Une lumière pour votre communauté : être un modèle

« Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut être cachée ; et on n’allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau, mais on la met sur le chandelier, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres, et qu’ils glorifient votre Père qui est dans les cieux. »

Matthieu 5.14-16 On vous observe. Vos voisins vous observent. Vos proches vous observent. Vos enfants vous observent. Les jeunes femmes de votre église vous observent. Les incroyants de votre village vous observent. Votre manière de parler, votre manière de vous tenir, votre manière de réagir face aux épreuves, votre manière de traiter votre mari, votre manière de dépenser votre argent — tout cela est observé. Ce n’est pas pour vous rendre anxieuse. C’est pour vous rendre attentive. Votre vie est un témoignage. Ou bien vous honorerez le nom de Christ, ou bien vous jetterez l’opprobre sur lui. Chaque jour, vous prêchez un sermon par votre vie, que vous le vouliez ou non.

Le Seigneur Jésus a dit que nous sommes la lumière du monde. Il n’a pas dit : « Vous pouvez être la lumière si vous faites de grands efforts. » Il a dit : « Vous êtes la lumière. » Si vous appartenez à Christ, vous portez sa lumière dans chaque pièce où vous entrez, dans chaque conversation que vous avez, dans chaque boutique que vous visitez, et dans chaque foyer que vous rejoignez. La question n’est pas de savoir si vous brillerez. La question est de savoir si votre éclat attirera les gens vers Dieu ou les fera trébucher.

Laissez-moi vous montrer plusieurs femmes des Écritures qui ont brillé d’un vif éclat dans leur communauté.

Considérez Esther. C’était une jeune femme juive emmenée dans le harem du roi Assuérus de Perse.

Par la providence de Dieu, elle fut choisie pour devenir reine. Mais un homme méchant nommé Haman conspira pour détruire tous les Juifs de l’empire. Son oncle Mardochée lui fit parvenir ce message : « Qui sait si ce n’est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté ? » Esther, au péril de sa propre vie, s’approcha du roi sans y avoir été invitée et intercéda pour son peuple. Son courage, sa sagesse, son caractère pieux sauvèrent une nation. Elle utilisa la position que Dieu lui avait donnée pour ses desseins.

Chacune de nous a été placée dans une certaine famille, un certain quartier, un certain lieu de travail, une certaine église, une certaine communauté. Vous êtes là pour un temps comme celui-ci. Ne gaspillez pas votre position.

Considérez Ruth. C’était une Moabite, une étrangère parmi le peuple d’Israël. Elle aurait pu être traitée avec méfiance. Au lieu de cela, son caractère pieux lui valut le respect de toute la ville de Bethléhem. Boaz lui dit : « Toute la porte de mon peuple sait que tu es une femme vertueuse. »

Toute la ville. Ils l’avaient observée. Ils avaient observé sa manière de travailler dans les champs. Ils avaient observé comment elle prenait soin de sa belle-mère Naomi. Ils avaient observé son humilité et sa fidélité. Sa vie prêchait plus fort que n’importe quel sermon. Et par son témoignage silencieux, elle devint l’arrière-grand-mère du roi David, et une ancêtre de Jésus-Christ.

Considérez Lydie. Lorsqu’elle vint à la foi à Philippes, elle ne la garda pas pour elle. Toute sa maison fut baptisée. Elle ouvrit sa maison à Paul et aux prédicateurs itinérants. L’église de Philippes fut fondée dans sa maison. Sa conversion se répandit en ondes jusqu’à toute une communauté.

Dans notre propre pays, nous voyons le même schéma. Lorsque l’Évangile parvint en Ouganda à la fin des années 1800, certains des premiers et des plus intrépides témoins furent de jeunes convertis à la cour royale. Lorsque le roi Mwanga exigea qu’ils renient Christ, ils refusèrent. De jeunes hommes et des garçons furent brûlés à Namugongo en 1886. Les femmes chrétiennes qui survécurent continuèrent de témoigner. L’une d’elles était Sara Nalwanga, qui vécut jusqu’à un âge avancé et raconta l’histoire de ces premiers jours aux croyants plus jeunes. Le sang des martyrs devint la semence de l’Église. Et aujourd’hui, l’Ouganda est parfois appelé la Perle de l’Afrique, en partie à cause du profond héritage chrétien planté par ces fidèles témoins.

Une génération plus tard, le Réveil de l’Afrique de l’Est balaya l’Ouganda, le Rwanda, la Tanzanie et le Kenya. Un trait central de ce mouvement était la « marche dans la lumière » — une vie ouverte et honnête, où le péché était confessé, où la réconciliation était recherchée, et où la pureté du cœur était gardée. Les femmes comptaient parmi les témoins les plus puissants. Elles se levaient dans les réunions et rendaient témoignage de ce que Dieu avait fait.

Elles confessaient publiquement leurs péchés — sans s’attarder sur des détails honteux, mais en reconnaissant la grâce qui les avait libérées. Elles chantaient des chants de victoire en swahili et en luganda.

Et les incroyants, observant ces femmes transformées, disaient : « Que lui est-il arrivé ? Je veux ce qu’elle possède. » Voilà ce que signifie être une lumière.

Laissez-moi vous parler concrètement de la manière dont vous pouvez être un modèle dans votre communauté aujourd’hui.

Premièrement, soyez digne de confiance. Tenez parole. Si vous dites que vous serez à la réunion, soyez-y à l’heure. Si vous dites que vous rembourserez le prêt, remboursez-le. Si vous dites que vous aiderez à la cuisine, présentez-vous. Une femme chrétienne à qui l’on peut se fier est une chose rare et belle.

Deuxièmement, soyez bonne envers tous. Saluez les voisins. Souriez aux enfants. Parlez avec bonté au chauffeur de taxi, au vendeur du marché, au gardien, à l’employé de maison. Ne soyez pas orgueilleuse. Ne traitez pas les gens différemment selon leur richesse ou leur statut. Le Seigneur Jésus traitait les pauvres et les riches, les instruits et les ignorants, les respectés et les rejetés avec le même amour.

Troisièmement, soyez généreuse. Lorsqu’un voisin est dans le besoin, aidez-le si vous le pouvez. Lorsqu’un proche est en difficulté, partagez ce que vous avez. Lorsque le plateau de l’offrande passe, donnez avec joie. Lorsque quelqu’un partage une bonne nouvelle, réjouissez-vous avec lui. Le monde est plein de cœurs serrés. Que le vôtre soit grand ouvert.

Quatrièmement, soyez honnête en toutes choses. Ne mentez pas. Ne trichez pas. Ne donnez pas de faux poids au marché.

Ne payez pas de pot-de-vin. N’acceptez pas de pot-de-vin. Ne volez pas l’électricité ni l’eau. Ne bâclez pas votre travail quand votre employeur ne regarde pas. Une réputation d’honnêteté vaut plus que l’or.

Cinquièmement, soyez digne. Habillez-vous avec pudeur. Parlez avec maîtrise de vous-même. Ne buvez pas avec excès. Ne soyez pas bruyante et querelleuse. Ne vous complaisez pas dans les commérages et la vulgarité du monde. Tenez-vous avec l’assurance paisible d’une fille du Roi.

Sixièmement, annoncez l’Évangile. Si vous êtes connue comme une chrétienne aimante, bonne et digne de confiance, les gens finiront par vous demander ce qui vous rend différente. Lorsqu’ils le feront, soyez prête à leur parler de Jésus. Pierre a dit : « Soyez toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous. » Vous n’avez pas besoin d’être prédicatrice. Vous avez besoin d’être un témoin.

Septièmement, aimez vos ennemis. Il y aura des gens qui vous détesteront. Il y aura des voisins qui vous maltraiteront. Il y aura des membres de votre famille qui médiront de vous. Il y aura peut-être même des gens dans l’église qui susciteront des troubles. Ne rendez pas le mal pour le mal. Bénissez ceux qui vous maudissent.

Priez pour ceux qui vous maltraitent. C’est l’un des commandements les plus difficiles de notre Seigneur, mais c’est l’un des témoignages les plus puissants dans un monde ténébreux.

Huitièmement, que votre foyer soit un témoignage. Comme nous l’avons déjà dit, le foyer que vous tenez — sa paix, son ordre, son amour, son hospitalité — est un sermon silencieux que recevra quiconque y entre.

Neuvièmement, vivez en ayant l’éternité en vue. Souvenez-vous que ce monde n’est pas votre demeure. Vous ne faites qu’y passer. Les louanges des hommes, la réussite de cette vie, les richesses que vous accumulez — rien de tout cela ne vous suivra au ciel. Ce qui compte, c’est de savoir si vous avez vécu pour Christ, aimé les autres en son nom, et été fidèle à votre appel. Lorsque vous vivez en ayant l’éternité en vue, vous vivez différemment. Vous ne cédez pas à la panique quand l’épreuve survient. Vous ne vous accrochez pas fermement aux choses qui passeront. Vous avez la paix parce que votre trésor est dans le ciel, où ni la teigne ni la rouille ne détruisent.

Laissez briller votre lumière, ma sœur. Qu’elle brille dans votre foyer, dans votre rue, dans votre village, dans votre lieu de travail, dans votre église, dans vos groupes WhatsApp, en tout lieu où Dieu vous a placée.

Ne la cachez pas. Ne l’atténuez pas par crainte de ce que les autres penseront. Une ville située sur une montagne ne peut être cachée.

Cette ville, c’est vous. Le monde vous observe. Brillez pour la gloire de votre Père qui est dans les cieux.

Une prière Père, fais de moi une lumière dans ma communauté. Que ma vie montre Jésus. Que mes paroles portent ta vérité. Que mes actions portent ton amour. Pardonne-moi les fois où ma lumière a été faible ou cachée. Remplis-moi de nouveau de ton Saint-Esprit. Utilise-moi là où tu m’as placée.

Que ma famille, mes voisins et ma communauté te voient à travers moi, et te glorifient à cause de mon témoignage. Au nom de Jésus, la Lumière du monde, Amen.