El ministerio

¿De dónde sacamos la idea de que el «ministerio» es responsabilidad del clero ordenado y que los laicos están para ayudarlos en ese ministerio? ¡Ciertamente no era así en la iglesia primitiva! Allí, todos tenían todas las cosas en común mientras compartían la vida en comunidad, y se apoyaban unos a otros a medida que los dones del ministerio se hacían evidentes.

Cuando el emperador Constantino declaró que el cristianismo sería la religión del Imperio Romano, nació la cristiandad con su estructura jerárquica, pronto dirigida por papas, cardenales y demás - y las edades oscuras cayeron sobre el mundo. La reforma del siglo XVI trajo luz a la iglesia, pero su liderazgo piramidal estaba tan bien establecido que las iglesias protestantes adoptaron el mismo estilo de liderazgo. Las 95 Tesis de Martín Lutero de 1517 fueron una exposición contra el uso de las indulgencias por parte de la Iglesia Católica Romana, pero nacieron de una reacción natural contra tanto de lo que estaba mal en la iglesia.

Años más tarde, en 1530, hizo una explicación serena y no polémica de sus puntos de vista, buscando ser un pacificador en medio de las crecientes protestas que se oían por toda Europa. Sin embargo, para entonces su movimiento estaba dividiendo Europa en dos, dando lugar a las iglesias conocidas como evangélicas o protestantes.

Surgieron tres grupos principales: el luterano (en Alemania y Escandinavia); el zuingliano y calvinista (en Suiza, Francia, Holanda y Escocia) y la Iglesia de Inglaterra. No se deje engañar por el nombre evangélica - estas iglesias a menudo no eran diferentes de la iglesia madre, más políticas que espirituales.

La palabra evangélica se refería más a su énfasis en el evangelio (el Evangelio - es decir, la Biblia) como su autoridad, más que en el papa y los cardenales de la Iglesia Católica.

A medida que cada uno de estos grupos intentaba establecerse, la política de la guerra fue el instrumento utilizado y se derramó mucha sangre. Para mantener el control sobre sus tierras y su gente, los líderes de la iglesia hicieron obligatorio pertenecer a la iglesia «del Estado», so pena de excomunión de la sociedad, la imposibilidad de obtener o conservar un empleo e incluso la muerte. Afortunadamente, el tiempo ha traído cierta medida de liberación de tal atadura impía, aunque la estructura de la iglesia a menudo sigue siendo piramidal en su forma, con el poder emanando de los pocos (el clero ordenado) en la «cúspide».

No es sino hasta la última parte de este siglo que un gran alejamiento de tal liderazgo autoritario ha llevado a la formación de muchas iglesias en casas y asambleas independientes. Lamentablemente, aun en este nuevo movimiento reaccionario, muchas veces se ha levantado un líder con su propio carisma, para convertirse en otra autoridad autoproclamada.

Me habían invitado a Londres a pasar unas semanas recorriendo los diferentes grupos pequeños de creyentes que eran empleados del National Westminster Bank. Hay varios de estos grupos en la City - como se conoce al centro de negocios de Londres - que se reúnen una o dos veces al mes para el mutuo ánimo y la comunión. Mi tiempo en Inglaterra terminaría con un retiro de fin de semana en Haythrope Hall, la mansión campestre en Oxfordshire, perteneciente al banco NatWest.

Mi primera reunión, a la hora del almuerzo, fue con cerca de una docena de banqueros del grupo de la Square Mile, muy cerca del Banco de Inglaterra. Hablé como pastor durante los veinte minutos que me asignaron y me sentí positivo respecto a la reunión. Cinco semanas más tarde, acercándose el final de mi tiempo en Inglaterra, regresé a la Square Mile para una segunda reunión, pero esta vez pedí disculpas a mis oyentes. «Cuando les hablé hace cinco semanas», dije, «no tenía idea del estrés bajo el cual ustedes trabajan. Mi enseñanza debió de parecerles muy superficial y con poca relevancia para su situación. ¿Alguna vez han traído a su pastor para que vea lo que hacen en un día normal de trabajo?»

Continué animándolos a invitar a los líderes de sus iglesias a pasar algún tiempo con ellos en el trabajo, sencillamente para ver las presiones bajo las cuales muchos de ellos se desempeñan.

Había descubierto que muchos de los empleados más jóvenes trabajan diez horas o más al día, en una sala llena de más de doscientos empleados más, todos con los ojos clavados en las pantallas de sus computadoras y temerosos de dejar sus sillas demasiado temprano, ¡no fuera que fueran los siguientes en recibir un aviso de despido! Los ejecutivos de mayor rango a menudo trabajan aún más horas para mantenerse al día con las exigencias de su empleo.

Los fines de semana a menudo están demasiado cansados para participar activamente en sus iglesias, y sospecho que sus pastores los consideran como personas con poco compromiso con la obra del Señor .

Yo sugeriría que ellos, como todos los «laicos», son los verdaderos ministros de la iglesia, trabajando en la primera línea de la batalla contra las tinieblas del mundo, y que la responsabilidad de los pastores es capacitarlos para manejar el estrés y ser luz en medio de esas tinieblas. Pastores, permítanme animarlos a tomar tiempo para visitar a sus feligreses en el trabajo y ver ustedes mismos dónde se ve el verdadero testimonio.

Alan trabaja en el banco en uno de sus pisos más concurridos. Hace un año, estaba muy frustrado con su iglesia, pues sentía un «llamado» al ministerio a tiempo completo como pastor. Esto lo había interpretado como estar en el púlpito de una iglesia local, pero su denominación no creía en soltar a los laicos a una posición tan importante, y había pocas oportunidades en otras iglesias.

Habló con el líder del grupo pequeño de creyentes de su localidad, quien le sugirió que había una gran necesidad de un pastor que ministrara a las muchas personas que lo rodeaban en el trabajo.

«Mire a esa señora», dijo, «acaba de perder a su esposo. Y a ese hombre acaban de darle un aviso de despido después de trabajar aquí durante doce años. La señora sentada en ese escritorio tiene un hijo que se está muriendo de cáncer, y el hombre a su lado está pasando por un divorcio.»

De repente Peter vio con una nueva visión. Este era el campo donde se suponía que debía ser pastor.

Comenzó a acercarse a aquellos que descubría que estaban sufriendo y se asombraba a medida que ellos comenzaban a abrirse con él y a permitirle hablar a sus tristezas. ¡Ciertamente el Señor estaba abriéndole los corazones de la gente! Un año después no tiene ningún deseo de dejar esa obra, sino que está verdaderamente realizado en el ministerio pastoral en el cual el Señor lo ha ordenado.

Es su responsabilidad definir su carga; sus amigos y consejeros definirán sus dones, pero su ministerio debería ser definido por el liderazgo de la iglesia, los pastores y los ancianos. ¡No elegido ni designado, sino definido! La primera responsabilidad del líder es reconocer el ministerio para el cual el Señor ha preparado a cada una de sus ovejas. Aquí es donde el proceso de ser discipulado para alcanzar su destino como águilas que vuelan suele quebrarse, dando lugar a creyentes frustrados, a menudo amargados y cínicos.

Cuando una águila madre sabe que ha llegado el momento de que sus crías dejen el nido, retira todo el plumón suave y las plumas con que había forrado el nido y luego empuja al aguilucho hacia el borde. ¡Con un empujón nada suave, el pequeño es lanzado al espacio! La inexperiencia - y la ley de la gravedad - hacen que el joven pájaro caiga hacia el suelo, batiendo sus alas en un intento inútil de recuperar la comodidad del nido. Sin embargo, antes de que llegue al suelo, el águila madre desciende en picada y atrapa a su cría sobre sus alas, ¡remontándola de nuevo a las alturas!

Allí no hay seguridad, pues tan repentinamente como fue salvado de estrellarse contra el suelo, el pequeño es de nuevo arrojado al espacio y comienza a caer.

Esto se repite hasta que el joven pájaro comienza a sentir el viento bajo sus alas sosteniéndolo, de modo que no caiga al suelo.

Finalmente, el águila madre regresa a su nido para quedarse de pie y observar con orgullo, mientras su pequeño comienza a conocer el deleite de remontarse sobre el viento hacia las alturas de los cielos.

El papel de un pastor es igual al del águila madre. Somos llamados a «perfeccionar a los santos para la obra del ministerio». Debemos buscar a aquellos en nuestras congregaciones que muestran los dones necesarios para llevar la carga que expresan, y luego poner delante de ellos un ministerio que les permita aprender a volar sobre los vientos ungidos del Espíritu Santo. ¡Este es un asunto arriesgado! Puede significar que fracasen y hagan que la gente cuestione nuestro juicio; o puede significar que tengan éxito y nos superen en prominencia y logros. Solo aquellos pastores que están seguros de su propio llamado, que conocen su propia bendición de realización en el ministerio, son capaces de soltar libremente a otros. Este soltar no es algo de una sola vez; requiere el compromiso de nutrir, apoyar, defender y guiar hasta que comiencen a volar.

Es porque los pastores y los líderes de la iglesia no han soltado a su gente que tantos se han separado y «han hecho lo suyo» con poco apoyo de la iglesia y poca unción sobre su obra. He tenido que tratar con muchos jóvenes que tenían una carga por las misiones y que mostraban un evidente llamado y don para tal obra, pero que batallaban económicamente y con poco o ningún apoyo de oración de su iglesia de origen, porque la iglesia tenía un programa de misiones ya fijado - o ninguno en absoluto - y ese miembro de la iglesia no encajaba en sus planes.

También he visto a muchos que nunca debieron haber sido soltados a la obra misionera, pero que vinieron con una actitud de rebeldía. Esto nos introduce a toda el área de la autoridad, la responsabilidad y la rendición de cuentas dentro de la iglesia.

He tenido muchas experiencias tristes aconsejando a quienes han sido heridos por un ejercicio equivocado de la autoridad en el liderazgo de una iglesia o de una paraiglesia. Ser el pastor o un anciano en la iglesia no le da a uno autoridad para dictar a los demás - nuestro llamado es el de un siervo, ¿y qué siervo ejerce una autoridad dictatorial? La autoridad no reside en la posición, sino en el don ungido del ministerio.

Jesús vino entre los hombres como un siervo humilde, pero cuando hablaba, la gente comentaba que hablaba como quien tiene autoridad. El centurión romano era el hombre más poderoso de su distrito, pero cuando su hijo estaba enfermo, vino a Jesús y le pidió que ejerciera esa autoridad y sanara a su hijo. Él era un humilde maestro itinerante que se rodeaba de los marginados de la sociedad y no había recibido ningún mandato del Sanedrín ni del sumo sacerdote.

Sin embargo, el centurión tuvo la perspicacia de ver su autoridad. La gente seguirá con gusto a un pastor en quien vea la unción de un corazón de pastor, pero no permitirá fácilmente que gobierne sobre ella un hombre que tiene el título pero no muestra tal don. Estarán ansiosos por aprender de un maestro ungido, pero rechazarán la autoridad de quien es incapaz de guiarlos a las verdades profundas de la Palabra, aunque tenga el título de anciano.

Aunque yo era el pastor, me alegraba sentarme bajo el ministerio de Jim (cap. 6) mientras nos guiaba a una oración e intercesión significativas, pues él era quien tenía la unción y la autoridad en esa área. Sin embargo, él también mostraba un reconocimiento de mi autoridad como alguien llamado por Dios a ser su pastor, y a menudo me consultaba acerca de las cosas que enseñaba. ¿Eran bíblicamente correctas y edificantes para la iglesia? Él sabía que mi responsabilidad era salvaguardar la salud espiritual de nuestra congregación, así que tenía cuidado de no causar ofensa.

Le di una medida de autoridad y él se hizo responsable ante mí. La autoridad nunca debe ser ejercida por quien no está también bajo autoridad.

Antes de convertirme en pastor, serví como anciano en una iglesia de Toronto. Un día, mientras estábamos sin pastor, dos señoras vinieron a la iglesia buscando consejo acerca de un ser querido que creían estaba poseído por un demonio. Esto no era algo de lo que yo supiera mucho, pero teníamos a un hombre en la congregación que era muy sabio en esta área. Ron estaba pasando por un divorcio complicado en ese momento y no podía servir como uno de nuestros ancianos, aunque, sin duda, estaba bien versado en las Escrituras y era «apto para enseñar». Le pedí que hablara con las dos señoras en una de nuestras aulas mientras yo me sentaba y escuchaba.

Yo era muy consciente de que, cualquier cosa que Ron les dijera, se entendería como el consejo de nuestra iglesia. Ron estaba enseñando con la autoridad de mi cargo de anciano, y yo, no él, sería responsable ante los otros ancianos por lo que se dijera. Él estaba siendo soltado para ejercer un ministerio que yo era incapaz de desempeñar.

Le di una medida de autoridad, pero la responsabilidad siguió siendo mía. Muchas veces le damos a una persona la responsabilidad de un ministerio dentro de la iglesia, pero no le damos la autoridad para llevar a cabo ese ministerio. Usted no puede delegar la responsabilidad; siempre sigue siendo suya. Solo la autoridad puede delegarse, y eso significa dar la libertad de cometer errores. Por supuesto, hay muchos niveles de autoridad, dependiendo de la madurez del discípulo, nuestra águila que aprende a volar, y un sabio líder-siervo nutrirá a aquellos que suelta al ministerio dándoles la cantidad justa de autoridad con la rendición de cuentas apropiada.

Estos tres términos, autoridad, rendición de cuentas y responsabilidad, nunca pueden separarse. Nunca debería tener uno sin los otros. (Vea el Apéndice 1 para más sobre la autoridad, etc.)

Creo que toda reunión de los ancianos de la iglesia debería tener estos dos puntos en la agenda. La oración, para buscar la mente de Dios, y un tiempo de preguntar «¿quién en nuestra congregación está listo para ser soltado a su ministerio?». Se debería animar a las personas a expresar las cargas sobre sus corazones, y los líderes deberían estar constantemente atentos para ver si hay evidencia de dones apropiados para esa carga. No todo el que tiene una carga debería ser soltado de inmediato - hay necesidad de crecimiento en madurez, en el fruto del Espíritu.

Sin embargo, Dios todavía está dispuesto a tomar las cosas débiles y necias de este mundo para confundir a los sabios y a los fuertes. Por lo general, está mucho más dispuesto a usar un vaso débil de lo que nosotros, como pastores, estamos dispuestos a soltarlos.

Iba saliendo con un joven pastor que expresaba mucho interés en esta enseñanza. Le pregunté: «¿A quién tiene en su iglesia que tenga una verdadera carga de parte del Señor?». «Eso es fácil», dijo, «Peter la tiene, pero no podemos ayudarlo porque tiene un ministerio en las calles del centro de nuestra ciudad y nuestra iglesia está en las afueras.»

«Evidentemente Dios ha cometido un error», dije, «¡pues ha enviado a Peter a su iglesia y no a una iglesia del centro de la ciudad! ¿Por qué no le pregunta a Peter cómo puede su iglesia ayudarlo a llevar su carga?»

Peter había venido al Señor apenas dos años antes, cuando vivía como un marginado de la sociedad y un rebelde. Destacaba como alguien diferente en esta iglesia suburbana, pues se rapaba la cabeza y llevaba un arete. Sin embargo, nadie podía negar que su amor por el Señor era genuino, y crecía a diario en su caminar cristiano. Quería volver a sus antiguos lugares para compartir sus buenas nuevas con antiguos compañeros de la calle.

El pastor fue a ver a Peter y le pidió que explicara su carga de nuevo y que le dijera cómo la iglesia podría ayudar. «Pastor, lo que realmente necesito es una furgoneta vieja. Parece que cada vez que alguien se detiene a hablar conmigo, nos interrumpe otra persona. Sería bueno si pudiera llevarlos a algún lugar privado, como una furgoneta, donde pudiera guardar algunos folletos y buen café.» Esto se presentó a los ancianos, se compró y se renovó una furgoneta vieja, otro hermano de la iglesia se ofreció como voluntario para atender la cafetera en la parte delantera separada de la furgoneta, y Peter tuvo su ministerio. ¡Y el Señor ungió la obra!

Algunos años después, cuando visité de nuevo esa ciudad, vi la furgoneta de Peter en la parte trasera de la iglesia, así que pregunté dónde podría encontrarlo. Me dijeron que estaba fuera, en el Instituto Bíblico. Más adelante aún, en otra visita a ese lugar, visité a Peter en su trabajo – dirigiendo una iglesia del centro de la ciudad, ministrando entre las personas que amaba – y por quienes tenía una carga divina.