Henry Blackaby (1935 – 2024)

¿Quién fue?

Henry Thomas Blackaby nació el 15 de abril de 1935 en Williams Lake, Columbia Británica (Canadá). Obtuvo su licenciatura en Historia e Inglés en la Universidad de Columbia Británica y sus títulos teológicos en el Golden Gate Baptist Theological Seminary de California. Sirvió como director de música, director de educación y pastor en California antes de responder a un llamado muy concreto que cambió su vida.

En 1970, un pastor canadiense se acercó a Blackaby con un desafío: «La única esperanza para Canadá es que los pastores canadienses vuelvan a casa». Blackaby lo oyó como una palabra de Dios. Él y su esposa, Marilynn, se trasladaron a Saskatoon, Saskatchewan, para pastorear la Faith Baptist Church: una congregación diminuta y agonizante de diez personas.

Lo que sucedió en los doce años siguientes fue nada menos que milagroso. La iglesia creció de manera espectacular, plantó treinta y ocho iglesias hijas y puestos misioneros, y se convirtió en el epicentro del extraordinario Avivamiento de Saskatoon de 1971, un despertar que abarcó toda la ciudad y transformó denominaciones enteras. Durante aquellos años, Blackaby desarrolló los principios que llegarían a ser Mi experiencia con Dios.

Su libro Mi experiencia con Dios: Conociendo y haciendo la voluntad de Dios, escrito en 1990 junto con su hijo Richard y con Claude King, ha vendido más de siete millones de ejemplares y se ha traducido a más de cuarenta y cinco idiomas. Se lo ha descrito como uno de los libros cristianos más influyentes del siglo XX. Más tarde, Blackaby sirvió en la Home Mission Board de la Convención Bautista del Sur como director de Oración y Despertar Espiritual, y recorrió el mundo llamando a la Iglesia a volver a Dios. Murió el 10 de febrero de 2024, a los 88 años.

Una gran respuesta a la oración

Antes de que estallara el Avivamiento de Saskatoon de 1971, Henry Blackaby y un grupo de pastores de Saskatoon llevaban dos años reuniéndose cada semana para orar específicamente que Dios enviara un avivamiento a su ciudad. No tenían ninguna garantía de que fuera a suceder algo. Pero oraron y esperaron.

El 13 de octubre de 1971, los evangelistas gemelos Ralph y Lou Sutera llegaron para lo que estaba previsto como una semana y media de reuniones en la Ebenezer Baptist Church. Pero Dios tenía otros planes. En cuestión de días, ya no fue posible contener las reuniones. La congregación se trasladó a una iglesia más grande, y esta se desbordó en dos noches. Pasaron a la iglesia más grande de la ciudad, con 1600 asientos, y celebraban dos cultos cada noche. Finalmente se alquiló el Saskatoon Centennial Auditorium, con 2400 asientos, y aun así se llenó.

Denominaciones enteras fueron transformadas. La Alianza Cristiana y Misionera informó de un aumento del cien por ciento en las conversiones en aquel primer año. Miembros bautizados de las iglesias descubrieron que nunca habían nacido de nuevo de verdad. Hubo familias reconciliadas. Se pagaron deudas. Se perdonó a los enemigos. Blackaby dijo que todo el ADN de su vida cambió durante el avivamiento, y los principios que vivió en aquellos días se convirtieron en el mensaje que pasó el resto de su vida proclamando al mundo.

Escrituras clave

Jeremías 29:13 — «Me buscaréis y me hallaréis, porque me buscaréis de todo vuestro corazón».

Juan 14:21 — «El que tiene mis mandamientos, y los guarda, ese es el que me ama.

Y el que me ama, será amado de mi Padre, y yo le amaré, y me manifestaré a él».

Isaías 55:8–9 — «Mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos, dijo Jehová. Como son más altos los cielos que la tierra, así son más altos mis caminos que vuestros caminos, y mis pensamientos más que vuestros pensamientos».

Sus palabras sobre la oración

«La oración está pensada para ajustarte a la voluntad de Dios, no para ajustar a Dios a tu voluntad».

«Todo avivamiento comienza, y continúa, en la reunión de oración. En tiempos de avivamiento, pueden encontrarse miles de personas de rodillas durante horas, elevando al cielo sus clamores sinceros, con acción de gracias».

«La oración es una relación, no una actividad religiosa».

«Cuando Dios responde tu oración, Él recibe la gloria, tu fe aumenta y tienes una experiencia renovada de su amor».

«Los líderes que no oran son como capitanes de barco sin brújula: pueden hacer su mejor conjetura sobre qué rumbo tomar, pero no tienen ninguna seguridad de ir en la dirección correcta. La oración mantiene a los líderes enfocados en el único factor absolutamente constante de la vida: Dios».

La oración y la Palabra de Dios

«Dios habla por el Espíritu Santo a través de la Biblia, la oración, las circunstancias y la iglesia para revelarse a sí mismo, sus propósitos y sus caminos. Si tienes dificultad para oír hablar a Dios, estás en dificultades en el corazón mismo de tu experiencia cristiana».

«Cuando quieras saber cómo desea Dios que alcances a tu ciudad, o que participes en su obra, pregúntale. Su promesa es responder siempre cuando oramos conforme a su voluntad».

La oración y el Espíritu Santo

«Dios habla por el Espíritu Santo a través de la Biblia, la oración, las circunstancias y la iglesia para revelarse a sí mismo, sus propósitos y sus caminos».

«La oración no consiste únicamente en hacer peticiones, sino en alinear nuestros deseos con los planes de Dios para nosotros. El Espíritu nos impulsa a buscar lo que Dios tiene preparado».

«El avivamiento es una obra iniciada por Dios en la que su pueblo ora, se arrepiente de su pecado y vuelve a una relación de amor santa, llena del Espíritu y obediente con Dios».