La acción de gracias frente a la queja

«Dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús» (1 Tesalonicenses 5:18).

La acción de gracias y la queja son dos actitudes opuestas. El alma que da gracias puede hallar consuelo en todo; el alma que se queja no halla consuelo en nada.

El mandato de Dios es: «En todo dad gracias». Es un mandato positivo. Si queremos obedecer a Dios, sencillamente debemos dar gracias en todo. No hay manera de esquivarlo. Sin embargo, muchos cristianos consideran esto un «consejo de perfección» que la mera carne y sangre jamás podría alcanzar. Sin darse cuenta, cambian las palabras a «resignaos» en lugar de «dad gracias», y «en unas pocas cosas» en lugar de «en todo».

Argumentan: «Si todo viniera directamente de Dios, tal vez lo haría; pero la mayoría de las cosas llegan por medios humanos o por el pecado». A esto respondo: no siempre podemos dar gracias por las cosas mismas, pero siempre podemos dar gracias por el amor de Dios en las cosas. Él está en ellas en algún lugar, obligando aun a las más dolorosas a obrar juntamente para nuestro bien. La fe nunca ve las «causas segundas» (las personas o los errores que nos hieren); ve solo la mano de Dios detrás de ellas. Para cuando los efectos de una prueba llegan a nosotros, ya se han convertido en la voluntad de Dios para nosotros y deben aceptarse de su mano.

La historia de José es un ejemplo. Nada podía parecer más contrario a la voluntad de Dios que ser vendido como esclavo por sus hermanos. Sin embargo, si él hubiera conocido el fin desde el principio, se habría llenado de acción de gracias. Su esclavitud fue la puerta directa a las mayores bendiciones de su vida. Al final, José pudo decir: «Vosotros pensasteis mal contra mí, mas Dios lo encaminó a bien» (Génesis 50:20). Al ojo de los sentidos, sus hermanos lo enviaron a Egipto; al ojo de la fe, «Dios me envió» (Génesis 45:7).

Recuerdo una prueba en mi propia vida que otra persona me causó. Me llené de amarga rebeldía y no veía nada por lo cual estar agradecida. Pero aquella misma prueba produjo las más ricas bendiciones de mi vida. Si tan solo hubiera tenido fe suficiente para dar gracias al principio, cuánta tristeza me habría ahorrado.

Me temo que lo más alto que muchos cristianos alcanzan es «esforzarse por la resignación» ante cosas que no pueden cambiar. La acción de gracias es un ejercicio casi desconocido. En el mundo se considera descortés recibir un beneficio y no dar las gracias; no veo por qué no ha de ser igualmente descortés para con Dios. Ni soñaríamos con omitir una nota de agradecimiento a un amigo humano por un regalo insignificante, y sin embargo dejamos de dar gracias a Dios por los innumerables beneficios que derrama sobre nosotros.

Peor aún, muchos se permiten quejarse y murmurar. Se nos dice que «el pueblo se quejó a oídos de Jehová; y lo oyó Jehová, y ardió su ira» (Números 11:1). Nos sentimos tentados a pensar que nuestra queja «espiritual» no le desagrada, que es señal de celo o de profundo discernimiento. Pero la queja es lo contrario de la fe que agrada a Dios.

Pero la queja siempre es igual, ya sea en el plano temporal o en el espiritual. Siempre contiene el elemento de la censura. Webster dice que quejarse significa «hacer un cargo o una acusación». No es meramente que nos disguste aquello que debemos soportar; es hallar falta en la agencia que está detrás de ello. Si examinamos con cuidado lo íntimo de nuestras quejas, por lo general descubriremos que se fundan en una sutil censura contra Dios. En secreto sentimos como si Él tuviera la culpa, y formulamos cargos mentales contra Él.

Por otro lado, la acción de gracias siempre implica alabanza al Dador. ¿Has notado cuánto se nos exhorta en la Biblia a «alabar al Señor»? Era la parte principal de la adoración de Israel: «Alabad a JAH, porque él es bueno; cantad salmos a su nombre, porque él es benigno» (Salmo 135:3). Creo que, si los contáramos, hallaríamos más mandatos de dar gracias «siempre y por todo» que para cualquier otro acto. Es evidente que al Señor le encanta ser agradecido y alabado tanto como a nosotros. Le da verdadero placer, y nuestra falta de gratitud por sus «buenas dádivas y dones perfectos» (Santiago 1:17) hiere su corazón, así como los nuestros se hieren cuando los seres queridos no aprecian lo que les damos.

Cuando el Apóstol nos exhorta a ser «imitadores de Dios, como hijos amados», incluye esto: «dando siempre gracias por todo al Dios y Padre, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo» (Efesios 5:1, 20). «Siempre por todo» es una expresión amplísima. Debe significar que no hay nada en nuestra vida —sea cual sea el canal— que no contenga una bendición escondida de Dios.

El Apóstol nos dice que «todo lo que Dios creó es bueno, y nada es de desecharse, si se toma con acción de gracias» (1 Timoteo 4:4). Pero es difícil creer que las cosas son buenas cuando no lo parecen. A menudo, los dones de Dios parecen maldiciones a quienes solo ven la superficie.

¿Cuántas «buenas dádivas y dones perfectos» hemos considerado maldiciones? ¿Por cuántos nos hemos dado gracias a nosotros mismos, a nuestros amigos o a nuestras circunstancias, sin mirar más allá de los dadores terrenales al Dador celestial? Es como si diéramos las gracias al mensajero, pero nunca enviáramos aviso al amigo que envió el regalo.

Aun cuando comprendemos que las cosas vienen de Dios, es difícil darle gracias por lo que duele. Sin embargo, damos las gracias a un médico hábil por un tratamiento, aunque sea severo. ¿No deberíamos igualmente dar gracias a nuestro Médico divino cuando nos da una medicina amarga para curar una enfermedad espiritual, o realiza una operación dolorosa para librarnos de algo dañino?

En lugar de darle gracias, nos quejamos. Por lo general dirigimos nuestras quejas no contra el Médico, sino contra el «frasco» en que envió la medicina. Ese «frasco» suele ser un ser humano cuya crueldad o descuido causó nuestro sufrimiento, pero no son más que la «causa segunda» que Dios usó para nuestra sanidad. El sentido común nos dice que es una necedad reprochar al frasco de la medicina; igual necedad es reprochar a las «causas segundas» destinadas a enseñar a nuestra alma.

Cuando los israelitas anduvieron errantes, «murmuraron contra Moisés y Aarón» (Éxodo 16:2). Pero en realidad su queja era contra Dios, pues Él los había llevado allí. El salmista llama a esto «hablar contra Dios» (Salmo 78:19). La historia divina no toma en cuenta las causas segundas; va directamente a la verdadera Causa que hay detrás de ellas.

Podemos darlo por sentado, entonces: toda queja es «hablar contra Dios». Las causas segundas no tienen poder para actuar sino por permiso de Dios; lo que Él permite se convierte en su disposición. El Señor se airó contra los que se quejaban «por cuanto no habían creído a Dios, ni habían confiado en su salvación» (Salmo 78:22). En el fondo, toda queja significa que no confiamos en su salvación.

El salmista dice: «Alabaré yo el nombre de Dios con cántico, lo exaltaré con alabanza. Y agradará a Jehová más que sacrificio de buey, o becerro que tiene cuernos y pezuñas» (Salmo 69:30-31). Muchos están dispuestos a ofrecer un gran sacrificio, pero un poco de alabanza genuina le agradaría más.

La Biblia lo llama «sacrificio de acción de gracias» (Levítico 7:12). Es un acto de adoración. «Ofrezcan sacrificios de alabanza, y publiquen sus obras con júbilo» (Salmo 107:22). Es algo fácil de ofrecer; sin embargo, si se anotaran las oraciones de los cristianos durante un solo día, me temo que hallaríamos —como con los diez leprosos— que nueve de cada diez no ofrecieron gracias genuinas.

Nuestro Señor se entristeció por aquellos leprosos ingratos: «¿No son diez los que fueron limpiados? Y los nueve, ¿dónde están?

«¿No hubo quien volviese y diese gloria a Dios sino este extranjero?» (Lucas 17:17-18). ¿Nos preguntará lo mismo a nosotros? Nos asombramos de su ingratitud, pero ¿qué de la nuestra? ¿No pasamos por alto innumerables bendiciones y fijamos los ojos en nuestras «pérdidas» hasta que todo nuestro horizonte se llena de ellas?

Podemos juzgar cuánto debe de entristecer al Señor por nuestros propios sentimientos. Un hijo que se queja de la provisión que un padre ha hecho hiere el corazón de ese padre a menudo más allá de toda palabra. Todos conocemos a personas que siempre se están quejando: nada les agrada, y ninguna bondad se aprecia jamás.

Sabemos cuán incómoda nos hace su compañía y, a la inversa, cómo se ilumina la vida por alguien que encuentra algo que le agrade en todo cuanto llega. Creo que en los corazones humanos se causa mucha más miseria por las murmuraciones de aquellos a quienes amamos de lo que imaginamos; y creo que se infligen al corazón de nuestro Padre celestial heridas que jamás sospechamos, por el continuo murmurar de sus hijos.

¡Cuántas veces se dice de los espíritus quejumbrosos: «¿Nada los satisfará jamás?»! Y cuántas veces debe Dios apartarse, entristecido por nuestras quejas, cuando su amor se ha derramado sobre nosotros en incontables bendiciones. A veces he pensado que, si nos diéramos cuenta de esto, refrenaríamos nuestro desmedido dolor aun por la pérdida de aquellos que amamos, y procuraríamos, por amor a Él, estar alegres y contentos aun en nuestra soledad.

Recuerdo haber oído de una muchacha que se sometió a un tratamiento médico muy doloroso. Los médicos temían sus gritos, pero, para su asombro, ni un gemido escapó de ella. Simplemente sonreía a su padre. Cuando le preguntaron cómo lo lograba, dijo: «Sabía cuánto me amaba mi padre, y sabía cómo sufriría si me viera sufrir, así que traté de ocultarlo; y sonreí para hacerle creer que no me importaba». ¿Podrá alguno de nosotros hacer esto por nuestro Padre celestial?

Job fue un gran quejoso, y podríamos pensar que tenía buena causa. Dijo: «Está mi alma hastiada de mi vida; daré libre curso a mi queja, hablaré con amargura de mi alma» (Job 10:1). Difícilmente podemos extrañarnos de él. Sin embargo, si hubiera podido ver el lado divino, habría sabido que sus aflicciones le fueron permitidas con el más tierno amor, para traerle una revelación de Dios que no podría haber tenido por ningún otro medio. Si hubiera visto el fin desde el principio, la acción de gracias habría ocupado el lugar de la queja.

Los hijos de Israel siempre se estaban quejando. Se quejaron cuando no tenían agua, y cuando se les proveyó agua, se quejaron de que era amarga. Hacemos lo mismo cuando nuestra «agua» espiritual parece amarga, cuando los ejercicios religiosos parecen insípidos e insatisfactorios. Nos apartamos de la «fuente de agua viva» y luego nos quejamos porque las «cisternas rotas» que cavamos para nosotros mismos no retienen agua (Jeremías 2:13).

Los israelitas se quejaron de su comida, temiendo morir de hambre, y luego se quejaron cuando se les proveyó el maná, porque su alma «tenía fastidio de aquel pan tan liviano» (Números 21:5). También nosotros nos quejamos de nuestro alimento espiritual: que nuestro predicador no nos «alimenta», o que carecemos de los privilegios que otros tienen. Pedimos pan y luego nos quejamos de que nos ha dado una piedra. Pero nuestro Maestro divino sabe qué comida y bebida nos convienen más. Lo asombroso es que no podamos creer, sin esperar hasta el final, que el Pastor sabe cuál es el mejor pasto.

Jonás ofrece una ilustración maravillosa. Su oración de acción de gracias vino desde el «seno del Seol»: «Invoqué en mi angustia a Jehová, y él me oyó... Mas yo con voz de alabanza te ofreceré sacrificios» (Jonás 2:2, 9). Ninguna profundidad de miseria es demasiado grande para el sacrificio de acción de gracias. No damos gracias a Dios por la miseria, sino en la miseria, sabiendo que Él está allí para ayudar y bendecir.

No es porque las cosas sean buenas que damos gracias al Señor, sino porque Él es bueno. No somos lo bastante sabios para juzgar si una circunstancia es en su esencia gozo o tristeza, pero sabemos que su bondad hace cierto que lo que Él permite ha de ser para nuestro bien final.

En el folleto «La caja misionera de la señora Pickett», una mujer que se había quejado toda su vida fue desafiada a poner un centavo en una caja por cada beneficio que descubriera. Ella dijo: «“¡Grandes beneficios tengo yo!”, digo yo... “Me parece que los paganos no sacarán mucho de mí”. Decidí llevar la cuenta, solo para demostrarme a mí misma lo poco que en verdad tenía».

Pero, sentada en sus escalones, oyendo hablar de mujeres en otras tierras que eran hambreadas y maltratadas, soltó: «Bueno, si soy viuda, ¡doy gracias de estar donde puedo ganarme la vida!». Su sobrina le dijo que ese era su primer beneficio. Echó un centavo. Luego puso otro porque no era china. Después vendió unos huevos —«un centavo por vender huevos»— y cuando trató de decir que no era un beneficio del Señor, su sobrina cantó: «La gracia de Dios es la única gracia, y toda gracia es la gracia de Dios».

Pronto andaba buscando cosas por las cuales estar agradecida, y la caja ya no sonaba tanto cuando la sacudía.

Hay un salmo que yo llamo nuestro Salmo de los Beneficios. Es el 103, y enumera algunos de los beneficios que el Señor nos ha concedido, y nos insta a no olvidarlos. «Bendice, alma mía, a Jehová, y no olvides ninguno de sus beneficios» (Salmo 103:2). La caja de beneficios de nuestra querida hermana le había enseñado algo del significado de este salmo. Toda su vida había estado olvidando los beneficios que el Señor le había concedido, pero ahora comenzaba a recordarlos.

¿Hemos comenzado a recordar los nuestros?

Si durante el año pasado hubiéramos llevado la cuenta de aquellos beneficios por los cuales realmente dimos gracias, ¿cuántos centavos, me pregunto, contendrían nuestras cajas?

A veces cantamos en las reuniones de misión un himno de acción de gracias, con el estribillo: «Cuenta tus muchas bendiciones, nómbralas una por una, y te sorprenderá lo que el Señor ha hecho». Y a veces me he preguntado si alguno de nosotros que lo cantábamos con tanto entusiasmo habrá llevado alguna vez el más mínimo registro de nuestras bendiciones, o siquiera habrá sabido, de hecho, que teníamos alguna.

Porque el problema es que, muy a menudo, los dones de Dios nos llegan envueltos en cubiertas tan ásperas que nos sentimos tentados a rechazarlos como si no valieran nada; o los mensajeros que los traen vienen con apariencia de enemigos, y queremos cerrarles la puerta y no darles entrada. Pero perdemos mucho más de lo que sabemos cuando rechazamos aun los más improbables.

«El mal solo es esclavo del bien, y la tristeza, sierva del gozo; y loca está el alma que rehúsa el alimento que le ofrece el más humilde en el servicio de Dios».

Se nos manda entrar por sus puertas con acción de gracias, y por sus atrios con alabanza, y estoy convencida de que dar gracias es la llave que abre estas puertas más pronto que cualquier otra cosa. Pruébalo, querido lector. La próxima vez que te sientas muerto, frío y abatido, comienza a alabar y a dar gracias al Señor. Enumérate a ti mismo los beneficios que Él te ha concedido, y dale gracias de corazón por cada uno, y verás si tu ánimo no comienza a levantarse y tu corazón a entrar en calor. A veces, tal vez, te sientas demasiado descorazonado para orar; entonces prueba dar gracias en su lugar; y, antes de que te des cuenta, te hallarás «alegre» en la multitud de sus misericordias y sus tiernas piedades.

Una de mis amigas me contó que una noche su hijito se negó rotundamente a decir sus oraciones. Dijo que no había una sola cosa en todo el mundo que quisiera, y que no veía de qué servía pedir cosas que no deseaba. A su madre le vino una idea feliz, y dijo: «Bueno, Charlie, entonces supongamos que damos gracias por todas las cosas que sí tienes». La idea agradó al niño, y muy de buena gana se arrodilló y comenzó a dar gracias. Dio gracias a Dios por sus canicas, y por un trompo nuevo que le acababan de regalar, y por sus piernas fuertes que podían correr tan lejos, y porque no era ciego como un niño que conocía, y por su padre y su madre tan bondadosos, y por su linda cama, y por una tras otra de sus bendiciones, hasta que la lista se hizo tan larga que al fin dijo que creía que nunca terminaría. Y cuando por fin se levantaron de sus rodillas, dijo a su madre, con el rostro radiante de felicidad: «¡Ay, mamá, nunca antes supe cuán perfectamente espléndido es Dios!». Y creo que, si a veces siguiéramos el ejemplo de este niñito, también nosotros descubriríamos, como nunca antes, la bondad de nuestro Dios.

Es muy llamativo notar cuánto tuvo que ver la acción de gracias con la construcción del Templo.

Cuando hubieron reunido los tesoros para el Templo, David dio gracias al Señor por haberles permitido hacerlo. Cuando el Templo quedó terminado, dieron gracias de nuevo. Y entonces sucedió algo maravilloso, pues aconteció que, cuando los trompeteros y cantores eran como uno solo, para hacer oír una sola voz alabando y dando gracias al Señor... entonces la casa se llenó de una nube, la casa del Señor, de modo que los sacerdotes no podían quedarse a ministrar a causa de la nube, porque la gloria del Señor había llenado la casa de Dios. Cuando el pueblo alabó y dio gracias, entonces la casa se llenó de la gloria del Señor. Y podemos estar seguros de que la razón por la cual nuestros corazones no se llenan más a menudo de la «gloria del Señor» es que no hacemos oír con suficiente frecuencia nuestra voz alabándole y dándole gracias.

Si dar gracias es la manera de abrir las puertas del Señor, la queja, por el contrario, cierra estas puertas. Judas cita una profecía de Enoc acerca de los murmuradores: «para hacer juicio contra todos, y dejar convictos a todos los impíos de todas sus obras impías que han hecho impíamente, y de todas las cosas duras que los pecadores impíos han hablado contra él. Estos son murmuradores, querellosos, que andan según sus propios deseos» (Judas 1:15-16). Las personas que son «murmuradoras» y «quejosas» pronuncian, en sus quejas, más «palabras duras» contra el Señor de las que quisieran admitir, o de las que querrán enfrentar en el día postrero. Y no es de extrañar que el resultado sea el juicio de Dios, en lugar de la «gloria de Dios».

Quisiera tener espacio para citar todos los pasajes de la Biblia que hablan de dar gracias y alabanzas al Señor. Es seguro decir que hay cientos y cientos de ellos; y es asombroso cómo han podido ser ignorados tan persistentemente. Te ruego que leas los últimos siete Salmos y veas qué te parece. Están sencillamente rebosantes de una lista de las cosas por las cuales el salmista nos llama a dar gracias; todas ellas cosas relacionadas con el carácter y los caminos de Dios, que no nos atrevemos a discutir. En su mayor parte no son bendiciones privadas nuestras, sino las bendiciones comunes que pertenecen a toda la humanidad, y que contienen en sí mismas toda bendición privada que podamos necesitar. Pero son bendiciones que continuamente olvidamos, porque las damos por sentadas, y apenas notamos su existencia, y nunca damos gracias por ellas.

Pero el salmista sabía «contar sus muchas bendiciones y nombrarlas una por una», y quiere que nosotros hagamos lo mismo. Pruébalo, querido lector, y en verdad te sorprenderá ver lo que el Señor ha hecho. Recorre estos Salmos versículo por versículo, y bendición por bendición, y verás si, como el niñito de nuestra historia, no te ves llevado a confesar que nunca antes supiste «cuán espléndido es Dios».

El último versículo del Libro de los Salmos, tomado en relación con la visión de Juan en el Libro del Apocalipsis, es muy significativo. El salmista dice: «Todo lo que respira alabe a JAH» (Salmo 150:6). Y, en el Libro del Apocalipsis, Juan, que se declara hermano nuestro y compañero nuestro en la tribulación, nos dice que oyó que esto se hacía: «Y a todo lo creado que está en el cielo, y sobre la tierra, y debajo de la tierra, y en el mar, y a todas las cosas que en ellos hay, oí decir: “Al que está sentado en el trono, y al Cordero, sea la alabanza, la honra, la gloria y el poder, por los siglos de los siglos”» (Apocalipsis 5:13). El tiempo de la alabanza universal ciertamente vendrá algún día. Comencemos a hacer nuestra parte ahora.

Oí una vez de un hombre descontento y quejoso que, para gran sorpresa de sus amigos, se volvió alegre y feliz, y lleno de acción de gracias. Después de observarlo un tiempo y convencerse de que el cambio era permanente, le preguntaron qué había sucedido. «Ah —respondió—, he cambiado de residencia. Antes vivía en el Callejón de las Quejas, pero ahora me he mudado a la Plaza de la Acción de Gracias, y hallo que soy tan rico en bendiciones que siempre estoy feliz».

¿Haremos cada uno de nosotros este cambio ahora?