Corrie ten Boom — Oración a la sombra del campo de exterminio

Quién fue

Cornelia «Corrie» ten Boom nació el 15 de abril de 1892 en Ámsterdam, Países Bajos, y creció en Haarlem, en el seno de una familia de relojeros conocida en toda la ciudad por su fe cristiana y su hospitalidad. Se formó como relojera —llegando a ser la primera relojera con licencia de los Países Bajos— y vivió una vida tranquila y devota hasta la ocupación nazi de Holanda. Desde 1942 la familia ten Boom colaboró con la resistencia neerlandesa para esconder a refugiados judíos, algunos de ellos en una habitación secreta tras un falso muro en el dormitorio de Corrie; el museo que hoy conserva la casa calcula que su red ayudó a salvar a unas ochocientas personas, la mayoría en otros refugios seguros, antes de que la familia fuera traicionada y arrestada en 1944. Corrie y su querida hermana Betsie fueron transportadas al campo de concentración de Ravensbrück, donde Betsie murió en diciembre de 1944. A finales de ese mes Corrie fue liberada, por razones que nunca se aclararon del todo (ella llegó a creer que se había debido a un error administrativo), y en pocas semanas el campo comenzó a gasear a las enfermas y a las mayores. Pasó más de tres décadas viajando a más de sesenta países, contando lo que ella llamaba la historia más grande del mundo: que no hay foso tan profundo que el amor de Dios no sea aún más profundo.

Su enseñanza central sobre la oración

La enseñanza de Corrie ten Boom sobre la oración nació, no en una biblioteca, sino en un barracón infestado de pulgas en Ravensbrück, el campo de concentración nazi para mujeres. Lo que descubrió en aquellas condiciones fue una verdad que dedicó el resto de su vida a proclamar: que la oración no es una práctica que dependa de las circunstancias, y que el Dios que nos sale al encuentro en la oración no queda disminuido ni distanciado por la oscuridad de nuestra situación. Si acaso, ella lo halló más cercano en la oscuridad que en la luz.

Según cuenta Corrie en El refugio secreto, su hermana Betsie le había enseñado, en el barracón, a dar gracias en todo —incluso por las pulgas, que, según descubrieron, eran la razón por la que los guardias evitaban su dormitorio y permitían que la lectura de la Biblia y las reuniones de oración continuaran sin interrupción—. Esta era la instrucción de Pablo llevada a su extremo literal: «Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús» (Filipenses 4:6-7). La paz que Pablo describió como algo que sobrepasa el entendimiento fue precisamente lo que Corrie y Betsie experimentaron en Ravensbrück: una paz que no tenía ningún sentido racional dadas sus circunstancias, y que por lo tanto era prueba innegable de la presencia activa de Dios.

Tras su liberación y el lanzamiento de su ministerio global de predicación, Corrie regresó una y otra vez a la experiencia del campo para fundamentar su enseñanza sobre la oración en la evidencia más incontrovertible que tenía: su propia supervivencia. Había atravesado lo que el salmista llamó el valle de sombra de muerte —no de manera metafórica, sino literal— y el Pastor había estado allí.

El Salmo 23:4 no era poesía para Corrie ten Boom: «Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo; tu vara y tu cayado me infundirán aliento» (Salmo 23:4). La vara y el cayado la habían consolado cuando las armas de los guardias se alzaban contra ella.

Había estado allí. Lo sabía.

Una de las dimensiones más poderosas de la vida de oración de Corrie era su práctica de perdonar, en oración, a quienes le habían hecho daño —incluido el guardia alemán que conoció después de la guerra, que había sido su carcelero en Ravensbrück y que le pidió perdón—. Escribió acerca de aquel momento con una honestidad escrutadora: no podía sentir el perdón, pero eligió actuar conforme a él, tendiéndole la mano en obediencia al mandamiento de Cristo, y experimentó después el calor de un perdón genuino que la inundaba. Se apoyó en la instrucción de 1 Pedro: «echando toda vuestra ansiedad sobre él, porque él tiene cuidado de vosotros» (1 Pedro 5:7). La oración, para Corrie, era el acto de entregar —la ansiedad, la amargura, el temor y el dolor— en las manos de Aquel cuya capacidad de sostenerlo era infinitamente mayor que la suya.

Testificó a lo largo de todo su ministerio que lo que había descubierto en el campo de exterminio era que ninguna profundidad de oscuridad podía extinguir el amor de Dios ni interrumpir la oración de un corazón rendido.

Esta era su versión de la gran declaración de Pablo: «Por lo cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro» (Romanos 8:38-39). Había puesto a prueba esta promesa en condiciones diseñadas específicamente para refutarla. No falló.

El aliento que Corrie ofrecía a quienes enfrentaban su propia oscuridad era siempre el mismo: ore ahora, en medio de ella. No espere a que las circunstancias mejoren. El Dios que salió a su encuentro en Ravensbrück sale al encuentro de sus hijos dondequiera que estén. Amaba la promesa de Isaías: «pero los que esperan al Señor tendrán nuevas fuerzas; levantarán alas como las águilas; correrán, y no se cansarán; caminarán, y no se fatigarán» (Isaías 40:31). Lo había hallado demostrado en el peor lugar de la tierra. Pasó más de treinta años proclamándolo al resto del mundo.

Una oración

Señor, saliste al encuentro de Corrie en el valle de sombras, y prometes salir al encuentro de nosotros en el nuestro. Cuando nuestras circunstancias nos aterran, recuérdanos que ya estás presente en ellas. Cuando la amargura amenaza con echar raíces en nuestro corazón, danos la gracia de entregarla en tus manos. Enséñanos a orar la oración de acción de gracias incluso en los barracones infestados de pulgas de nuestra propia vida, y permítenos descubrir tu paz al otro lado. Amén.