Abraham

« C’est par la foi qu’Abraham, lors de sa vocation, obéit et partit pour un lieu qu’il devait recevoir en héritage, et qu’il partit sans savoir où il allait. C’est par la foi qu’il vint s’établir dans la terre promise comme dans une terre étrangère, habitant sous des tentes, ainsi qu’Isaac et Jacob, les cohéritiers de la même promesse. Car il attendait la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l’architecte et le constructeur » (Hébreux 11:8-10).

L’exemple classique de la vie de foi, employé par Paul, Jacques et l’auteur de l’épître aux Hébreux, était le nomade Abraham, dont l’histoire est rapportée en Genèse 11-25. L’auteur des Hébreux souligne ici la foi manifestée par Abraham en tant que voyageur, un homme sans aucune attache à ses propres possessions.

En comparant les versets des Hébreux ci-dessus avec le récit historique de Genèse 11:31, nous voyons que, bien que Dieu appelât Abram (plus tard Abraham) vers la terre promise de Canaan, ce fut par l’intermédiaire de son père Térach qu’il quitta Ur en Chaldée. Dieu conduit souvent ses enfants au travers des décisions d’autrui. Ce n’est qu’après avoir quitté Charan que Dieu parla directement à Abram. Il était le vase choisi par lequel Dieu établirait son peuple et son pays.

Contrairement à Noé, Abram ne fut pas choisi parce qu’il était juste ; en effet, il vivait dans un pays idolâtre, avec peu de connaissance de Dieu. Parmi les hommes qui l’avaient précédé, beaucoup adoraient Dieu, mais aucun d’eux ne fut choisi pour être le père de la grande nation du peuple de Dieu.

Abel était bon, il offrit des sacrifices selon la volonté de Dieu, mais il offrit pour lui seul. Il ne fut pas spécialement choisi.

Énoch et Noé furent eux aussi des individus dans leur marche avec Dieu.

Tous trois adorèrent le vrai Dieu, mais aucun d’eux ne fut spécialement choisi pour commencer le rétablissement de ce qui avait été perdu par Adam.

C’est Abram que Dieu choisit, et il était idolâtre (Josué 24:2) ! Dieu appela Abram parce qu’il avait une raison particulière — Abram devait être le point de départ du rétablissement divin après la chute. Quand nous ouvrons le Nouveau Testament, les premiers mots que nous lisons sont : « Généalogie de Jésus-Christ, fils de David, fils d’Abraham » (Matthieu 1:1). Dieu commence sa bonne nouvelle (l’Évangile) avec Abraham !

Quand Dieu parla, Abram obéit. Il ne comprit pas, et ne s’arrêta pas non plus pour discuter des plans avec Dieu. Il obéit simplement et « partit ». Il aurait pu se plaindre d’avoir déjà 75 ans et d’être trop âgé pour se mettre à errer, mais il ne le fit pas. Il partit sans savoir où il allait. Il avait entendu parler d’une terre, d’un royaume qui devait être son héritage. Il avait entendu la promesse que son nom serait grand et qu’il serait une bénédiction pour tous les peuples de la terre.

Bien qu’il n’eût pas connu Dieu auparavant, une assurance avait été plantée en lui pour croire que les promesses de Dieu étaient sûres. Ainsi, il partit… Dieu cherche aujourd’hui des hommes et des femmes dont les yeux sont fixés sur son royaume et non sur les foires aux vanités de ce monde. L’auteur du cantique n° 695 du Trinity Hymnal déclare : « Je suis ici un étranger dans une terre étrangère, ma demeure est bien loin, sur un rivage doré.

Je suis ambassadeur des choses au-delà du ciel, je suis ici pour les affaires de mon Roi. »

A.P. Carter l’a exprimé ainsi dans son cantique “This World is Not My Home” : « Ce monde n’est pas ma demeure, je ne fais qu’y passer.

Mes trésors sont amassés quelque part au-delà de l’azur.

Les anges me font signe depuis la porte ouverte du ciel, et je ne puis plus me sentir chez moi dans ce monde ! »

L’apôtre Jean nous exhorte à ne pas aimer le monde, ni les choses du monde (1 Jean 2:15). Bien sûr, nous devons aimer les gens de ce monde et ses beautés qui nous portent à adorer Dieu, mais Jean fait référence aux systèmes façonnés par les hommes : sa politique et sa ruse, son humanisme séculier et ses compromis, sa vanité et son matérialisme. Abraham ne portait aucun intérêt à de telles choses, car il était un voyageur, un homme de passage, et sa marche était une marche avec Dieu, une marche de foi.

Cela me rappelle le fils prodigue dans la parabole racontée par Jésus en Luc 15. Il partit et dissipa sa part d’héritage dans les plaisirs du monde. Revenant à lui-même, il rentra chez lui dans la pénitence, disant : « Mon père, j’ai péché contre le ciel et contre toi ; je ne suis plus digne d’être appelé ton fils ; traite-moi comme l’un de tes mercenaires » (Luc 15:18-19). Cependant, le père le reçoit chaleureusement, le revêt des plus beaux habits, met des souliers à ses pieds et organise une fête pour lui, au grand dépit du frère aîné. Bien que je me reconnaisse dans le prodigue, connaissant ma culpabilité et reconnaissant l’amour du Père qui m’accepte encore comme son fils, je vois en lui peu de chose à louer, jusqu’à ce que je le compare au fils aîné !

Le fils aîné se plaint auprès du père du traitement accordé au prodigue. « Il nous a couverts de honte, il a gaspillé son héritage à convoiter ce monde, tandis que moi, je suis resté fidèle à la maison. Pourquoi as-tu tué le veau gras pour lui ? Tu ne m’as jamais traité de la sorte ! » (Luc 15:28-30). Quelle hypocrisie suffisante ! Le père répond : « Mon fils, tous les veaux gras t’appartiennent ! Tout ce qui reste est ton héritage ! » (Luc 15:31).

Le fils aîné convoitait lui aussi les choses de ce monde — non le vin, les femmes et les chansons — mais ses possessions. Il possédait la ferme et ne voulait rien qui pût le priver de son héritage. En vérité, c’est la ferme qui le possédait !

Il n’est pas mauvais d’avoir des possessions dans ce monde, mais la marche de la foi exige que, comme Abraham, elles ne nous possèdent pas ! Tenez-les d’une main légère afin que, lorsque le Seigneur vous appelle à partir, rien ne vous retienne. C’est assurément la raison pour laquelle les croyants ne devraient jamais être endettés. Lorsque nous devons de l’argent à quelqu’un et que nous sommes incapables d’honorer cette obligation à l’instant même, nous sommes en servitude envers cette personne et non libres de répondre lorsque le Seigneur nous appelle à « partir ». En vérité, nous servons alors Mammon, et non Dieu. Je suggérerais que c’est là une affaire si grave aux yeux du Seigneur que nous ne devrions même pas apporter nos dîmes et nos offrandes à son autel si un autre a quelque chose contre nous, c’est-à-dire si nous sommes endettés envers lui.

Nous devrions nous acquitter de nos dettes avant même de donner nos dîmes à Dieu (Matthieu 5:23-26).

Peut-être est-ce ce que le Seigneur voulait dire lorsqu’il déclara : « que le plus grand parmi vous soit comme le plus petit, et celui qui gouverne comme celui qui sert » (Luc 22:26). La différence entre les frères tenait à leur attitude envers les choses du monde. Le frère aîné craignait que son héritage ne fût gaspillé en une fête pour le prodigue de retour. Il ne voulait que personne ne vienne troubler sa tranquillité, il se contentait du statu quo. De même, Ésaü vendrait son droit d’aînesse pour une satisfaction présente et passagère, tandis que son frère cadet Jacob, bien que trompeur, était un nomade qui marcha — et lutta — avec Dieu.

Comme le prodigue, Jacob fut amené à la repentance, mais non Ésaü. L’un avait son héritage en Dieu ; l’autre dans un « plat de lentilles ». Il est frappant que Dieu ait déclaré : « J’ai aimé Jacob, et j’ai eu de la haine pour Ésaü » (Malachie 1:3). Il vaut également la peine de noter que les promesses faites à l’idolâtre Abram furent répétées au trompeur Jacob, et lui aussi devait devenir l’un des trois grands patriarches du peuple juif : Abraham, Isaac et Jacob.

Dieu cherche des hommes et des femmes comme Abraham. Des gens disposés à être conduits par le Seigneur exactement quand et où il veut les conduire. À nous, il dit encore : « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu » (Matthieu 6:33).

Nous considérerons de nouveau Abraham dans un chapitre ultérieur, où nous verrons d’autres preuves de sa marche de foi avec Dieu, preuves également invoquées par les apôtres Jacques et Paul dans leurs écrits.

Résumé Abraham nous est présenté dans Hébreux 11 pour nous enseigner ces principes : 1. Dieu ne choisit pas un homme à cause de ce qu’il pourrait prétendre être. Il choisit au contraire les choses faibles et folles, les choses basses et méprisées, afin que personne ne se glorifie (1 Corinthiens 1:27-29).

2. Les gens de foi sont ceux dont les yeux et le cœur sont fixés sur un royaume céleste ; dont l’attitude est celle du « cadet », ayant des attaches légères à ce monde.

3. Dieu commença l’œuvre de la rédemption en un homme qui allait devenir l’exemple par excellence de la marche de foi, démontrée dans une confiance obéissante.