Un garçon appelé Jack

« Apprends à l’enfant le chemin qu’il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s’en détournera pas. » — d’après Proverbes 22

Le 29 novembre 1898, un petit garçon est né à Belfast, une grande ville pleine de chantiers navals, au nord de l’Irlande. Ses parents l’ont appelé Clive Staples Lewis. Son père, Albert, était avocat ; il aimait les livres et les mots compliqués. Sa mère, Flora, était calme, drôle et très intelligente. Elle était allée à l’université pour étudier les mathématiques, à une époque où presque aucune femme ne le faisait.

Clive avait un grand frère, Warren, qu’on appelait Warnie, qui avait trois ans de plus que lui. Quand Clive était encore tout petit, il a décidé qu’il n’aimait pas son prénom. Il voulait qu’on l’appelle Jacksie, comme un chien qui vivait dans le quartier ! Il refusait de répondre à tout autre nom, jusqu’à ce que sa famille cède. Bientôt, Jacksie est devenu Jack, et il est resté Jack toute sa vie.

Jack et Warnie étaient les meilleurs amis du monde. Un jour, Warnie a apporté dans la chambre des enfants le couvercle d’une boîte à biscuits, couvert de mousse, de brindilles et de fleurs, comme un minuscule jardin. Jack a trouvé que c’était la plus belle chose qu’il ait jamais vue. Cela lui a donné un drôle de désir très doux, l’envie de quelque chose qu’il ne savait pas nommer. Ce sentiment est revenu encore et encore, toute sa vie.

Ensemble, les deux frères ont inventé tout un monde imaginaire, qu’ils ont appelé Boxen. La partie de Jack s’appelait le Pays des Animaux, plein d’animaux habillés et de chevaliers en armure.

Quand Jack avait six ans, la famille a déménagé dans une grande maison neuve appelée Little Lea. Il y avait de longs couloirs et des greniers, et des livres dans presque toutes les pièces. Les après-midi de pluie, Jack explorait la maison et lisait, lisait, lisait. Personne ne lui a jamais dit qu’un livre n’était pas pour lui.

Les parents de Jack l’emmenaient à l’église et lui ont appris à prier. Pendant longtemps, on aurait dit qu’il avait tout oublié. Mais Dieu, lui, n’avait pas oublié Jack. Ce que nous apprenons sur Dieu quand nous sommes petits ressemble à des graines. Dieu sait comment les faire pousser, même bien des années plus tard.

Cher Dieu, merci pour ma famille et pour tout ce que j’apprends sur toi. S’il te plaît, fais pousser ces petites graines en moi. Amen.