La pureté et l’amour

Romains 6:22 dit : « Mais maintenant, étant affranchis du péché et devenus esclaves de Dieu, vous avez pour fruit la sainteté et pour fin la vie éternelle. »

Mes chers camarades, depuis que j’ai écrit ma dernière lettre, j’ai visité des salutistes en Suisse, en Italie et en France.

Partout où je vais, je vois de grandes occasions pour l’Armée du Salut. Partout, je rencontre de chers camarades qui aspirent à tirer le meilleur parti de ces occasions. Et partout, il me semble que ce qu’il faut, c’est une religion plus ardente pour les rendre à la hauteur de la grande œuvre qui est devant eux.

Mais n’en est-il pas de même en Grande-Bretagne, en Amérique, en Australie et en tout autre lieu où ces lettres seront lues ? N’en est-il pas de même dans votre Corps — et jusque dans votre propre vie ? Comme je l’ai déjà expliqué, par religion ardente j’entends des cœurs brûlant d’amour pour Dieu, pour les camarades, pour ceux qui sont perdus, pour l’œuvre noble, et pour tout ce qui est bon, sur la terre comme au ciel. J’entends des cœurs remplis d’un saint amour — un amour qui nous presse de travailler et de nous sacrifier pour le bien des autres. Un amour qui fait de nous les serviteurs de ceux que nous aimons, et qui nous donne le pouvoir sur nos propres désirs égoïstes. Cet amour reflète l’amour de notre Maître : « non point en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu’il nous a aimés ».

Regardez l’amour d’une mère — ne la conduit-il pas à sacrifier son temps, son confort, et jusqu’à sa santé pour son enfant ? Regardez l’amour d’un patriote — ne le conduit-il pas à quitter son foyer et sa famille, et même à affronter la mort pour son pays ? De la même manière, cet amour brûlant chez un salutiste le conduira à déposer son temps, ses forces, ses biens — tout — aux pieds de son Seigneur, et à tout employer pour bénir et sauver les autres. C’est cet esprit d’amour qui crée ce saint feu au dedans. De même que le diable attise et nourrit les feux de l’orgueil, de l’égoïsme, de la convoitise et d’autres maux — entraînant les gens vers la ruine — de même l’amour intense produit par le Saint-Esprit pousse le croyant à veiller, à prier, à travailler, à parler et même à souffrir, sans souci du prix, pourvu qu’il puisse accomplir le dessein placé devant lui.

Mais le Saint-Esprit n’habite dans cette pleine puissance que dans les cœurs qui ont été purifiés du péché. Ainsi, si vous désirez vraiment passer votre vie à bénir les autres, à sauver des âmes et à servir votre Seigneur, il vous faut un cœur pur.

Un cœur pur fera de vous une bénédiction pour les autres — non seulement à cause de ce que vous faites, mais à cause de ce que vous êtes. Les gens pourront être attirés à Christ par vos paroles, vos chants, vos prières et vos appels. Mais, au-delà de cela, si vous possédez cette pureté intérieure, ils seront aussi attirés par ce qu’ils voient en vous. Votre vie même les orientera vers Dieu, la sainteté et le ciel.

Comme nous l’avons vu, un cœur pur produit une vie bonne. Et la bonté est attirante. Les gens s’y sentent attirés et la respectent pour ce qu’elle est. Même ceux qui sont pris dans le péché ne peuvent s’empêcher d’admirer ce qui est saint. Et si cela est vrai pour ceux qui sont loin de Dieu, combien plus le sera-t-il pour ceux qui désirent déjà la sainteté ? Pour de telles personnes, votre vie, si elle est façonnée par un amour pur, sera une source constante d’encouragement, de force et de consolation.

C’est là ce que nous appelons l’influence. Elle est toujours à l’œuvre. Elle est comme le parfum d’une rose. Placez une fleur dans une pièce, et elle en remplira doucement l’espace de son parfum. Vous n’avez pas besoin de la déplacer ni de rien faire d’elle — elle répand simplement son parfum. Ainsi en est-il de la personne qui a un cœur pur et qui vit dans cette réalité. Une sainte influence émane d’elle sans cesse — non seulement par ce qu’elle dit et fait, mais par ce qu’elle est.

Vous sentez la sincérité et la profondeur de son esprit. Quand elle parle, prie ou tend la main aux autres, quelque chose de cette vie intérieure transparaît. Vous le percevez quand vous la rencontrez, quand vous vous asseyez auprès d’elle, ou même quand vous la regardez simplement. Vous le voyez dans les temps de souffrance, à la fin de la vie, et longtemps encore après qu’elle est partie. Des années plus tard, la seule mention de son nom peut émouvoir votre cœur, affermir votre foi et approfondir votre amour pour ce qui est bon et vrai.

Pourquoi en est-il ainsi, mes camarades ? Parce que vous saviez qu’elle était sainte. Vous avez vu sa vie désintéressée. Vous avez cru qu’elle avait un cœur pur. Il y a encore une raison de rechercher un cœur pur — il vous donne une espérance sûre et vivante. Cette espérance est un don précieux. Savoir que, quels que soient les tourments qui surviennent, il y a un avenir rempli de paix, de joie et de victoire — voilà quelque chose de profondément précieux. Celui qui aime vraiment Dieu et marche dans l’obéissance a la tranquille assurance que Dieu prendra soin de lui à travers toute épreuve.

Mais celui qui sait qu’il y a encore, caché au dedans, de l’orgueil, de l’amertume ou de la mondanité, et qui néglige ses devoirs, ne peut avoir la même assurance. Il peut espérer un bon avenir, mais ce sera incertain et fragile.

Mais lorsqu’une personne a à la fois le témoignage de l’Esprit et une vie cohérente pour confirmer cette pureté intérieure, elle peut regarder devant elle avec assurance, assurée de la victoire, de la délivrance, et finalement de la vie éternelle. Ces choses vous attirent-elles, mes camarades ? Laissez-moi vous les rappeler. Elles sont vraiment irrésistibles.

Il y a la vie sainte qui découle d’un cœur pur — comme l’eau pure jaillit d’une source limpide.

Il y a la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence. Tout péché qui subsiste apporte le trouble, mais la pureté et la paix vont toujours de pair. Il y a la présence de Dieu au dedans — un feu vivant de saint amour qui purifie les motifs et transforme le cœur. Il y a une vie d’utilité et d’influence qui continue de parler longtemps après votre départ. Et il y a la brillante espérance de l’éternité — la promesse de la gloire et de la récompense à venir.

Tout cela, mes camarades, dépend d’une seule chose : un cœur pur. Ce ne sont là que quelques-unes des innombrables bénédictions qui découlent de cette source de pureté et de puissance. Possédez-vous ce trésor ? Si oui, rendez grâce à Dieu. Sinon, recherchez-le maintenant.