L’homme intérieur

Le caractère avant le charisme

« L’Éternel ne considère pas ce que l’homme considère; l’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l’Éternel regarde au cœur. »

— 1 Samuel 16:7 Lorsque le prophète Samuel se rendit à la maison d’Isaï pour oindre un nouveau roi sur Israël, il vit Éliab, le fils aîné — grand, fort, beau, le genre d’homme que nous appellerions vite un chef. Samuel se dit en lui-même : « Certainement, l’oint de l’Éternel est ici devant lui. » Mais Dieu le reprit.

« Ne prends point garde à son apparence et à la hauteur de sa taille, car je l’ai rejeté. L’Éternel ne considère pas ce que l’homme considère; l’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l’Éternel regarde au cœur » (1 Samuel 16:6–7).

Frère, c’est ici que commence la véritable direction spirituelle : non dans tes bras, non dans ton portefeuille, non dans ton titre, non dans ton diplôme, non dans ton clan, mais dans ton cœur. Dieu ne se servira pas d’un homme dont le cœur est corrompu, si impressionnant qu’il paraisse au-dehors. Et Dieu se servira d’un homme dont le cœur est droit, si peu impressionnant qu’il paraisse au-dehors.

Nous vivons à une époque qui adore le charisme. Le prédicateur bruyant attire la foule. L’homme d’affaires tape-à-l’œil est envié. L’homme qui possède la plus grosse voiture est respecté. Mais Dieu n’est impressionné par rien de tout cela. Dieu cherche le caractère.

Qu’est-ce que le caractère ? Le caractère, c’est qui tu es quand personne ne te regarde. Le caractère, c’est ce que tu fais quand les lumières sont éteintes, quand tu es seul dans une chambre d’hôtel d’une autre ville, quand ton téléphone est dans ta main et que jamais personne ne le saura, quand l’argent est sur la table et que le comptable a quitté la pièce. Le caractère, c’est le fruit de l’Esprit — l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance (Galates 5:22–23) — cultivé lentement dans le sol de ton cœur au long d’années de marche avec Jésus.

L’apôtre Paul, lorsqu’il énuméra les qualités requises d’un ancien dans l’Église, ne dit presque rien des dons et presque tout du caractère. Lis lentement 1 Timothée 3. Un ancien doit être « irréprochable, mari d’une seule femme, sobre, modéré, réglé dans sa conduite, hospitalier, propre à l’enseignement, ni adonné au vin, ni violent, mais indulgent, pacifique, désintéressé » (1 Timothée 3:2–3). Remarque : « propre à l’enseignement » n’apparaît qu’une seule fois dans cette longue liste. Le reste est affaire de caractère. Si tu ne sais pas maîtriser ton tempérament à la maison, tu n’es qualifié pour diriger nulle part ailleurs.

Le même schéma apparaît en Tite 1, où Paul dit qu’un ancien doit être « irréprochable, mari d’une seule femme, ayant des enfants fidèles, qui ne soient ni accusés de débauche ni rebelles » (Tite 1:6). Dieu regarde comment un homme se comporte comme mari et comme père avant de le considérer pour la direction de l’Église. Ton foyer est ton premier ministère. Si ton caractère ne s’y forme pas, il ne se forme nulle part.

Considère la vie de l’archevêque Janani Luwum, d’Ouganda. Il naquit en 1922 à Acholi, dans le nord du pays. Il se convertit alors qu’il était jeune instituteur et fut profondément façonné par le Réveil de l’Afrique de l’Est. Ce qui fit sa grandeur n’était pas un nom célèbre ou une position puissante — l’un et l’autre vinrent plus tard. Ce qui fit sa grandeur, c’est que, pendant des décennies avant même de se tenir devant Idi Amin, il marchait avec Jésus, confessait son péché, aimait sa femme Mary Florence et élevait ses enfants dans la crainte du Seigneur. Lorsque Amin tenta de l’intimider en 1977, Luwum avait l’homme intérieur d’un lion. Il dit : « Je vois la main de Dieu dans tout ceci. Même si je meurs, je n’aurai pas peur. » Quand son heure vint, il ne broncha pas, car son cœur avait été préparé longtemps auparavant dans le secret.

Le charisme peut te porter au sommet. Seul le caractère peut t’y maintenir.

L’apôtre Pierre l’avait compris. En 2 Pierre 1, il nous donne une belle chaîne de vertus : « faites tous vos efforts pour joindre à votre foi la vertu, à la vertu la science, à la science la tempérance, à la tempérance la patience, à la patience la piété, à la piété l’amour fraternel, à l’amour fraternel la charité » (2 Pierre 1:5–7). Remarque le verbe : « faites tous vos efforts ».

Le caractère n’arrive pas par hasard. Il se cultive, comme un jardin, par un labeur quotidien dans la prière, dans la Parole, dans la confession, dans l’obéissance.

Augustin d’Hippone, le grand père de l’Église né en Afrique du Nord, passa les premières années de sa vie d’adulte à poursuivre les plaisirs du péché, l’ambition et la sagesse du monde. Il avait le génie, mais il lui manquait le caractère. Ce n’est que lorsqu’il rencontra Christ dans un jardin de Milan, pleurant et criant : « Prends et lis, prends et lis », et ouvrant sa Bible à Romains 13, que le Seigneur commença à former en lui l’homme intérieur qui allait plus tard écrire Les Confessions et La Cité de Dieu et façonner l’Église pour des siècles. Augustin est un rappel pour tout homme : ton passé ne te disqualifie pas, mais ton caractère doit être reconstruit du dedans au-dehors.

Laisse-moi te poser quelques questions difficiles, frère. Quand tu es seul devant ton téléphone, que regardes-tu ? Quand ta femme n’est pas d’accord avec toi, comment réagis-tu ? Quand une femme qui n’est pas la tienne te sourit, que fais-tu de tes yeux ? Quand on t’offre un pot-de-vin, que dis-tu ? Quand ton enfant désobéit, le corriges-tu avec patience ou éclates-tu de rage ? Quand la corbeille de l’offrande passe, donnes-tu, ou serres-tu la main ? Quand quelqu’un t’insulte, rends-tu le mal ou bénis-tu ?

Ces petits instants, multipliés au fil des années, sont ce que tu es vraiment. Ils sont l’homme intérieur. Aucun titre venu des hommes ne peut le remplacer. Aucune religion bruyante ne peut le déguiser. Dieu le voit. Ta femme le voit. Tes enfants le voient. Et un jour, le ciel et la terre tout entiers le verront.

Mais voici la bonne nouvelle. Tu n’es pas laissé seul pour bâtir ton caractère. « Comme sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété, au moyen de la connaissance de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu » (2 Pierre 1:3). En Christ, tu as tout ce dont tu as besoin. Le Saint-Esprit habite en toi. La Parole de Dieu t’est donnée. L’Église de Dieu t’entoure. Les moyens de la grâce sont à ta disposition. Si ton caractère est faible, ce n’est pas parce que Dieu t’a refusé quoi que ce soit.

C’est parce que tu ne t’es pas saisi de ce qu’il a déjà pourvu.

Alors ne te décourage pas. Commence aujourd’hui. Commence par la confession. Commence par la Parole. Commence par la prière. Commence dans le lieu secret. Et laisse Dieu, lentement, patiemment, bâtir en toi un homme dont le dehors et le dedans concordent — un homme en qui sa femme a confiance, que ses enfants honorent, sur qui son Église peut compter, et à qui son Sauveur pourra dire : « C’est bien, bon et fidèle serviteur. »

Une prière

Père, tu vois ce que nul autre ne voit. Tu sais ce que nul autre ne sait. Tu as sondé mon cœur, et tu as vu la vérité à mon sujet. Là où je suis hypocrite, démasque-moi. Là où je suis orgueilleux, humilie-moi. Là où je suis paresseux dans mon âme, réveille-moi. Seigneur Jésus, tu as été tenté en toutes choses comme moi, et pourtant tu es demeuré sans péché. Forme ton caractère en moi par la puissance de ton Saint-Esprit. Rends mon dehors et mon dedans semblables. Fais de moi un homme d’intégrité — entier, sans partage, vrai. Aide-moi à bâtir mon homme intérieur dans le lieu secret, afin que, lorsque mon heure viendra, je ne tombe pas. En ton saint nom je prie, amen.