La crainte de croire.

C’est un étrange produit de notre nature malade—la crainte de croire. Pourtant je l’ai rencontrée souvent : si souvent que je voudrais ne plus jamais la revoir. Elle a l’air de l’humilité et cherche à se faire passer pour l’âme même de la modestie, et cependant c’est une chose infâmement orgueilleuse : en réalité, c’est la présomption jouant l’hypocrite. Si les hommes craignaient de ne pas croire, cette crainte aurait du bon sens ; mais craindre de se confier en leur Dieu est au mieux une absurdité, et c’est en vérité une manière trompeuse de refuser au Seigneur l’honneur dû à sa fidélité et à sa vérité.

Qu’elle est stérile, la diligence qui s’occupe à chercher des raisons pour lesquelles la foi, dans notre cas, ne saurait sauver ! Nous avons la parole de Dieu pour garant que quiconque croit en Jésus ne périra point, et nous cherchons des arguments prouvant que nous, nous péririons si nous venions à croire. Si quelqu’un me donnait un domaine, je ne me mettrais certes pas à soulever des questions sur le titre de propriété. À quoi bon inventer des raisons pour lesquelles je ne devrais pas garder ma propre maison, ou posséder quelque autre bien dont je jouis ? Si le Seigneur se contente de me sauver par les mérites de son Fils bien-aimé, assurément je puis me contenter d’être ainsi sauvé. Si je prends Dieu au mot, la responsabilité d’accomplir sa promesse ne repose pas sur moi, mais sur Dieu, qui a fait la promesse.

Mais vous craignez de ne pas être de ceux à qui la promesse est destinée. Ne vous laissez pas alarmer par ce vain soupçon. Jamais âme n’est venue à Jésus à tort. Nul ne peut venir, si le Père ne l’attire ; et Jésus a dit : « je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi ». Nulle âme ne saisit le Christ à la manière d’un larcin ; celui qui le possède le possède de droit divin ; car le don que le Seigneur fait de lui-même pour nous et à nous est si gratuit que toute âme qui le reçoit a un droit, donné par la grâce, de le faire. Si vous saisissez Jésus par le bord de son vêtement, sans permission et par-derrière, la vertu découlera pourtant de lui vers vous, aussi sûrement que s’il vous avait appelé par votre nom et invité à vous confier en lui. Rejetez toute crainte quand vous vous confiez au Sauveur. Prenez-le, soyez le bienvenu. Celui qui croit en Jésus est l’un des élus de Dieu.

Avez-vous laissé entendre que ce serait une chose horrible que de vous confier en Jésus et de périr malgré tout ? Il en serait ainsi. Mais puisque vous devez périr si vous ne vous confiez pas, le risque, au pire, n’est pas bien grand.

« Je ne puis que périr si je m’approche ; je suis résolu à en faire l’essai ; car si je reste à l’écart, je le sais bien, il me faut mourir à jamais. »

Supposez que vous demeuriez à jamais dans le Bourbier du Découragement ; à quoi cela vous servira-t-il ? Assurément il vaudrait mieux mourir en luttant le long de la grande route du Roi, vers la Cité céleste, que de vous enfoncer toujours plus avant dans la fange et l’ordure de pensées sombres et défiantes ! Vous n’avez rien à perdre, car vous avez déjà tout perdu ; élancez-vous donc, et osez croire en la miséricorde de Dieu envers vous, oui, envers vous.

Mais l’un gémit : « Et si je viens au Christ, et qu’il me repousse ? » Ma réponse est : « Mettez-le à l’épreuve. » Jetez-vous sur le Seigneur Jésus, et voyez s’il vous repousse. Vous serez le premier à qui il ait fermé la porte de l’espérance. Ami, ne franchissez pas ce pont avant d’y être parvenu ! Quand Jésus vous mettra dehors, il sera bien assez tôt pour désespérer ; mais ce moment ne viendra jamais. « Cet homme accueille des gens de mauvaise vie » : il n’a pas même commencé à les mettre dehors.

N’avez-vous jamais entendu parler de cet homme qui, une nuit, s’égara et parvint au bord d’un précipice, à ce qu’il croyait, et qui, dans sa propre frayeur, tomba par-dessus la falaise ? Il s’agrippa à un vieil arbre et resta là, suspendu, se cramponnant de toutes ses forces à ce frêle appui. Il était persuadé que, s’il lâchait prise, il serait mis en pièces sur d’affreux rochers qui l’attendaient tout en bas. Il demeurait là suspendu, la sueur au front et l’angoisse dans chaque membre. Il tomba dans un état désespéré de fièvre et de défaillance, et à la fin ses mains ne purent plus soutenir son corps. Il relâcha son étreinte ! Il se détacha de son appui ! Il tomba—d’environ un pied, et fut reçu sur un doux talus moussu, où il resta étendu, tout à fait indemne et parfaitement en sûreté jusqu’au matin. Ainsi, dans les ténèbres de leur ignorance, beaucoup pensent qu’une destruction certaine les attend s’ils confessent leur péché, abandonnent toute espérance en eux-mêmes et se remettent entre les mains de Dieu. Ils ont peur de lâcher l’espérance à laquelle, par ignorance, ils se cramponnent. C’est une crainte vaine. Renoncez à votre prise sur tout, hormis le Christ, et laissez-vous tomber. Détachez-vous de toute confiance en vos œuvres, en vos prières ou en vos sentiments. Laissez-vous tomber à l’instant ! Laissez-vous tomber maintenant ! Doux et sûr sera le talus qui vous recevra. Jésus-Christ, dans son amour, dans l’efficace de son sang précieux, dans sa parfaite justice, vous donnera aussitôt le repos et la paix. Cessez de vous confier en vous-même. Tombez dans les bras de Jésus. Voilà la part principale de la foi—renoncer à tout autre appui et tomber simplement sur le Christ. Il n’y a nulle raison de craindre : seule l’ignorance cause votre effroi de ce qui sera votre salut éternel. La mort de l’espérance charnelle est la vie de la foi, et la vie de la foi est la vie éternelle. Que le moi meure, afin que le Christ vive en vous.

Mais le malheur, c’est qu’à ce seul acte de foi en Jésus, nous ne pouvons amener les hommes. Ils adopteront n’importe quel expédient plutôt que d’en finir avec eux-mêmes. Ils fuient la foi et la redoutent comme si elle était un monstre. Ô insensés trembleurs, qui vous a fascinés ? Vous craignez ce qui serait la mort de toute votre crainte et le commencement de votre joie. Pourquoi voulez-vous périr, en préférant perversement d’autres voies au plan de salut que Dieu lui-même a désigné ?

Hélas ! il y a beaucoup, beaucoup d’âmes qui disent : « On nous ordonne de nous confier en Jésus, mais au lieu de cela nous fréquenterons régulièrement les moyens de grâce. » Fréquentez le culte public, certes, mais non comme un substitut à la foi, sinon il deviendra une vaine confiance. Le commandement est : « Crois et vis » ; attachez-vous à cela, quoi que vous fassiez d’autre. « Eh bien, je me mettrai à lire de bons livres ; peut-être en tirerai-je du profit. » Lisez les bons livres, certes, mais ce n’est pas là l’Évangile : l’Évangile, c’est : « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé. » Supposez qu’un médecin ait un malade sous ses soins, et qu’il lui dise : « Vous prendrez un bain le matin ; ce sera d’un très grand secours pour votre mal. » Mais l’homme prend une tasse de thé le matin au lieu du bain, et il dit : « Cela fera tout aussi bien l’affaire, je n’en doute pas. » Que dit son médecin lorsqu’il s’informe : « Avez-vous suivi ma prescription ? » « Non, je ne l’ai pas fait. » « Alors vous n’attendez pas, bien entendu, qu’il résulte quelque bien de mes visites, puisque vous ne tenez aucun compte de mes directives. » De même, dans la pratique, nous disons à Jésus-Christ, lorsque notre âme est éprouvée : « Seigneur, tu m’as ordonné de me confier en toi, mais j’aimerais mieux faire autre chose ! Seigneur, je veux éprouver d’horribles convictions ; je veux être secoué au-dessus de la gueule de l’enfer ; je veux être alarmé et tourmenté ! » Oui, vous voulez tout, sauf ce que le Christ vous prescrit, à savoir que vous deviez simplement vous confier en lui. Que vous éprouviez ou non des sentiments, jetez-vous sur lui, afin que lui vous sauve, et lui seul. « Mais ne voulez-vous pas dire par là que vous parlez contre la prière, la lecture de bons livres, et ainsi de suite ? » Je ne dis pas un seul mot contre aucune de ces choses, pas plus que, si j’étais le médecin que j’ai cité, je ne parlerais contre le fait que l’homme boive une tasse de thé. Qu’il boive son thé ; mais non s’il le boit au lieu de prendre le bain qui lui est prescrit. Ainsi, que l’homme prie : le plus sera le mieux. Que l’homme sonde les Écritures ; mais souvenez-vous que, si ces choses sont mises à la place de la simple foi au Christ, l’âme sera perdue. Prenez garde qu’il ne soit dit de quelqu’un d’entre vous par notre Seigneur : « Vous sondez les Écritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle ; mais vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie. »

Venez par la foi à Jésus, car sans lui vous périssez à jamais. Avez-vous jamais remarqué comment un sapin parvient à se fixer parmi des rochers qui semblent ne lui offrir aucune terre ? Il envoie une radicelle dans la moindre fissure qui s’ouvre ; il agrippe jusqu’au roc nu comme d’une immense serre d’oiseau ; il tient ferme et se lie à la terre par cent ancrages. Notre petit dessin est très exact. Nous avons souvent vu des arbres ainsi solidement enracinés sur des masses détachées de roc nu. Or, cher cœur, que ceci soit une image de vous-même. Cramponnez-vous au Rocher des siècles. Par la radicelle d’une petite foi, tenez-vous à lui. Laissez grandir ce mince filament ; et, pendant ce temps, poussez-en un autre pour saisir de nouveau le même Rocher. Saisissez Jésus, et gardez votre prise sur Jésus. Croissez en lui. Enroulez les racines de votre nature, les fibres de votre cœur, autour de lui. Il vous est aussi accessible que les rochers le sont au sapin : soyez, vous, aussi fermement attaché à lui que le pin l’est au flanc de la montagne.

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