Les bras éternels

« Même quand tu seras vieux et que tes cheveux seront gris, je te porterai. » — d’après Ésaïe 46

En 1977, Betty s’est mariée une troisième fois. Son mari s’appelait Lars Gren. Ils se sont installés à Magnolia, un village au bord de la mer, dans le Massachusetts. Valerie a grandi et s’est mariée avec un pasteur nommé Walter Shepard, et ils ont eu huit enfants. La jeune veuve de la forêt était maintenant la grand-mère d’une grande famille !

Betty a continué à écrire des livres. Et à partir de 1988, elle a eu une émission de radio pour les femmes, appelée Gateway to Joy, qu’on écoutait partout en Amérique et dans d’autres pays. Chaque émission commençait de la même façon. Elle rappelait à ceux qui l’écoutaient deux promesses de la Bible : que Dieu les aimait d’un amour éternel, et que ses bras éternels étaient sous eux.

À la radio, elle parlait de la prière, de la tristesse et de la confiance en Dieu. Mais elle parlait aussi de choses de tous les jours, comme faire la vaisselle, être à l’heure, répondre aux lettres et se lever le matin. Elle croyait que bien faire les petites tâches, pour Dieu, est une façon de l’aimer.

Quand Betty est devenue vieille, elle a eu une maladie qu’on appelle la démence. Petit à petit, elle n’arrivait plus à se souvenir des choses, puis elle pouvait à peine parler. Elle qui avait tant aimé les mots ne pouvait plus s’en servir. Lars s’est occupé d’elle à la maison pendant de nombreuses années. Maintenant, c’était quelqu’un d’autre qui devait la porter, comme elle avait autrefois porté la petite Valerie à travers la forêt.

Betty est morte chez elle, à Magnolia, le 15 juin 2015. Elle avait quatre-vingt-huit ans. Elle avait fait confiance à Dieu dans les jours heureux comme dans les jours très tristes, et à la fin, elle s’est reposée dans ses bras éternels.

À la fin de sa vie, Betty ne pouvait plus rien faire pour Dieu, mais Dieu l’aimait toujours autant. Toi aussi, tu es précieux pour Dieu, pas à cause de ce que tu peux faire, mais parce que tu es à lui.

Cher Dieu, merci pour Betty Elliot et pour tout ce que tu as fait à travers sa vie. Merci parce que tu m’aimes d’un amour éternel, et que tes bras sont toujours sous moi. Amen.