Festo Kivengere : l’homme qui aima son ennemi

Festo Kivengere grandit en gardant le bétail sur les vertes collines de l’Ouganda, au cœur de l’Afrique. Jeune homme, il rencontra Jésus pendant une grande vague de foi nouvelle qui balaya l’Afrique de l’Est, et une telle joie le remplit qu’il ne pouvait pas la garder pour lui. Il devint l’un des prédicateurs les plus aimés que son pays ait jamais connus — certains l’appelaient « le Billy Graham de l’Afrique ».

Mais un temps sombre vint sur l’Ouganda. Un dirigeant cruel, nommé Idi Amin, s’empara du pouvoir, et il avait terriblement peur de tous ceux qui refusaient de se plier devant lui. Ses soldats arrêtèrent et tuèrent beaucoup de gens, et parmi eux des chrétiens qui disaient la vérité. L’un d’eux était le cher ami de Festo, l’archevêque Janani Luwum, qui fut assassiné pour avoir tenu tête au dictateur.

Festo savait qu’il pourrait être le prochain. Des soldats le cherchaient. Alors, une nuit, sa femme et lui s’enfuirent, grimpant à pied les montagnes escarpées de la frontière, dans l’obscurité, jusqu’à passer sains et saufs dans le pays voisin. Il avait perdu sa maison, son ami, et avait bien failli perdre la vie.

Tout le monde aurait compris que Festo déteste Idi Amin. Mais Festo avait appris quelque chose au pied de la croix de Jésus, où un Homme mourant avait prié : Père, pardonne-leur. Au lieu de la haine, Festo choisit l’amour. Il écrivit même tout un livre avec un titre qui stupéfia les gens : J’aime Idi Amin. Il ne voulait pas dire que les choses cruelles étaient bonnes — elles étaient méchantes, et il le disait. Il voulait dire qu’il ne laisserait pas la haine pousser dans son propre cœur, parce que Jésus lui avait pardonné, et qu’il pouvait donc pardonner lui aussi.

Festo Kivengere passa le reste de sa vie à porter ce message à travers le monde : l’amour de Dieu est plus fort que le pire que le mal puisse faire, et même un ennemi peut être aimé.