El pecado original

He aquí, en maldad he sido formado, y en pecado me concibió mi madre. SALMO 51:5

El último libro que Edwards vio salir de la imprenta, publicado el año de su muerte, fue una defensa de la doctrina según la cual la naturaleza humana está corrompida desde el nacimiento. Lo escribió contra un tratado muy leído de un ministro inglés que sostenía que los hombres nacen moralmente neutrales y se vuelven pecadores solo por imitación y mal ejemplo. El desacuerdo parece técnico. En realidad es la diferencia entre dos religiones completamente distintas, porque todo depende de qué es lo que anda mal en nosotros.

El argumento de la evidencia

El primer paso de Edwards no fue un texto de prueba. Fue una apelación a los hechos. Si los seres humanos nacen neutrales y el pecado simplemente se aprende, entonces en algún lugar de la historia del mundo deberíamos encontrar a una persona que no lo aprendió, o una sociedad que lo evitó. No existe tal persona ni tal sociedad. El patrón es universal, aparece en todas las culturas que han existido y aparece pronto, mucho antes de que un niño haya tenido tiempo de corromperse por el ejemplo. Efectos universales, argumentaba, requieren una causa universal. Un árbol que da mal fruto en todo suelo y en todo clima tiene algo malo en el árbol mismo.

Y vio el Señor que la maldad de los hombres era mucha en la tierra, y que todo designio de los pensamientos del corazón de ellos era de continuo solamente el mal. GÉNESIS 6:5

Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso; ¿quién lo conocerá? JEREMÍAS 17:9

Fíjate en la segunda mitad de ese versículo, que Edwards consideraba especialmente importante. El corazón no solo está corrompido; lo está de un modo que se oculta a la persona a quien pertenece. El pecado incluye su propio encubrimiento. Por eso el examen de uno mismo es poco fiable, y por eso nos sentimos más seguros precisamente allí donde estamos más ciegos.

No actos, sino disposición

El núcleo de la doctrina es que el pecado es una condición antes de ser una conducta.

Por tanto, como el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, así la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron. ROMANOS 5:12

No somos pecadores porque pecamos; pecamos porque somos pecadores. Los actos son síntomas. Y esto explica algo que toda persona honesta observa en sí misma: que sus fallos no son accidentes al azar, sino que tienen una dirección constante. Los mismos defectos reaparecen a lo largo de décadas. Algo está torcido, no simplemente mal usado de vez en cuando. Edwards describió la esencia de esa torcedura con una precisión poco común. El hombre fue creado para amar a Dios por encima de todo y a todas las demás cosas en proporción a su valor. En la caída, ese orden se derrumbó, y el yo pasó a ocupar el lugar que había ocupado Dios. Lo que queda no es la ausencia de amor, sino un amor mal centrado: un sistema privado en el que todo se valora según su utilidad para mí. Esto explica por qué tanta virtud aparente está hueca. Un hombre puede ser generoso, disciplinado y amable, y serlo enteramente para sí mismo: por su reputación, por la imagen que tiene de sí, por su comodidad. La conducta es admirable y el centro sigue igual.

Entre los cuales todos nosotros también vivimos en otro tiempo en los deseos de nuestra carne… y éramos por naturaleza hijos de ira, también como los demás. EFESIOS 2:3

Por naturaleza. No por elección, no por imitación. Por lo que somos.

Donde Edwards es discutido

La honestidad exige aquí una nota, y no tiene que ver con la doctrina, sino con la explicación particular que Edwards dio de ella. La dificultad que afronta todo teólogo es cómo podemos estar justamente implicados en el acto de un hombre que vivió antes que nosotros. La respuesta de Edwards, desarrollada en la última parte del tratado, es que la unidad del género humano con Adán descansa en una constitución divina: que la identidad a lo largo del tiempo, incluso la identidad de una sola persona consigo misma de un momento al siguiente, no es un hecho natural, sino algo que Dios establece continuamente. Sobre esa base, Dios constituye a la raza humana como una sola cosa con su cabeza. Es un argumento ingenioso y nunca ha obtenido un asentimiento general. Muchos lectores cuidadosos que sostienen con firmeza la doctrina del pecado original consideran especulativa esta explicación concreta, y algunos piensan que prueba demasiado. Otros prefieren la explicación más tradicional de Adán como cabeza federal que representa a su descendencia.

El lector debe sentirse libre de sostener la doctrina y dejar a un lado la explicación. La Escritura afirma el hecho con claridad y no proporciona el mecanismo. El intento de Edwards de proporcionarlo es interesante; no es vinculante.

El valor práctico de esta doctrina es que hace inteligible el evangelio. Si el problema fueran los malos hábitos, necesitaríamos instrucción. Si fueran las malas compañías, necesitaríamos un entorno mejor. Si fuera la ignorancia, necesitaríamos educación. El cristianismo se ha reducido una y otra vez a cada una de estas cosas, y cada reducción produce una religión de superación personal. Si el problema es una naturaleza corrompida, entonces nada servirá salvo un nuevo nacimiento, y eso es precisamente lo que se ofrece.

No te maravilles de que te dije: Os es necesario nacer otra vez. JUAN 3:7

La bondad de un diagnóstico severo

Vale la pena detenerse a notar que esta doctrina, que suena tan sombría, es en varios sentidos una misericordia. Un diagnóstico severo es más amable que uno falso. Si un hombre está gravemente enfermo, el médico que le dice que está un poco agotado y que debería hacer más ejercicio no está siendo delicado; lo está matando con buenos modales. El médico que nombra la enfermedad con exactitud es el que puede tratarla. Edwards conocía las explicaciones alternativas que se ofrecían, y desde entonces no han hecho más que multiplicarse. Se nos dice que nuestros problemas son el resultado de la crianza, del entorno, de una educación deficiente, de necesidades no satisfechas o de malas estructuras sociales. Cada una contiene algo de verdad. Ninguna explica la universalidad del patrón, y todas sitúan la culpa en algún lugar distinto de la persona misma, lo cual suena compasivo y la deja indefensa, puesto que no puede cambiar su historia. Hay también en esta doctrina una igualdad que se pasa por alto fácilmente y en la que vale la pena detenerse. Si el pecado es una condición que todos compartimos desde el nacimiento, entonces el terreno ante Dios es completamente llano. El respetable y el deshonrado se diferencian en cuánto ha avanzado visiblemente la enfermedad, no en si la tienen. La persona cuyos pecados son socialmente aceptables —frialdad, orgullo, desprecio silencioso, cómoda indiferencia ante el sufrimiento— no está más adelantada que la persona cuyos pecados son visibles y vergonzosos. Simplemente está mejor camuflada.

Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios. ROMANOS 3:23

Por eso Edwards consideraba esta doctrina una enemiga de la justicia propia y no una fuente de desesperación. Nadie que la crea de verdad puede mirar a nadie por encima del hombro, porque no tiene un terreno en el que apoyarse para mirar desde arriba. Y hace que el evangelio sea proporcionado. Un Dios que ofreciera consejos a personas que solo necesitaran consejos sería suficiente. Un Dios que resucita a los muertos es lo que la situación realmente requiere.

Aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos). EFESIOS 2:5

A los muertos no se los mejora. Se los resucita, o se quedan como están. Esa es toda la diferencia entre el cristianismo y cualquier plan de mejora moral que se haya propuesto jamás.

PARA REFLEXIONAR Y ACTUAR

1. Mira tus defectos recurrentes a lo largo de diez años, no de diez días. Pregúntate qué te dice la constancia de su dirección.

2. Toma algo verdaderamente bueno que hayas hecho hace poco y examina su centro. ¿Para quién era, en definitiva?

3. Deja de tratar tu pecado como una serie de incidentes que hay que gestionar y empieza a tratarlo como una condición que hay que sanar.

4. Allí donde te sientes más seguro de tu propia integridad, pide a Dios que te examine precisamente allí. Ahí es donde se aplica Jeremías 17:9.

5. Da gracias a Dios por el nuevo nacimiento, un remedio proporcionado a la enfermedad real.

UNA ORACIÓN

Señor, he querido creer que mis pecados son incidentes, y tú me dices que son síntomas.

Confieso que la culpa no está en mis circunstancias, ni en mi crianza, ni en las personas que me rodean. Está en mí, y estaba en mí antes de que yo pudiera elegirla.

Examíname allí donde estoy más seguro de mí mismo, porque es ahí donde más me engaño.

Y gracias porque no me ofreciste instrucción cuando necesitaba resurrección. No puedo reformar lo que tú has dicho que debe nacer de nuevo. Haz en mí lo que solo tú puedes hacer. Amén.