L’homme qui prie

La puissance à genoux

« Je veux donc que les hommes prient en tout lieu, en élevant des mains pures, sans colère ni mauvaises pensées. »

— 1 Timothée 2:8 Il est une pratique qui a marqué tout grand homme de Dieu dans la Bible et tout grand homme de Dieu dans l’histoire de l’Église : il priait. Non pas de temps à autre. Non pas seulement avec désespoir dans les situations d’urgence. Non pas simplement en public pour être entendu. Il priait — profondément, chaque jour, dans le secret, avec persévérance.

Abraham priait. Lorsque Dieu lui annonça qu’il allait détruire Sodome, Abraham se tint devant le Seigneur et intercéda pour une ville pleine d’inconnus (Genèse 18:22-33). Moïse priait. Lorsque Israël fit le veau d’or et que Dieu menaça de le détruire, Moïse se prosterna la face contre terre quarante jours et quarante nuits (Deutéronome 9:18). David priait. Lisez les Psaumes — ils sont le journal de prière d’un homme, imprégné de larmes, de louange, de confession et de foi. Daniel priait. Trois fois par jour, la fenêtre ouverte en direction de Jérusalem, même lorsque cela lui valut la fosse aux lions (Daniel 6:10). Néhémie priait.

Avant de parler au roi, avant de poser une seule pierre, il éleva son cœur vers Dieu (Néhémie 2:4).

Et au-dessus d’eux tous, notre Seigneur Jésus-Christ priait. Le Fils de Dieu, parfait en tout, n’ayant besoin de rien, se levait avant l’aube pour prier (Marc 1:35), montait seul dans les montagnes pour prier (Luc 6:12), priait toute la nuit avant de choisir les douze apôtres, priait pour Pierre, priait pour ses disciples, priait pour vous et moi en Jean 17, et priait à Gethsémané jusqu’à ce que sa sueur devînt comme des gouttes de sang. Si le Fils de Dieu avait besoin de prier, comment pouvons-nous — faibles, pécheurs, insensés — imaginer conduire sans prière ?

Un homme qui ne prie pas n’est pas un conducteur spirituel, quel que soit le nom qu’il se donne. Il peut être un bon pourvoyeur, un père ferme dans la discipline, un homme d’affaires respecté. Mais s’il n’est pas à genoux devant Dieu, il conduit sa famille dans les ténèbres tout en trébuchant lui-même.

L’instruction de Paul à Timothée est frappante. Il dit : « Je veux donc que les hommes prient en tout lieu, en élevant des mains pures, sans colère ni mauvaises pensées » (1 Timothée 2:8). Paul distingue les hommes. Non parce que les femmes ne prient pas — elles prient avec puissance, et nous le savons — mais parce que Paul nous enseigne que la prière visible, qui conduit, aux mains saintes levées dans le culte de l’Église, est le devoir des hommes. Et si nous ne voulons pas prier publiquement dans l’assemblée du peuple de Dieu, c’est d’ordinaire parce que nous ne prions pas en secret dans notre propre chambre.

Permettez-moi de m’adresser directement aux maris et aux pères maintenant. Votre femme prie pour vous. Votre mère prie pour vous depuis avant même votre naissance. Les femmes de votre Église sont à genoux pour les hommes. Elles portent le poids spirituel du foyer pendant que nous discutons de politique et de football. Cela doit changer.

À quand remonte la dernière fois où vous avez prié avec votre femme ? Non pas une prière rapide avant le repas, mais une vraie prière — en lui tenant la main, en confessant vos péchés, en louant Dieu, en intercédant pour vos enfants, en demandant que sa volonté soit faite dans votre foyer ? Pierre avertit les maris de traiter leur femme avec intelligence, « afin que rien ne vienne faire obstacle à vos prières » (1 Pierre 3:7). Réfléchissez-y. La manière dont vous traitez votre femme peut empêcher vos prières d’être entendues. Beaucoup de nos prières ont heurté le plafond parce qu’il y avait un péché non confessé contre la femme qui partage notre propre lit.

À quand remonte la dernière fois où vous avez imposé les mains à vos enfants et prononcé une bénédiction sur eux ? Jacob bénit ses fils avant de mourir (Genèse 49). Jésus prit des enfants dans ses bras et les bénit (Marc 10:16). La bénédiction d’un père est une chose puissante dans l’Écriture. Ne la refusez pas. Imposez les mains à vos enfants le soir, priez sur eux en les nommant, prononcez la faveur de Dieu sur leur vie. Beaucoup de nos fils et de nos filles se sont égarés parce que la bénédiction d’un père a manqué.

Le Réveil d’Afrique de l’Est, qui toucha le Rwanda, l’Ouganda, le Kenya, le Burundi et la Tanzanie dans les années 1930 et 1940, fut fondamentalement un mouvement de prière. Simeon Nsibambi, d’Ouganda, et le docteur Joe Church, missionnaire au Rwanda, se retrouvaient dans une chambre à Kampala et priaient des heures durant. Des hommes se rassemblaient dans de petites huttes à l’aube pour crier à Dieu, confesser leurs péchés, marcher ensemble dans la lumière. William Nagenda, qui devint plus tard l’un des plus grands prédicateurs du réveil, était un homme marqué par la prière. Festo Kivengere — qui devait plus tard prêcher l’Évangile de l’Ouganda jusqu’en Amérique et en Europe — était un homme de prière. Ce n’étaient pas au départ des ecclésiastiques de métier. C’étaient des Ougandais ordinaires qui décidèrent qu’ils ne conduiraient ni leur famille ni leur nation sans d’abord tomber à genoux. Et de leurs prières, un continent fut ébranlé.

George Müller, de Bristol, en Angleterre, dirigea au XIXe siècle des orphelinats accueillant des milliers d’enfants sans jamais demander d’argent à quiconque. Quand les armoires étaient vides et que le déjeuner allait être servi, il rassemblait les enfants et priait. Maintes et maintes fois, la nourriture arrivait — parfois un boulanger frappait à la porte en disant : « Dieu m’a réveillé dans la nuit et m’a dit que les orphelins avaient besoin de pain », parfois un laitier dont la charrette était tombée en panne devant la porte et qui demandait s’ils pouvaient utiliser le lait avant qu’il ne tourne. Müller consigna plus de cinquante mille réponses précises à la prière au cours de sa vie. Il disait : « L’affaire de ma vie est de me confier au Seigneur. » Frère, si un homme en Angleterre pouvait se confier à Dieu de la sorte, ne pouvez-vous pas vous confier à lui pour votre petite boutique, votre ferme, votre travail, votre famille — partout où Dieu vous a placé ?

Permettez-moi de vous donner un modèle simple de prière en tant que mari et père. Premièrement, priez seul chaque matin.

Ne serait-ce que quinze minutes, avant d’allumer votre téléphone, avant d’allumer la radio. Ouvrez votre Bible, lisez un psaume, faites-en une prière, confessez vos péchés, louez Dieu, déployez votre journée. Deuxièmement, priez avec votre femme chaque soir, ou du moins plusieurs fois par semaine. Il n’y a pas de mal à ce que ce soit court au début. L’essentiel est de prendre sa main et de dire : « Prions. » Troisièmement, priez pour chaque enfant en le nommant, idéalement au moment du coucher. Demandez à Dieu de les sauver, de les garder purs, de leur donner la sagesse, de les appeler à le servir. Quatrièmement, priez avec votre famille aux repas — plus qu’un simple « bénis cette nourriture », mais une véritable action de grâces. Cinquièmement, joignez-vous à une communauté qui prie — dans votre Église, avec quelques frères, dans un groupe d’hommes. N’essayez pas d’être un homme de prière tout seul.

N’attendez pas d’en avoir envie. N’attendez pas d’être assez saint. N’attendez pas que la vie ralentisse. Commencez maintenant. Mal fait vaut mieux que pas du tout. Une prière balbutiante et sincère d’un homme pécheur est plus précieuse à Dieu que le discours le plus soigné d’un hypocrite.

Il y a une grande puissance dans un homme qui prie. Sa femme traverse la journée sous une protection.

Ses enfants grandissent avec un héritage spirituel. Ses affaires sont touchées par la main de Dieu. Son Église est fortifiée. Sa nation est ébranlée. Et au jour du jugement, il n’aura pas honte, car il aura marché avec son Dieu.

Une prière

Père, apprends-moi à prier. Je confesse que j’ai trop peu prié, trop superficiellement, trop égoïstement. J’ai été plus prompt à faire défiler mon téléphone qu’à chercher ta face. Plus prompt à me plaindre auprès des autres qu’à crier vers toi. Plus prompt à planifier ma journée qu’à la consacrer. Seigneur Jésus, toi qui as prié toute la nuit sur la montagne, enseigne-moi. Saint-Esprit, qui intercèdes pour nous par des soupirs, prie à travers moi. Fais de moi un homme dont la femme puisse dire : « Mon mari prie pour moi. » Fais de moi un père dont les enfants sachent : « Papa prie pour nous. » Fais de moi un frère dans l’Église qui puisse se lever et élever des mains saintes.

Et là où un réveil est nécessaire dans mon foyer, mon village, ma nation, qu’il commence à genoux. Au nom puissant de Jésus, amen.