Puertas que se abren

Anne y yo dejamos el M/V Anastasis a finales de 1994. Habían sido cuatro años muy plenos desde mi valle de insomnio, y habíamos sido bendecidos con muchas experiencias maravillosas y nuevos amigos. Teníamos la intención de volver a la hermosa Columbia Británica para asumir, una vez más, el pastorado de una iglesia de la Alianza Cristiana y Misionera. Me habían honrado mucho al mantener mi registro con ellos, aunque ya no estaba oficialmente dedicado a la obra de esa denominación. Se me dio la designación de ministerio especial, pues el superintendente del distrito reconocía el valor del trabajo realizado por la tripulación del Anastasis en el campo misionero de África Occidental, una región donde la C&MA tenía un papel destacado.

Primero, sin embargo, aprovecharíamos la oportunidad para visitar a nuestra hija Lynette y a su familia en Australia. Pudimos hacerlo gracias a la generosidad de un médico que estaba de visita en el Anastasis. Una noche, mientras conversábamos, le comenté que tenía tres nietos en Australia a quienes nunca había visto. Aquella tarde él fue a nuestro camarote y le dijo a Anne: «¡Cuando quieran ir a Australia, sus billetes están pagados!». Sería un viaje único en la vida, así que planeamos una visita de seis meses.

Imagina nuestra alegría añadida cuando la agente de viajes británica le informó a Anne, casi disculpándose, que la forma más económica era viajar vía Canadá, con una escala en Vancouver. «Sí, podríamos detenernos en el camino si lo deseábamos». Así fue como pasamos un mes en Victoria, viendo a las familias de nuestras otras hijas y a nuestros amigos, antes de continuar el viaje hacia Lynette y su familia en Canberra.

El primer mes sería muy difícil para mí, adaptándome a una vida de inactividad y de incertidumbre sobre el futuro. Luego fui a enseñar en la escuela de verano de la Escuela Bíblica Capernwray en Moss Vale, cerca de Sídney. Era la primera semana de enero de 1995, y los estudiantes venían por una semana desde todo el este de Australia.

Mi invitación a hablar en esta escuela había llegado como una gran sorpresa y merece contarse. Dos años antes, estando en África, había recibido una carta de una pareja joven que había asistido a Capernwray en Australia para un curso de seis meses. Me contaban que el director había dicho que, si alguna vez yo iba a Australia, sería bienvenido a enseñar en la escuela (yo lo interpreté como el comentario habitual de un líder que responde a la petición de un estudiante de “por favor, invite a mi pastor a enseñar en la escuela”, sabiendo que pocos de ellos llegarían jamás “a las antípodas”).

Cuando supimos que íbamos a Australia de octubre de 1995 a marzo de 1996, le escribí al director de la escuela contándole de nuestra visita y preguntándole si quizá habría oportunidad de enseñar en la escuela durante una semana más o menos.

Su respuesta fue más de lo que yo había esperado, pues me invitó a enseñar en esta “escuela de verano” de dos semanas, a la que acudiría gente de toda la costa oriental de Australia. Se me invitó a dar diez conferencias de una hora sobre un tema de mi elección.

Unos setenta nos reunimos en Wongabri, el hermoso hogar de Capernwray, en la Nochevieja de 1995. Peter McDonough, el director, nos dio la bienvenida y luego invitó a cada uno a ponerse de pie y presentarse. Muchos habían recorrido grandes distancias para asistir a esa semana, desde Adelaida, Melbourne y Brisbane, además de los que venían de más cerca. Yo fui el último en ponerme de pie y comencé mi presentación diciendo: «Peter McDonough, ¡o eres un hombre muy valiente, o un hombre muy necio, o un hombre muy espiritual!». Luego conté cómo me había invitado a ser su orador sin haberme visto ni oído nunca.

«Puede que yo sea el orador más aburrido que hayan escuchado jamás, y ustedes han pagado buen dinero para viajar hasta aquí y asistir a esta escuela». Baste decir que la semana fue muy bien, y fui constantemente consciente de la guía del Señor, pues mis enseñanzas sobre el libro de Efesios encajaban muy bien con las demás conferencias que daban Peter y uno de sus colegas. (El tema de mi enseñanza se convirtió en la fuente del primer libro que escribí, «The Key in My Hand»). Cuando nos reunimos para despedirnos, Peter contó cómo había llegado a invitarme a ser su maestro. Un día había entrado en su oficina con una lista de nombres por los que debía orar para ver a quién invitar. Le pidió a su secretaria que no lo molestara, porque pasaría aquella mañana en oración.

Le sorprendió saber que ese día solo había llegado una carta, en lugar de las muchas de costumbre, así que decidió leerla antes de empezar a orar. Era de un desconocido en África que decía que sería un honor enseñar en la escuela (ordinaria) si había oportunidad. A Peter le llamó la atención que ese día hubiera llegado una sola carta y empezó a preguntarse si aquello era una intervención del Señor. No tenía paz sobre a quién invitar cuando fue a casa a almorzar con su esposa, Pam. Oraron juntos y sintieron que el Señor ciertamente los había dirigido por medio de esa única carta: «así que invité a Gareth con mucha aprensión».

Como resultado de aquella semana, recibí invitaciones para hablar en muchas iglesias. En febrero, Anne y yo fuimos en coche a Melbourne, donde asistimos a la conferencia anual de la C&MA en Australia. Siguieron más invitaciones, de modo que pronto cada fin de semana lo teníamos ocupado con compromisos para predicar. Hubo dos conferencias de fin de semana en Adelaida, separadas por diez días en Perth, en Australia Occidental. Luego, una visita a Brisbane, donde tuvimos la oportunidad de pasar tiempo con mi hermana y su familia.

Antes de salir de Australia, recibí la visita del presidente australiano de la C&MA, quien me invitó a volver dos años después para dirigir un retiro para sus pastores, ancianos y sus esposas en Melbourne.

«Esto es lo que deberías estar haciendo», dijo Anne. «Tu corazón no está en la política de una iglesia local, sino en acompañar a pastores y misioneros para animarlos y ministrarles. Tómate un tiempo para ver si es aquí adonde el Señor te guiará ahora.

Podemos vivir de los ingresos de los estudiantes que tenemos en casa, y tú puedes viajar para enseñar». Baste decir que, en los años siguientes, nos hemos asombrado al ver la guía del Señor abriéndome puertas para viajar y ministrar en tantos países, ninguna de las cuales he buscado jamás por carta ni por teléfono. Él ha provisto hasta el último centavo que he necesitado para los viajes, sin pedirle nada a nadie ni informar a nadie de la necesidad. He viajado a México, Perú y Brasil, a la India y Nepal, a Australia y Nueva Zelanda, a Holanda y Gran Bretaña.

Cada vez que subo a un avión, le expreso al Señor mi asombro con una oración para que me guarde de una actitud de turista y del orgullo, y para que me lleve al obrero herido a quien Él quiere que yo hable.