Décembre

1er décembre

« Tel il est, tels nous sommes aussi dans ce monde » (1 Jean 4:17).

Jésus veut entrer dans le cœur qui s’abandonne à lui et s’unir à lui, lui communiquer sa propre vie et son propre être, et devenir, de jour en jour et toujours à nouveau, la réponse à ses besoins spirituels et le remplaçant de son impuissance.

Notre part consiste simplement à nous livrer pleinement, en reconnaissant notre propre indignité, puis à prendre Jésus lui-même pour qu’il vive en nous et soit, d’instant en instant, notre force, notre pureté et notre victoire.

Un avec lui dans sa mort sur le bois, Un avec lui quand il sortit du tombeau; De la malédiction je suis aussi libre Que mon Chef glorieux. Un avec lui, je me tiens dans ses mérites, Un avec lui, je prie en son nom; Tout ce que sa valeur peut réclamer, Je puis le réclamer avec assurance. Un avec lui sur le trône à ses côtés, Un avec lui dans sa filiation divine, Un comme l’Époux et l’Épouse, Un comme le sarment et le cep. Tout ce qu’il a sera à moi, Tout ce qu’il est, je le serai; Revêtu de sa gloire divine, Je serai tel qu’il est.

2 décembre

« Veillez à ce que nul ne reste en arrière » (Hébreux 12:15).

Ce n’est pas de tout perdre, mais de rester en deçà, que nous devons avoir crainte. Nous ne perdrons peut-être pas notre âme, mais nous pouvons perdre quelque chose de plus précieux que la vie: sa pleine approbation, son choix le plus élevé, et notre couronne incorruptible, constellée d’étoiles. C’est le degré de plus qui compte, et qui fait toute la différence entre l’eau chaude, impuissante dans la chaudière, et la vapeur, toute vibrante de puissance, qui emporte son précieux chargement d’un bout à l’autre du continent.

Je voudrais, en cette courte vie, Donner tout ce que je puis Du vrai service à Dieu et aux hommes: Aide-moi à donner mon meilleur. Je voudrais me tenir debout quand Christ paraîtra, Et entendre mon nom reconnu, Compté parmi ses cachés, Ses plus saints, ses meilleurs. Je voudrais, parmi la foule des vainqueurs, Entendre mon nom reconnu, Et entendre enfin mon Maître dire: C’est bien, tu as fait de ton mieux. Donne-moi, Seigneur, ton choix le plus haut; Que d’autres prennent le reste: Leurs biens n’ont pour moi aucun charme, Car j’ai reçu ton meilleur.

3 décembre

« Que tes pensées sont profondes! » (Psaumes 92:6).

Un soldat romain, averti par son guide qu’un certain voyage lui serait probablement fatal s’il s’obstinait à l’entreprendre, répondit: « Il est nécessaire que j’y aille; il n’est pas nécessaire que je vive. » Voilà de la profondeur. Quand nous aurons des convictions de cette trempe, nous parviendrons à quelque chose.

La nature superficielle vit de ses élans, de ses impressions, de ses intuitions, de ses instincts, et en très grande partie de son entourage. Le caractère profond regarde au-delà de tout cela et avance d’un pas ferme, passant au travers des orages et des nuées jusqu’au clair soleil qui brille toujours de l’autre côté, et attendant l’après, qui apporte toujours le renversement de la tristesse, de la défaite apparente et de l’échec.

Quand Dieu nous a approfondis, alors il peut nous confier ses vérités plus profondes, ses secrets les plus intimes et ses dépôts les plus grands.

Seigneur, conduis-moi dans les profondeurs de ta vie et garde-moi d’une expérience superficielle.

En avant vers de plus vastes champs de sainte vision; En avant vers de plus hauts sommets de foi et d’amour; En avant, plus haut, saisissant pleinement Tout ce à quoi il t’appelle d’en haut.

4 décembre

« C’est de moi que tu recevras ton fruit » (Osée 14:8).

Rien ne nous empêche davantage d’avancer que les ornières et les dérives, ces sillons où notre char s’engage pour rouler ensuite sur une voie étroite, dans une monotonie sans changement; ces courants du fleuve de la vie qui nous entraînent dans la même direction, jusqu’à ce que la loi de l’habitude rende presque impossible tout progrès. Le vrai remède est de repartir de rien: prendre Christ à nouveau pour qu’il soit l’Alpha et l’Oméga d’une expérience plus profonde, plus élevée, divine; attendre même de lui qu’il conçoive nos pensées, nos désirs, nos prières, et craindre que nos pensées les plus hautes ne restent au-dessous de son grand dessein de sagesse et d’amour.

O Consolateur doux et tendre, O Colombe sainte et céleste, Nous te livrons nos cœurs sans réserve, Nous attendons de connaître ta plénitude. O viens comme le feu qui sonde les cœurs, O viens comme le flot qui lave du péché; Consume-nous d’un saint désir, Et remplis-nous de la plénitude de Dieu. Oins-nous d’allégresse et de guérison; Baptise-nous de la puissance d’en haut; O viens nous remplir et nous sceller, Tandis que nous sommes prosternés à tes pieds.

5 décembre

« En sincérité de cœur pour établir David roi » (1 Chroniques 12:38).

« Quel est le but suprême de notre vie? Tout le reste d’Israël était également unanime pour faire régner David. » Est-ce là notre but: préparer l’Épouse, préparer le monde, préparer son chemin? Ce but éclipse-t-il et fait-il pâlir toutes les autres ambitions, tous les autres soucis? Remplit-il et satisfait-il chacune de nos capacités, chacune de nos forces, chacun de nos désirs? Absorbe-t-il chaque instant, chaque énergie, chaque ressource? Donne-t-il sa direction et sa tonalité à chaque projet et à chaque œuvre de notre vie? Décide-t-il pour nous de l’éducation de nos enfants, de l’emploi de nos biens, des amitiés et des relations de notre vie, de toute l’activité, de tout l’intérêt et de toute la perspective de notre être? Y sommes-nous engagés, esprit, âme et corps, tout ce que nous sommes, tout ce que nous faisons, tout ce que nous espérons, unanimes pour faire de Jésus le Roi?

Nous partons unis, Le cœur et la main loyaux, Pour porter sa royale bannière Au loin sur toute terre. De toute tribu et de toute nation Nous nous hâterons d’amener son Épouse. Et oh! avec quel joyeux accueil Nous ferons de Jésus notre Roi.

6 décembre

« Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu’il vous élève » (1 Pierre 5:6).

L’opposition est indispensable au véritable équilibre des forces. Les forces centripète et centrifuge, agissant l’une contre l’autre, maintiennent notre planète sur son orbite. L’une propulsant, l’autre repoussant, elles agissent et réagissent de telle sorte qu’au lieu de s’élancer dans l’espace sur un chemin de désolation et de destruction, la terre poursuit sa course régulière autour du soleil, son centre.

C’est ainsi que Dieu guide nos vies. Il ne suffit pas d’avoir une force qui nous pousse en avant; nous avons tout autant besoin d’une force qui nous retienne. Aussi nous retient-il par les épreuves de la vie, par la pression de la tentation et de l’épreuve, par les choses qui semblent être contre nous, mais qui, en réalité, favorisent notre marche et affermissent nos pas. Remercions-le pour les unes comme pour les autres; acceptons les poids aussi bien que les ailes, et, ainsi poussés divinement, avançons avec foi et patience dans notre haute et céleste vocation.

Seigneur, aide-moi à apprendre, par tout ce qui m’arrivera aujourd’hui, ta volonté la plus haute.

Seigneur, aide-moi aujourd’hui à m’abaisser sous ta main bénie, afin que tu puisses accomplir en moi ta volonté et tes desseins.

7 décembre

« Reste avec nous, car le soir approche » (Luc 24:29).

Dans ses derniers messages aux disciples, aux chapitres 14 et 15 de Jean, le Seigneur Jésus nous enseigne clairement que l’essence même de la plus haute sainteté est celle-ci: « Demeurez en moi, et je demeurerai en vous… car sans moi vous ne pouvez rien faire. »

Le but même du Saint-Esprit qu’il avait promis était de le révéler, afin que s’accomplisse cette parole: « En ce jour-là, vous connaîtrez que je suis en mon Père, que vous êtes en moi, et que je suis en vous », et l’écho final de sa prière d’intercession tient dans ces trois petits mots, pourtant infinis: « moi en eux ».

Est-ce pour moi d’être purifié par sa puissance De la souillure du péché? Est-ce pour moi d’être gardé à toute heure Par sa présence qui demeure en moi? Est-ce pour moi d’être parfaitement guéri Par son onction divine, Réclamant dans mon corps, mon esprit et mon âme Toute sa plénitude comme mienne? Merveilleuse promesse, si pleine et si libre, Merveilleux Sauveur, oh! comment se peut-il Que purification, pardon et miséricorde soient pour moi? Oui, c’est pour moi, pour moi.

8 décembre

« N’y a-t-il point de baume en Galaad? N’y a-t-il point de médecin? » (Jérémie 8:22).

La guérison divine, c’est tout simplement la vie divine. C’est la souveraineté de Christ sur le corps. C’est la vie de Christ dans notre être physique. C’est l’union de nos membres avec le corps même de Christ, et la vie de Christ qui afflue dans nos membres vivants. Elle est aussi réelle que son corps ressuscité et glorifié. Elle est aussi raisonnable que ce fait: il est ressuscité des morts et il est aujourd’hui, à la droite de Dieu, un homme vivant, avec un vrai corps et une âme raisonnable. Ce Christ vivant nous appartient avec tous ses attributs et toutes ses puissances. Nous sommes membres de son corps, de sa chair et de ses os, et si seulement nous savons le croire et le recevoir, nous pouvons vivre de la vie même du Fils de Dieu.

Seigneur, aide-moi à connaître « le Seigneur pour le corps et le corps pour le Seigneur ».

Il y a la guérison dans la promesse, Il y a la guérison dans le sang, Il y a la force pour toute notre faiblesse Dans le Fils de Dieu ressuscité. Et le plus faible de ses enfants Peut partager toute sa vie glorieuse; Il a du baume en Galaad pour guérir, C’est lui, le grand Médecin.

9 décembre

« Avance en pleine eau » (Luc 5:4).

L’une des marques particulières du Saint-Esprit dans l’Église apostolique était l’esprit de hardiesse. L’une des qualités les plus essentielles de la foi qui veut entreprendre de grandes choses pour Dieu et attendre de grandes choses de Dieu, c’est une sainte audace. Lorsque nous avons affaire à un Être surnaturel et que nous recevons de lui des choses humainement impossibles, il est plus facile de prendre beaucoup que peu; il est plus facile de se tenir dans une confiance audacieuse que de rester, prudent et craintif, cramponné au rivage. Comme de sages marins dans la vie de la foi, avançons en pleine eau, et nous découvrirons que tout est possible à Dieu, et que « Tout est possible à celui qui croit ».

Entreprenons aujourd’hui de grandes choses pour Dieu; prenons sa foi pour les croire et sa force pour les accomplir.

La miséricorde de Dieu est un océan divin, Un flot sans limites et sans fond; Avance en pleine eau, coupe l’amarre du rivage, Et perds-toi dans la plénitude de Dieu. Oh! avançons sur cet océan si vaste, Où débordent les flots du salut; Oh! perdons-nous dans la miséricorde de Dieu, Jusqu’à connaître la profondeur de sa plénitude.

10 décembre

« Nous prendrons, au contraire, pour mesure les limites du partage que Dieu nous a assigné » (2 Corinthiens 10:13).

« Qu’il vous soit fait selon votre foi »: telle était la grande loi de Christ pour la guérison et la bénédiction durant son ministère terrestre. C’est ce qu’il voulait dire lorsqu’il déclarait: « L’on vous mesurera avec la mesure dont vous mesurez. » Ces puissantes mesures sont limitées par les mesures que nous apportons. Dieu nous dispense ses trésors célestes dans ces vases glorieux, mais chacun de nous doit apporter sa coupe, et c’est selon sa mesure que nous serons remplis.

Mais la mesure même de notre foi peut être divine. Grâces à Dieu, la petite coupe s’est agrandie par la grâce de Jésus, au point que, de son fond, un conduit descend jusque dans le grand océan; et si cette communication reste ouverte, nous découvrirons que notre coupe est aussi vaste que l’océan et ne peut jamais être vidée jusqu’au fond. Car il nous a dit: « Ayez la foi de Dieu », et c’est là, assurément, une mesure sans limites.

Réclamons la puissante promesse, Rallumons les flambeaux pâlis; Joignons-nous au chœur glorieux: Rien n’est trop difficile pour lui.

11 décembre

« Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m’as donnés » (Jean 17:9).

Que de fois nous disons que nous aimerions trouver quelque âme forte qui prie pour nous, et combien nous nous sentons soutenus quand nous pensons qu’elle nous porte par sa foi! Mais il en est Un dont les prières ne manquent jamais d’être exaucées, et qui est plus disposé à nous les accorder que n’importe quel ami humain. Son unique occupation, à la droite de Dieu, est d’intercéder pour son peuple; et quand nous déposons nos fardeaux sur lui et que nous réclamons son intercession sans doute ni crainte, nous ne faisons qu’entrer dans la voie qu’il a lui-même établie, dans sa promesse et sa provision formelles. « Ainsi, puisque nous avons un grand souverain sacrificateur qui a traversé les cieux, Jésus, le Fils de Dieu, approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce… pour être secourus dans nos besoins. »

Comme un encensoir d’or embrasé, Rempli de parfums rares et brûlants, Tout mon cœur s’élève vers le ciel En une nuée de prière incessante. Penché sur l’autel céleste, Jésus se tient, intercédant; Toutes nos prières qui montent au ciel Parviennent au Père par ses mains.

12 décembre

« À cause de vous il est plus nécessaire que je demeure dans la chair… Et je suis persuadé, je sais que je demeurerai » (Philippiens 1:24-25).

L’une des choses les plus bénies de la guérison divine, c’est que la force qu’elle apporte est une force sainte, qui trouve son débouché naturel et familier dans des actes et des exercices saints.

La force purement naturelle cherche sa satisfaction dans les plaisirs et les activités naturels, mais la force de Christ nous conduit à faire ce que Christ ferait, et à trouver notre occupation de prédilection dans son saint service.

La vie de Christ dans un corps humain le préserve de mille tentations de complaisance envers soi-même et de péché; elle ne nous donne pas seulement la force pour un service plus élevé, mais aussi le désir de ce service, et elle y met un entrain et un ressort qui en doublent la puissance.

Seigneur, aide-nous aujourd’hui à réclamer ta vie, puis à la donner pour le secours des autres.

As-tu trouvé le rameau de guérison? Transmets-le. As-tu senti le sceau de l’Esprit? Transmets-le. C’est pour cela que sa miséricorde t’a cherché, Et t’a conduit dans toute sa plénitude, Par le sang précieux qui t’a racheté: Transmets-le.

13 décembre

« Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire » (Jean 15:5).

L’image du cep et des sarments nous est si familière qu’il n’est pas nécessaire de l’expliquer; seulement, les sarments et le cep ne font qu’un. Le cep ne dit pas: « Je suis le tronc central qui s’élève, et vous êtes les petits sarments »; il dit: « Je suis le tout, et vous êtes le tout. » Il nous tient pour participants de sa nature. « Sans moi vous ne pouvez rien faire. » Le mari et la femme, et bien d’autres images encore, concourent à cet enseignement merveilleux, propre à Christ, qui n’a ni équivalent ni précédent dans aucun autre enseignement sous le soleil: Christ est la vie de son peuple, et nous sommes absolument unis à lui et dépendants de lui. Tous les autres systèmes enseignent combien l’homme est grand et combien il peut le devenir. Le christianisme montre comment l’homme doit perdre tout ce qu’il est s’il veut entrer dans la pleine unité avec Christ, dans sa vie.

Seigneur, aide-moi aujourd’hui à demeurer en toi.

Oh! quelle place merveilleuse Jésus m’a donnée! Sauvé par sa grâce glorieuse, Je puis être tel qu’il est.

14 décembre

« Au lieu de l’épine s’élèvera le cyprès » (Ésaïe 55:13).

Les difficultés et les obstacles sont les défis que Dieu lance à la foi. Quand des entraves se dressent devant nous sur le chemin du devoir, nous devons y voir des vases que la foi doit remplir de la plénitude et de la parfaite suffisance de Jésus. Et tandis que nous avançons en nous confiant en lui simplement et pleinement, il se peut que nous soyons éprouvés, il se peut que nous ayons à attendre, afin que la patience accomplisse parfaitement son œuvre; mais nous trouverons sûrement, à la fin, la pierre roulée de côté, et le Seigneur prêt à nous rendre le double pour notre temps d’épreuve et à accomplir la promesse: « Au lieu de l’épine s’élèvera le cyprès, Au lieu de la ronce croîtra le myrte; Et ce sera pour l’Éternel une gloire, Un monument perpétuel, impérissable. »

Souvent me parvient un message merveilleux Quand mes espérances s’assombrissent; Je l’entends à travers les ténèbres, Comme un hymne doux et lointain. Rien n’est trop difficile pour Jésus, Nul ne peut agir comme lui. Quand mon chemin se ferme dans les ténèbres Et que mes ennemis sont farouches et menaçants, Il chante encore au-dessus du combat Comme un hymne joyeux et victorieux: Rien n’est trop difficile pour Jésus, Nul ne peut agir comme lui.

15 décembre

« Le cœur abattu; Conduis-moi sur le rocher que je ne puis atteindre » (Psaumes 61:3).

La fin du moi est le commencement de Dieu. « Quand la quantité de briques est doublée, alors vient Moïse »: c’est ainsi que le disaient les anciens Hébreux. « L’extrémité de l’homme est l’occasion de Dieu »: c’en est l’expression proverbiale. « Le cœur abattu; Conduis-moi sur le rocher que je ne puis atteindre »: c’est ainsi que David l’exprime. « Nous sommes sans force devant cette multitude nombreuse qui s’avance contre nous, et nous ne savons que faire. » Point de force, point de lumière, « mais nos yeux sont sur toi »: telle fut l’expérience de Josaphat. « Mes yeux s’élevaient languissants vers le ciel: O Éternel! Je suis dans l’angoisse, secours-moi! »

« Dans mes grandes épreuves, j’allais toujours à Dieu et j’étais merveilleusement soutenue jusqu’au bout; mais dans mes petites difficultés, j’essayais de m’en tirer moi-même, et souvent j’échouais de la manière la plus éclatante. » C’est ainsi que Mlle Havergal a exprimé l’expérience de bien des chrétiens. Dieu veut nous voir « à bout de sagesse », et alors il nous montrera sa sagesse, son amour et sa puissance. Que de fois nous demandons à Dieu de nous aider, pour nous mettre aussitôt à calculer les probabilités humaines! Les bénédictions mêmes de Dieu deviennent pour nous un obstacle si nous détournons de lui nos regards pour les porter sur elles.

16 décembre

« Je vous remplacerai les années Qu’ont dévorées la sauterelle, Le jélek, le hasil et le gazam, Ma grande armée que j’avais envoyée contre vous » (Joël 2:25).

Un ami me dit un jour: « Je dois moissonner ce que j’ai semé, car Dieu a dit: “Ce qu’un homme aura semé, il le moissonnera aussi.” Pourquoi donc n’appliquez-vous pas cela au monde spirituel, et n’obligez-vous pas le pécheur à payer la peine de ses péchés? »

Christ a porté cette peine, et le même Christ a aussi porté les peines naturelles, et il nous a délivrés de la condamnation dans tous les sens. Les souffrances physiques nous atteignent, non pas sous la loi de la rétribution, mais seulement comme une discipline divine. Toute peine a été acquittée par Christ, toute loi a été satisfaite; et dans la mesure où nous sommes ressuscités avec lui dans la sphère de la vie spirituelle et éternelle, nous sommes élevés au-dessus du simple domaine de la loi, et nous entrons dans les pleins effets de la satisfaction complète qu’il a donnée à toute réclamation contre nous. Il est donc vrai que même la ruine que le péché a causée dans notre vie physique et temporelle est effacée par sa grande expiation, et la promesse devient réalité pour nous: « Je vous remplacerai les années Qu’ont dévorées la sauterelle. »

17 décembre

« Ne vous inquiétez de rien » (Philippiens 4:6).

Comment déposer votre fardeau? « Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur; et vous trouverez du repos pour vos âmes. »

« Car mon joug est doux, et mon fardeau léger. » Voilà comment se charger de son fardeau. Vous découvrirez que son fardeau est toujours léger. Le vôtre est bien lourd. Heureux jour que celui où vous avez échangé vos fardeaux, où vous avez déposé vos charges à ses pieds bénis pour prendre la sienne à la place! Dieu veut donner du repos à ses ouvriers, et il est trop bon pour mettre son fardeau sur des cœurs déjà courbés sous le poids de leurs propres soucis.

Êtes-vous dans la crainte, le tourment ou la plainte? Vous ne connaîtrez jamais la parfaite paix de Dieu. Sur son sein déposez tout votre poids. Vos doutes inquiets, vos soucis doivent cesser. Voulez-vous connaître la paix que Dieu a donnée? Voulez-vous trouver la joie même du ciel? Ne vous inquiétez de rien, Priez pour toute chose, Rendez grâces en toute chose, Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, Gardera votre esprit et votre cœur.

18 décembre

« La foi du Fils de Dieu » (Galates 2:20).

Ce qui entrave le plus la foi, c’est ce que nous appelons « notre foi », ces efforts stériles pour produire une foi qui n’est qu’un faux-semblant, une tentative désespérée de se confier en Dieu, toujours en deçà de ses promesses immenses et glorieuses. La vérité, c’est que la seule foi à la mesure des promesses prodigieuses de Dieu et des besoins sans mesure de notre vie, c’est « la foi de Dieu » lui-même, cette confiance même qu’il veut souffler dans le cœur qui l’attend avec intelligence comme sa force pour croire, aussi bien que sa force pour aimer, pour obéir ou pour accomplir tout autre exercice de la vie nouvelle.

Béni soit son nom! Il ne nous a pas donné une chaîne qui s’arrêterait à un seul maillon de notre pauvre cœur impuissant, car ce dernier maillon manquant rendrait vaine toute la chaîne. Non, le dernier maillon, celui qui s’attache du côté humain, est aussi divin que celui qui fixe la chaîne de la promesse dans les cieux. « Ayez la foi de Dieu », tel est son grand commandement. « Je vis dans la foi du Fils de Dieu », tel est le témoignage victorieux de celui qui en avait fait l’épreuve.

Seigneur, apprends-moi à avoir la foi du Fils de Dieu.

19 décembre

« Dieu fait grâce aux humbles » (Jacques 4:6).

L’une des marques de la plus haute valeur est une profonde humilité. La nature superficielle, consciente de sa faiblesse et de son insuffisance, cherche toujours à se faire valoir et à s’assurer qu’on l’apprécie. La nature forte, consciente de sa force, accepte d’attendre et de laisser son œuvre se manifester en son temps. En vérité, les natures les plus vraies sont si libres de toute préoccupation d’elles-mêmes et de tout souci de leur propre intérêt que leur but n’est pas d’être appréciées, comprises ou récompensées, mais d’accomplir leur véritable mission et de faire l’œuvre réelle de la vie.

L’une des expressions les plus parlantes au sujet du Seigneur Jésus nous est donnée par l’évangéliste Jean au treizième chapitre de son Évangile, où nous lisons: « Jésus, qui savait… qu’il était venu de Dieu, et qu’il s’en allait à Dieu, se leva de table… et il se mit à laver les pieds des disciples. » C’est parce qu’il connaissait sa haute dignité et sa haute destinée qu’il pouvait s’abaisser jusqu’à la dernière place sans que cette place pût le dégrader.

Que Dieu nous donne les insignes divins du rang céleste: une tête inclinée, un esprit doux et humble.

20 décembre

« D’être ministre de Jésus-Christ parmi les païens, m’acquittant du divin service de l’Évangile de Dieu » (Romains 15:16).

Voilà une conception très belle et très pratique de l’œuvre missionnaire. Il y a une grande différence dans la manière d’être consacré à notre Dieu. Nous pouvons être consacrés à notre œuvre, ou consacrés à notre Dieu. Nous pouvons être consacrés à l’œuvre missionnaire et qualifiés pour elle, et échouer complètement s’il nous appelait à faire autre chose. Mais si nous sommes consacrés à lui, nous serons prêts à tout ce qu’il pourra nous demander, et aussi aptes à le servir au chevet d’un frère malade, ou même dans les devoirs ordinaires du foyer, qu’en nous tenant en chaire ou en conduisant une âme à Christ.

Pour Paul, c’est une œuvre sainte, un sacrifice particulier, offert directement à Christ, et à Christ seul; il se tenait comme on se tient à l’autel des parfums, élevant de ses mains saintes les nations païennes vers Dieu, et déposant toute son œuvre comme un encens odoriférant devant le trône, n’ayant à cœur que ce qui plairait à son Maître et soutiendrait l’épreuve de son examen et le sceau de son approbation en ce jour glorieux.

Voilà l’esprit du vrai service.

21 décembre

« Donne-nous chaque jour notre pain quotidien » (Luc 11:3).

Il est bien difficile de vivre toute une vie d’un seul coup, ou même une année, mais il est merveilleusement facile de vivre un jour à la fois. Jour après jour la manne tombait; ainsi, jour après jour, nous pouvons vivre du pain céleste et vivre notre vie pour lui. Demeurons en lui souffle après souffle, instant après instant, pas après pas, et, si nous prenons soin des jours, il prendra soin des années.

Dieu nous a donné deux précieuses promesses pour les jours. « Que ta vigueur dure autant que tes jours », telle est son antique alliance; et la traduction littérale des paroles d’adieu de notre Maître à ses disciples est: « Voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du siècle. »

Comme la petite araignée d’eau qui descend sous les eaux de l’étang, enfermée dans une bulle d’air, et qui là bâtit son nid, élève ses petits et vit sa petite vie dans cette sphère lumineuse au fond de l’étang vaseux, enfermons-nous, dans ce monde obscur, avec Christ dans le petit cercle de chaque jour qui revient; demeurons ainsi en lui, respirant l’air du ciel et vivant dans son amour.

22 décembre

« Ma langue chaque jour publiera ta justice » (Psaumes 71:24).

C’est une simple loi de la nature: l’air vient toujours remplir le vide. On peut à tout moment produire un courant d’air en chauffant l’air jusqu’à ce qu’il s’élève; l’air froid se précipite alors pour prendre sa place. De même, nous pouvons toujours être remplis du Saint-Esprit en lui offrant un vide. La respiration exige que l’on ait épuisé le souffle précédent avant de pouvoir en inspirer un nouveau. Ainsi devons-nous vider notre cœur du dernier souffle du Saint-Esprit que nous avons reçu, car il s’épuise au moment même où nous le recevons, et il nous faut une nouvelle provision pour éviter l’asphyxie spirituelle.

Nous devons apprendre le secret d’expirer aussi bien que d’inspirer. L’inspiration se poursuivra si l’autre moitié se fait comme il faut. L’un des meilleurs moyens de faire place au Saint-Esprit est de voir dans les besoins qui surgissent dans notre vie autant de vides qu’il doit remplir; nous trouverons tout autour de nous bien des besoins à combler, et, à mesure que nous répandrons notre vie dans un saint service, il y répandra la sienne, en pleine mesure.

Jésus, vide-moi et remplis-moi De ta plénitude jusqu’au bord.

23 décembre

« C’était sur le butin pris à la guerre qu’ils les avaient consacrées pour l’entretien de la maison de l’Éternel » (1 Chroniques 26:27).

La force physique est emmagasinée dans les entrailles de la terre, dans les mines de charbon, nées de la chaleur ardente qui consuma d’immenses forêts aux âges anciens. De même, la force spirituelle est emmagasinée dans les profondeurs de notre être, par les souffrances mêmes que nous ne pouvons comprendre. Un jour, nous découvrirons que les délivrances remportées au milieu de ces épreuves nous préparaient à devenir de vrais « Grand-Cœur » dans le Voyage du pèlerin de la vie, et à conduire triomphalement nos compagnons de pèlerinage à travers l’épreuve jusqu’à la cité du Roi.

Mais n’oublions jamais que, pour aider les autres, il faut une souffrance victorieuse. La douleur qui geint et murmure n’a jamais fait de bien à personne. Paul ne traînait pas un cimetière derrière lui, mais un chœur de louange victorieuse; plus l’épreuve était dure, plus il se confiait et se réjouissait, s’écriant de l’autel même du sacrifice: « Et même si je sers de libation pour le sacrifice et pour le service de votre foi, je m’en réjouis, et je me réjouis avec vous tous. »

Seigneur, aide-moi aujourd’hui à tirer de la force de tout ce qui m’arrive.

24 décembre

« Et toi, rechercherais-tu de grandes choses? Ne les recherche pas! Car voici, je vais faire venir le malheur sur toute chair, dit l’Éternel; et je te donnerai ta vie pour butin, dans tous les lieux où tu iras » (Jérémie 45:5).

Une promesse donnée pour les lieux difficiles, une promesse de sécurité et de vie au milieu d’une pression terrible: la vie pour butin.

Elle s’applique fort bien à notre propre époque, qui devient plus dure à mesure que nous approchons de la fin de l’âge et des temps de la tribulation.

Que signifie « ta vie pour butin »? Cela veut dire une vie arrachée aux mâchoires du destructeur, comme David arracha l’agneau à la gueule du lion. Cela ne veut pas dire un lieu de sécurité, ni l’éloignement du bruit de la bataille et de la présence de nos ennemis, mais une table dressée au milieu de nos ennemis, un abri contre la tempête, une forteresse au milieu de l’adversaire, une vie préservée face à une pression continuelle: la guérison de Paul lorsqu’il était accablé au-delà de toute mesure, au point de désespérer même de conserver la vie; le secours divin accordé à Paul lorsque l’écharde demeurait, mais que la puissance de Christ reposait sur lui et que la grâce de Christ lui suffisait.

Seigneur, donne-moi ma vie pour butin, et aide-moi aujourd’hui à être victorieux dans les lieux les plus difficiles.

25 décembre

« Je vous annonce une bonne nouvelle » (Luc 2:10).

L’esprit de Noël doit être un esprit d’humilité. Devant cette belle leçon de choses de la crèche, du berceau et de l’humble petit enfant, quel cœur chrétien pourrait jamais désirer être orgueilleux? C’est un esprit de joie. Il est juste que ce soit une bonne nouvelle, car « je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple le sujet d’une grande joie ».

C’est un esprit d’amour. Ce doit être la joie qui vient de ce que l’on donne de la joie aux autres. Le fait central de Noël, c’est le Christ qui nous a aimés, qui est venu vivre parmi nous et mourir pour nous; et celui ou celle qui ne vit que pour soi n’a aucun droit à ses joies.

L’amour est toujours sacrifice; aussi l’esprit de Noël nous appellera-t-il à une consécration joyeuse et entière, d’abord à Dieu, puis au sacrifice joyeux de ce que nous appelons nôtre, pour sa gloire et le bien des autres.

L’esprit de Noël est un esprit d’adoration. Il trouve les mages à ses pieds avec leur or, leur encens et leur myrrhe. Qu’il nous y trouve, nous aussi.

L’esprit de Noël est un esprit missionnaire. Sa bonne nouvelle est pour tous les peuples.

26 décembre

« L’Esprit qui habite en nous convoite jusqu’à l’envie » (Jacques 4:5).

Ce beau passage a été malheureusement traduit dans notre version révisée: « L’Esprit qui habite en nous convoite jusqu’à l’envie. » Il faudrait lire: « L’Esprit qui habite en nous nous aime jusqu’à la jalousie. » C’est l’image d’un amour qui souffre à cause de l’attachement intense qu’il porte à l’objet aimé.

Le Saint-Esprit désire si ardemment accomplir en nous et pour nous la plus haute volonté de Dieu, et recevoir de nous l’amour le plus vrai pour Christ, notre divin Époux, qu’il devient jaloux lorsque, de quelque manière, nous le décevons, ou que nous partageons notre amour pour lui avec d’autres.

C’est pourquoi il est dit dans le passage qui précède: « Adultères que vous êtes! Ne savez-vous pas que l’amour du monde est inimitié contre Dieu? »

Oh! attristerons-nous un Ami si bon? Décevrons-nous un Époux si aimant? Ne répondrons-nous pas au bienheureux Saint-Esprit par l’amour même qu’il nous apporte, et ne lui donnerons-nous pas en retour une affection sans partage et sans limites?

Y eut-il jamais un Époux aussi aimant, cherchant à gagner notre cœur?

27 décembre

« Il lâcha la colombe. Mais elle ne revint plus à lui » (Genèse 8:12).

D’abord, nous voyons la colombe sortir de l’arche et ne trouver aucun repos sur l’étendue sauvage et mouvante du péché et du jugement. Cela représente peut-être la période de l’Ancien Testament, où le Saint-Esprit visitait ce monde pécheur sans pouvoir y trouver de lieu de repos, et retournait dans le sein de Dieu.

Ensuite, nous voyons la colombe sortir et revenir avec la feuille d’olivier dans son bec, symbole et gage de paix et de réconciliation, signe que le jugement était passé et que la paix revenait. Cela peut sûrement représenter de belle manière l’étape suivante de la manifestation du Saint-Esprit, qui s’est avancé dans le ministère et la mort de Jésus-Christ pour proclamer la réconciliation à un monde pécheur.

Il y a une troisième étape, lorsque enfin la colombe sort de l’arche et ne revient plus, mais fait du monde sa demeure et bâtit son nid parmi les habitations des hommes. C’est la troisième étape, l’étape présente, de l’œuvre bénie du Saint-Esprit. Accueillons la Colombe, et qu’elle fasse son nid dans nos cœurs.

28 décembre

« Le Saint-Esprit, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent » (Actes 5:32).

Nous ne pouvons connaître et éprouver la plénitude de l’Esprit qu’en nous avançant dans les desseins et les plans plus vastes de Christ pour le monde.

La principale raison pour laquelle l’œuvre du Saint-Esprit a été si limitée dans le cœur des chrétiens est peut-être la négligence honteuse du monde non sauvé et non évangélisé de la part de la grande majorité de ceux qui se disent disciples de Christ. Il y a dans le monde des millions de chrétiens de profession, et peut-être de vrais chrétiens, qui n’ont jamais accordé une seule pensée réelle et sérieuse à l’évangélisation du monde païen.

Dieu ne donnera pas le Saint-Esprit dans sa plénitude pour la jouissance égoïste d’aucun chrétien. Sa puissance est un grand dépôt que nous devons employer au profit des autres et pour l’évangélisation du monde perdu et pécheur. Tant que le peuple de Dieu ne se réveillera pas pour comprendre son véritable dessein pour le salut des hommes, l’Église ne connaîtra jamais la plénitude de sa Pentecôte. La puissance promise de Dieu se trouve nécessairement sur le chemin du devoir, et c’est en obéissant au commandement que nous recevrons sa promesse dans sa plénitude.

Seigneur, aide-moi à comprendre ton plan.

29 décembre

« Je vous ai annoncé tout le conseil de Dieu, sans en rien cacher » (Actes 20:27).

Il est probable que Dieu permet que chaque être humain qui croise notre chemin nous rencontre afin que nous ayons l’occasion de laisser quelque bénédiction sur sa route et de déposer dans son cœur et dans sa vie quelque influence qui l’attirera plus près de Dieu. Quel bonheur ce serait, en vérité, si nous pouvions rencontrer à la fin chaque âme immortelle que nous avons jamais touchée sur le chemin de la vie, et dire en vérité: « Je suis pur du sang de vous tous. »

Bien-aimés, en est-il ainsi? Le domestique qui travaille dans votre maison; l’homme qui était assis à côté de vous dans le train; l’ouvrier qui a travaillé pour vous, et, par-dessus tout, les membres de votre maison et de votre famille, votre compagnon de travail à l’atelier ou à l’usine: avez-vous fait de votre mieux pour les amener à Christ?

Les premiers chrétiens considéraient chaque situation comme une occasion de rendre témoignage à Christ. Même lorsqu’ils étaient traduits devant des rois et des gouverneurs, il ne leur venait jamais à l’esprit de chercher à se libérer; la parole du Maître pour eux était: « Cela vous arrivera pour que vous serviez de témoignage. » C’était simplement une occasion de prêcher à des rois et à des chefs qu’ils n’auraient pu atteindre autrement.

30 décembre

« Qu’il accomplisse par sa puissance tous les desseins bienveillants de sa bonté, et l’œuvre de votre foi » (2 Thessaloniciens 1:11).

Notre Dieu cherche aujourd’hui des hommes modèles, et quand il en obtient un vrai spécimen, il lui est très facile de le reproduire en mille exemplaires et de le multiplier sans limite dans d’autres vies.

Toutes les expériences de la vie nous arrivent comme des épreuves, et, lorsque nous les affrontons, notre Père plein d’amour nous observe avec un amour intense et jaloux, pour nous voir vaincre; si nous échouons, il en est profondément déçu, et notre adversaire est rempli de joie.

Nous sommes continuellement en spectacle aux anges et aux principautés, et chaque pas que nous faisons est critique et décisif pour quelque chose de notre avenir éternel.

Quand Abraham partit ce matin-là pour le mont Morija, ce fut une heure d’épreuve solennelle, et quand il revint, il était l’un des hommes éprouvés de Dieu, portant le sceau de son approbation éternelle. Dieu pouvait dire: « Je le connais: il pratiquera la droiture et la justice, afin que l’Éternel accomplisse en faveur d’Abraham les promesses qu’il lui a faites. »

Dieu cherche de tels hommes aujourd’hui. Seigneur, aide-moi à être l’un d’eux.

31 décembre

« Je ne te prie pas de les ôter du monde, mais de les préserver du mal » (Jean 17:15).

Il nous veut ici-bas pour un dessein plus élevé que la simple existence. Ce dessein n’est rien d’autre que de le représenter devant le monde, d’être les messagers de son Évangile et de sa volonté auprès des hommes, de leur montrer par notre vie la vraie vie et de leur apprendre à la vivre eux-mêmes.

Il nous représente là-haut, et notre unique affaire est de le représenter ici-bas. Nous sommes envoyés dans ce monde pour le représenter tout aussi réellement que si nous étions partis en Chine comme ambassadeur du gouvernement américain.

Si nous sommes engagés dans les affaires ordinaires de la vie, c’est simplement pour le représenter là aussi, conduire ses affaires et avoir des ressources à employer pour sa cause. Il est venu ici d’un autre royaume, porteur d’un message particulier, et quand son œuvre fut accomplie, il fut rappelé à la maison, dans la demeure de son Père et la sienne.

Seigneur, aide-moi à te représenter dignement.

Et porter la musique dans nos cœurs Par la rue affairée et le marché querelleur; Accomplir notre tâche d’un pas plus alerte, Parce que nos âmes redisent un chant céleste.