L’abandon absolu

« Ben-Hadad, roi de Syrie, rassembla toute son armée ; il avait avec lui trente-deux rois, des chevaux et des chars. Il monta, mit le siège devant Samarie, et l’attaqua. Il envoya dans la ville des messagers à Achab, roi d’Israël, et lui fit dire : “ Ainsi parle Ben-Hadad : Ton argent et ton or sont à moi, tes femmes aussi et tes enfants, même les plus beaux, sont à moi. ” Le roi d’Israël répondit et dit : Roi, mon seigneur, comme tu le dis, je suis à toi avec tout ce que j’ai » (1 Rois 20:1-4).

Ce que Ben-Hadad demandait, c’était l’abandon absolu ; et ce qu’Achab donna fut ce qui lui était demandé — l’abandon absolu. Je veux me servir de ces paroles : « Roi, mon seigneur, comme tu le dis, je suis à toi avec tout ce que j’ai », comme des paroles de l’abandon absolu par lesquelles chaque enfant de Dieu devrait se livrer à son Père. Nous l’avons déjà entendu, mais nous avons besoin de l’entendre de façon très précise : la condition de la bénédiction de Dieu est l’abandon absolu de tout entre ses mains. Loué soit Dieu ! Si nos cœurs y consentent, il n’y a pas de limite à ce que Dieu fera pour nous, ni à la bénédiction qu’il accordera.

L’abandon absolu — laissez-moi vous dire d’où me viennent ces mots. Je les ai moi-même souvent employés, et vous les avez entendus d’innombrables fois. Mais un jour, en Écosse, je me trouvais dans une compagnie où nous parlions de l’état de l’Église de Christ, et de ce qui est le grand besoin de l’Église et des croyants ; et il y avait parmi nous un serviteur pieux qui s’occupe beaucoup de former des ouvriers, et je lui demandai ce qu’il dirait être le grand besoin de l’Église, et le message qu’il faudrait prêcher. Il répondit très paisiblement, très simplement et très résolument :

« L’abandon absolu à Dieu est l’unique chose. »

Ces paroles me frappèrent comme jamais auparavant. Et cet homme se mit à raconter comment, parmi les ouvriers auxquels il avait affaire, il constate que s’ils sont fermes sur ce point, même s’ils sont peu avancés, ils sont disposés à être enseignés et aidés, et ils progressent toujours ; tandis que d’autres, qui ne sont pas fermes là-dessus, reculent bien souvent et abandonnent l’œuvre. La condition pour obtenir la pleine bénédiction de Dieu, c’est l’abandon absolu à lui.

Et maintenant, je désire, par la grâce de Dieu, vous donner ce message : que votre Dieu dans le ciel répond aux prières que vous avez offertes pour votre propre bénédiction et pour celle de ceux qui vous entourent par cette unique exigence : Êtes-vous prêts à vous abandonner absolument entre ses mains ? Quelle sera notre réponse ? Dieu sait qu’il y a des centaines de cœurs qui l’ont dit, et des centaines d’autres qui aspirent à le dire mais qui osent à peine le faire. Et il y a des cœurs qui l’ont dit, mais qui ont pourtant misérablement échoué, et qui se sentent condamnés parce qu’ils n’ont pas trouvé le secret de la puissance de vivre cette vie. Que Dieu ait une parole pour tous !

Laissez-moi dire, tout d’abord, que Dieu le réclame de nous.

Dieu attend votre abandon

Oui, cela a son fondement dans la nature même de Dieu. Dieu ne peut faire autrement. Qui est Dieu ? Il est la Source de la vie, l’unique Source de l’existence, de la puissance et de la bonté, et dans tout l’univers il n’y a rien de bon sinon ce que Dieu opère. Dieu a créé le soleil, la lune et les étoiles, les fleurs, les arbres et l’herbe ; et ne sont-ils pas tous absolument abandonnés à Dieu ? Ne laissent-ils pas Dieu opérer en eux tout ce qu’il lui plaît ? Lorsque Dieu revêt le lis de sa beauté, n’est-il pas livré, abandonné, remis à Dieu tandis qu’il opère en lui sa beauté ? Et les enfants rachetés de Dieu, oh, pouvez-vous penser que Dieu puisse accomplir son œuvre s’ils ne sont abandonnés qu’à moitié ou en partie ? Dieu ne le peut pas. Dieu est vie, amour, bénédiction, puissance et beauté infinie, et Dieu prend plaisir à se communiquer à chaque enfant qui est prêt à le recevoir ; mais ah ! ce seul manque d’abandon absolu est précisément ce qui fait obstacle à Dieu. Et maintenant il vient, et, en tant que Dieu, il le réclame.

Vous savez, dans la vie de tous les jours, ce qu’est l’abandon absolu. Vous savez que chaque chose doit être livrée à son objet et à son service particuliers et déterminés. J’ai une plume dans ma poche, et cette plume est absolument livrée à l’unique travail d’écrire, et cette plume doit être absolument livrée à ma main si je veux écrire correctement avec elle. Si un autre la tient en partie, je ne puis écrire correctement. Ce vêtement m’est absolument livré pour couvrir mon corps. Cet édifice est entièrement consacré aux services religieux. Et maintenant, pensez-vous que dans votre être immortel, dans la nature divine que vous avez reçue par la régénération, Dieu puisse accomplir son œuvre, chaque jour et à toute heure, à moins que vous ne soyez entièrement livrés à lui ? Dieu ne le peut pas. Le temple de Salomon fut absolument abandonné à Dieu lorsqu’il lui fut dédié. Et chacun de nous est un temple de Dieu, dans lequel Dieu habitera et opérera puissamment à une seule condition : l’abandon absolu à lui. Dieu le réclame, Dieu en est digne, et sans cela Dieu ne peut accomplir en nous son œuvre bénie.

Non seulement Dieu le réclame, mais Dieu l’opérera lui-même.

Dieu accomplit votre abandon

Je suis sûr qu’il y a bien des cœurs qui disent : « Ah, mais cet abandon absolu implique tant de choses ! » Quelqu’un dit : « Oh, j’ai traversé tant d’épreuves et de souffrances, et il reste encore tant de la vie du moi, et je n’ose pas envisager d’y renoncer entièrement, car je sais que cela causera tant de trouble et d’angoisse. »

Hélas ! hélas ! que les enfants de Dieu aient de lui de telles pensées, des pensées si cruelles. Oh, je viens à vous avec un message, âme craintive et inquiète. Dieu ne vous demande pas d’offrir l’abandon parfait par votre force, ni par la puissance de votre volonté ; Dieu veut bien l’opérer en vous. Ne lisons-nous pas : « c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir » (Philippiens 2:13) ? Et c’est là ce que nous devrions rechercher : nous prosterner la face contre terre devant Dieu, jusqu’à ce que nos cœurs apprennent à croire que le Dieu éternel viendra lui-même chasser ce qui est mauvais, vaincre ce qui est mal, et opérer ce qui est agréable à ses yeux bénis. Dieu lui-même l’opérera en vous.

Regardez les hommes de l’Ancien Testament, comme Abraham. Pensez-vous que ce fut par hasard que Dieu trouva cet homme, le père des fidèles et l’ami de Dieu, et que ce fut Abraham lui-même, à part de Dieu, qui eut une telle foi, une telle obéissance et une telle consécration ? Vous savez qu’il n’en est pas ainsi. Dieu le suscita et le prépara comme un instrument pour sa gloire.

Dieu ne dit-il pas à Pharaon : « je t’ai laissé subsister, afin que tu voies ma puissance » (Exode 9:16) ?

Et si Dieu a dit cela de lui, ne le dira-t-il pas bien davantage de chacun de ses enfants ?

Oh, je veux vous encourager, et je veux que vous rejetiez toute crainte. Venez avec ce faible désir ; et s’il y a en vous cette crainte qui dit : « Oh, mon désir n’est pas assez fort, je ne suis pas disposé à tout ce qui pourrait venir, je ne me sens pas assez hardi pour dire que je puis tout vaincre » — je vous en prie, apprenez dès maintenant à connaître votre Dieu et à vous confier en lui. Dites : « Mon Dieu, je consens à ce que tu me rendes consentant. » S’il y a quelque chose qui vous retient, ou quelque sacrifice que vous craignez de faire, venez à Dieu maintenant, et éprouvez combien votre Dieu est plein de grâce, et ne craignez pas qu’il exige de vous ce qu’il n’accordera point.

Dieu vient et s’offre à opérer en vous cet abandon absolu. Toutes ces recherches, ces faims et ces aspirations qui sont dans votre cœur, je vous le dis, sont les attraits de l’aimant divin, Jésus-Christ. Il a vécu une vie d’abandon absolu, il a pris possession de vous ; il vit dans votre cœur par son Saint-Esprit. Vous l’avez entravé, terriblement entravé, mais il désire vous aider à le saisir tout entier. Et il vient et vous attire maintenant par son message et par ses paroles. Ne voulez-vous pas venir et vous confier en Dieu pour qu’il opère en vous cet abandon absolu à lui-même ? Oui, béni soit Dieu, il peut le faire, et il le fera.

Non seulement Dieu le réclame et l’opère, mais Dieu l’accepte lorsque nous le lui apportons.

Dieu accepte votre abandon

Dieu l’opère dans le secret de notre cœur, Dieu nous presse par la puissance cachée de son Saint-Esprit de venir l’exprimer, et nous devons lui apporter et lui livrer cet abandon absolu. Mais souvenez-vous, lorsque vous venez apporter à Dieu cet abandon absolu, il se peut, pour autant qu’en jugent vos sentiments ou votre conscience, que ce soit une chose fort imparfaite, et vous pouvez douter, hésiter et dire :

« Est-il absolu ? »

Mais, oh, souvenez-vous qu’il y eut jadis un homme à qui Christ avait dit :

« Si tu peux croire, tout est possible à celui qui croit » (Marc 9:23).

Et son cœur eut peur, et il s’écria :

« Je crois ! viens au secours de mon incrédulité ! » (Marc 9:24).

Ce fut une foi qui triompha du diable, et l’esprit mauvais fut chassé. Et si vous venez dire : « Seigneur, je me livre à mon Dieu dans un abandon absolu », même si c’est avec un cœur tremblant et avec la conscience : « Je ne sens pas la puissance, je ne sens pas la résolution, je ne sens pas l’assurance », cela réussira. Ne craignez pas, mais venez tel que vous êtes, et même au milieu de votre tremblement la puissance du Saint-Esprit agira.

N’avez-vous jamais encore appris cette leçon, que le Saint-Esprit agit avec une grande puissance, tandis que, du côté humain, tout paraît faible ? Regardez le Seigneur Jésus-Christ à Gethsémané. Nous lisons que lui, « par un esprit éternel » (Hébreux 9:14), s’est offert à Dieu en sacrifice. L’Esprit tout-puissant de Dieu le rendait capable de le faire. Et pourtant, quelle agonie, quelle crainte et quelle immense tristesse fondirent sur lui, et comme il pria ! Extérieurement, vous ne pouvez voir aucun signe de la grande puissance de l’Esprit, mais l’Esprit de Dieu était là. Et de même, tandis que vous êtes faible, luttant et tremblant, dans la foi en l’œuvre cachée de l’Esprit de Dieu, ne craignez pas, mais livrez-vous.

Et lorsque vous vous livrez en abandon absolu, que ce soit dans la foi que Dieu l’accepte dès maintenant. Voilà le grand point, et voilà ce qui nous échappe si souvent : que les croyants soient ainsi occupés de Dieu dans cette affaire de l’abandon. Je vous en prie, soyez occupés de Dieu. Nous voulons tous recevoir du secours, chacun de nous, afin que dans notre vie quotidienne Dieu nous soit plus clair, que Dieu ait la vraie place, et soit « tout en tous ». Et si nous voulons avoir cela toute notre vie, commençons dès maintenant et détournons les yeux de nous-mêmes, pour les lever vers Dieu. Que chacun croie : tandis que moi, pauvre ver de terre et enfant tremblant de Dieu, plein de défaillances, de péché et de crainte, je m’incline ici, et que nul ne sait ce qui passe dans mon cœur, et tandis que je dis avec simplicité : Ô Dieu, j’accepte tes conditions ; j’ai imploré la bénédiction pour moi et pour les autres, j’ai accepté tes conditions d’abandon absolu — tandis que votre cœur dit cela dans un profond silence, souvenez-vous qu’il y a un Dieu présent qui en prend note, et qui l’inscrit dans son livre, et il y a un Dieu présent qui, à ce moment même, prend possession de vous. Vous pouvez ne pas le sentir, ne pas le réaliser, mais Dieu prend possession si vous voulez vous confier en lui.

Non seulement Dieu le réclame, l’opère et l’accepte lorsque je l’apporte, mais Dieu le maintient.

Dieu maintient votre abandon

C’est là la grande difficulté chez beaucoup. Les gens disent : « J’ai souvent été ému dans une réunion, ou à une convention, et je me suis consacré à Dieu, mais cela s’est évanoui. Je sais que cela peut durer une semaine ou un mois, mais cela se dissipe, et au bout d’un certain temps tout a disparu. »

Mais écoutez ! C’est parce que vous ne croyez pas ce que je vais maintenant vous dire et vous rappeler. Lorsque Dieu a commencé en vous l’œuvre de l’abandon absolu, et lorsque Dieu a accepté votre abandon, alors Dieu se tient lui-même obligé d’en prendre soin et de le garder. Voulez-vous le croire ?

Dans cette affaire de l’abandon, il y en a deux : Dieu et moi — moi, un ver de terre, Dieu, l’Éternel éternel et tout-puissant. Ver de terre, craindras-tu de te confier maintenant à ce Dieu puissant ? Dieu le veut bien. Ne croyez-vous pas qu’il peut vous garder continuellement, jour après jour, et de moment en moment ?

De moment en moment, je suis gardé dans son amour ;

De moment en moment, je reçois la vie d’en haut.

Si Dieu permet au soleil de briller sur vous de moment en moment, sans interruption, Dieu ne fera-t-il pas resplendir sur vous sa vie à chaque instant ? Et pourquoi ne l’avez-vous pas éprouvé ? Parce que vous ne vous êtes pas confiés en Dieu pour cela, et que vous ne vous abandonnez pas absolument à Dieu dans cette confiance.

Une vie d’abandon absolu a ses difficultés. Je ne le nie pas. Oui, elle a quelque chose de bien plus que des difficultés : c’est une vie qui, pour les hommes, est absolument impossible. Mais par la grâce de Dieu, par la puissance de Dieu, par la puissance du Saint-Esprit habitant en nous, c’est une vie à laquelle nous sommes destinés, et une vie qui nous est possible, loué soit Dieu ! Croyons que Dieu la maintiendra.

Certains d’entre vous ont lu les paroles de ce saint âgé qui, le jour de son quatre-vingt-dixième anniversaire, racontait toute la bonté de Dieu envers lui — je veux parler de George Muller. Quel était, disait-il, le secret de son bonheur et de toute la bénédiction que Dieu lui avait donnée ? Il disait qu’il croyait qu’il y avait deux raisons. La première, c’est qu’il avait été rendu capable, par la grâce, de garder une bonne conscience devant Dieu jour après jour ; la seconde, c’est qu’il était un amant de la Parole de Dieu. Ah oui, une bonne conscience, c’est l’obéissance complète à Dieu jour après jour, et la communion avec Dieu chaque jour dans sa Parole, et la prière — voilà une vie d’abandon absolu.

Une telle vie a deux faces — d’un côté, l’abandon absolu pour accomplir ce que Dieu veut que vous fassiez ; de l’autre côté, laisser Dieu accomplir ce que lui veut faire.

Premièrement, faire ce que Dieu veut que vous fassiez.

Livrez-vous absolument à la volonté de Dieu. Vous connaissez quelque chose de cette volonté ; pas assez, loin de tout connaître. Mais dites absolument au Seigneur Dieu : « Par ta grâce, je désire faire ta volonté en toutes choses, à chaque instant de chaque jour. » Dites : « Seigneur Dieu, pas une parole sur ma langue qui ne soit pour ta gloire, pas un mouvement de mon humeur qui ne soit pour ta gloire, pas un sentiment d’amour ou de haine dans mon cœur qui ne soit pour ta gloire, et selon ta volonté bénie. »

Quelqu’un dit : « Pensez-vous que cela soit possible ? »

Je demande : Qu’est-ce que Dieu vous a promis, et que peut faire Dieu pour remplir un vase absolument abandonné à lui ? Oh, Dieu veut vous bénir d’une manière qui dépasse votre attente. Dès le commencement, l’oreille n’a point entendu, ni l’œil vu, ce que Dieu a préparé pour ceux qui l’attendent (1 Corinthiens 2:9). Dieu a préparé des choses inouïes, des bénédictions bien plus merveilleuses que vous ne pouvez l’imaginer, plus puissantes que vous ne pouvez le concevoir. Ce sont des bénédictions divines. Oh, dites maintenant :

« Je me donne absolument à Dieu, à sa volonté, pour ne faire que ce que Dieu veut. »

C’est Dieu qui vous rendra capables d’accomplir cet abandon.

Et, de l’autre côté, venez dire : « Je me donne absolument à Dieu, pour le laisser produire en moi le vouloir et le faire, selon son bon plaisir, comme il a promis de le faire. »

Oui, le Dieu vivant veut agir dans ses enfants d’une manière que nous ne pouvons comprendre, mais que la Parole de Dieu a révélée, et il veut agir en nous à chaque instant du jour. Dieu veut bien maintenir notre vie. Que seulement notre abandon absolu soit celui d’une confiance simple, enfantine et sans bornes.

Dieu bénit quand vous vous abandonnez

Cet abandon absolu à Dieu apportera une merveilleuse bénédiction.

Ce qu’Achab dit à son ennemi, le roi Ben-Hadad — « Roi, mon seigneur, comme tu le dis, je suis à toi avec tout ce que j’ai » — ne le dirons-nous pas à notre Dieu et Père plein d’amour ? Si nous le disons, la bénédiction de Dieu descendra sur nous. Dieu veut que nous soyons séparés du monde ; nous sommes appelés à sortir du monde qui hait Dieu. Sortez pour Dieu, et dites : « Seigneur, n’importe quoi pour toi. » Si vous le dites avec prière, et que vous le prononcez à l’oreille de Dieu, il l’acceptera, et il vous enseignera ce que cela signifie.

Je le répète, Dieu vous bénira. Vous avez prié pour recevoir la bénédiction. Mais souvenez-vous, il faut l’abandon absolu. À chaque table à thé vous le voyez. Pourquoi verse-t-on le thé dans cette tasse ? Parce qu’elle est vide, et livrée pour le thé. Mais mettez-y de l’encre, du vinaigre ou du vin : y versera-t-on le thé ? Et Dieu peut-il vous remplir, Dieu peut-il vous bénir si vous n’êtes pas absolument abandonnés à lui ? Il ne le peut pas. Croyons que Dieu a de merveilleuses bénédictions pour nous, si seulement nous voulons nous tenir debout pour Dieu, et dire, fût-ce avec une volonté tremblante, mais avec un cœur croyant :

« Ô Dieu, j’accepte tes exigences. Je suis à toi avec tout ce que j’ai. L’abandon absolu est ce que mon âme te livre par la grâce divine. »

Peut-être n’avez-vous pas des sentiments de délivrance aussi forts et aussi clairs que vous le désireriez, mais humiliez-vous devant lui, et reconnaissez que vous avez attristé le Saint-Esprit par votre propre volonté, votre confiance en vous-mêmes et vos propres efforts. Inclinez-vous humblement devant lui dans la confession de cela, et demandez-lui de briser votre cœur et de vous amener dans la poussière devant lui. Alors, tandis que vous vous inclinez devant lui, acceptez simplement l’enseignement de Dieu selon lequel dans votre chair « il n’habite point de bien » (Romains 7:18), et que rien ne vous aidera sinon une autre vie qui doit venir. Vous devez renoncer à vous-mêmes une fois pour toutes. Le reniement de soi doit être à chaque instant la puissance de votre vie, et alors Christ entrera et prendra possession de vous.

Quand Pierre fut-il délivré ? Quand le changement s’accomplit-il ? Le changement commença lorsque Pierre pleura, et le Saint-Esprit descendit et remplit son cœur.

Dieu le Père aime à nous donner la puissance de l’Esprit. Nous avons l’Esprit de Dieu qui habite en nous. Nous venons à Dieu en le confessant, et en louant Dieu pour cela, tout en confessant combien nous avons attristé l’Esprit. Et alors nous fléchissons les genoux devant le Père pour lui demander qu’il nous fortifie avec puissance par son Esprit dans l’homme intérieur, et qu’il nous remplisse de sa puissante force. Et à mesure que l’Esprit nous révèle Christ, Christ vient habiter pour toujours dans nos cœurs, et la vie du moi est chassée.

Inclinons-nous devant Dieu dans l’humilité, et dans cette humilité confessons devant lui l’état de l’Église tout entière. Aucune parole ne saurait dire le triste état de l’Église de Christ sur la terre. Je voudrais avoir des mots pour exprimer ce que j’en ressens parfois. Pensez seulement aux chrétiens qui vous entourent. Je ne parle pas des chrétiens de nom, ni des chrétiens de profession, mais je parle de centaines et de milliers de chrétiens honnêtes et sincères qui ne vivent pas une vie dans la puissance de Dieu ni pour sa gloire. Si peu de puissance, si peu de dévouement ou de consécration à Dieu, si peu de perception de cette vérité qu’un chrétien est un homme entièrement abandonné à la volonté de Dieu ! Oh, nous voulons confesser les péchés du peuple de Dieu autour de nous, et nous humilier. Nous sommes membres de ce corps malade, et la maladie du corps nous entravera et nous abattra, à moins que nous ne venions à Dieu, et que, dans la confession, nous ne nous séparions de toute complicité avec la mondanité, avec la froideur les uns envers les autres, à moins que nous ne nous livrions à être entièrement et pleinement pour Dieu.

Combien d’œuvres chrétiennes s’accomplissent dans l’esprit de la chair et dans la puissance du moi ! Combien d’œuvres, jour après jour, où l’énergie humaine — notre volonté et nos pensées sur l’œuvre — se manifeste continuellement, et où il y a bien peu d’attente de Dieu et de la puissance du Saint-Esprit ! Faisons notre confession. Mais tandis que nous confessons l’état de l’Église et la faiblesse et le péché de l’œuvre faite pour Dieu parmi nous, revenons à nous-mêmes. Qui donc aspire véritablement à être délivré de la puissance de la vie du moi, qui reconnaît véritablement que c’est la puissance du moi et de la chair, et qui est prêt à tout jeter aux pieds de Christ ? Il y a une délivrance.

J’ai entendu parler de quelqu’un qui avait été un chrétien fervent, et qui parlait de la pensée « cruelle » de la séparation et de la mort. Mais vous ne pensez pas ainsi, n’est-ce pas ? Que devons-nous penser de la séparation et de la mort ? Ceci : la mort fut pour Christ le chemin de la gloire. En vue de la joie qui lui était proposée, il endura la croix. La Croix fut le berceau de sa gloire éternelle. Aimez-vous Christ ? Aspirez-vous à être en Christ, et non pas seulement semblables à lui ? Que la mort soit pour vous la chose la plus désirable sur la terre — la mort à soi-même, et la communion avec Christ. La séparation — pensez-vous que ce soit une chose pénible d’être appelé à être entièrement libre du monde, et par cette séparation à être uni à Dieu et à son amour, par la séparation à devenir préparé à vivre et à marcher avec Dieu chaque jour ? Assurément on devrait dire :

« N’importe quoi pour m’amener à la séparation, à la mort, en vue d’une vie de pleine communion avec Dieu et avec Christ. »

Venez jeter cette vie du moi et cette vie de la chair aux pieds de Jésus. Puis confiez-vous en lui. Ne vous tourmentez pas à vouloir tout comprendre, mais venez dans la foi vivante que Christ entrera en vous avec la puissance de sa mort et la puissance de sa vie ; et alors le Saint-Esprit fera venir dans votre cœur le Christ tout entier — Christ crucifié, ressuscité et vivant dans la gloire.