La puissance de la prière unie

« Je vous dis encore que, si deux d’entre vous s’accordent sur la terre pour demander une chose quelconque, elle leur sera accordée par mon Père qui est dans les cieux. Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux. »—Matthieu 18:19, 20.

L’une des premières leçons de notre Seigneur dans son école de prière fut celle-ci : ne pas se faire voir des hommes. Entre dans ta chambre intérieure ; sois seul avec le Père. Après nous avoir ainsi enseigné que le sens de la prière est un contact personnel et individuel avec Dieu, il vient avec une seconde leçon : vous avez besoin non seulement de la prière secrète et solitaire, mais aussi de la prière publique et unie. Et il nous donne une promesse toute spéciale pour la prière unie de deux ou trois qui s’accordent dans ce qu’ils demandent. De même que l’arbre a sa racine cachée dans le sol et sa tige qui s’élève vers la lumière du soleil, de même la prière a également besoin, pour son plein développement, du secret caché où l’âme rencontre Dieu seule, et de la communion publique avec ceux qui trouvent dans le nom de Jésus leur lieu commun de rencontre.

La raison pour laquelle il doit en être ainsi est évidente. Le lien qui unit l’homme à ses semblables n’est ni moins réel ni moins étroit que celui qui l’unit à Dieu : il ne fait qu’un avec eux. La grâce renouvelle non seulement notre relation avec Dieu, mais aussi avec l’homme. Nous n’apprenons pas seulement à dire « Mon Père », mais « Notre Père ». Rien ne serait plus contraire à la nature que de voir les enfants d’une famille rencontrer toujours leur père séparément, mais jamais dans l’expression commune de leurs désirs ou de leur amour. Les croyants ne sont pas seulement membres d’une même famille, mais aussi d’un même corps. De même que chaque membre du corps dépend des autres, et que la pleine action de l’esprit qui habite le corps dépend de l’union et de la coopération de tous, de même les chrétiens ne peuvent atteindre la pleine bénédiction que Dieu est prêt à accorder par son Esprit qu’en la cherchant et en la recevant dans la communion les uns avec les autres. C’est dans l’union et la communion des croyants que l’Esprit peut manifester toute sa puissance. C’est aux cent vingt qui demeuraient ensemble en un même lieu, et priaient d’un commun accord, que l’Esprit vint du trône du Seigneur glorifié.

Les marques de la vraie prière unie nous sont données dans ces paroles de notre Seigneur. La première est l’accord quant à la chose demandée. Il ne doit pas seulement y avoir, d’une manière générale, le consentement à s’accorder sur tout ce qu’un autre pourrait demander : il doit y avoir une chose particulière, objet d’un désir uni et distinct ; l’accord doit être, comme toute prière, en esprit et en vérité. Dans un tel accord, il nous deviendra très clair ce que nous demandons exactement, si nous pouvons demander avec confiance selon la volonté de Dieu, et si nous sommes prêts à croire que nous avons reçu ce que nous demandons.

La deuxième marque est le rassemblement dans, ou en, le nom de Jésus. Nous aurons plus tard bien davantage à apprendre sur le besoin et la puissance du nom de Jésus dans la prière ; ici, notre Seigneur nous enseigne que le Nom doit être le centre d’union autour duquel les croyants se rassemblent, le lien d’union qui les rend un, tout comme une maison contient et unit tous ceux qui s’y trouvent. « Le nom de l’Éternel est une tour forte; Le juste s’y réfugie, et se trouve en sûreté. » Ce Nom est une réalité si vive pour ceux qui le comprennent et le croient, que se rencontrer en lui, c’est l’avoir lui-même présent. L’amour et l’unité de ses disciples ont pour Jésus une attraction infinie : « Là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux. » C’est la présence vivante de Jésus, dans la communion de ses disciples qui l’aiment et qui prient, qui donne à la prière unie sa puissance.

La troisième marque, c’est la réponse assurée : « Elle leur sera accordée par mon Père. » Une réunion de prière destinée à entretenir la communion religieuse, ou à rechercher notre propre édification, peut avoir son utilité ; ce n’était pas là le dessein du Sauveur en l’instituant. Il l’a voulue comme un moyen d’obtenir une réponse particulière à la prière. Une réunion de prière sans réponse reconnue à la prière devrait être une anomalie. Lorsque l’un de nous a des désirs précis pour lesquels il se sent trop faible pour exercer la foi nécessaire, il doit chercher de la force dans le secours des autres. Dans l’unité de la foi, de l’amour et de l’Esprit, la puissance du Nom et la présence de Jésus agissent plus librement, et la réponse vient plus sûrement. La marque qu’il y a eu vraie prière unie, c’est le fruit, la réponse, la réception de ce que nous avons demandé : « Je vous le dis, elle leur sera accordée par mon Père qui est dans les cieux. »

Quel privilège inexprimable que celui de la prière unie, et quelle puissance elle pourrait être ! Si le mari et la femme croyants savaient qu’ils sont unis dans le nom de Jésus pour éprouver sa présence et sa puissance dans la prière commune (1 Pierre) ; si les amis croyaient quel puissant secours deux ou trois qui prient de concert peuvent se donner les uns aux autres ; si, dans chaque réunion de prière, le rassemblement dans le Nom, la foi en la Présence et l’attente de la réponse se tenaient au premier plan ; si, dans chaque Église, la prière unie et efficace était regardée comme l’un des principaux buts pour lesquels ses membres sont rassemblés, le plus haut exercice de leur puissance comme Église ; si, dans l’Église universelle, la venue du royaume, la venue du Roi lui-même, d’abord dans la puissante effusion de son Saint-Esprit, puis dans sa propre personne glorieuse, étaient vraiment l’objet d’un cri incessant et commun vers Dieu ; — ô qui pourrait dire quelle bénédiction pourrait venir à ceux, et par ceux, qui s’accordent ainsi pour éprouver Dieu dans l’accomplissement de sa promesse.

Chez l’apôtre Paul, nous voyons très distinctement quelle réalité était sa foi en la puissance de la prière unie. Aux Romains, il écrit (15:30) : « Je vous exhorte, frères, par l’amour de l’Esprit, à combattre avec moi, en adressant à Dieu des prières en ma faveur. » Il s’attend, en réponse, à être délivré de ses ennemis et à voir son œuvre prospérer. Aux Corinthiens (2 Corinthiens 1:11) : « Il nous délivrera encore, vous-mêmes aussi nous assistant de vos prières ; » leur prière doit avoir une part réelle à sa délivrance. Aux Éphésiens, il écrit : « Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications... et priez pour tous les saints. Priez pour moi, afin qu’il me soit donné, quand j’ouvre la bouche. » Il fait dépendre de leurs prières sa puissance et son succès dans le ministère. Avec les Philippiens (1:19), il s’attend à ce que ses épreuves tournent à son salut et à l’avancement de l’Évangile « grâce à vos prières et à l’assistance de l’Esprit de Jésus-Christ ». Aux Colossiens (4:3), il ajoute à l’exhortation à persévérer dans la prière : « Priez en même temps pour nous, afin que Dieu nous ouvre une porte pour la parole. » Et aux Thessaloniciens (2 Thessaloniciens 3:1), il écrit : « Au reste, frères, priez pour nous, afin que la parole du Seigneur se répande et soit glorifiée, et afin que nous soyons délivrés des hommes méchants et pervers. » Il est partout évident que Paul se sentait membre d’un corps, de la sympathie et de la coopération duquel il dépendait, et qu’il comptait sur les prières de ces Églises pour obtenir ce qui, autrement, ne lui aurait peut-être pas été donné. Les prières de l’Église étaient pour lui un facteur aussi réel dans l’œuvre du royaume que la puissance de Dieu.

Qui peut dire quelle puissance une Église pourrait développer et exercer, si elle se donnait à l’œuvre de la prière jour et nuit pour la venue du royaume, pour la puissance de Dieu sur ses serviteurs et sur sa parole, pour la glorification de Dieu dans le salut des âmes ? La plupart des Églises pensent que leurs membres sont rassemblés simplement pour prendre soin les uns des autres et s’édifier mutuellement. Elles ignorent que Dieu gouverne le monde par les prières de ses saints ; que la prière est la puissance par laquelle Satan est vaincu ; que, par la prière, l’Église sur la terre dispose des puissances du monde céleste. Elles ne se souviennent pas que Jésus a, par sa promesse, consacré toute assemblée réunie en son Nom pour être une porte du ciel, où sa Présence doit se faire sentir et sa Puissance s’éprouver, le Père accomplissant leurs désirs.

Nous ne saurions assez remercier Dieu pour la bienheureuse semaine de prière unie par laquelle, de nos jours, la chrétienté ouvre chaque année. Comme preuve de notre unité et de notre foi en la puissance de la prière unie, comme école de formation pour l’élargissement de nos cœurs afin d’embrasser tous les besoins de l’Église universelle, comme aide à une prière unie et persévérante, elle est d’une valeur inexprimable. Mais tout spécialement comme stimulant à une union continue dans la prière au sein des plus petits cercles, sa bénédiction a été grande. Et elle deviendra plus grande encore, à mesure que le peuple de Dieu reconnaîtra ce qu’elle est : se rencontrer tous comme un seul au nom de Jésus pour avoir sa présence au milieu d’un corps tout uni dans le Saint-Esprit, et réclamer avec hardiesse la promesse qu’il sera fait par le Père ce qu’ils s’accordent à demander.

« SEIGNEUR, ENSEIGNE-NOUS À PRIER »

Seigneur béni ! toi qui, dans ta prière de souverain sacrificateur, as demandé avec tant d’ardeur l’unité de ton peuple, enseigne-nous comment tu nous invites et nous presses à cette unité par ta précieuse promesse donnée à la prière unie. C’est lorsque nous sommes un dans l’amour et le désir que notre foi possède ta présence et la réponse du Père.

Ô Père ! nous prions pour ton peuple, et pour chaque petit cercle de ceux qui se réunissent, afin qu’ils soient un. Ôte, nous t’en prions, tout égoïsme et tout intérêt personnel, toute étroitesse de cœur et tout éloignement, par lesquels cette unité est entravée. Chasse l’esprit du monde et de la chair, par lequel ta promesse perd toute sa puissance. Ô que la pensée de ta présence et de la faveur du Père nous rapproche tous les uns des autres.

Accorde surtout, Seigneur béni, que ton Église croie que c’est par la puissance de la prière unie qu’elle peut lier et délier dans le ciel ; que Satan peut être chassé ; que des âmes peuvent être sauvées ; que des montagnes peuvent être ôtées ; que le royaume peut être hâté. Et accorde, bon Seigneur ! que, dans le cercle avec lequel je prie, la prière de l’Église soit vraiment la puissance par laquelle ton Nom et ta Parole sont glorifiés. Amen.