Servir dans l’Église : votre appel dans le corps du Christ

« Je vous recommande Phœbé, notre sœur, qui est diaconesse de l’Église de Cenchrées. » Romains 16:1 L’Église de Jésus-Christ n’est pas un bâtiment. Elle est le corps du Christ — une communion vivante et vibrante de croyants, composée d’hommes et de femmes, de jeunes et de vieux, de riches et de pauvres, de toute tribu et de toute langue. Le Seigneur Jésus aime l’Église. Il s’est livré lui-même pour elle. Il la prépare comme une épouse pure. Et chaque croyant a une place dans ce corps, avec un appel à servir.

Sœur, vous avez votre place dans l’Église. Vous n’êtes pas un membre passif, qui vient seulement le dimanche pour être nourri. Vous êtes une pierre vivante dans le temple de Dieu. Vous avez des dons spirituels. Vous avez un ministère.

La Bible dit qu’à chaque croyant la grâce a été donnée selon la mesure du don du Christ. Dieu vous a placée dans votre église locale pour une raison.

Regardons quelques-unes des femmes du Nouveau Testament qui ont servi dans l’Église primitive.

Phœbé, au chapitre seize de l’épître aux Romains, est décrite comme une servante — le mot grec est diakonos, dont nous tirons le mot diacre. Paul la recommande aux Romains. Il dit qu’elle a été une aide, un secours, pour beaucoup, y compris pour Paul lui-même. On lui a confié le soin de porter à Rome la grande lettre de Paul. Songez-y. La lettre aux Romains — peut-être la plus grande lettre théologique jamais écrite — fut probablement remise par la main d’une femme. Phœbé était une servante de l’Église.

Priscille, que nous avons déjà mentionnée, servait aux côtés de son mari Aquilas dans plusieurs villes. Ils ouvraient leur maison comme lieu de réunion pour l’Église. Ils enseignaient les Écritures. Ils travaillaient avec Paul. Paul les appelle ses compagnons d’œuvre en Jésus-Christ, qui ont exposé leur tête pour lui sauver la vie.

Junia, elle aussi au chapitre seize des Romains, est dite « très estimée parmi les apôtres » — ce qui signifie probablement qu’elle et son compagnon Andronicus étaient bien connus et hautement estimés de la communauté apostolique.

Elle était une parente de Paul et avait été emprisonnée avec lui. Voilà une femme qui a souffert pour l’Évangile et qui était profondément respectée.

Marie de Rome est mentionnée au chapitre seize des Romains comme celle qui « a pris beaucoup de peine pour vous ».

Beaucoup de peine. Nous ne savons pas exactement ce qu’elle a fait, mais nous savons qu’elle a travaillé dur pour l’Évangile.

Évodie et Syntyche, au chapitre quatre de l’épître aux Philippiens, ont, dit-on, travaillé avec Paul pour l’Évangile.

Hélas, Paul a dû aussi les exhorter à être d’un même sentiment dans le Seigneur, car elles avaient quelque désaccord. Même des femmes pieuses peuvent tomber dans le conflit, et nous devons y prendre garde. Mais l’essentiel est là — elles ont travaillé pour l’Évangile aux côtés de Paul.

Les quatre filles de Philippe l’évangéliste prophétisaient, selon le chapitre vingt et un des Actes. Elles avaient un ministère : celui d’annoncer la parole de Dieu.

Les diaconesses et les veuves de l’Église primitive avaient des tâches de prière, d’enseignement des autres femmes, de soin des orphelins et des malades, et de service auprès des corps et des âmes des autres croyants. Les veuves âgées de plus de soixante ans, qui avaient été la femme d’un seul homme, qui avaient élevé des enfants, qui avaient logé des étrangers, qui avaient lavé les pieds des saints, qui avaient secouru les affligés — ces femmes étaient inscrites pour servir l’Église.

Dès le tout commencement, les femmes ont été essentielles au ministère de l’Église. Le Seigneur Jésus lui-même fut assisté, dans son ministère terrestre, par un groupe de femmes qui voyageaient avec lui et pourvoyaient à ses besoins — Marie de Magdala, Jeanne, femme de Chuza, Susanne, et beaucoup d’autres.

Maintenant, permettez-moi de parler concrètement. Comment devez-vous servir dans votre église locale ?

Premièrement, engagez-vous dans une église locale. À notre époque, beaucoup de chrétiens sont devenus des consommateurs plutôt que des membres. Ils passent d’une église à l’autre. Ils regardent des prédications en ligne, mais ne rejoignent jamais une communauté. Ils viennent quand cela leur plaît et restent chez eux quand cela ne leur plaît pas. Sœur, ce n’est pas le modèle biblique. Trouvez une église qui croit à la Bible. Prenez un engagement. Soyez fidèle. Soutenez le pasteur et les responsables.

Deuxièmement, découvrez vos dons. Dieu a donné des dons spirituels à chaque croyant. Certains ont le don d’enseigner. Certains ont le don de l’hospitalité. Certains ont le don d’encourager. Certains ont le don de l’administration. Certains ont le don de la miséricorde. Certains ont le don de donner. Certains ont le don de diriger. Demandez-vous : qu’est-ce que j’aime faire pour le Seigneur ? De quoi les autres me remercient-ils ?

Où est-ce que je vois Dieu se servir de moi ? Parlez-en avec votre pasteur, avec la responsable des femmes, et avec vos amis de confiance. Ils voient peut-être en vous des dons que vous ne voyez pas vous-même.

Troisièmement, servez là où l’on a besoin de vous. Il y a de nombreux ministères dans une église locale, et beaucoup d’entre eux ont particulièrement besoin de femmes. Le ministère de l’école du dimanche. La chorale. La communauté des femmes. L’équipe de l’accueil. Le ministère de la prière. Le ministère des visites. L’entretien de l’église. Le soin de la famille du pasteur. Le ministère des jeunes. L’accompagnement des jeunes mariées. Le service auprès des malades et des affligés. N’attendez pas qu’on vous le demande. Demandez aux responsables où vous pouvez aider, puis donnez-vous fidèlement à l’œuvre.

Quatrièmement, soutenez votre pasteur et son épouse. Ils portent une lourde charge. Ils prient pour vous. Ils étudient tard dans la nuit pour préparer leurs prédications. Ils visitent les malades. Ils enterrent les morts. Ils conseillent ceux qui sont dans le trouble. Priez pour eux. Encouragez-les par des paroles bienveillantes. Respectez-les. Apportez-leur des présents, de la nourriture ou du bois de chauffage si vous le pouvez. Si vous êtes vous-même l’épouse d’un pasteur, cherchez d’autres épouses de pasteurs pour vous encourager mutuellement, car c’est un appel solitaire.

Cinquièmement, donnez généreusement. Tout ce que vous pouvez donner, donnez-le avec joie. Le Seigneur aime celui qui donne avec joie. Payez la dîme comme l’enseignent les Écritures. Faites des offrandes particulières quand le besoin est grand. Soutenez les missionnaires.

Aidez ceux qui sont dans le besoin au sein de la communauté. Souvenez-vous que Dieu n’est le débiteur de personne — ce que vous donnez, il le remplacera, et bien davantage encore.

Sixièmement, honorez l’unité du corps. Ne soyez pas de ces femmes qui causent des divisions dans l’église. Ne médisez pas du pasteur. Ne répandez pas de rumeurs sur les autres membres. Ne formez pas de clans qui excluent les autres. Ne quittez pas l’église la première fois que les choses ne vont pas dans votre sens.

Le corps du Christ est maintenu uni par l’amour et le support mutuel. Soyez de celles qui rassemblent les gens, non de celles qui les divisent.

Septièmement, permettez-moi d’ajouter un mot sur la soumission à l’autorité spirituelle. Les Écritures enseignent que nous devons obéir à ceux qui nous conduisent dans le Seigneur, et nous soumettre à eux, car ils veillent sur nos âmes.

Cela ne signifie pas que les pasteurs et les responsables d’église sont infaillibles. Ils ne le sont pas. Mais lorsque des responsables pieux prennent des décisions et donnent une direction à l’église, recevez leur conduite avec reconnaissance. Ne vous érigez pas en juge de chaque prédication et de chaque décision. Faites confiance au Seigneur pour corriger, en son temps, ce qui doit l’être.

Permettez-moi de clore ce chapitre par une réflexion. Lors du Réveil d’Afrique de l’Est, l’un des beaux fruits fut ce sentiment de famille dans l’église. Les frères et les sœurs devinrent véritablement des frères et des sœurs. Ils se confessaient leurs péchés les uns aux autres. Ils portaient les fardeaux les uns des autres. Ils se réjouissaient ensemble et pleuraient ensemble. C’est le genre d’église que Dieu désire. Demandez-vous — est-ce que je contribue à créer ce genre de famille dans mon église ? Suis-je une femme qui apporte chaleur, amour et service fidèle au corps du Christ ? Si oui, vous perpétuez l’héritage de Phœbé, de Priscille, de Marie, et de toutes les femmes fidèles qui nous ont précédés.

Une prière Seigneur Jésus, je te remercie pour ton Église, le corps du Christ. Merci de m’avoir placée dans ma communauté locale. Montre-moi les dons que tu m’as donnés. Montre-moi où je peux servir.

Rends-moi fidèle dans les petites choses comme dans les grandes. Aide-moi à aimer mon pasteur, à soutenir les responsables, à édifier les autres croyants, et à ne jamais être une source de division. Sers-toi de mes mains, de mon temps, de ma voix, de ma maison et de mes ressources pour l’édification de ton Royaume. En ton nom puissant, Amen.