E. M. Bounds (1835 – 1913)

¿Quién fue?

Edward McKendree Bounds nació el 15 de agosto de 1835 en el condado de Shelby, Misuri. Se formó como abogado y fue admitido en el colegio de abogados a los diecinueve años, pero al cabo de pocos años sintió el llamado de Dios con tanta fuerza que abandonó su carrera jurídica y entró en el ministerio metodista. Desde el principio fue un hombre de un celo y una entrega extraordinarios.

Durante la guerra civil estadounidense, Bounds sirvió como capellán del Ejército Confederado. Fue herido en la Primera Batalla de Franklin, Tennessee, y pasó un tiempo como prisionero de guerra. Terminada la guerra, volvió al ministerio pastoral y sirvió en iglesias de Misuri, Alabama y Tennessee. Durante ocho años fue editor del periódico Christian Advocate en Nashville.

Bounds no fue famoso en vida. Sirvió en relativa oscuridad. Pero desde mediados de la década de 1880 hasta su muerte en 1913, se levantaba cada mañana a las cuatro y oraba durante tres horas antes de que despertara el resto de la casa. Lo hizo todos los días durante treinta años. No se limitó a escribir sobre la oración: la vivió.

En esas horas previas al amanecer, Bounds también escribía. Produjo ocho manuscritos sobre la oración, que tratan de su necesidad, su poder, sus armas y su relación con el predicador y con la iglesia. Solo uno de ellos llegó a imprimirse en vida del autor: El predicador y la oración, publicado en 1907 y conocido hoy como Poder a través de la oración. Tras su muerte, el 24 de agosto de 1913, sus amigos reunieron los manuscritos restantes y los publicaron. Desde entonces se han vendido millones de ejemplares, y siguen contándose entre los escritos sobre la oración más poderosos y que más convencen de pecado que existen.

Una gran respuesta a la oración

La mayor respuesta a la oración en la vida de E. M. Bounds es la publicación y la influencia mundial de sus ocho libros sobre la oración, siete de los cuales nunca vio impresos, escritos en las horas ocultas de oración antes del amanecer.

Bounds oró fielmente durante treinta años en la oscuridad, convencido de que la Iglesia necesitaba desesperadamente despertar al poder y a la necesidad de la oración. Casi no vio fruto alguno de sus labores mientras vivió. Sin embargo, Dios estaba escuchando. En el siglo que siguió a su muerte, sus libros han movido a millones de pastores e intercesores a entregarse a la oración, y su influencia sigue creciendo.

Esto es en sí mismo uno de los testimonios más poderosos sobre la naturaleza de la oración contestada: que Dios a veces responde nuestras oraciones no durante nuestra vida, sino a través del legado que dejamos. La oración de Bounds —que la Iglesia fuera avivada mediante una comprensión más profunda de la oración— ha sido contestada a una escala que él jamás habría podido imaginar.

Escrituras clave

Lucas 18:1 — «que es necesario orar siempre, y no desmayar.»

Efesios 6:18 — «Orando en todo tiempo con toda oración y súplica en el Espíritu, y velando en ello con toda perseverancia y súplica por todos los santos.»

Juan 15:16 — «No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros, y os he puesto para que vayáis y llevéis fruto, y vuestro fruto permanezca: para que todo lo que pidiereis al Padre en mi nombre, él os lo dé.»

Sus palabras sobre la oración

«Lo que la Iglesia necesita hoy no es más maquinaria ni mejor, ni nuevas organizaciones ni métodos más novedosos, sino hombres a quienes el Espíritu Santo pueda usar: hombres de oración, hombres poderosos en la oración. El Espíritu Santo no fluye a través de métodos, sino a través de hombres. No desciende sobre la maquinaria, sino sobre los hombres. No unge planes, sino hombres: hombres de oración.»

«Las oraciones sobreviven a las vidas de quienes las pronunciaron: sobreviven a una generación, sobreviven a una era, sobreviven a un mundo.»

«En torno nuestro hay un mundo perdido en el pecado; sobre nosotros hay un Dios dispuesto y capaz de salvar; a nosotros toca edificar el puente que une el cielo y la tierra, y la oración es el poderoso instrumento que hace la obra.»

«Hablar a los hombres de parte de Dios es cosa grande, pero hablar a Dios en favor de los hombres es aún mayor.»

«La oración es la más fácil y la más difícil de todas las cosas; la más sencilla y la más sublime; la más débil y la más poderosa; sus resultados quedan fuera del alcance de las posibilidades humanas: solo los limita la omnipotencia de Dios.»

La oración y la Palabra de Dios

«La Palabra de Dios es el fulcro sobre el que se apoya la palanca de la oración, y por el cual las cosas son poderosamente movidas. Dios habla al hombre en la Biblia; el hombre habla a Dios en la oración.

Uno lee la Biblia para descubrir la voluntad de Dios; ora para recibir poder para hacer esa voluntad.»

«La Palabra de Dios es el alimento con que la oración es nutrida y fortalecida. No hay dos cosas más esenciales para una vida llena del Espíritu que la lectura de la Biblia y la oración secreta.»

La oración y el Espíritu Santo

«Solo cuando el corazón entero es poseído por la pasión de la oración desciende el fuego que da vida, pues nadie sino el hombre ferviente alcanza el oído de Dios.»

«Hombres a quienes el Espíritu Santo pueda usar: hombres de oración, hombres poderosos en la oración. El Espíritu Santo no desciende sobre la maquinaria, sino sobre los hombres. No unge planes, sino hombres: hombres de oración.»

«Todo movimiento poderoso del Espíritu de Dios ha tenido su origen en el aposento de oración.»