La excelencia de Cristo

He aquí el León de la tribu de Judá …y miré, y he aquí en medio del trono …estaba un Cordero como inmolado. APOCALIPSIS 5:5–6

Uno de los sermones más hermosos de Edwards toma su texto de la escena del cielo en la que se abre el libro sellado. A Juan se le dice que mire a un León. Se vuelve, y ve un Cordero. Edwards se aferró a eso. En una sola Persona, en un solo momento, en un solo versículo: la más feroz de las criaturas y la más mansa, el conquistador y el sacrificio. Y a partir de ello construyó el tema que llamó una admirable conjunción de diversas excelencias en Cristo Jesús.

Cualidades que normalmente no se combinan

Su argumento depende de una observación sobre los seres humanos que todos reconocemos por experiencia. En las criaturas, las excelencias tienden a excluirse unas a otras. Un hombre de autoridad imponente rara vez es tierno; un hombre tierno rara vez es capaz de mandar. La justicia estricta y la misericordia abundante tiran en direcciones opuestas en todo juez humano que haya intentado sostener ambas. La gran dignidad no casa fácilmente con la humildad genuina. Admiramos a las personas que logran un equilibrio parcial, y notamos lo raro que es. En Cristo, decía Edwards, cualidades que en cualquier otro serían incompatibles se encuentran juntas en su grado más alto, y sin la menor tensión. Majestad infinita, y la humildad de un siervo. Él es el Señor de gloria, y lavó pies. Justicia perfecta, y misericordia sin límites. No relaja la ley para perdonar; la satisface, y perdona. Soberanía absoluta, y sumisión completa. Sustenta todas las cosas con la palabra de su poder, y dijo: no se haga mi voluntad, sino la tuya. Suprema dignidad de todo honor, y paciencia bajo la peor deshonra jamás infligida.

El cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo …hecho obediente hasta la muerte, y muerte de cruz. FILIPENSES 2:6–8

Lo que Edwards quiere decir no es que Cristo alterne entre estas cualidades, majestuoso el domingo y manso el lunes. Es que se encuentran en él simultáneamente, y que ese encuentro es lo que lo hace indeciblemente atractivo.

Dónde la conjunción es más clara

Si quieres verla, decía, mira la cruz. En el Calvario, la obediencia de Cristo está en su punto más alto y su sufrimiento en su punto más hondo. Su amor por los pecadores y su odio al pecado aparecen en el mismo acto. Su gloria divina está a la vez más escondida y más manifiesta que nunca. El León nunca es tan León como cuando se somete como Cordero, porque es muriendo como vence.

Despreciado y desechado entre los hombres, varón de dolores, experimentado en quebranto …mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados. ISAÍAS 53:3, 5

Por eso Edwards consideraba el evangelio no solo verdadero sino hermoso. Una salvación en la que Dios simplemente pasara por alto el pecado sería menos hermosa, porque se habría sacrificado la justicia. Una salvación en la que Dios simplemente castigara sería menos hermosa, porque habría faltado la misericordia. Lo que realmente sucedió es más glorioso que cualquiera de las dos, y nadie lo habría inventado.

Lo que esto hace por el pecador

El uso pastoral de la doctrina es directo, y Edwards insistió mucho en él. La conjunción de excelencias significa que no hay estado en que pueda encontrarse un pecador que no halle su respuesta en Cristo. ¿Le tienes miedo? Mira al Cordero. ¿Dudas de que pueda ayudarte? Mira al León. ¿Temes que tu pecado sea demasiado grande para la misericordia? Su misericordia es infinita. ¿Temes que la misericordia signifique que Dios no toma en serio tu pecado? Mira lo que le costó.

Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón. MATEO 11:28–29

Edwards observó que Aquel que más derecho tiene a ser inaccesible es la Persona más accesible que jamás ha existido, y que esta combinación, una vez vista, hace más por atraer a un pecador que cualquier cantidad de argumentos.

Hay aquí una lección sobre cómo recomendar a Cristo a otros. A menudo intentamos hacer atractivo el evangelio minimizando sus aspectos más duros: suavizando la santidad, silenciando el juicio. El enfoque de Edwards es el opuesto, y mucho más poderoso. Muestra ambas cosas. Muestra el León y el Cordero. La hermosura está en la conjunción, y un Cristo recortado para que no ofenda no es más atractivo. Es simplemente más pequeño.

El Cordero sigue siendo Cordero

Hay un detalle en la visión que Edwards no dejó pasar, y tiene consecuencias. Cuando Juan se vuelve para ver al León, lo que ve es un Cordero como inmolado, que lleva en la gloria las marcas de haber sido muerto. No es un recuerdo de la cruz. Es el Cristo resucitado y reinante, y todavía lleva las heridas.

Y cantaban un nuevo cántico, diciendo: Digno eres de tomar el libro y de abrir sus sellos; porque tú fuiste inmolado, y nos has redimido para Dios con tu sangre. APOCALIPSIS 5:9

La adoración del cielo, en otras palabras, se organiza en torno a la crucifixión. El cántico no trata del poder en abstracto; trata de un Cordero inmolado que compró a un pueblo a un precio. Contenga lo que contenga la eternidad, su centro es la muerte de Cristo por los pecadores, contemplada para siempre por aquellos a quienes salvó. Edwards extrajo de ello dos cosas. La primera es que la condescendencia de Cristo no es una fase temporal ya concluida. Podríamos imaginar la humildad de la encarnación como una etapa que atravesó y dejó atrás al volver a la gloria. La visión dice otra cosa. El Cordero está en el trono. La humildad ha sido asumida en la gloria de forma permanente, y por eso la conjunción de excelencias no es un episodio, sino su carácter permanente. La segunda es pastoral, y va al corazón de la seguridad cristiana. Aquel que juzgará al mundo es Aquel que fue juzgado en lugar del pecador, y aparece en la escena del juicio llevando todavía las pruebas.

Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado. HEBREOS 4:15

Edwards insistió mucho en este aliento. Un creyente que se acerca a Dios no se acerca a alguien ajeno a su condición. Viene a Uno que ha tenido hambre, que ha estado agotado, que ha sido traicionado, incomprendido por su familia, abandonado por sus amigos y ejecutado por el Estado, y que no ha dejado nada de eso a un lado.

Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro. HEBREOS 4:16

Confiadamente, a un trono. Esas dos palabras no van naturalmente juntas en ningún otro lugar del universo.

PARA REFLEXIONAR Y ACTUAR

1. Lee Apocalipsis 5 despacio y detente en el momento en que Juan se vuelve. Pregúntate qué significa que el León sea un Cordero.

2. Toma el par de cualidades de Cristo que más te cuesta sostener juntas —quizá su severidad y su ternura— y medita en la cruz, donde ambas aparecen a la vez.

3. Fíjate en si has recortado discretamente a Cristo para que sea más fácil recomendarlo. Devuélvele lo que le quitaste.

4. Llévale el temor concreto que te hace dudar en acercarte, y respóndelo a partir de su carácter y no de tu desempeño.

5. Cuéntale a alguien esta semana algo de Cristo que te parezca hermoso, no solo algo que crees que es verdad.

UNA ORACIÓN

Señor Jesús, tú eres el León y el Cordero, y rara vez he tenido ambos a la vista a la vez.

Te he hecho tierno y he olvidado tu majestad, o te he hecho temible y he olvidado tu mansedumbre. Perdóname por el Cristo más pequeño que he llevado en la mente.

Muéstrame las excelencias que se unen en ti —justicia y misericordia, gloria y humildad, soberanía y obediencia— y que contemplarlas me atraiga como ningún argumento podría hacerlo.

Tú eres digno. Déjame contemplarte, y ser transformado. Amén.