Susanna Wesley — La madre del metodismo

Quién fue

Susanna Annesley Wesley nació el 20 de enero de 1669 en Londres, siendo la vigesimoquinta hija de un destacado ministro inconformista cuya biblioteca teológica y hogar disciplinado moldearon su formación intelectual y espiritual desde la infancia. Se casó con Samuel Wesley en 1688, y ambos se trasladaron a Epworth, en Lincolnshire, donde ella dio a luz a diecinueve hijos, de los cuales nueve sobrevivieron hasta la edad adulta. Dos de sus hijos —John y Charles Wesley— llegarían a ser los fundadores del movimiento metodista y estarían entre los cristianos más influyentes del siglo XVIII, pero Susanna fue su primera y más formativa maestra. A pesar de las presiones casi inimaginables de administrar un hogar numeroso en la pobreza, se comprometió a pasar al menos dos horas cada día a solas con Dios en oración y a dar a cada hijo una hora por semana de instrucción espiritual individual. Murió en 1742, a los setenta y tres años, y John escribió que había muerto «de una manera digna de su vida».

Su enseñanza central sobre la oración

La enseñanza de Susanna Wesley sobre la oración era inseparable de su comprensión del hogar como un lugar primordial de formación espiritual. Creía que las oraciones más trascendentales del mundo eran a menudo las que se elevaban en los espacios domésticos más corrientes: en las mesas de la cocina, junto a las camas de los niños y en la famosa práctica por la que llegó a ser célebre: sentarse con el delantal echado sobre la cabeza en medio de su hogar, como una señal para sus hijos de que estaba orando y no debía ser interrumpida. En esa postura doméstica se encontraba con el Dios que transforma generaciones.

Susanna entendía su papel como madre no principalmente como administradora del hogar, sino como pastora espiritual cuyas oraciones eran la infraestructura invisible del futuro de su familia. Tomaba en serio el antiguo principio: «Instruye al niño en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartará de él» (Proverbios 22:6). Para ella esto no era simplemente una estrategia de crianza, sino una teología de la intercesión: la convicción de que las oraciones de un padre, ofrecidas con constancia y fervor por un hijo desde sus primeros años, moldean los contornos de la vida espiritual de ese hijo de maneras que ninguna influencia posterior puede deshacer del todo. Oraba por sus hijos por nombre, con peticiones específicas, y esperaba que Dios respondiera.

Su disciplina era extraordinaria bajo cualquier medida. Dos horas de oración diaria en el contexto de un hogar con hasta diez hijos supervivientes, ingresos limitados y un esposo con frecuencia ausente no eran el fruto de circunstancias favorables, sino de una convicción de hierro. Parece haber tomado la declaración del salmista como un compromiso personal: «Me anticipé al alba, y clamé; esperé en tu palabra» (Salmo 119:147). Para Susanna la oración no se apretujaba en los huecos de una vida ajetreada, sino que era el fundamento en torno al cual se organizaba todo lo demás. Escribió en una carta: «Por pocos que fueran mis talentos, no podía dar otra respuesta al gran amor de Dios que devolverle esos talentos; y el mayor de ellos que tengo es el tiempo».

Cuando la casa parroquial de Epworth se incendió en 1709 y John, de seis años, fue rescatado dramáticamente de las llamas en el último momento, Susanna lo tomó como una señal divina. Escribió en su diario que desde aquel día prestaría particular atención al alma de John, redoblando sus oraciones y su instrucción, convencida de que Dios lo había preservado para un propósito. Esta convicción era en sí misma una forma de oración: un acto de confianza en los propósitos soberanos de Dios: «Porque yo sé los pensamientos que tengo acerca de vosotros» —dice el Señor—, «pensamientos de paz, y no de mal, para daros el fin que esperáis» (Jeremías 29:11). Oró para que esos planes se hicieran realidad antes de saber cuáles eran.

Susanna sostenía también una robusta teología de la oración colectiva y de su poder para moldear la comunidad. Mucho antes de que John Wesley formalizara la reunión de clase, Susanna dirigía reuniones improvisadas de oración y enseñanza en su hogar: reuniones que en su apogeo atraían a más de doscientas personas y que causaron una tensión considerable con su esposo, a quien incomodaba su liderazgo. Fundamentaba estas reuniones en la promesa de Cristo: «Porque donde están dos o tres congregados en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos» (Mateo 18:20). Si dos o tres bastaban para asegurar la presencia de Cristo, razonaba, ¿cuánto más una reunión de doscientos? Sus reuniones domésticas de oración fueron el prototipo del movimiento metodista que su hijo edificaría más tarde hasta abarcar el mundo entero.

Su legado, en definitiva, no fue solo la conversión y el ministerio de sus hijos, sino la prueba viviente de que la fidelidad en la oración diaria, invisible y sin gloria, produce un fruto que sobrepasa lo que imagina quien la siembra. Encarnó la confesión doméstica de Israel: «Yo y mi casa serviremos al Señor» (Josué 24:15), no como un lema piadoso, sino como una elección diaria, costosa y renovada con constancia. Desde sus dieciocho pies de espacio doméstico de oración, el avivamiento se extendió a una nación y luego al mundo.

Una oración

Dios fiel, recuérdanos que los lugares más corrientes nunca están ocultos de ti.

Donde sintamos la pequeñez de nuestras circunstancias, agranda nuestra fe. Donde nuestras oraciones parezcan demasiado domésticas y demasiado ocultas para importar, recuérdanos a Susanna: que las oraciones de una madre entregada pueden moldear el curso de las generaciones. Danos la disciplina de darte nuestro mejor tiempo, y la fe para creer que nada de lo que se te ofrece en secreto se pierde. Amén.