Un livre sur la machine à filer

« Tout ce que ta main trouve à faire avec ta force, fais-le. » — d’après Ecclésiaste 9

Il y a très longtemps, le 19 mars 1813, un petit garçon est né en Écosse, dans un village appelé Blantyre, au bord de la rivière Clyde. Il s’appelait David Livingstone. Presque tout le monde, là-bas, travaillait à la grande filature de coton.

La famille de David vivait dans une seule pièce, dans un grand bâtiment qu’on appelait Shuttle Row. Dans cette seule pièce, sa maman et son papa faisaient la cuisine, mangeaient, lisaient, priaient et dormaient, et ils y élevaient leurs cinq enfants. On y était serré, mais tout était propre et bien rangé, et on y lisait la Bible chaque jour.

Son père, Neil, vendait du thé de porte en porte, et il laissait de petites brochures chrétiennes dans les maisons où il passait. Sa mère, Agnes, était petite, soignée et joyeuse. David adorait une vieille histoire de famille. Il y a bien longtemps, sur l’île d’Ulva, un ancêtre plein de sagesse avait réuni ses enfants à la fin de sa vie et leur avait donné une seule règle : soyez honnêtes. David a suivi cette règle toute sa vie.

Quand David avait dix ans, il est allé travailler à la filature comme rattacheur, parce que la famille avait besoin de son salaire. Un rattacheur surveillait les machines à filer et renouait vite les fils quand ils cassaient. Le travail durait de six heures du matin jusqu’à huit heures du soir, dans une salle chaude, pleine de poussière et de bruit.

Mais David adorait apprendre. Avec une partie de sa première paie, il s’est acheté un livre pour apprendre le latin. Après le travail, il allait à l’école du soir, puis il étudiait à la maison jusqu’à minuit, jusqu’à ce que sa maman se lève d’un bond et lui prenne les livres des mains pour qu’il aille se coucher ! À la filature, il posait un livre sur la machine et lisait une phrase chaque fois qu’il passait devant.

La Bible nous dit de faire notre travail de toutes nos forces. David a travaillé dur dans un petit travail ennuyeux, et Dieu le préparait pour de grandes choses. Dieu peut se servir du travail que tu fais aujourd’hui, toi aussi.

Cher Dieu, merci pour ma maison et pour les personnes qui m’aiment. Aide-moi à être honnête et à bien faire mon travail, même quand c’est difficile. Amen.