La pureté signifie délivrance

Luc 1:74-75 dit : « De nous permettre… De le servir sans crainte, En marchant devant lui dans la sainteté et dans la justice tous les jours de notre vie. »

Mes chers camarades, j’espère ne pas vous lasser en revenant une fois encore au sujet du cœur pur. Cette question est si importante, non seulement pour l’Église chrétienne et l’Armée du Salut, mais pour le monde entier, qu’il faut la remettre en avant.

La Sainteté a été pour nous une grande bénédiction dans le passé, et je suis certain qu’elle sera une bénédiction plus grande encore dans l’avenir. Voilà pourquoi elle doit demeurer au premier rang. Vous devez en voir la valeur et en comprendre clairement le sens.

Si vous ne vivez pas dans la paix, la puissance et la joie que la Sainteté procure, cela peut tenir à des malentendus à son sujet. Le pouvoir du diable d’égarer les gens en cette matière — comme en bien d’autres — dépend grandement de sa capacité à tromper.

Alors, comment puis-je vous aider à mieux comprendre ce que l’on entend par pureté du cœur ?

Vous vous souviendrez que, dans ma dernière lettre, j’ai expliqué ce que nous n’entendons pas par là. Un cœur pur ne signifie pas qu’une personne ne puisse être tentée ou ne souffrira jamais. Cela ne signifie pas non plus que celui qui a été purifié de l’impureté ne puisse plus pécher, ou qu’il ait atteint un point au-delà duquel il ne saurait croître dans la foi, l’espérance, l’amour et les grâces du Saint-Esprit.

Alors donc, qu’est-ce qu’un cœur pur ?

Un cœur pur a été purifié de tout péché par le Saint-Esprit, et il peut plaire à Dieu en tout ce qu’il fait, l’aimer pleinement, et aimer les autres comme soi-même. Là où cela est vrai, on peut dire à bon droit que Dieu a rendu ce cœur pur, comme lui-même est pur.

Mais certains demanderont peut-être : Dieu ne fait-il pas cela à la conversion ? Ne rend-il pas une personne entièrement sainte à l’instant où il pardonne ses péchés ?

Ma réponse est non. Bien qu’une grande œuvre s’accomplisse à la conversion, la délivrance complète du péché ne se fait pas d’un seul coup. Dieu brise sur une personne le pouvoir du péché, mais l’ablation du péché hors du cœur et de la vie n’est pas encore achevée.

Laissez-moi l’expliquer en décrivant trois états de l’âme à l’égard du péché : 1. Avant la conversion, le péché est le maître de l’âme. Quelque désir, quelque habitude ou quelque passion égoïste domine la personne et dirige ses actes. Qu’est-ce que cela signifie ? Cela signifie que la personne est dans la servitude.

Elle peut bien voir que le péché est mauvais. Elle peut le haïr, lutter contre lui et résoudre d’y renoncer ; et pourtant elle se surprend à faire ce qu’elle ne veut pas faire, et à ne pas faire ce qu’elle voudrait.

C’est là l’expérience de toute personne non convertie qui comprend la gravité du péché. Chez les uns, le péché dominant peut être manifeste, comme l’ivrognerie, la débauche, la malhonnêteté ou le jeu. Chez d’autres, il peut être plus caché, comme l’orgueil, l’ambition, l’égoïsme ou l’incrédulité. Mais dans tous les cas, le péché commande.

2. Lorsqu’une personne est sauvée, elle reçoit non seulement le pardon, mais aussi la libération de l’empire du péché.

Les chaînes sont brisées. Les portes de la prison sont ouvertes. Elle est libre. Au lieu d’être gouvernée par le péché, elle a désormais pouvoir sur lui. Au lieu d’être entraînée vers la ruine, elle est libre de suivre Dieu et de marcher dans sa volonté. Cependant, si grand que soit ce changement, il n’est pas encore complet. Si le péché ne règne plus, ses penchants demeurent. Ces racines intérieures, ce que l’Écriture appelle une « racine d’amertume », continuent de causer la lutte.

Avec le temps, ces conflits intérieurs peuvent conduire à des cycles répétés de péché et de repentance.

3. Puis vient le troisième stade. Lassée de la lutte, affligée de l’orgueil, de la colère, de l’envie et de l’égoïsme qui demeurent encore au dedans, l’âme crie vers la délivrance complète : « N’y a-t-il pas de guérison entière ?

Ne pourrai-je donc jamais être libre de cette lutte intérieure ? »

À ce cri, Dieu répond par une promesse : « Je vous purifierai… Je vous donnerai un cœur nouveau… Je mettrai mon esprit en vous… » Alors l’âme croit. Le Saint-Esprit vient avec puissance. Et ce troisième stade est atteint : la délivrance de tout péché.

Les trois états résumés Ɣ Au premier stade, l’âme est sous le péché Ɣ Au deuxième stade, l’âme est au-dessus du péché Ɣ Au troisième stade, l’âme est libre du péché Alors je vous le demande, mes camarades — à quel stade en êtes-vous ?

Examinez-vous vous-mêmes. Avez-vous reçu un cœur pur ?

Quelques-uns d’entre vous peuvent dire avec assurance que Dieu les a pleinement sanctifiés — qu’il garde purs leur esprit, leur âme et leur corps tout entiers, et qu’il continuera de le faire. Rendez-lui toute la gloire. Marchez dans sa lumière et demeurez en communion avec lui.

Mais à ceux qui savent qu’ils n’ont pas encore un cœur pur, je demande : Voulez-vous en recevoir un maintenant ?

Dieu est prêt à vous purifier. Qu’est-ce qui vous retient ?

C’est maintenant le moment. Abandonnez-lui tout, et venez à lui dans la foi.