Guía de lectura de Jonathan Edwards

Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que traza bien la palabra de verdad. 2 TIMOTEO 2:15

Edwards es más fácil de conseguir que casi cualquier otro gran teólogo, y más difícil de leer que la mayoría. Todo lo que escribió está libre de derechos de autor, y la edición completa de Yale —veintiséis volúmenes impresos, con muchísimo más material inédito— está disponible gratuitamente en el Jonathan Edwards Center de la Universidad de Yale. No hay ninguna barrera económica para leerlo. La barrera es su prosa. Escribía frases largas y cuidadosamente matizadas para lectores con más paciencia que nosotros. El remedio es empezar por los sermones, que se escribieron para ser escuchados, y dejar los tratados para cuando su voz resulte familiar.

Empieza aquí

Una luz divina y sobrenatural (1734). Breve, y la clave de todo lo demás. Si lees una sola cosa, lee esta. La excelencia de Cristo. Sobre el León y el Cordero. El más hermoso de sus sermones y el más accesible de inmediato. El cielo es un mundo de amor, el sermón final de La caridad y sus frutos (1738). La mejor corrección de su reputación. Narración personal y las Resoluciones. Breves piezas autobiográficas, de valor incalculable para ver al hombre detrás de los argumentos.

La obra central

Tratado sobre los afectos religiosos (1746). Su obra maestra y la base de los capítulos catorce a diecisiete de este libro. Es largo y exigente. Existen varias versiones abreviadas fiables y no hay vergüenza alguna en empezar por una; las doce señales de la Parte III son su corazón y pueden leerse por separado.

Los grandes tratados

La libertad de la voluntad (1754). Lo más formidable que escribió en lo filosófico, y arduo de leer. Lee primero un resumen. La gran doctrina cristiana del pecado original defendida (1758). El fin para el cual Dios creó el mundo y La naturaleza de la verdadera virtud, publicados juntos tras su muerte como Dos disertaciones (1765).

Breves, densos, y el fundamento de los capítulos tres y dieciocho.

Sobre el avivamiento

Relato fiel de la sorprendente obra de Dios (1737). Su crónica del despertar de Northampton; el libro que le dio fama internacional. Las marcas distintivas de una obra del Espíritu de Dios (1741). Breve y de utilidad inmediata para cualquiera que evalúe un movimiento hoy. Algunas reflexiones sobre el presente avivamiento (1742). Un humilde intento (1747). Sobre la oración unida. Sáltate la especulación cronológica y quédate con el argumento.

También vale la pena conocer

Vida y diario de David Brainerd (1749). La edición de Edwards de los diarios del joven misionero que murió en su casa. Llegó a ser uno de los libros misioneros más influyentes jamás publicados, leído por Carey, Martyn y Hudson Taylor. Léelo sabiendo que el implacable examen de sí mismo de Brainerd ha dañado a algunos lectores tanto como ha inspirado a otros. Historia de la obra de redención. Sermones que recorren el único propósito redentor de Dios a lo largo de toda la historia. Esforzarse por entrar en el reino de Dios y La caridad cristiana, dos sermones extensos de la biblioteca de Ochorus: el primero sobre cómo debe buscarse la salvación, el segundo sobre dar a los pobres, y ambos mucho más prácticos de lo que su reputación sugiere.

Sobre Edwards

Jonathan Edwards: una vida (2003), de George Marsden, es la biografía moderna de referencia y es excelente: exhaustiva, comprensiva y franca respecto a sus fallos. Jonathan Edwards: una nueva biografía (1987), de Iain Murray, es más cálida y devocional, y menos incisiva en las cuestiones difíciles. Sobre la esclavitud, la investigación esencial es la de Kenneth Minkema, cuyo trabajo sacó a la luz las pruebas documentales. Lee más de un relato. Ninguno sobre él es desinteresado.

Tres consejos para leerlo

Léelo con la Biblia abierta. Su autoridad es enteramente prestada, y él habría sido el primero en insistir en que se descartara cualquier cosa suya que no pueda sostenerse con la Escritura. Léelo por la carga más que por el sistema. Donde fuerza un marco más allá de lo que la Escritura afirma —y en La libertad de la voluntad, en el mecanismo del pecado original y en los calendarios proféticos, lo hace—, toma la preocupación pastoral y deja el andamiaje. Léelo despacio, y en voz alta si las frases se resisten. No son libros para terminar. Una página al día, orada, hará más que un volumen a la semana admirado.

Examinadlo todo; retened lo bueno. 1 TESALONICENSES 5:21