Amy Carmichael — La misionera que oraba sin cesar

Quién fue

Amy Beatrice Carmichael nació el 16 de diciembre de 1867 en Millisle, condado de Down, Irlanda, la mayor de siete hijos de una familia presbiteriana profundamente devota. Tras una profunda experiencia espiritual en su juventud, se entregó a la obra misionera, sirviendo brevemente en Japón y Ceilán antes de llegar al sur de la India en 1895, donde permaneció los siguientes cincuenta y cinco años sin un solo permiso de descanso. Fundó la Comunidad de Dohnavur en Tamil Nadu, en un principio para rescatar a niñas de la prostitución en los templos, que llegó a convertirse en una comunidad de más de novecientas personas que ofrecía un hogar a niños que no tenían ningún otro lugar adonde ir. Pasó los últimos veinte años de su vida en gran parte postrada en cama tras una grave caída en 1931, escribiendo desde su habitación más de treinta libros de versos y devoción que se convirtieron en queridos clásicos espirituales en todo el mundo. Murió en 1951 a los ochenta y tres años, sin haber salido nunca de la India después de su primera llegada.

Su enseñanza central sobre la oración

La vida de oración de Amy Carmichael era la arquitectura oculta de todo lo que era visible en Dohnavur. Describía la oración como la obra primordial de la comunidad, más fundamental que alimentar a los niños, enseñar en las escuelas o construir las casas. Toda decisión importante se tomaba de rodillas. Por cada niño recibido en la comunidad se oraba por su nombre. Toda crisis se afrontaba primero en oración antes de afrontarse en acción. Decía a sus colaboradores: «La oración es el corazón de nuestro día. Quiten la oración y el día se derrumbaría, quedaría sin médula como una caña hueca».

La convicción fundamental de Carmichael era que la vida cristiana, en su esencia, es la vida de Cristo continuada a través del creyente que se ha rendido a Él. Lo extraía directamente de la declaración de Pablo: «Con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí.

Y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí» (Gálatas 2:20). Si Cristo vivía en ella, entonces su oración era la oración de Él. Su amor por los niños de Dohnavur era el amor de Él extendido por medio de sus manos. Su sufrimiento era participación en los sufrimientos de Él. Esta integración de la identidad con Cristo no era para Carmichael una abstracción mística, sino una verdad diaria, práctica y firme: el suelo sólido bajo todo lo que hacía.

Su enfoque de la oración de intercesión estaba marcado por una especificidad y una persistencia extraordinarias.

Oraba por los niños en particular, por sus luchas espirituales concretas, por las comunidades específicas de las que provenían y por las fortalezas culturales que mantenían a esas comunidades en tinieblas espirituales. Estaba segura de que esta clase de intercesión dirigida y persistente era lo que Lucas describió cuando registró la instrucción de Jesús: «La mies a la verdad es mucha, mas los obreros pocos; por tanto, rogad al Señor de la mies que envíe obreros a su mies» (Lucas 10:2). No solo era obrera en la mies, sino también quien pedía con persistencia más obreros, escribiendo cartas por todo el mundo pidiendo refuerzos y sosteniendo esas peticiones en oración mucho después de haber enviado las cartas.

Sus años postrada en cama no fueron, según su propio testimonio, una disminución de su vida de oración, sino su intensificación. Cuando ya no podía recorrer el recinto, visitar a los niños ni asistir a las reuniones, todavía podía orar, y lo hacía, durante horas cada día. Hallaba profundo consuelo en el carácter del Dios a quien se dirigía: «No temas, porque yo estoy contigo; no desmayes, porque yo soy tu Dios que te esfuerzo; siempre te ayudaré, siempre te sustentaré con la diestra de mi justicia» (Isaías 41:10). El mismo Dios que la había sostenido a lo largo de cincuenta años de servicio misionero activo era plenamente capaz de hacer igualmente fructíferos sus años de quietud forzada.

Así lo creyó, y escribió desde su cama libros que han presentado a miles de lectores la vida de oración que ella había vivido.

La visión de Carmichael sobre el costo del discipulado era inquebrantable. Había dejado Irlanda sabiendo que quizá nunca regresaría. Había visto morir niños en sus brazos. Había sido tergiversada, combatida y desgastada por décadas de guerra espiritual. Sin embargo, se aferró a las palabras de Jesús sin vacilar: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día, y sígame» (Lucas 9:23). La cruz, escribió, no era meramente una metáfora de un inconveniente. Era la disposición a gastarse por entero al servicio de Aquel que se había gastado por entero por usted. Su vida de oración era la forma interior de ese gastarse: la entrega diaria y completa de sí misma a Dios en comunión antes de entregarse a la obra de Él en el servicio.

Su enseñanza final, destilada de toda una vida entregada sin reservas, era esta: se puede confiar a Dios todas las cosas. Todo lo que Él permita —el dolor, la pérdida, la limitación, los largos años sin fruto visible— obra hacia algo que el amor ha preparado. Se aferró a la gran confianza de Pablo: «Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados» (Romanos 8:28). Había puesto a prueba esta promesa en condiciones lo bastante severas como para refutarla, y la halló verdadera. Esa confianza alimentó su oración hasta su último aliento.

Una oración

Señor Jesús, que te entregaste sin reservas por nosotros, enséñanos a entregarnos sin reservas a ti. Donde nos aferramos a la comodidad y la conveniencia, afloja nuestro puño. Donde nos sentimos tentados a medir nuestro valor por lo que logramos, recuérdanos que la obra más grande se hace de rodillas. Que la vida que vivamos sea la tuya, vivida por la fe, sostenida por la oración, gastada en amor. Amén.