L’humilité dans l’enseignement de Jésus

« Recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur » Matthieu 11:29. « Et quiconque veut être le premier parmi vous, qu’il soit votre esclave. C’est ainsi que le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir » Matthieu 20:27.

Nous avons vu l’humilité dans la vie de Christ ; maintenant que, ouvrant son cœur, il nous l’a montrée, écoutons son enseignement. Nous y entendrons comment il en parle, et jusqu’à quel point il attend des hommes, et particulièrement de ses disciples, qu’ils soient humbles comme il l’était. Étudions avec soin les passages — que je puis à peine faire plus que citer — afin de recevoir la pleine impression de la fréquence et de l’ardeur avec lesquelles il l’a enseignée. Cela nous aidera à comprendre ce qu’il nous demande.

Considérez le commencement de son ministère. Dans les Béatitudes par lesquelles s’ouvre le Sermon sur la montagne, il déclare : « Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux! Heureux les débonnaires, car ils hériteront la terre! » (Matthieu 5:3, 5). Les tout premiers mots de sa proclamation du royaume des cieux révèlent la porte ouverte par laquelle seule nous entrons.

Les pauvres, qui n’ont rien en eux-mêmes, c’est à eux que vient le royaume.

Les débonnaires, qui ne cherchent rien en eux-mêmes, c’est à eux que sera la terre. Les bénédictions du ciel et de la terre sont pour les humbles.

Pour la vie céleste comme pour la vie terrestre, l’humilité est le secret de la bénédiction.

« Recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur; et vous trouverez du repos pour vos âmes » (Matthieu 11:29). Jésus s’offre lui-même comme Maître. Il dit quel est l’esprit que nous trouverons en lui comme Maître, et que nous pouvons apprendre et recevoir de lui. La douceur et l’humilité sont l’unique chose qu’il nous offre, et en elles nous trouverons le parfait repos de l’âme.

Dans le Nouveau Testament, nous voyons les disciples se disputer pour savoir qui serait le plus grand dans le royaume, et convenir d’en interroger le Maître (Luc 9:46 ; Matthieu 18:3-5). Il plaça un petit enfant au milieu d’eux et dit : « Quiconque s’humiliera comme ce petit enfant sera élevé. » « Qui donc est le plus grand dans le royaume des cieux? » Matthieu 18:1. La question est en vérité d’une grande portée. Quelle sera la distinction principale dans le royaume céleste ? La réponse, nul autre que Jésus ne l’aurait donnée. La gloire principale du ciel, la vraie disposition céleste, la première des grâces, c’est l’humilité. « Quiconque reçoit en mon nom ce petit enfant me reçoit moi-même; et quiconque me reçoit reçoit celui qui m’a envoyé.

Car celui qui est le plus petit parmi vous tous, c’est celui-là qui est grand. » Luc 9:48.

Les fils de Zébédée avaient demandé à Jésus qui siégerait à sa droite et à sa gauche, à la place la plus haute du royaume. Jésus répondit qu’il ne lui appartenait pas de la donner, mais que cela appartenait au Père, qui la donnerait à ceux pour qui elle était préparée. Ils ne devaient ni la convoiter ni la demander. Leur pensée devait être celle de la coupe et du baptême de l’humiliation. Puis il ajouta : « Et quiconque veut être le premier parmi vous, qu’il soit votre esclave. C’est ainsi que le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir » Matthieu 20:27. L’humilité, étant la marque de Christ le céleste, sera l’unique mesure de la gloire dans le ciel. Le plus humble est le plus proche de Dieu.

La primauté dans l’Église est promise au plus humble. Parlant à la foule et aux disciples des pharisiens et de leur amour des premières places, Christ dit encore une fois (Matthieu 23:11) : « Le plus grand parmi vous sera votre serviteur. » L’humiliation est la seule échelle vers l’honneur dans le royaume de Dieu.

En une autre occasion, dans la maison d’un pharisien, il prononça la parabole de l’invité qui serait convié à monter plus haut (Luc 14:1-11), et ajouta : « Car quiconque s’élève sera abaissé, et quiconque s’abaisse sera élevé. » Luc 14:11. L’exigence est inexorable ; il n’y a pas d’autre voie. Seul l’abaissement de soi sera élevé.

Après la parabole du pharisien et du publicain, Christ parla de nouveau (Luc 18:14) : « Car quiconque s’élève sera abaissé, et celui qui s’abaisse sera élevé. » Dans le temple, dans la présence et le culte de Dieu, tout est sans valeur qui n’est pas pénétré d’une profonde et véritable humilité envers Dieu et envers les hommes.

Après avoir lavé les pieds des disciples, Jésus dit (Jean 13:14) : « Si donc je vous ai lavé les pieds, moi, le Seigneur et le Maître, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres. » L’autorité du commandement et de l’exemple, toute pensée d’obéissance comme de conformité, font de l’humilité le premier et le plus essentiel élément du discipulat. À la table de la sainte Cène, les disciples se disputaient encore pour savoir qui devait être le plus grand (Luc 22:26). Jésus dit : « Que le plus grand parmi vous soit comme le plus petit, et celui qui gouverne comme celui qui sert. Je suis au milieu de vous comme celui qui sert. »

Le chemin dans lequel Jésus a marché, et qu’il nous a ouvert, la puissance et l’esprit dans lesquels il a accompli notre salut, et vers lesquels il nous sauve, c’est toujours l’humilité qui fait de moi le serviteur de tous. Combien peu cela est prêché ! Combien peu cela est pratiqué ! Combien peu son absence est ressentie ou confessée ! Je ne dis pas combien peu l’atteignent, une mesure reconnaissable de ressemblance à Jésus dans son humilité. Mais combien peu songent jamais à en faire un objet distinct d’un désir ou d’une prière continuels. Combien peu le monde l’a vue. Combien peu l’a-t-on vue, même dans le cercle intime de l’Église ? « Que le plus grand parmi vous soit comme le plus petit, et celui qui gouverne comme celui qui sert. » Nous savons tous ce qu’implique le caractère d’un serviteur ou d’un esclave fidèle : le dévouement aux intérêts du maître, l’étude attentive et le soin de lui plaire, la joie de sa prospérité, de son honneur et de son bonheur. Il y a sur la terre des serviteurs en qui ces dispositions se sont vues, et pour qui le nom de serviteur n’a jamais été qu’une gloire.

Pour combien d’entre nous n’a-ce pas été une joie nouvelle, dans la vie chrétienne, de savoir que nous pouvons nous livrer comme serviteurs, comme esclaves de Dieu, et de découvrir que son service est notre plus haute liberté — la liberté à l’égard du péché et du moi ? Il nous faut maintenant apprendre une autre leçon : que Jésus nous appelle à être serviteurs les uns des autres, et que, si nous l’acceptons de tout cœur, ce service aussi sera des plus bénis, une liberté nouvelle et plus pleine à l’égard du péché et du moi.

Au premier abord, cela peut sembler dur ; mais ce n’est qu’à cause de l’orgueil qui se tient encore pour quelque chose.

Si une fois nous apprenons qu’être rien devant Dieu est la gloire de la créature, l’esprit de Jésus, la joie du ciel, nous accueillerons de tout notre cœur la discipline que nous pourrons connaître en servant même ceux qui cherchent à nous contrarier. Lorsque notre propre cœur sera attaché à cela, la véritable sanctification, nous étudierons chaque parole de Jésus sur l’abaissement de soi avec un zèle nouveau ; et aucune place ne sera trop basse, aucun abaissement trop profond, aucun service trop humble ni trop prolongé, pourvu que nous puissions partager et éprouver la communion avec Celui qui a dit : « Je suis au milieu de vous comme celui qui sert » (Luc 22:27).

Frères, voici le chemin de la vie plus haute. En bas, plus bas encore ! C’est ce que Jésus disait sans cesse aux disciples qui songeaient à être grands dans le royaume, et à siéger à sa droite et à sa gauche. Ne cherchez ni ne demandez l’exaltation : c’est là l’œuvre de Dieu. Veillez à vous tenir en bas et à vous humilier, et à ne prendre, devant Dieu ni devant les hommes, d’autre place que celle d’un serviteur : c’est là votre œuvre ; que ce soit votre unique dessein et votre unique prière. Dieu est fidèle. De même que l’eau cherche et remplit toujours la place la plus basse, ainsi, dès l’instant où Dieu trouve la créature abaissée et vide, sa gloire et sa puissance affluent pour l’exalter et la bénir. Celui qui s’humilie — voilà qui doit être notre unique souci — sera exalté ; cela, c’est le souci de Dieu ; par sa puissance souveraine et dans son grand amour, il le fera.

Les hommes parlent parfois comme si l’humilité et la douceur devaient nous dépouiller de ce qui est noble, hardi et viril. Oh ! que tous veuillent croire que c’est là la noblesse du royaume des cieux, que c’est là l’esprit royal que le Roi des cieux a manifesté, que c’est là chose divine, que de s’humilier, de devenir le serviteur de tous ! C’est là le chemin vers la joie et la gloire de la présence de Christ toujours en nous, de sa puissance toujours reposant sur nous. Jésus, le Doux et l’Humble, nous appelle à apprendre de lui le chemin vers Dieu.

Étudions les paroles que nous venons de lire jusqu’à ce que notre cœur soit rempli de cette pensée : mon unique besoin, c’est l’humilité. Et croyons que ce qu’il montre, il le donne ; ce qu’il est, il le communique. Comme le Doux et l’Humble, il viendra habiter dans le cœur qui le désire.