El viaje comienza

El culto había terminado en la pequeña capilla y un grupito de adolescentes se reunió alrededor del joven predicador. Habíamos ido aquella noche para animarlo, ya que era nuevo en la labor de predicador laico, tan esencial para las numerosas capillas pequeñas de Gales. Su mensaje hace mucho que se olvidó, pero la conversación que siguió, no. Hablamos de mi escuela, Cowbridge Grammar, donde él había sido alumno apenas dos años antes, y entonces Aneurin me hizo la pregunta que cambió mi vida.

«Dime, Gareth —me dijo—, ¿qué vas a hacer con el Señor Jesucristo?»

Apenas cinco semanas antes había entrado por primera vez en la casa de Vince y Betty Bishop. Ellos celebraban reuniones para adolescentes a las que mi hermana Barbara asistía cada viernes por la noche. Allí cantaban coritos alegres, jugaban a concursos bíblicos y, a veces, tenían un orador invitado. Yo había ido a la escuela dominical hasta que mi madre murió, cuando yo tenía catorce años, pero ahora las cosas espirituales me interesaban poco. Sin embargo, por invitación de Barbara, me encontré sentado en el cómodo asiento del rincón de la sala de los Bishop y tuve que admitir que lo estaba pasando bien. Comprenderás que eso era bastante fácil, ¡siendo yo el único chico allí con quince chicas! Pensé que esa podía ser la razón por la que Betty me llamó a la cocina al final de la velada, mientras preparaban los refrescos y las galletas.

Naturalmente, esperaría que yo llevara la pesada bandeja de bebidas.

No esperaba que me dijera lo que me dijo cuando se volvió hacia mí. «Dime, Gareth —me dijo—, ¿qué vas a hacer con el Señor Jesucristo?»

En el ajetreo de aquella cocina fue fácil esquivar la pregunta, pero me resultó imposible quitármela de la cabeza hasta que el joven predicador volvió a desafiarme con ella. Entretanto, había llegado a comprender que el cristianismo proclama no solo la muerte de Jesús en la cruz, sino también su resurrección de entre los muertos. Empecé a razonar que, si de verdad ha resucitado de entre los muertos, está vivo; por lo tanto, es posible conocerlo personalmente. Cada semana me las había arreglado para no quedarme a solas con Betty, porque sabía que volvería a hacerme la pregunta para la que yo no tenía respuesta, pero ahora esa pregunta me había alcanzado. Mientras los demás acompañaban a Aneurin a la terminal de autobuses, yo subí la colina hacia casa. Al entrar en mi dormitorio, me arrodillé junto a la cama e hice una oración sencilla.

«Señor Jesús, si eres real, por favor entra en mi vida, quita mi pecado y hazme tuyo». No sabía qué más decir, así que continué con las palabras de un sencillo corito que había aprendido hacía poco. «Entra en mi corazón, entra en mi corazón, entra en mi corazón, Señor Jesús. Entra hoy, entra a quedarte, entra en mi corazón, Señor Jesús. Amén». Poco me imaginaba el emocionante viaje de fe que acababa de comenzar.

Algunos dirán que fue pura coincidencia que Aneurin hiciera la misma pregunta que yo había estado esquivando, pero he llegado a ver tantos ejemplos de la intervención de Dios en mi vida de maneras “casuales” parecidas que ahora las reconozco como citas de Dios; piedras de paso en mi andar de fe. Mi propósito en este libro es presentarte al Dios que se interesa en guiar a cada uno de nosotros a un andar íntimo con él. Él abre puertas y las cierra; nos guía por valles y sobre cumbres; toma nuestras desilusiones y las convierte en sus citas.

«Cuando Dios quiere taladrar a un hombre...

y emocionar a un hombre...

y capacitar a un hombre; cuando Dios quiere moldear a un hombre para que desempeñe el más noble papel; cuando anhela con todo su corazón crear un hombre tan grande y audaz que el mundo entero quede asombrado, ¡observa sus métodos! ¡Observa sus caminos!

¡Cómo perfecciona sin piedad a los que regiamente elige! ¡Cómo lo martilla y lo hiere, y con golpes poderosos lo convierte en terrones de barro de prueba que solo Dios puede entender!

¡Mientras su corazón torturado clama y él alza manos suplicantes!

¡Cómo dobla, pero nunca quiebra, a aquellos cuyo bien emprende! ¡Cómo usa a los que escoge, y con propósito amoroso los funde, y por medio de un alma cargada lo induce a probar las riquezas de Dios!

¡Dios sabe lo que hace!»

-Anónimo En los meses que siguieron a mi sencilla oración, había crecido mucho en mi comprensión de las verdades bíblicas básicas. Fui bendecido con algunos buenos maestros que amaban al Señor y su Palabra. Me había unido a una iglesia y participaba activamente en su grupo de jóvenes adultos llamado «Los Cruzados». Empezaba a descubrir las riquezas de nuestra herencia en Cristo: el fruto de su Espíritu. En verdad, «el cielo arriba es de un azul más suave, la tierra alrededor de un verde más dulce. Algo vive en cada matiz que los ojos sin Cristo nunca han visto» (G Wade Robinson). Eran los tiempos en que mostrábamos nuestras lealtades llevando “insignias” en la solapa. Algunas anunciaban el apoyo al club de fútbol local y otras a la última “estrella” del espectáculo. La mía decía simplemente: «Elim Crusader». Poco inspirador, pero muy significativo.

El verano siguiente, estaba mirando a nuestro equipo de críquet del colegio jugar contra uno de sus rivales más fuertes: un colegio de enseñanza secundaria de Swansea. Los visitantes estaban bateando y lo pasaban mal frente a nuestros lanzadores, y yo estaba totalmente metido en el partido.

«Veo que perteneces a los Elim Crusaders —dijo una voz cercana—. Supongo que conoces al Señor».

Me volví y vi que quien me hablaba era un jugador del equipo visitante. Parecía un gran atleta con su “uniforme blanco de críquet”, y su sonrisa atractiva invitaba a la amistad.

«Sí-í», balbuceé, pues todavía no había conocido a nadie tan abierto para revelar su fe. «Sí, lo conozco».

Pronto empezamos a pasear alrededor del campo de críquet. Nos fuimos conociendo y conversamos sobre nuestra recién descubierta amistad en Cristo. Justo cuando llegábamos a la puerta que daba a los campos de deporte del colegio, entró mi antiguo profesor de latín, un maestro exigente que, además, era seleccionador del equipo de críquet escolar de Gales. A mi nuevo amigo lo estaban considerando para un puesto en el equipo galés, así que mi profesor lo conocía. A mí también me conocía, no por mis habilidades en el campo de críquet, ¡sino por mi ignorancia en la clase de latín! También sabía que teníamos el mismo apellido: Evans.

«¡Hola, Don! ¡Hola, Gareth! —dijo, y luego añadió—: ¿Ustedes dos son hermanos?»

Aquella pregunta sonaba tan tonta, teniendo en cuenta que vivíamos a más de treinta millas de distancia, que me sorprendió oír a Don responder: «¡Sí, señor! ¡Hermanos en el Señor!»

Era la primera vez que oía a alguien hablar de su fe con valentía, y me sentí sumamente avergonzado.

Un detalle interesante: muchos años después estaría visitando una iglesia en Cardiff como representante del Anastasis. Allí, un anciano de esa iglesia sabía que yo había estudiado en Cowbridge Grammar School y me preguntó si había conocido a Sid Harris, el profesor de latín. Entonces descubrí que Sid había muerto hacía poco, después de haber sido durante muchos años un anciano fiel de esa iglesia. Me pregunto: ¿influyó el testimonio de Don aquel día en que Sid llegara más tarde a ser creyente?