Bill Bright (1921 – 2003)

¿Quién fue?

William R. Bright nació el 19 de octubre de 1921 en Coweta, Oklahoma, el sexto de los siete hijos de una familia de ganaderos. Hasta el octavo grado asistió a una escuela de un solo salón. Tras un destacado desempeño académico en la Universidad Estatal del Noreste, se trasladó a California y levantó un próspero negocio de confitería. Conoció el Evangelio por medio del ministerio de Henrietta Mears en la Iglesia Presbiteriana de Hollywood, y en 1945 entregó su vida por completo a Cristo.

Mientras estudiaba en los seminarios teológicos de Princeton y Fuller, Bright sintió un llamado abrumador de parte de Dios. Él y su esposa Vonette firmaron lo que llamaron un «contrato de esclavos» —literalmente, una entrega por escrito de todos sus derechos y ambiciones a Jesús— y en 1951 fundaron Cruzada Estudiantil para Cristo en la Universidad de California en Los Ángeles.

En cuestión de meses, cientos de estudiantes de la UCLA habían entregado su vida a Cristo, entre ellos el presidente del cuerpo estudiantil, el director del periódico universitario y varios atletas. Hacia el final de la década de 1950, Cruzada Estudiantil se había extendido a decenas de universidades. El ministerio llegó a ser una de las organizaciones cristianas más grandes del mundo, con 26.000 obreros y 225.000 voluntarios en 191 países.

En 1952, Bright escribió Las cuatro leyes espirituales, una sencilla presentación del evangelio que se ha distribuido a más de 2.500 millones de personas. En 1979 produjo la película Jesús, que para cuando él murió había sido traducida a más de 1.400 idiomas y vista por más de cinco mil millones de personas. En 1996 recibió el Premio Templeton al Progreso en la Religión —dotado con 1,1 millones de dólares— y donó la suma entera para promover la oración y el ayuno. Bill Bright murió el 19 de julio de 2003.

Una gran respuesta a la oración

El avance en la UCLA en 1951 fue la semilla de la que brotó todo lo demás en el ministerio de Bright. Fue por completo fruto de la oración. Cuando Bright fundó Cruzada Estudiantil con un puñado de voluntarios, no había precedente para esta clase de ministerio estudiantil ni garantía alguna de éxito. Él y Vonette oraban con fervor antes de cada reunión, de cada conversación, de cada salida evangelística.

En cuestión de meses, el presidente del cuerpo estudiantil de la UCLA, el director del periódico universitario y varios de los mejores atletas habían entregado su vida a Cristo. La transformación de estos estudiantes tan conocidos sacudió a toda la universidad. La noticia se difundió. El movimiento creció. En una década se había convertido en una fuerza nacional y, después, internacional.

Pero la mayor respuesta a la oración en la vida de Bright fue la película Jesús. Su producción requirió años de oración, de recaudación de fondos por fe, de preparación teológica y de trabajo logístico. Cuando se estrenó en 1979, al principio se proyectó solo en unos pocos países. Bright oró para que llegara al mundo entero.

En las décadas siguientes, Dios respondió esa oración mucho más allá de lo que Bright podría haber imaginado: la película ha sido vista ya por más de cinco mil millones de personas en más de 200 países, y cientos de millones de personas han hecho la oración de salvación después de verla. Es la película más vista de la historia de la humanidad.

Escrituras clave

Mateo 28:19 – 20 — «Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado».

Hechos 1:8 — «Pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra».

1 Juan 5:14 – 15 — «Y esta es la confianza que tenemos en él, que si pedimos alguna cosa conforme a su voluntad, él nos oye. Y si sabemos que él nos oye en cualquiera cosa que pidamos, sabemos que tenemos las peticiones que le hayamos hecho».

Sus palabras sobre la oración

«Muéstrame una iglesia o una organización cristiana que ponga el énfasis en la oración, y yo te mostraré un ministerio donde la gente está entusiasmada con Jesucristo y da testimonio de Él».

«Creo que el poder del ayuno, en su relación con la oración, es la bomba atómica espiritual que nuestro Señor nos ha dado para destruir las fortalezas del mal y dar paso a un gran avivamiento y a una cosecha espiritual en todo el mundo».

«El ayuno practicado con un corazón y unos motivos puros trae avivamiento personal y añade poder a nuestras oraciones. El avivamiento personal se produce porque el ayuno es un acto de humildad».

«El ayuno y la oración pueden producir un cambio en el rumbo de nuestra nación, de las naciones de la tierra, y el cumplimiento de la Gran Comisión».

«No solo tienes el oído de la Persona más grande del universo, sino que, al arrodillarte en tu lugar de oración, tienes el privilegio de ser usado por Dios para ayudar a cambiar la vida de personas y de naciones».

La oración y la Palabra de Dios

«Su promesa es que Él siempre responderá cuando oremos conforme a Su voluntad: “Y esta es la confianza que tenemos en él, que si pedimos alguna cosa conforme a su voluntad, él nos oye” (1 Juan 5:14–15). Aférrate a esta promesa y ora en consecuencia».

«El ayuno y la oración son las únicas disciplinas que cumplen los requisitos de 2 Crónicas 7:14: “Si mi pueblo, sobre el cual mi nombre es invocado, se humillare, y orare, y buscare mi rostro, y se convirtiere de sus malos caminos; entonces yo oiré desde los cielos”».

La oración y el Espíritu Santo

«El ayuno reduce el poder del yo para que el Espíritu Santo pueda hacer una obra más intensa dentro de nosotros».

«Somos llenos del Espíritu Santo solo por la fe. Ora así: “Querido Padre, te necesito. Lléname del Espíritu Santo, como me mandaste que fuera lleno y como prometiste en Tu Palabra que lo harías si te lo pedía con fe”».

«Por medio del ayuno y la oración, el Espíritu Santo puede transformar tu vida. El ayuno y la oración pueden obrar cambios a una escala mucho mayor cuando el pueblo de Dios busca Su rostro con corazones quebrantados y arrepentidos».