La pureté possible

Hébreux 13:12 dit : « C’est pour cela que Jésus aussi, afin de sanctifier le peuple par son propre sang, a souffert hors de la porte. »

Mes chers camarades, j’imagine sans peine que certains de mes soldats, après avoir lu ce que j’ai écrit sur le cœur pur, se demandent peut-être : « M’est-il vraiment possible de recevoir cela ? » Je sais que bien des gens, hors de nos rangs, affirment ouvertement qu’une telle expérience est impossible. Ils prétendent que nul ne peut vivre en ce monde sans pécher. Ils soutiennent que, quelque haine que nous ayons du péché, quelque douleur qu’il nous cause, quelques prières que nous élevions contre lui, quelque confiance que nous mettions en Christ pour la victoire, nous devons demeurer dans la défaite — péchant et nous repentant encore et encore jusqu’à la fin de la vie.

À cela, je me range aux côtés de l’apôtre Jean et j’affirme que Dieu n’est pas seulement disposé et capable de pardonner le péché — ce qu’aucun croyant fidèle à l’Écriture ne saurait nier — mais qu’il est tout aussi disposé et capable de nous purifier de toute iniquité. Mais avant d’aller plus loin, entendons-nous bien sur ce qui est affirmé. Je ne déclare rien de moins que ceci : Dieu peut te garder du péché.

Certains demanderont peut-être : « Qu’est-ce que le péché ? » L’apôtre Jean y répond clairement : « Toute iniquité est un péché. » Autrement dit, tout ce que nous faisons — ou tolérons — en pensée, en désir ou en acte, et que nous savons être mal, est péché. Or j’affirme, sur l’autorité de l’Écriture, que Jésus-Christ ton Sauveur est à la fois disposé et capable de te garder de faire le mal. Il fut appelé Jésus parce que « c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés ».

Comme je l’ai déjà dit, tu pourras encore affronter la tentation. Tu pourras connaître le découragement, la souffrance physique, le trouble de l’esprit ou une profonde tristesse. Le monde pourra s’opposer à toi. Des saisons obscures pourront venir. Tu pourras même te sentir, comme Christ sur la croix, abandonné. Et pourtant, au milieu de tout cela, tu peux être gardé du péché. Au nom du Seigneur, je déclare qu’il t’est possible d’avoir et de garder un cœur pur. Beaucoup d’entre vous le croient déjà. Mais pour ceux qui luttent encore contre le doute, laisse-moi le rendre plus clair.

D’abord, tu ne peux douter de la capacité de Dieu à le faire. Il t’a créé, il te soutient, il t’a racheté, il t’a pardonné, et il t’a promis la vie éternelle. À coup sûr, il est donc capable de te garder du péché durant le peu de temps qu’il te reste sur la terre. J’ai la certitude qu’il le peut.

Oui, cela pourra sembler difficile. Ta situation pourra être éprouvante. Il pourra y avoir, dans ton foyer ou ton travail, des pressions contraires à une vie sainte. Tu as peut-être déjà essayé et échoué. Tu te sens peut-être accablé de doute, voire de désespoir. Mais Dieu est plus grand que tout cela. Il t’a déjà délivré de bien des péchés. Des habitudes et des désirs qui te dominaient jadis ont été brisés.

Certains ont même été entièrement ôtés. Pourquoi, dès lors, n’achèverait-il pas l’œuvre ?

« Achève donc en moi ta création nouvelle ; que je sois pur et sans tache ; fais-moi contempler ton grand salut, parfaitement restauré en toi. »

Il n’y a aucune raison de douter de sa puissance. Il garde les anges de tomber ; ce ne sont pas eux qui se gardent eux-mêmes. C’est sa force qui les soutient. Il te gardera du péché dans le ciel, et il est capable de te garder dès maintenant. Tu crois déjà qu’il est puissant pour sauver. Tu l’as chanté maintes et maintes fois : « Tout est possible à celui qui sait croire au nom de Jésus… » Et si Dieu est capable de te rendre pur et de te garder pur, tu ne peux douter qu’il le veuille. Cela est tout aussi évident. Bien plus, c’est une chose que tu dois non seulement comprendre, mais ressentir profondément : que Jésus-Christ n’est pas seulement capable, mais prêt et dans l’attente, en cet instant même, d’ôter de ton cœur ces choses mêmes qui t’ont troublé et accablé depuis si longtemps. La nature même de Dieu prouve sa bonne volonté. Tout être agit selon sa nature. Les méchants sont attirés vers le mal. Les bons se plaisent au bien. Dieu est saint. Il le proclame encore et encore. Et parce qu’il est saint, il ne peut que haïr le péché et prendre plaisir à rendre les hommes saints comme lui-même.

Rien ne lui plairait davantage que d’ôter de ta vie tout ce qui est impur. Le lui permettras-tu ? Dieu nous dit d’ailleurs clairement dans l’Écriture que tel est son désir : « … revêtir l’homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité. »

« Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait. »

« Ce que Dieu veut, c’est votre sanctification. »

Jésus-Christ est venu dans le monde, a vécu, a souffert, est mort et est ressuscité dans ce but même : que tu sois rendu saint. L’Écriture nous dit qu’il est venu détruire les œuvres du diable, et purifier et préparer son peuple afin qu’il soit saint et sans reproche. Son amour pour toi prouve aussi sa bonne volonté. Aucun amour humain — pour la richesse, la patrie, la famille ou quoi que ce soit d’autre — ne saurait se comparer à l’amour que Dieu te porte. Et parce qu’il sait que le péché est ton plus grand ennemi, il aspire à t’en délivrer.

Dieu t’a aussi promis un cœur pur si tu le cherches. Il t’appelle à te séparer du péché, et il promet de te recevoir comme sien. Et nous savons qu’il le veut, car il l’a déjà fait pour tant d’autres — autrefois comme en notre temps. Il ne fait pas de favoritisme. Ce qu’il a fait pour d’autres, il le fera pour toi. Tu es tout aussi bienvenu à être rendu pur.

« Veux-tu maintenant entrer ?

Veux-tu être lavé et purifié ? »

Si tu deviens un homme ou une femme de sainteté, tu feras avancer l’œuvre de Dieu bien plus efficacement.

Les gens saints sont l’un des plus grands besoins du monde — et de l’Armée. Et ne sens-tu pas, en cet instant même, que le Saint-Esprit t’attire vers cela ? Tandis que j’écris, il y a dans mon cœur un profond désir de ta pleine sanctification. Ne sens-tu pas, toi aussi, quelque chose se lever en toi ?

Alors n’attends pas. Tout est prêt. S’il y a dans ton cœur le moindre désir, viens maintenant devant Dieu et prie : « Oh ! que le feu du ciel puisse tomber, et consumer tous mes péchés !

Viens, Saint-Esprit, je t’invoque, Esprit de feu, viens !

Feu purificateur, sonde mon cœur, illumine mon âme ; remplis chaque partie de ta vie, et rends-moi entièrement pur. »