Les obstacles à la sainteté

Je vais tâcher, dans le peu de temps dont je puis disposer, d’aller droit au but — vers quelques-unes des difficultés et des obstacles qui, je le sais, tiennent aujourd’hui plus d’un ici hors de la jouissance de la bénédiction. Je sais qu’il y en a ici qui sont convaincus que cette bénédiction est accessible, convaincus que Dieu peut ainsi les garder, comme nous l’avons chanté, s’ils voulaient faire reposer sur lui tout le poids de leur besoin — leur âme, leur corps et leur esprit — et se confier en lui. Ils croient qu’il le pourrait, et ils croient qu’il le voudrait. Ils en sont venus à comprendre qu’il ne s’agit nullement d’une question de force humaine, ni de faiblesse humaine, ni de connaissance humaine, mais que c’est simplement affaire de force divine, pleinement reconnue et pleinement crue par la faiblesse humaine.

Aussi n’y a-t-il plus pour eux de pierre d’achoppement quant au fait de se croire plus saints que les autres, ou plus forts que les autres, car ils se reconnaissent comme les plus faibles et les plus pécheurs de tous : mais ils en sont venus à comprendre que cette bénédiction est la faiblesse humaine s’appuyant de tout son poids sur la puissance divine ; et ils croient que Dieu sauve et garde ainsi ceux qui s’appuient ainsi. Alors, qu’est-ce qui fait obstacle ? Les voilà debout, juste là où se tenaient les Israélites, quand ils auraient pu entrer et posséder le bon pays. « Ils ne purent y entrer à cause de leur incrédulité », et à cette incrédulité il y a une raison — une cause. Ils n’osent risquer leur âme sur cette puissance divine, parce qu’il y a, au fond de leur conscience, quelque difficulté, quelque obstacle, quelque chose que connaissent eux seuls et le Saint-Esprit, qui les empêche de le faire.

Lorsqu’ils essaient de s’élancer sur la force divine, il y a quelque chose qui les retient, et ils ne peuvent prendre leur élan. Ils essaient de l’oublier — ils chantent, prient et cherchent, pour se persuader qu’il n’y a rien, et ils reviennent encore et encore jusqu’à l’entrée même du bon pays, puis ils essaient de s’y élancer. Certains d’entre vous le feront aujourd’hui, mais vous ne pourrez vous élancer, parce qu’il y a quelque chose qui vous retient ; et vous en avez conscience, mais vous ne voulez pas vous le laisser avouer. Or voici le point : lorsque mon cher époux lut ce passage, « Quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient assemblés trembla », je pensai : Oh ! qu’y avait-il dans cette prière — que signifie cela ? Pourquoi la gloire vint-elle ? Pourquoi le Saint-Esprit les couvrit-il de son ombre ? Pourquoi furent-ils remplis de Dieu — si remplis qu’ils durent descendre et ne purent s’en empêcher, mais allèrent dans les rues la répandre sur les multitudes impies qui les entouraient ?

Pourquoi, pourquoi vint-elle ? Pourquoi des centaines d’assemblées du peuple de Dieu se réunissent-elles et prient-elles, mais rien ne vient ? Elles tiennent de longues réunions, font de longues prières, et chantent : « Nous attendons le feu » ; mais rien ne vient ! Pourquoi vint-elle en cette occasion particulière ? Parce que dans cette prière il y avait un abandon de soi entier, complet, éternel. Ils venaient ne se souciant de rien sinon de plaire à Dieu et de faire ce qu’il leur ordonnait ; et le Saint-Esprit seul sait quand une âme parvient à ce point. Il ne viendra jamais avant que l’âme n’y parvienne. Voilà la déficience, j’en suis convaincue, chez des centaines de gens. Les voilà debout, tout au bord du pays de la gloire, mais il y a quelque lingot d’or, ou quelque manteau de Schinear, qu’ils ont enfoui il y a des années.

Ils ne veulent pas y penser. Ils disent : « Oh, ce n’est rien, rien ! Cette petite chose ne saurait faire obstacle, il y a si longtemps. » Ils ne voulaient pas, alors qu’ils savaient qu’ils le devaient, le déterrer et le brûler devant le Seigneur. S’il en est ainsi de quelqu’un ici, vous devez le déterrer, ou le Saint-Esprit ne viendra jamais. Une dame, il y a peu, avait été amenée jusqu’au bord même de cette bénédiction, mais il y avait quelque chose qu’elle sentait devoir faire. Elle avait une somme d’argent qu’elle sentait devoir consacrer à un certain objet.

Elle pria et lutta, assista à des réunions de prière et pria tard dans la nuit ; mais non, elle ne voulait pas affronter la difficulté. Elle disait : « Oh ! non ; je ne suis pas convaincue en moi-même. Comment sais-je que Dieu le veut dans ce but ? » Elle aurait pu lutter jusqu’à maintenant si elle ne s’était pas résolue à obéir ; mais, à l’instant où elle le fit — seule, en haut dans sa chambre —, la bénédiction vint. Un monsieur vint au banc des pénitents, après l’un de mes services du West End, la saison dernière, et me dit : « Je suis prédicateur. Je travaille dans l’Évangile depuis huit ans, mais je sais que je suis totalement dépourvu de cette puissance. » « La voulez-vous ? » « Oh ! dit-il, oui, je la veux » ; et il paraissait sincère. « Alors, dis-je, qu’est-ce donc ? Il y a un obstacle. Ce n’est pas la faute de Dieu. Il veut que vous l’ayez. Il est aussi disposé à vous donner l’Esprit qu’il le fut pour Pierre ou pour Paul, et vous voulez l’avoir.

Maintenant, la voudrez-vous ? Avez-vous compris les conditions ? » « Ah ! dit-il, voilà le point. »

Or, vous le savez, je serais une fausse consolatrice si j’essayais de vous faire croire que vous êtes dans le vrai alors que vous n’avez pas cédé sur ce point. « Eh bien, dit-il, voyez-vous, ce serait me couper de tout mon cercle. » Ah ! il était conduit, voyez-vous, par des « amis chrétiens ». Je dis : « Le Seigneur Jésus ne s’est-il pas coupé de son cercle pour vous sauver ? et, si vos amis chrétiens sont tels que, pour vivre une vie sainte, vous devez vous couper d’eux, qu’allez-vous faire — demeurer dans ce cercle, ruiner votre propre âme et contribuer à les ruiner, ou vous en couper et contribuer à les sauver ? » Oh ! il n’y a pas de philosophie plus profonde dans aucun texte de la Bible que celle-ci : « Comment pouvez-vous croire, vous qui tirez votre gloire les uns des autres, et qui ne cherchez point la gloire qui vient de Dieu seul ? » Il vous faudra venir à Dieu sans vous soucier de ce que pense qui que ce soit.

Comme le dit une chère dame, qui traverse des flots de persécution pour Jésus : « Peu m’importe qu’ils me tournent le dos, ne me parlent plus jamais, me rejettent, et mes enfants aussi. Peu m’importe, pourvu que je puisse avoir sa présence et le suivre. » Quand vous en viendrez là, vous obtiendrez cette perle.

Je connais un père et une mère qui désirent cette bénédiction — surtout la mère. Ils ont une famille de beaux petits enfants, mais le père dit : « Qu’allons-nous faire pour nos enfants ? C’est une affaire très sérieuse que de nous couper de notre cercle. » Un monsieur me dit : « Je dois faire quelque chose pour mes fils. Que dois-je faire ? » « Non, dis-je, vous n’avez rien à faire pour vos fils. Vous devez les élever pour Dieu, et laisser DIEU faire pour eux, car il est bien capable de prendre soin des siens. Voilà votre affaire ; élevez-les pour Dieu, et laissez Dieu leur trouver une place, et s’il ne le peut sur la terre, je vous garantis qu’il le fera au ciel. » Les gens ont les choses à l’envers de nos jours. Ils ont l’idée qu’ils doivent faire ceci, cela et le reste, pour eux-mêmes et leurs enfants, au lieu d’accepter comme leur grande mission qu’ils ont à propager, à faire avancer et à étendre le royaume de Jésus-Christ, à chercher son royaume et sa justice, et à le laisser veiller sur leurs intérêts. Quand vous en viendrez là, ce sera bientôt fait.

UN FRAGMENT Aime-le, confie-toi en lui, en lui seul ; Père, Gardien, Trois en Un.

Sauveur, Maître, Guide aussi ; Bien-Aimé, Frère, TOUT pour toi.

Ne crains rien, ne t’inquiète de rien, Suis seulement sa voie, aujourd’hui, et demain.

Attendant, œuvrant, Pour l’amour de lui ; Veillant, espérant, Jusqu’au point du jour.

Paisible, joyeux, Dans sa paix ; Rempli pleinement, gardé pleinement, Par sa grâce.