Connaître Dieu et vivre en communion avec lui

« Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos.

Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est doux, et mon fardeau léger. »

Matthieu 11.28-30. Nous voici arrivés au dernier chapitre de notre cheminement ensemble. Nous avons parlé de beaucoup de choses bonnes et belles — de la prière et des Écritures, du mariage et du célibat, de l’éducation des enfants et de la tenue du foyer, du travail, de l’enseignement, du service et du rayonnement. Toutes ces vocations sont précieuses. Mais si je ne vous laissais que cela, je vous aurais manqué. Car aucune d’elles — pas une seule — ne peut être vécue par vos propres forces. La vie chrétienne n’est pas une longue liste de devoirs à accomplir. C’est une relation vivante avec un Dieu vivant. Tout le reste de ce livre découle d’une seule grande source : connaître Dieu lui-même et vivre en communion avec lui. Si vous passez à côté de cela, vous passez à côté de tout. Si vous trouvez cela, vous avez trouvé le seul trésor qui soit plus précieux que tous les autres.

Permettez-moi de commencer par le fondement de toute autre vérité : vous êtes aimée. Vous êtes aimée du Dieu vivant, le Créateur du ciel et de la terre. Vous êtes aimée non parce que vous avez été bonne, non parce que vous avez assez prié, non parce que vous le méritez, non parce que vous avez plu à quelqu’un. Vous êtes aimée parce que l’amour est ce que Dieu est. La Bible le dit clairement : Dieu est amour. C’est sa nature même.

Bien avant que vous ne preniez votre premier souffle, il vous connaissait. Avant de poser les fondements du monde, il vous a choisie. Sur la croix, Jésus vous portait dans son cœur tandis qu’il mourait pour vos péchés. Et en ce moment même, alors que vous lisez ces mots, il ne fronce pas les sourcils devant vous. Il n’est pas déçu de vous. Il se réjouit à votre sujet. Le prophète Sophonie dit que l’Éternel, votre Dieu, se réjouit à votre sujet avec des chants. Jérémie dit qu’il vous a aimée d’un amour éternel. Paul dit que rien dans toute la création — ni la vie, ni la mort, ni les anges, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni les hauteurs, ni les profondeurs, ni aucune autre créature — ne pourra vous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur.

Écoutez maintenant cette merveilleuse vérité. Le même Dieu qui vous aime veut aussi marcher avec vous. Il veut partager sa vie avec vous. Dès le commencement, lorsque le péché n’était pas encore entré dans le monde, Dieu se promenait avec Adam et Ève dans le jardin, à la fraîcheur du jour. Tel est son cœur envers nous.

Quand le péché est venu, la communion a été rompue — mais par le sang précieux de Jésus-Christ elle a été pleinement rétablie. Désormais, par le Saint-Esprit, vous pouvez marcher avec Dieu chaque jour de votre vie.

Vous pouvez le connaître. Vous pouvez entendre son murmure doux et léger. Vous pouvez être conduite par sa main pleine de tendresse. Vous pouvez partager avec lui vos joies et vos peines. La communion avec Dieu n’est pas réservée aux pasteurs, aux missionnaires ou aux personnes dotées de dons particuliers. C’est le droit de naissance de chaque croyant, et il est vôtre aujourd’hui.

Pensez à ceux qui, dans les Écritures, ont marché tout près de Dieu. Hénoc marcha avec Dieu, puis il ne fut plus, car Dieu le prit. Abraham fut appelé l’ami de Dieu. Moïse parlait avec le Seigneur face à face, comme un homme parle à son ami. David fut appelé un homme selon le cœur de Dieu.

Marie de Béthanie s’assit aux pieds de Jésus et choisit la bonne part, qui ne lui serait pas ôtée.

Paul disait qu’une seule chose était son grand désir : le connaître, lui. Ces hommes et ces femmes ne sont pas loin au-dessus de vous. Ils respiraient le même air que vous respirez. Ils vivaient dans le même genre de monde. Et le même Dieu qui est venu à leur rencontre est prêt à venir à la vôtre. La porte est ouverte. L’invitation demeure. Venez.

Parlons maintenant de la communion quotidienne avec le Seigneur. Comme toute belle amitié, cette communion grandit par le temps passé ensemble. Je vous encourage à mettre à part un moment chaque jour — ne serait-ce que dix ou quinze minutes au début — simplement pour être avec Dieu. Ouvrez votre Bible. Lisez-en un court passage. Méditez ce que vous lisez. Puis parlez au Seigneur de ce qu’il vous a montré. Remerciez-le. Confessez le péché si l’Esprit en met un devant vos yeux. Demandez son aide pour la journée. Épanchez votre cœur. Puis tenez-vous tranquille, et écoutez. Vous n’entendrez peut-être pas de voix, mais vous percevrez les doux élans de l’Esprit. Vous sentirez sa paix se poser sur vous. Vous saurez que vous êtes aimée.

Ne laissez pas ce moment devenir un fardeau ou une représentation. Votre Père ne vous note pas. Il est ravi que vous soyez venue. Lorsque vous manquez un jour, ne vous sentez pas condamnée — revenez simplement le lendemain. Lorsque votre cœur est sec, venez tout de même. Lorsque votre cœur est plein, venez et louez-le.

Venez telle que vous êtes, chaque jour, et lentement, au fil des semaines, des années et des décennies, vous découvrirez que vous êtes devenue une femme qui marche avec Dieu. C’est un grand trésor. Il vaut plus que l’or. Il vous portera à travers chaque saison et chaque tempête.

Notre Seigneur Jésus nous a donné la plus belle image de la communion au chapitre quinze de Jean. Il a dit : « Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire. » Voilà le grand secret de la vie chrétienne. Demeurer en Christ. Un sarment ne lutte pas pour porter du fruit. Il ne se force pas, ne transpire pas, ne s’épuise pas à la tâche. Il reste simplement uni au cep, et la vie du cep coule à travers lui, et le fruit vient naturellement en sa saison. Ainsi de vous, ma sœur. Restez unie à Jésus. Demeurez dans son amour.

Demeurez dans sa parole. Demeurez dans sa présence. Et le fruit viendra — l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la fidélité, la douceur, la maîtrise de soi. Vous ne pouvez pas produire ce fruit à force d’efforts. Vous ne pouvez que le recevoir tandis que la vie de Christ coule à travers vous.

Laissez-moi maintenant vous parler du Saint-Esprit, car c’est lui qui rend cette communion réelle et quotidienne dans votre vie. L’Esprit n’est pas une force vague ni une influence lointaine. Il est une personne — la troisième personne de la Trinité — qui habite en tout vrai croyant en Jésus-Christ. Le jour où vous avez cru, il est venu demeurer en vous, et il ne vous quittera jamais. Jésus l’a appelé le Consolateur, c’est-à-dire celui qui est appelé aux côtés pour secourir. Il est votre Aide, votre Enseignant, votre Guide, celui qui vous fortifie, votre Consolateur dans la peine, celui qui vous convainc de péché, le témoin que vous appartenez à Dieu. Quand vous ne savez pas comment prier, il intercède pour vous par des soupirs inexprimables. Quand vous êtes tentée, il vous donne la force de vaincre. Quand vous êtes dans la confusion, il vous conduit dans la vérité.

Quand vous êtes épuisée, il vous rafraîchit. Quand vous avez peur, il apporte la paix. Il est le sceau de Dieu sur votre vie, le gage de votre héritage éternel.

Marcher par l’Esprit signifie simplement vivre avec lui consciemment, moment après moment. Le matin, à votre lever, invitez-le à vous conduire tout au long du jour : « Saint-Esprit, remplis-moi à nouveau. Dirige mes pas. Sers-toi de mes paroles. » Devant une décision, arrêtez-vous et demandez-lui : « Saint-Esprit, que voudrais-tu que je fasse ? » Quand vous sentez la colère monter, murmurez : « Saint-Esprit, donne-moi ta patience. »

Quand vous devez dire une vérité difficile, demandez-lui les mots justes. Quand vous allez visiter un malade, demandez-lui d’agir à travers vous. Quand vous êtes tentée, criez vers lui, et il vous donnera le moyen d’en sortir. Ce n’est pas compliqué. C’est la chose la plus naturelle du monde pour une croyante. Moment après moment, vous marchez au pas de l’Esprit, et il porte à travers vous un fruit qu’aucun effort humain ne pourrait jamais produire. C’est lui qui fait l’œuvre. Vous, vous vous abandonnez simplement.

Écoutez maintenant les merveilleuses paroles de notre Seigneur au chapitre onze de Matthieu, par lesquelles s’est ouvert ce chapitre : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes.

Car mon joug est doux, et mon fardeau léger. » Considérez ce qu’est un joug. Dans nos villages et dans nos champs, vous avez vu deux bœufs attelés ensemble pour labourer. Un joug est une pièce de bois qui les unit afin qu’ils tirent ensemble, comme un seul. Quand Jésus dit : « Prenez mon joug sur vous », il vous invite à être unie à lui, à marcher avec lui, à travailler à ses côtés. Et voici toute la gloire de la chose : c’est lui qui est le fort. C’est lui qui tire la lourde charge. Vous n’avez qu’à marcher avec lui, à son pas, en accordant votre allure à la sienne, en suivant sa direction. Voilà pourquoi son joug est doux et son fardeau léger.

La vie chrétienne ne devient lourde et écrasante que lorsque nous essayons de tirer seuls. Quand nous marchons attelés à Jésus, sa force nous porte, et même le travail le plus dur devient une joie.

Voilà pourquoi le Seigneur Jésus a dit que le premier et le plus grand commandement est d’aimer le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ta force. Aimer Dieu n’est pas une corvée. C’est la chose la plus joyeuse de tout l’univers. C’est la raison pour laquelle vous avez été créée.

Et comment grandir dans l’amour de Dieu ? La Bible nous en donne la réponse : « Pour nous, nous l’aimons, parce qu’il nous a aimés le premier. » Votre amour pour Dieu n’est pas quelque chose que vous devez fabriquer à force d’efforts. Il grandit à mesure que vous voyez toujours davantage combien il vous a aimée. Alors, contemplez son amour. Méditez la croix. Rappelez-vous comment il vous a cherchée quand vous étiez loin de lui. Rappelez-vous chaque prière exaucée. Rappelez-vous chaque tendre miséricorde. Rappelez-vous qu’il vous porte encore maintenant, en ce moment même. Plus vous verrez son amour, plus votre cœur se gonflera d’amour pour lui en retour. Vous vous surprendrez à lui chanter des louanges tandis que vous cuisinez. Vous vous surprendrez à le remercier tandis que vous marchez. Vous vous surprendrez à vous réjouir en lui au milieu de la journée la plus ordinaire.

Et alors, de ce grand amour, découle le second grand commandement : aimer votre prochain comme vous-même. Vous ne pouvez pas aimer les autres par vos propres forces. Vous essaierez, et vous échouerez, et vous vous épuiserez, et vous deviendrez pleine de rancune. Mais lorsque vous êtes remplie de l’amour de Dieu, l’amour pour les autres jaillit de vous aussi naturellement que l’eau d’une source. Vous vous surprenez à prendre soin de la veuve, à être bonne envers l’étranger, patiente avec le voisin difficile, tendre avec vos enfants, douce avec votre mari, prête à pardonner à ceux qui vous ont blessée. Ce n’est pas parce que vous vous êtes efforcée davantage. C’est parce que l’Esprit du Seigneur produit son fruit en vous. L’amour engendre l’amour.

Voilà le beau cercle de la vie chrétienne : Dieu vous aime, vous l’aimez en retour, et son amour coule à travers vous vers tous ceux qui vous entourent.

Laissez-moi vous parler d’un humble Français, le frère Laurent, qui vécut dans les années 1600 et travaillait à la cuisine d’un monastère, à laver les casseroles et les marmites. Ce n’était pas un homme instruit. Ce n’était pas un grand prédicateur. Mais il pratiquait ce qu’il appelait la présence de Dieu dans chaque petite tâche.

Qu’il récurât une marmite ou ramassât un brin de paille sur le sol, il le faisait avec amour pour Dieu et dans une paisible conversation avec lui. Des années après sa mort, ses simples lettres furent rassemblées en un petit livre qui bénit les chrétiens du monde entier depuis plus de trois cents ans. Son grand secret était que vous n’avez besoin ni d’un lieu particulier ni d’une heure particulière pour marcher avec Dieu. Vous pouvez marcher avec lui dans la cuisine, au jardin, au marché, sur le chemin pour aller puiser de l’eau, au chevet d’un enfant malade, dans le silence de la nuit quand la maison dort. La vie tout entière devient adoration quand Christ est avec vous. C’est aussi le grand message du Réveil d’Afrique de l’Est — une marche avec Jésus simple, quotidienne, transparente, réglant sans délai ses comptes avec lui et avec les autres, vivant dans la lumière.

Ma chère sœur, alors que nous fermons ce chapitre et ce livre, je veux que vous sachiez, tout au fond de votre âme, que le Dieu qui a fait les cieux vous aime d’un amour éternel. Il est avec vous. Son Esprit habite en vous. Son Fils marche à vos côtés, attelé à vous, tirant la part la plus lourde de chaque fardeau.

Le Père se réjouit à votre sujet avec des chants. Vous n’êtes pas seule. Vous n’êtes pas oubliée. Vous n’êtes pas abandonnée. Vous êtes sa fille bien-aimée, et il ne vous laissera jamais aller. Marchez avec lui tous vos jours. Aimez-le de tout votre cœur. Aimez votre prochain comme vous-même. Que votre vie devienne un doux chant de louange à Celui qui vous a rachetée. Et lorsque enfin votre voyage sur cette terre s’achèvera, vous le verrez face à face, et vous entendrez les plus douces paroles jamais adressées à un cœur humain : « C’est bien, bon et fidèle serviteur ; entre dans la joie de ton maître. »

Une prière. Père des miséricordes, je viens à toi maintenant, le cœur grand ouvert. Merci de m’aimer d’un amour éternel. Merci d’avoir envoyé ton Fils Jésus mourir pour moi et ressusciter afin que je sois à toi pour toujours. Merci pour le don de ton Saint-Esprit, qui habite en moi. Attire-moi plus profondément dans la communion avec toi. Apprends-moi à marcher avec toi à chaque heure de chaque jour. Que j’entende ta voix, que je ressente ta présence et que je connaisse ta paix. Attelle-moi à Jésus, afin que sa force me porte quand je suis faible. Remplis-moi à nouveau de ton Esprit, afin que son fruit grandisse dans ma vie. Aide-moi à t’aimer de tout mon cœur, de toute mon âme, de toute ma pensée et de toute ma force. Et de cet amour, aide-moi à aimer mon prochain comme moi-même. Fais de ma vie un chant de louange pour toi. Et lorsque mes jours sur cette terre seront achevés, ramène-moi à la maison pour voir ta face. Au nom précieux et merveilleux de Jésus-Christ mon Seigneur, amen.