Loren Cunningham (1935 – 2023)

¿Quién fue?

Loren Duane Cunningham nació el 30 de junio de 1935 en Taft, California, un pueblo en pleno auge petrolero, en el seno de una familia con generaciones de ministros cristianos. Desde su más tierna infancia, la oración y la fe estuvieron entretejidas en la trama de su vida. Sus padres eran ministros de las Asambleas de Dios que modelaban una confianza radical en Dios.

En junio de 1956, a los veinte años, Cunningham estaba arrodillado en oración en la casa de un misionero en las Bahamas, pidiéndole a Dios un mensaje para predicar esa noche, cuando recibió una visión extraordinaria. Vio un mapa del mundo que cobraba vida, con olas que rompían sobre los continentes y se convertían en jóvenes: miles y miles de hombres y mujeres jóvenes de todas las naciones, que iban a todas las naciones predicando el Evangelio. No tenía idea de cómo interpretarla ni de qué hacer con ella, pero la puso por escrito.

Cuatro años después, en 1960, a los veinticuatro años, Cunningham fundó Juventud con una Misión (JUCUM) en Lausana, Suiza, junto con su esposa Darlene. JUCUM rompió el molde de las misiones de los años sesenta al acoger a jóvenes que no eran misioneros de carrera para servir a corto plazo, sin salario, de manera interdenominacional, en cualquier continente. El movimiento creció con una rapidez asombrosa.

En 1978, Cunningham cofundó la Universidad de las Naciones en Kailua-Kona, Hawái. Para el momento de su muerte, el 6 de octubre de 2023, a los 88 años, JUCUM había crecido hasta contar con más de 20.000 obreros de tiempo completo procedentes de más de 150 naciones, que servían en más de 2.000 lugares en 191 países. Cunningham fue la primera persona en la historia en viajar por causa del Evangelio a todas las naciones soberanas, a todos los países dependientes y a más de 100 territorios de la tierra.

Una gran respuesta a la oración

Poco después de fundar JUCUM, Cunningham necesitaba una granja que sirviera como la primera base permanente del creciente ministerio. No tenía dinero, ni donantes, ni perspectivas realistas. Hizo lo que siempre hacía: oró. Luego, en un acto de fe audaz, fue a una subasta y compró un alambre de púas, una lechera y un carro de heno —artículos de granja— antes de que la granja existiera.

Sus jóvenes alumnos estaban desconcertados. «¿Para qué es todo esto?», le preguntaron. «Dios nos va a dar una granja para JUCUM», respondió él con sencillez. Poco después, un hombre se acercó a Cunningham y le dijo tres palabras: «Quiero darle una granja». Era exactamente la granja que necesitaban. Esa granja se convirtió en la base madre de todo el movimiento mundial, y todo comenzó en oración y fe.

Pero la mayor oración contestada en la vida de Cunningham fue el cumplimiento de la propia visión de 1956. Pasó sesenta y siete años viendo cómo esa visión se hacía realidad: ola tras ola de jóvenes de todas las naciones que iban a todas las naciones con el Evangelio de Cristo. Vio a millones de jóvenes movilizados para las misiones a través de JUCUM, y murió sabiendo que la visión seguía desplegándose.

Escrituras clave

Marcos 16:15 — «Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura».

Juan 10:27 — «Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen».

Hechos 13:2 — «Ministrando estos al Señor, y ayunando, dijo el Espíritu Santo: “Apartadme a Bernabé y a Saulo para la obra a que los he llamado”».

Sus palabras sobre la oración

«Oír a Dios no es tan difícil. Si conocemos al Señor, ya hemos oído Su voz; después de todo, fue esa guía interior la que nos llevó a Él en primer lugar. Pero podemos oír Su voz y aun así perdernos lo mejor de Él si no seguimos escuchando».

«La guía es, ante todo, una relación con el Guía».

«Nos quedamos atrapados en nuestras cajas; pero cuando oramos fuera de ellas, pídele a Dios, lo imposible SÍ se puede hacer».

«Seguimos los tres pasos para oír a Dios: primero, tomamos la autoridad de Cristo para silenciar al enemigo. Segundo, le pedimos al Señor que despejara nuestra mente de toda presunción e idea preconcebida. Tercero, esperamos, creyendo que Él hablaría de la manera y en el momento que Él escogiera».

«El Señor nos llevará a la victoria, pero el éxito mismo es el obstáculo más peligroso para oír debidamente la voz de Dios».

La oración y la Palabra de Dios

«Cuando una masa crítica de personas tiene la Biblia y aplica en su vida lo que enseña, una nación se transforma. El Libro es la clave de todo».

«De esto se trata oír a Dios: de llegar a conocerle mejor. La oración no es, ante todo, una técnica para obtener cosas; es el lenguaje de la relación con el Padre».

La oración y el Espíritu Santo

«Todo gran mover histórico del Espíritu que yo había estudiado comenzó con tiempos de confesión y profundo arrepentimiento. El poder de Dios se libera después de un tiempo de limpieza».

«Cada vez que llegábamos a una encrucijada en la misión, orábamos hasta que el Espíritu Santo hablaba. Luego obedecíamos. Es la única manera de edificar algo que perdure».

«Conocer a Dios y darle a conocer: ese es el llamado de JUCUM. Y para conocer a Dios, tienes que orar».