Introducción

Charles Haddon Spurgeon (1834–1892) es recordado como el «Príncipe de los Predicadores»; sin embargo, quienes mejor conocían el Tabernáculo Metropolitano le habrían dicho que el secreto del púlpito se hallaba en algún lugar debajo de él. Cuando sus admiradores le insistían por la razón de su extraordinaria influencia, se dice que Spurgeon los conducía escaleras abajo, a una sala donde cientos de miembros oraban de rodillas mientras él predicaba, y respondía sencillamente: «Esta es mi sala de calderas.» El calor que caldeaba a millares en el auditorio de arriba se generaba, insistía, sobre las rodillas de un pueblo que oraba abajo. Los sermones reunidos en este volumen proceden de un hombre que creía esto hasta la médula —que la oración es el verdadero motor de la vida cristiana— y que predicó sobre ella de manera más penetrante, y con mucha mayor frecuencia, que sobre casi cualquier otro tema.

De las cientos de veces que Spurgeon abrió las Escrituras acerca de la oración, doce se reúnen aquí. No fueron escogidas al azar. Cada una figura entre las más amadas y más reimpresas, y juntas forman algo así como una escuela de oración: enseñan al principiante tembloroso a acercarse, apremian al santo experimentado a rogar con santa audacia, y llevan al doliente cansado al único lugar donde la inquietud verdaderamente se cura. Spurgeon nunca trató la oración como una técnica que dominar. «La verdadera oración», dice en uno de estos sermones, «es un acercamiento del alma, por el Espíritu de Dios, al trono de Dios.» No es la pronunciación de palabras, ni la belleza de las frases, sino el movimiento de un corazón vivo hacia un Dios vivo; y eso es algo que el más sencillo de los cristianos puede hacer tan bien como el más elocuente.

El libro está dispuesto en cuatro movimientos, y quizá ayude al lector ver la forma del conjunto antes de comenzar.

Primero, el fundamento y la audacia de la oración. Los dos primeros sermones ponen el cimiento. «El trono de gracia» se detiene en la asombrosa invitación a «acercarnos confiadamente» a un Rey cuyo trono mismo está hecho de gracia; «La llave de oro de la oración» abre la gran promesa: «Clama a mí, y yo te responderé.» Aquí Spurgeon resuelve la pregunta que acalla la mayor parte de la oración antes de que empiece: si Dios habrá de oírnos siquiera. Y responde con ambas manos llenas.

Segundo, cómo orar. El corazón del libro es intensamente práctico. «Orden y argumento en la oración» muestra al santo llenando su boca de argumentos y razonando su causa delante de Dios, como Job anhelaba hacer. «Pedid y tendréis» encara la razón por la que tantos de nosotros vivimos espiritualmente vacíos: «No tenéis, porque no pedís.» «Las condiciones del poder en la oración» y «Orar en el Espíritu Santo» se vuelven a la vida de permanencia y a la ayuda del Espíritu, sin la cual ninguna oración se eleva más allá del techo. «Orad sin cesar» lo recoge todo en una vida de comunión ininterrumpida, en la que la oración llega a ser tan natural y constante como la respiración.

Tercero, la oración que prevalece. Spurgeon creía, sin ningún reparo, que la oración mueve el brazo que mueve al mundo. «¡Verdadera oración, verdadero poder!» une la oración creyente al verdadero poder espiritual; «La oración intercesora» vuelve hacia afuera el corazón que ora, para interceder por otros, como nuestro gran Sumo Sacerdote vive siempre para hacer; y «El poder de la oración y el placer de la alabanza» ata en uno el pedir y el dar gracias, de modo que la iglesia que suplica de rodillas también canta en pie.

Cuarto, la oración para los cansados. El libro se cierra con ternura. «La oración, remedio para la inquietud» toma el remedio de Pablo contra la ansiedad —«Por nada estéis afanosos, sino en todo, mediante la oración»— y lo pone en las manos temblorosas del lector. Y «El clamor de los cuervos» termina donde la oración tantas veces empieza: no con palabras pulidas en absoluto, sino con el grito instintivo de una criatura menesterosa, que el Dios que alimenta a los polluelos del cuervo nunca deja de oír. Es una última palabra muy adecuada, pues pone la oración al alcance del alma más balbuciente de la sala.

Vale la pena recordar que Spurgeon no predicó nada de esto desde la distancia. El hombre que instaba a su pueblo a orar sin cesar se levantaba temprano para orar sobre sus sermones, empapaba cada culto en la intercesión de la iglesia, y atribuía el gran avivamiento del Tabernáculo no a sus propios dones, sino a las rodillas que oraban. Conocía también el lado más duro de la vida de oración: largas temporadas de abatimiento, peticiones que parecían quedar sin respuesta, y la lucha secreta por seguir orando cuando todo sentimiento se había agotado. Por eso estos sermones nunca regañan. Provienen de un compañero de peregrinaje que había hallado que el trono de gracia era exactamente lo que su nombre promete, y que no podía descansar hasta haber llevado a otros a arrodillarse allí junto a él.

Unas palabras sobre los sermones mismos. Fueron predicados a congregaciones victorianas, la mayoría de ellos entre 1860 y 1888, y llevan la cadencia de aquel púlpito: las frases largas, las ilustraciones vívidas, los giros súbitos hacia la apelación directa. Nada se ha modernizado ni abreviado; el texto es el propio de Spurgeon, transcrito de los volúmenes impresos del Pulpit. Los lectores que se acerquen a él por primera vez hallarán que un poco de paciencia se ve ricamente recompensada, pues bajo el estilo más antiguo late un corazón de pastor asombrosamente cercano a nuestras propias luchas. Conoció temporadas de sequedad, peticiones sin respuesta, y la tentación de abandonar la oración, y a todas ellas les habla.

Spurgeon no habría querido que este libro se leyera meramente. «Oremos» eran palabras a las que volvía una y otra vez, no como una fórmula, sino como una convocatoria. La mejor manera de honrar estos sermones es cerrar el libro de tanto en tanto y hacer aquello mismo que encomiendan. Lea un sermón; luego ore. Lea otro; luego ore de nuevo. Si, para cuando se vuelva la última página, la oración se ha vuelto menos un deber y más un deleite, el volumen habrá cumplido su propósito; y su autor, ahora desde hace ya muchos años «con Cristo, lo cual es muchísimo mejor», lo tendría por gozo.

— La Biblioteca Ochorus