sur les puissances du monde invisible et les influencent — une telle prière, un tel langage, dépendent entièrement de ce que nous entendions la voix de Dieu. Dans la mesure même où nous écoutons la voix et le langage que Dieu parle, et où, dans les paroles de Dieu, nous recevons ses pensées, sa pensée, sa vie, dans notre cœur, nous apprendrons à parler dans la voix et le langage que Dieu entend. C’est l’oreille du disciple, éveillée chaque matin, qui prépare la langue exercée, pour parler à Dieu aussi bien qu’aux hommes, comme il se doit (Ésaïe 50:4).

Entendre ainsi la voix de Dieu est bien plus que l’étude réfléchie de la Parole. Il peut y avoir une étude et une connaissance de la Parole où il n’y a que fort peu de véritable communion avec le Dieu vivant. Mais il y a aussi une lecture de la Parole, en la présence même du Père et sous la conduite de l’Esprit, où la Parole nous vient dans une puissance vivante de Dieu lui-même ; elle est pour nous la voix même du Père, une communion personnelle réelle avec lui. C’est la voix vivante de Dieu qui entre dans le cœur, qui apporte bénédiction et force, et qui éveille la réponse d’une foi vivante remontant jusqu’au cœur de Dieu.

C’est de cette écoute de la voix que dépend la puissance d’obéir aussi bien que de croire. L’essentiel n’est pas de savoir ce que Dieu a dit que nous devons faire, mais que Dieu lui-même nous le dise. Ce n’est pas la loi, ni le livre, ni la connaissance de ce qui est juste, qui produit l’obéissance, mais l’influence personnelle de Dieu et sa vivante communion. Et de même, ce n’est pas la connaissance de ce que Dieu a promis, mais la présence de Dieu lui-même comme Celui qui promet, qui éveille la foi et la confiance dans la prière. Ce n’est que dans la pleine présence de Dieu que la désobéissance et l’incrédulité deviennent impossibles.

« Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé. » Nous voyons ce que cela signifie. Dans ses paroles, le Sauveur se donne lui-même. Nous devons avoir les paroles en nous, reçues dans notre volonté et notre vie, reproduites dans notre disposition et notre conduite. Nous devons les avoir demeurant en nous : notre vie tout entière étant une exposition continuelle des paroles qui sont au-dedans et nous remplissent ; les paroles révélant Christ au-dedans, et notre vie le révélant au-dehors. C’est à mesure que les paroles de Christ entrent dans notre cœur même, deviennent notre vie et l’influencent, que nos paroles entreront dans son cœur et l’influenceront. Ma prière dépendra de ma vie ; ce que les paroles de Dieu sont pour moi et en moi, mes paroles le seront pour Dieu et en Dieu. Si je fais ce que Dieu dit, Dieu fera ce que je dis.

Comme les saints de l’Ancien Testament comprenaient bien ce lien entre les paroles de Dieu et les nôtres, et combien la prière était réellement chez eux la réponse aimante à ce qu’ils avaient entendu Dieu dire ! Si la parole était une promesse, ils comptaient sur Dieu pour faire comme il avait dit. « Agis comme tu l’as dit » ; « Car c’est toi, Seigneur, qui l’as dit » ; « Selon ta promesse » ; « Selon ta parole » : par de telles expressions ils montraient que ce que Dieu disait en promesse était la racine et la vie de ce qu’ils disaient dans la prière. Si la parole était un commandement, ils faisaient simplement comme l’Éternel avait dit : « Abram partit, comme l’Éternel le lui avait dit. » Leur vie était communion avec Dieu, échange de parole et de pensée. Ce que Dieu disait, ils l’entendaient et le faisaient ; ce qu’ils disaient, Dieu l’entendait et le faisait. Dans chaque parole qu’il nous adresse, le Christ tout entier se donne pour l’accomplir en notre faveur. Pour chaque parole, il ne demande rien de moins que nous donnions l’homme tout entier à garder cette parole et à en recevoir l’accomplissement.

« Si mes paroles demeurent en vous » : la condition est simple et claire. Dans ses paroles, sa volonté est révélée. À mesure que les paroles demeurent en moi, sa volonté me gouverne ; ma volonté devient le vase vide que sa volonté remplit, l’instrument consentant que sa volonté manie ; il remplit mon être intérieur. Dans l’exercice de l’obéissance et de la foi, ma volonté devient toujours plus forte et entre dans une harmonie intérieure plus profonde avec lui. Il peut lui faire pleine confiance pour ne rien vouloir que ce qu’il veut ; il ne craint pas de donner la promesse : « Si mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé. » À tous ceux qui le croient et agissent en conséquence, il la rendra littéralement vraie.

Disciples de Christ ! ne devient-il pas de plus en plus clair pour nous que, tandis que nous excusions nos prières sans réponse, notre impuissance dans la prière, par une soumission imaginaire à la sagesse et à la volonté de Dieu, la vraie raison en était que notre propre vie débile a été la cause de nos prières débiles ? Rien ne peut faire des hommes forts, sinon la parole qui nous vient de la bouche de Dieu : c’est d’elle que nous devons vivre. C’est la parole de Christ, aimée, vécue, demeurant en nous, devenant par l’obéissance et l’action une part de notre être, qui nous rend un avec Christ, qui nous rend spirituellement aptes à toucher Dieu, à le saisir. Tout ce qui est du monde passe ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. Oh ! livrons cœur et vie aux paroles de Christ, les paroles dans lesquelles il se donne toujours LUI-MÊME, le Sauveur personnel et vivant, et sa promesse sera notre riche expérience : « Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé. »

« SEIGNEUR, ENSEIGNE-NOUS À PRIER ! »

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Seigneur béni ! ta leçon de ce jour m’a de nouveau révélé ma folie. Je vois comment il se fait que ma prière n’a pas été plus croyante ni plus efficace. J’étais plus occupé de ce que je te disais que de ce que tu me disais. Je ne comprenais pas que le secret de la foi est celui-ci : il ne peut y avoir de foi qu’à la mesure de la Parole vivante habitant dans l’âme.

Et ta parole me l’avait enseigné si clairement : Que tout homme soit prompt à écouter, lent à parler ; que ton cœur ne se hâte pas d’exprimer une parole devant Dieu. Seigneur, apprends-moi que ce n’est qu’avec ta parole reçue dans ma vie que mes paroles peuvent être reçues dans ton cœur ; que ta parole, si elle est une puissance vivante au-dedans de moi, sera une puissance vivante auprès de toi ; ce que ta bouche a dit, ta main l’accomplira.

Seigneur ! délivre-moi de l’oreille incirconcise. Donne-moi l’oreille ouverte du disciple, éveillée chaque matin pour entendre la voix du Père. De même que tu ne disais que ce que tu entendais, que ma parole soit l’écho de ce que tu me dis. « Lorsque Moïse entrait dans la tente d’assignation pour parler avec l’Éternel, il entendait la voix qui lui parlait du haut du propitiatoire. » Seigneur, qu’il en soit ainsi de moi aussi. Qu’une vie et un caractère portant l’unique marque que tes paroles y demeurent et s’y voient soient la préparation à la pleine bénédiction : « Demandez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé. » Amen.