Le Saint-Esprit

L’enseignement divin

Dans la profondeur des épreuves, nous apprenons la suffisance de la grâce. Ils peuvent bien « se glorifier même des afflictions », ceux qui y ont appris les plus profitables leçons de la grâce — qui y ont éprouvé combien est ample la provision de la grâce, et qui y ont réalisé la certitude du triomphe de la grâce. Je ne sais si tous les soldats aiment la pensée de la guerre — certains l’aiment ; il en est beaucoup qui aspirent à une campagne. Que de fois un officier de bas rang a répété ce murmure : « Il n’y a point d’avancement ; nul espoir de s’élever ; nuls honneurs ; nulle part de butin, comme s’il nous fallait combattre. Si nous pouvions nous élancer à la bouche du canon, il y aurait devant nous quelque perspective d’obtenir de l’avancement dans les rangs. » Ils reçoivent peu de médailles à suspendre à leur poitrine, ceux qui ne connaissent jamais l’odeur de la poudre. Les jours glorieux, comme les hommes les appellent, de Nelson et de Trafalgar sont révolus ; et nous en rendons grâce à Dieu. Pourtant, nous ne nous attendons pas à voir des vétérans aussi vaillants, issus de notre âge, que ceux que l’on trouve encore attardés dans nos hôpitaux, les reliques de nos vieilles campagnes. Non, frères, il nous faut des épreuves si nous voulons avancer. Les jeunes gens ne deviennent pas aspirants seulement en fréquentant l’école de Greenwich et en grimpant au mât sur la terre ferme ; ils doivent prendre la mer. Il nous faut travailler sur les grandes eaux ; il nous faut être vraiment sur le pont dans la tempête, si nous voulons voir les œuvres du Seigneur et ses merveilles dans l’abîme. Il nous faut nous être tenus côte à côte avec le roi David ; il nous faut être descendus dans la fosse pour tuer le lion, ou avoir levé la lance contre les huit cents, si nous voulons connaître la force salvatrice de la droite de Dieu. Les combats apportent l’expérience, et l’expérience apporte cette croissance dans la grâce qui ne peut s’obtenir par aucun autre moyen.

L’œuvre de l’Esprit

Souvenons-nous toujours que Christ sur la croix n’a pour nous aucune valeur en dehors du Saint-Esprit en nous. En vain ce sang coule-t-il, si le doigt de l’Esprit n’applique le sang à notre conscience ; en vain ce vêtement de justice est-il tissé, si le Saint-Esprit ne l’enveloppe autour de nous et ne nous revêt de ses plis précieux. Le fleuve de l’eau de la vie ne peut étancher notre soif tant que l’Esprit ne présente la coupe et ne la porte à nos lèvres. Toutes les choses qui sont dans le paradis de Dieu ne sauraient jamais faire notre félicité tant que nous sommes des âmes mortes — et mortes nous le sommes, jusqu’à ce que ce vent céleste vienne et souffle sur nous, afin que nous vivions. Nous n’hésitons pas à dire que nous devons autant à Dieu le Saint-Esprit qu’à Dieu le Fils. En vérité, ce serait un grand péché et un grand méfait que d’essayer de placer une personne de la divine Trinité avant une autre. Toi, ô Père, tu es la source de toute grâce, de tout amour et de toute miséricorde envers nous. Toi, ô Fils, tu es le canal de la miséricorde de ton Père, et sans toi l’amour de ton Père ne pourrait jamais parvenir jusqu’à nous. Et toi, ô Esprit, tu es celui qui nous rend capables de recevoir cette vertu divine qui découle de la source, le Père, par Christ le canal, et qui, par ton moyen, entre dans notre cœur, y demeure et y porte son fruit glorieux. Magnifie donc l’Esprit. Il n’y eut jamais une pensée céleste, une action sainte ou un acte consacré, agréable à Dieu par Jésus-Christ, qui n’ait été opéré en nous par le Saint-Esprit.