Rees Howells (1879 – 1950)

¿Quién fue?

Rees Howells nació en 1879 en Brynamman, una pequeña aldea minera del carbón en el sur de Gales.

Creció en una familia galesa de clase trabajadora y, siendo joven, emigró a los Estados Unidos, donde contrajo fiebre tifoidea y, al borde de la muerte, hizo una promesa a Dios: «Si me dejas vivir, te daré mi vida». Se recuperó, regresó a Gales y fue arrastrado por el Avivamiento Galés de 1904 – 1905 bajo Evan Roberts.

Tras su radical conversión y una consagración más profunda de sí mismo a Dios, Howells emprendió un camino extraordinario en el que el Espíritu Santo comenzó a enseñarle lo que él llamaba «la verdadera intercesión»: una oración que implica identificarse con la necesidad, agonía del alma y la obtención de autoridad espiritual. Puso a prueba estos principios primero en el ministerio local y después como misionero en Sudáfrica, donde el avivamiento acompañó su obra.

En 1924, Howells fundó el Colegio Bíblico de Gales en Swansea, que llegó a ser un centro de oración e intercesión. El colegio formaba misioneros y los enviaba a las naciones, viviendo enteramente por fe. Durante los años previos a la Segunda Guerra Mundial, Howells sintió una carga cada vez mayor por los acontecimientos mundiales y trasladó su intercesión de los asuntos locales a los asuntos nacionales e internacionales.

Durante la Segunda Guerra Mundial (1939 – 1945), Howells y la comunidad de su colegio oraban cada noche desde las 7 de la tarde hasta la medianoche, además de horas adicionales por la mañana. Intercedían específicamente por momentos decisivos de la guerra: Dunkerque, la Batalla de Inglaterra, el Norte de África y otros. Muchos creen que sus intercesiones fueron decisivas en esos momentos. Rees Howells murió en febrero de 1950, y su biografía, Rees Howells, intercesor, de Norman Grubb, ha inspirado desde entonces a generaciones de intercesores en todo el mundo.

Una gran respuesta a la oración

De todas las oraciones contestadas en la vida de Howells, ninguna es más dramática que la evacuación de Dunkerque en mayo de 1940. Mientras los ejércitos de Hitler hacían retroceder a las fuerzas aliadas hasta las playas del norte de Francia, más de 300.000 soldados británicos y franceses quedaron atrapados, con los tanques alemanes cerrando el cerco.

La invasión de Gran Bretaña parecía segura.

El 21 de mayo de 1940, Howells escribió en su diario: «La situación se veía sumamente sombría para Gran Bretaña.

Fue una hora de casi pánico». Él y la comunidad de su colegio clamaron a Dios con una intercesión agonizante. El 28 de mayo, mientras los guerreros de oración oraban juntos, una profunda paz descendió sobre ellos.

Un estudiante oró al final de la reunión: «Estoy seguro de que algo ha sucedido».

El 29 de mayo comenzó la evacuación de Dunkerque. Inexplicablemente, el 23 de mayo el Alto Mando alemán había dado una orden de alto para todas las tropas de tierra, una orden que hasta el día de hoy los historiadores militares no han logrado explicar. Al mismo tiempo, el Canal de la Mancha, normalmente agitado, quedó en una calma extraordinaria, lo que permitió que pequeñas embarcaciones civiles cruzaran y llevaran a los soldados de vuelta a casa. Más de 338.000 hombres fueron rescatados. El mariscal jefe del Aire Lord Dowding, comandante del Mando de Caza, dijo más tarde: «Aun durante la batalla uno se daba cuenta, día tras día, de cuánto apoyo externo estaba llegando. Al final de la batalla uno tenía la sensación de que había habido una especial intervención divina». Rees Howells creyó que fue la respuesta directa a la oración.

Escrituras clave

Isaías 62:6–7 — «Vosotros que hacéis memoria del Señor, no calléis, ni le deis reposo, hasta que restablezca a Jerusalén y la ponga por alabanza en la tierra».

Ezequiel 22:30 — «Busqué entre ellos hombre que hiciese vallado y que se pusiese en la brecha delante de mí, a favor de la tierra, para que yo no la destruyese; y no lo hallé».

Romanos 8:26 — «El Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad; pues qué hemos de pedir como conviene, no lo sabemos, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles».

Sus palabras sobre la oración

«Hay tres cosas que se ven en un intercesor y que no se encuentran necesariamente en la oración ordinaria: identificación, agonía y autoridad».

«El intercesor debe hacerse responsable de la oración que el Espíritu Santo le da.

Debe “orar hasta obtener la victoria”, hasta que la oración sea contestada».

«Antes de que Dios te use en la intercesión, te costará. Los intercesores aman tanto a Dios que desean obedecer. Pagarán el precio por su amor al Salvador».

«Una vez que el Espíritu Santo ha llamado a un intercesor a un conflicto espiritual, el intercesor debe seguir adelante hasta completar la tarea, cueste lo que cueste, y le costará».

«La oración no es un ejercicio; es la vida».

La oración y la Palabra de Dios

«El camino del intercesor es el camino de la cruz. Es también el camino de la comunión con Jesús en un nivel muy profundo. Es un sacrificio de amor. El intercesor tiene en sí mismo la sentencia de muerte: la muerte al yo».

«A medida que avanza la crucifixión del yo, comienza la intercesión. Nunca se te obliga a orar. El intercesor necesita estar dispuesto a entrar con Dios en un nuevo lugar de intercesión».

La oración y el Espíritu Santo

«El intercesor debe hacerse responsable de la oración que el Espíritu Santo le da».

«A medida que sus oraciones se hacían más fervientes, sentían también la presencia creciente del Espíritu Santo entre ellos. El Espíritu era el motor de toda verdadera intercesión».

«¡Dios nos ayude a conocer al Espíritu y a reverenciarlo como el Espíritu de oración!»