D. L. Moody (1837 – 1899)

¿Quién fue?

Dwight Lyman Moody nació el 5 de febrero de 1837 en Northfield, Massachusetts, el sexto de nueve hijos. Su padre murió cuando él tenía cuatro años y dejó a la familia en la pobreza. Solo cursó hasta el quinto grado y, a los diecisiete años, se trasladó a Boston para trabajar en la zapatería de su tío. Se convirtió en 1855, a los dieciocho años, cuando su maestro de escuela dominical, Edward Kimball, fue a la zapatería y lo llevó a Cristo detrás del mostrador.

Tras mudarse a Chicago, Moody se entregó de lleno a la obra cristiana: la YMCA, una escuela dominical para los niños pobres de los barrios marginales y una iglesia independiente que llegó a ser una congregación de 1500 personas. Era un hombre de enorme energía, calidez y amor práctico. Después de que el Gran Incendio de Chicago de 1871 destruyera el edificio de su iglesia, se quedó sin nada; pero lo que siguió fue una crisis de oración que lo transformó.

En 1871, mientras estaba en Nueva York buscando fondos para reconstruir, Moody caminaba por una calle cuando el poder del Espíritu Santo cayó sobre él de un modo tan abrumador que tuvo que pedirle a Dios que se detuviera. Su predicación cambió de inmediato en poder y en efecto, y cientos se convertían dondequiera que iba. Desde ese momento llegó a ser el mayor evangelista de masas del siglo XIX.

Junto con el cantante Ira Sankey, Moody dirigió campañas por América y Gran Bretaña que se convirtieron en momentos decisivos de la historia evangélica. Fundó el Instituto Bíblico Moody en Chicago en 1889, las Escuelas de Northfield en Massachusetts y una editorial que todavía lleva su nombre. Se calcula que predicó a más de 100 millones de personas a lo largo de su vida. Murió el 22 de diciembre de 1899 y fue sepultado en su pueblo natal, Northfield.

Una gran respuesta a la oración

Después de que el Gran Incendio de Chicago de 1871 consumiera su iglesia y la mayor parte de los cimientos materiales de su ministerio, Moody quedó quebrantado. Dos mujeres de su congregación llevaban meses hablándole de la necesidad de ser lleno del Espíritu Santo. Él no les había hecho caso. Ahora, despojado de todo, comenzó a orar desesperadamente.

Mientras recorría las calles de Nueva York recaudando dinero para un nuevo edificio, Dios salió a su encuentro. El propio Moody lo describió así: «Yo clamaba todo el tiempo para que Dios me llenara de Su Espíritu. Pues bien, un día, en la ciudad de Nueva York —¡oh, qué día!—, no puedo describirlo, rara vez hablo de ello; es una experiencia casi demasiado sagrada para nombrarla. Solo puedo decir que Dios se me reveló, y tuve tal experiencia de Su amor que tuve que pedirle que detuviera Su mano. Volví a predicar. Los sermones no eran distintos; no presenté ninguna verdad nueva; y, sin embargo, cientos se convertían. No quisiera volver a estar donde estaba antes de aquella bendita experiencia ni por todo el mundo».

El fuego de Dios había caído en respuesta a la oración. A partir de ese momento, Moody llegó a predicar el Evangelio a millones, a llenar los mayores recintos de América y Gran Bretaña, y a cambiar el rumbo del cristianismo evangélico en todo el mundo.

Escrituras clave

Romanos 10:17 — «La fe viene por el oír, y el oír por la palabra de Dios.»

Hechos 1:8 — «Pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra.»

Mateo 9:37–38 — «A la verdad la mies es mucha, mas los obreros pocos. Rogad, pues, al Señor de la mies, que envíe obreros a su mies.»

Sus palabras sobre la oración

«La oración no significa que yo deba hacer descender a Dios a mis pensamientos y a mis propósitos, y doblegar Su gobierno conforme a mis nociones necias, tontas y a veces pecaminosas.

La oración significa que he de ser elevado a sentir con Él, a unirme a Él y a compartir Sus designios; que he de entrar en Su consejo y llevar a cabo plenamente Su propósito».

«En nuestras oraciones, nosotros hablamos a Dios; en nuestro estudio de la Biblia, Dios nos habla a nosotros; y más vale que dejemos que sea Dios quien hable la mayor parte del tiempo».

«Preferiría saber orar a ser un gran predicador; Jesucristo nunca enseñó a Sus discípulos a predicar, sino solo a orar».

«Después del asombro de ver a mi Salvador, creo que el mayor asombro será lo poco que usé el poder de la oración».

«El cristiano de rodillas ve más que el filósofo de puntillas. Dios no despide vacío a nadie, excepto a los que están llenos de sí mismos».

La oración y la Palabra de Dios

«Oraba pidiendo fe, y pensaba que algún día la fe descendería y me golpearía como un rayo. Pero la fe no parecía llegar. Un día leí en el capítulo diez de Romanos: “La fe viene por el oír, y el oír por la palabra de Dios”. Yo había cerrado mi Biblia y había orado pidiendo fe. Entonces abrí mi Biblia y comencé a estudiar, y desde entonces la fe no ha dejado de crecer».

«Hay algo que he notado al estudiar la Palabra de Dios: cuando un hombre está lleno del Espíritu, se ocupa ampliamente de la Palabra de Dios; mientras que el hombre que está lleno de sus propias ideas rara vez se refiere a la Palabra de Dios».

La oración y el Espíritu Santo

«La Biblia sin el Espíritu Santo es un reloj de sol a la luz de la luna».

«Creo firmemente que, en el momento en que nuestros corazones se vacían de egoísmo, de ambición, de búsqueda de sí mismos y de todo lo que es contrario a la ley de Dios, el Espíritu Santo vendrá y llenará cada rincón de nuestro corazón. Pero si estamos llenos de orgullo, de vanidad, de ambición y del mundo, no hay lugar para el Espíritu de Dios. Antes de orar para que Dios nos llene, creo que deberíamos orar para que nos vacíe».

«El Espíritu de Dios primero imparte amor; luego inspira esperanza, y después da libertad; y eso es casi lo último que tenemos en muchas de nuestras iglesias».