Gladys Aylward — La misionera inesperada que anduvo por fe

Quién fue

Gladys May Aylward nació el 24 de febrero de 1902 en Edmonton, Middlesex, Inglaterra, hija de un cartero. Trabajó como sirvienta y sintió un persistente llamado a la obra misionera en China, pero cuando en 1929 solicitó ingresar a la Misión al Interior de la China fue rechazada con el argumento de que era demasiado mayor para aprender el idioma y de que carecía de las cualificaciones académicas necesarias. Sin dejarse desanimar, ahorró su salario y en 1930 viajó sola por la ruta más económica disponible —por tierra, en tren a través de Siberia, durante el conflicto chino-soviético— hasta Yangcheng, en la provincia de Shanxi, donde una anciana misionera llamada Jeannie Lawson la recibió. A lo largo de los años siguientes se convirtió en posadera, en inspectora oficial de pies al servicio de las autoridades chinas y —lo más célebre de todo— en la mujer que en 1940 condujo a cerca de cien niños huérfanos a través de las montañas hasta un lugar seguro durante la invasión japonesa, un viaje de doce días a pie por las montañas de Shanxi. Pasó el resto de su vida cuidando de niños chinos, con el tiempo desde Taiwán, hasta su muerte en 1970.

Su enseñanza central sobre la oración

La vida de oración de Gladys Aylward era sencilla y total. Oraba con la sencillez de un niño y la tenacidad de un soldado. No tenía formación teológica formal ni un vocabulario erudito de intercesión. Lo que sí tenía era una certeza absoluta e incondicional de que Dios la oía, de que Él se interesaba personalmente por sus asuntos y de que haría lo que había prometido.

Esta certeza no era ingenua; era el fruto, ganado a pulso, de haber visto a Dios proveer para ella, protegerla y dirigirla a través de circunstancias que, según cualquier cálculo racional, deberían haberla destruido.

Desde el momento en que abordó el tren rumbo a Siberia contra todo consejo y casi sin dinero, Gladys se apoyaba en un solo versículo al que volvió a lo largo de toda su vida: «Porque yo sé los pensamientos que tengo acerca de vosotros, dice el Señor, pensamientos de paz y no de mal, para daros el fin que esperáis» (Jeremías 29:11). La Misión al Interior de la China había decidido que ella no tenía futuro en China. Dios había decidido lo contrario. Oraba con la confianza de quien sabe que su vida está dentro de un plan demasiado grande y demasiado lleno de propósito como para descarrilar por el rechazo de una institución o por la resistencia de cualquier obstáculo.

El cruce de las montañas con los niños en 1940 sigue siendo uno de los actos más extraordinarios de fe-en-oración de la historia misionera del siglo veinte. Cuando llegaron al río Amarillo sin una barca y sin escolta militar, Gladys oró y esperó. Con el tiempo llegó un oficial nacionalista chino con sus soldados y los transportó a la otra orilla. Ella simplemente había orado y confiado. Su oración estaba fundada en la confianza del salmista: «Alzaré mis ojos a los montes; ¿de dónde vendrá mi socorro? Mi socorro viene del Señor, que hizo los cielos y la tierra» (Salmos 121:1-2). Su ayuda sí vino del Señor. Vino en forma de un oficial chino y sus soldados, pero su origen era el Dios a quien ella había estado suplicando desde mucho antes de que llegaran al río.

Gladys oraba con una expectativa de milagro que habría podido parecer presuntuosa en alguien con menos pruebas. Pero ella tenía pruebas. Había visto a Dios proveer alimento, sanar a los enfermos, apaciguar a presos amotinados y protegerla en medio de un bombardeo de artillería. Su oración era la oración de quien había comprobado una y otra vez la promesa de Jesús: «al que cree todo le es posible» (Marcos 9:23). Ella creía. Y había visto lo imposible hacerse posible con la frecuencia suficiente como para que su fe ya no fuera teórica. Tenía un historial con el Dios de lo imposible, y se apoyaba en ese historial al orar, con la confianza directa de una mujer que había aprendido por experiencia que se podía confiar en Dios.

Uno de los temas recurrentes de su vida de oración era la disposición a dejarse dirigir por Dios hacia circunstancias que no tenían ningún sentido desde una perspectiva humana. No había planeado llegar a ser inspectora de pies, ni posadera, ni la guardiana de cien niños huérfanos. Pero cada paso había sido guía de Dios, y ella lo había seguido en oración. Tomó muy a pecho la instrucción de Proverbios: «Fíate del Señor de todo tu corazón, y no te apoyes en tu propia prudencia. Reconócelo en todos tus caminos, y él enderezará tus veredas» (Proverbios 3:5-6). Su camino había sido cualquier cosa menos sencillo según la lógica humana; sin embargo, desde la perspectiva de Dios era perfectamente recto, dirigido hacia los propósitos que Él había ordenado antes de que ella naciera.

La historia de Gladys Aylward es una de las grandes demostraciones de que Dios no llama a los capacitados, sino que capacita a los llamados. La sirvienta a quien la junta misionera rechazó llegó a ser una de las misioneras cristianas más célebres del siglo veinte, no por sus cualificaciones, sino por sus oraciones. Ella vivió la declaración de Pablo: «Porque por fe andamos, no por vista» (2 Corintios 5:7). No podía ver el camino entero. No podía comprender el plan entero. Pero oró y caminó, y el camino fue apareciendo bajo sus pies.

Una oración

Señor, tú no llamas a los aptos, sino que capacitas a los llamados. Donde nos sintamos insuficientes, recuérdanos que tu poder no está limitado por nuestras capacidades. Donde el camino por delante sea incierto, danos la fe sencilla y tenaz de Gladys: alzar nuestros ojos a los montes y confiar en que nuestro socorro viene de ti. Danos el valor de caminar hacia lo imposible, orando mientras avanzamos. Amén.