Gérer votre maison avec sagesse

« Elle veille sur ce qui se passe dans sa maison, et elle ne mange pas le pain de paresse. » Proverbes 31:27 Le chapitre trente et un des Proverbes brosse le portrait d’une femme remarquable. On la connaît comme la femme vertueuse, ou la femme de Proverbes 31. Son mari se confie en elle. Ses enfants se lèvent et la disent heureuse. Elle travaille d’une main empressée. Elle se lève quand il fait encore nuit pour préparer la nourriture de sa famille. Elle songe à un champ et l’acquiert. Elle plante une vigne. Elle confectionne des vêtements et les vend aux marchands. Elle tend la main au pauvre et à l’indigent. Elle est revêtue de force et de dignité, et elle rit en songeant à l’avenir. Ce n’est pas une femme faible. C’est une femme forte, sage, travailleuse et pieuse. Et au cœur de sa vie se trouve sa maison.

Gérer une maison n’est pas une petite vocation. Ce n’est pas moins important que de diriger une entreprise ou d’occuper un poste dans un bureau. À bien des égards, c’est plus important encore, car c’est dans la maison que se façonne la génération suivante. Un foyer paisible et bien ordonné est un puissant témoignage rendu à l’Évangile. Un foyer chaotique et querelleur pousse chacun de ceux qui l’habitent — le mari, les enfants et les hôtes — vers la porte.

La Bible dit que la femme sage bâtit sa maison, mais que la femme insensée la renverse de ses propres mains. Que signifie bâtir votre maison ? Laissez-moi parcourir avec vous plusieurs domaines.

Premièrement, il y a l’ordonnancement matériel du foyer. Votre maison n’a pas besoin d’être grande ni belle pour être un bon foyer. Vous pouvez faire d’une maison de briques de terre au toit de tôle un sanctuaire paisible pour votre famille. Ce qui compte, c’est la propreté, l’ordre et le soin. Que les sols soient balayés. Que la vaisselle soit lavée. Que le linge soit propre. Que la cour soit débarrassée de ses ordures. Apprenez à vos enfants à aider dans ces tâches dès leur plus jeune âge. Il n’est pas honteux pour une femme d’être habile dans ces arts domestiques. C’est une belle chose. La Sunamite, dans le quatrième chapitre du deuxième livre des Rois, en est un merveilleux exemple. Elle avait remarqué que le prophète Élisée passait souvent par sa ville, et elle dit à son mari : « Faisons une petite chambre haute contre le mur, et mettons-y pour lui un lit, une table, un siège et un chandelier. » Elle a prévu. Elle a arrangé. Elle a utilisé ce qu’elle avait pour bénir un homme de Dieu. Sa maison était assez bien ordonnée pour qu’elle pût offrir l’hospitalité à tout moment.

Deuxièmement, il y a la nourriture du foyer. La femme de Proverbes 31 fait venir son pain de loin.

Elle se lève de bon matin et donne la nourriture à sa maison. Bien nourrir une famille avec un budget serré est l’un des grands savoir-faire de l’épouse chrétienne. Apprenez à bien cuisiner les mets de votre peuple — le matoke, les haricots, le riz, l’ugali, le sukuma wiki, le ragoût d’arachides, le chapati. Apprenez à conserver les aliments — les faire sécher, les fumer, les mariner — afin que rien ne soit perdu. Apprenez à vos filles à cuisiner. Ne les laissez pas grandir incapables de prendre soin d’une famille. Les repas ne sont pas seulement affaire de nourriture. Ils sont affaire de vie de famille.

La table du repas est le lieu où la journée se partage, où l’enseignement se donne, où la prière s’élève, où les liens se resserrent. Faites des heures de repas des moments précieux, même lorsque la nourriture est simple.

Troisièmement, il y a la gestion de l’argent. C’est l’un des domaines les plus difficiles pour bien des familles.

L’argent entre de façon imprévisible. Les besoins sont nombreux. Les pressions viennent de la famille élargie.

Les tentations abondent. Mais la femme chrétienne sage apprend à manier l’argent avec soin, selon les principes bibliques. Donnez d’abord au Seigneur — la Bible nous enseigne d’honorer le Seigneur avec les prémices de tout notre revenu. Épargnez quelque chose, même un peu. La femme de Proverbes 31 a acheté un champ de ses propres gains, ce qui veut dire qu’elle savait épargner et investir. Évitez les dettes, surtout envers ceux qui exigent de gros intérêts. Vivez selon vos moyens. Prévoyez les dépenses que vous savez venir — les frais de scolarité, les soins médicaux, les funérailles. Ne dépensez pas votre argent en choses insensées pendant que les choses nécessaires demeurent sans réponse. Travaillez avec votre mari sur ces questions. Ne lui cachez pas vos dépenses. Priez ensemble au sujet des décisions financières.

Quatrièmement, il y a l’atmosphère que l’on crée dans un foyer. Elle est plus difficile à mesurer, mais peut-être plus importante que tout le reste. Quel est le climat de votre maison ? Est-il paisible ou tendu ? Est-il joyeux ou pesant ? Est-ce un lieu où l’on désire venir, ou un lieu que l’on désire fuir ? L’esprit d’un foyer est façonné en grande partie par la femme qui l’habite. Si l’épouse et mère est anxieuse, toute la famille sera anxieuse. Si elle est querelleuse, toute la famille se disputera. Si elle se confie en Dieu et marche dans la joie, toute la famille en ressentira la paix. Vous ne pouvez peut-être pas maîtriser ce qui se passe hors de votre portail, mais, par la grâce de Dieu, vous pouvez donner le ton à l’intérieur de votre portail. Faites entendre de la belle musique de l’Évangile. Tenez la radio et la télévision éloignées des programmes impies. Accueillez les gens chez vous. Qu’il y ait des rires. Qu’il y ait de la prière. Que la crainte du Seigneur repose sur votre maison.

Cinquièmement, il y a l’hospitalité. La lampe de la femme de Proverbes 31 ne s’éteint pas la nuit. Sa maison est un lieu où les autres sont accueillis. Dans notre culture, l’hospitalité est une valeur profonde et belle. Ne laissez pas le rythme effréné de la vie moderne tuer cette pratique ancienne. Ouvrez votre maison aux autres croyants.

Ouvrez votre maison à vos voisins. Ouvrez votre maison aux jeunes qui ont besoin d’une tante pieuse. Ouvrez votre maison au missionnaire ou au prédicateur de passage. Offrez du thé. Offrez un repas si vous le pouvez. Offrez votre oreille attentive et vos prières.

Sixièmement, il y a la construction des souvenirs et des traditions. Célébrez les anniversaires de manière simple mais significative. Marquez Noël et Pâques par l’adoration et des moments en famille. Créez de petits rythmes — le déjeuner du dimanche après le culte, le nettoyage de la cour le samedi, la prière du soir avant le coucher. Ces traditions tissent l’unité d’une famille et donnent aux enfants un profond sentiment d’appartenance.

Laissez-moi dire un mot sur l’équilibre. La femme de Proverbes 31 faisait beaucoup de choses, mais elle ne faisait pas tout à la fois, et elle ne le faisait pas seule. Elle avait des servantes. Elle formait sa maisonnée. Elle travaillait aux côtés de son mari. N’attendez pas de vous-même la perfection en tout domaine et à chaque étape de la vie. Quand les enfants sont tout petits, vous n’aurez pas le temps de planter une vigne. Quand les enfants sont plus grands, vous aurez davantage de marge pour un travail au-dehors. Accueillez chaque saison avec sérénité. Demandez à Dieu la sagesse de discerner ce qu’il faut entreprendre et ce qu’il faut laisser de côté.

Une dernière pensée. Dans notre culture, on attend souvent avec force que l’épouse et mère serve sans repos et sans limite. Elle cuisine, elle nettoie, elle cultive la terre, elle travaille au-dehors, elle s’occupe des enfants, elle prend soin de la famille élargie. Si elle n’y prend garde, elle peut devenir épuisée, amère et pleine de rancœur. Ma sœur, apprenez à vous reposer. Dieu lui-même s’est reposé le septième jour. Même la femme de Proverbes 31 a bien dû dormir de temps en temps. Ne négligez ni votre corps ni votre âme. Dormez suffisamment. Nourrissez-vous bien. Asseyez-vous en silence auprès du Seigneur. Demandez de l’aide à votre mari et à vos enfants plus âgés. Demandez du soutien à vos sœurs chrétiennes. Vous ne pouvez pas donner à partir d’une coupe vide.

Une prière. Seigneur, apprends-moi à gérer ma maison avec sagesse. Aide-moi à bâtir mon foyer et non à le renverser. Donne-moi l’habileté dans mes mains, l’ordre dans mes voies et la paix dans mon esprit. Aide-moi à être une bénédiction pour mon mari, mes enfants et tous ceux qui entrent dans notre maison. Donne-nous assez pour nos besoins. Apprends-nous à donner généreusement, à épargner sagement et à dépenser avec soin. Fais de ma maison un lieu où tu es honoré. Au nom de Jésus, amen.