La justificación solo por la fe

Mas al que no obra, sino cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia. ROMANOS 4:5

En noviembre de 1734, Edwards predicó en Northampton una serie de sermones sobre la justificación solo por la fe. Respondía a una deriva de Nueva Inglaterra hacia un moralismo cómodo en el que se daba por sentado, sin decirlo, que una conducta decente aseguraba el favor de Dios. Lo que siguió no fue una controversia teológica. Fue un avivamiento. En pocos meses el pueblo quedó transformado, y Edwards sostuvo siempre que la doctrina y el despertar estaban relacionados: que la gente se convertía precisamente cuando dejaba de intentar aportar algo.

Justificar al impío

El escándalo está en el texto, y Edwards no permitía que sus oyentes lo suavizaran. Pablo no dice que Dios justifica al arrepentido, ni al sincero, ni a quienes hacen lo que pueden. Dice que Dios justifica al impío. La persona declarada justa no es justa en el momento de la declaración.

Siendo justificados gratuitamente por su gracia por la redención que es en Cristo Jesús …Así que, concluimos que el hombre es justificado por fe sin las obras de la ley. ROMANOS 3:24, 28

La justificación es una declaración legal, no una descripción de nuestro estado. Dios no nos inspecciona y nos encuentra aceptables. Nos acredita una justicia que pertenece a otro y nos trata en consecuencia.

Y ser hallado en él, no teniendo mi justicia, que es por la ley, sino la que es por la fe de Cristo, la justicia que es de Dios por la fe. FILIPENSES 3:9

Cómo justifica la fe, y cómo no

Aquí Edwards hizo una distinción de gran precisión, que protege la doctrina de la manera más común de arruinarla. Lo natural es suponer que la fe es lo único que Dios acepta en lugar de las obras: que mientras la ley exigía una obediencia que no podíamos prestar, el evangelio exige solo creer, cosa que sí podemos hacer. Con esa idea, la fe se ha convertido en una obra muy pequeña, y volvemos a ser salvos por algo que hacemos. Edwards lo rechazó con firmeza. La fe no justifica como virtud, como si Dios nos recompensara por creer. La fe justifica porque nos une a Cristo. Todo su valor está en su objeto. La ilustración que suele darse es exacta: a un hombre que se ahoga no lo salva la excelencia de su asidero, sino la fuerza de quien lo sostiene. Una mano débil sobre un rescatador fuerte basta. Una mano fuerte aferrada a la nada no basta. Por eso la seguridad de la salvación no tiene por qué depender de la calidad de nuestro creer. La cuestión no es si tu fe es impresionante, sino si Cristo es suficiente.

La justificación y la vida que sigue

Edwards fue igual de firme en el otro límite, y esto importa, porque a veces se le lee como si su insistencia en la vida santa comprometiera la justificación gratuita. No es así. Sostenía ambas cosas, y las sostenía en el orden bíblico. La justificación es solo por la fe, completamente aparte de las obras, recibida de una vez y completa. Y la fe que justifica nunca está sola: invariablemente produce una vida cambiada, porque nos une a un Cristo vivo, y la unión con él no puede dejar a una persona como estaba.

Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas. EFESIOS 2:10

Las obras son la evidencia, nunca el fundamento. La insistencia posterior de Edwards en la práctica cristiana como la gran señal de la gracia, a la que llegaremos, descansa enteramente sobre esta base. No añadía obras a la fe. Señalaba que el árbol se conoce por su fruto sin que el fruto haya hecho crecer el árbol.

Hay una razón por la que esta doctrina produjo avivamiento y no complacencia, y vale la pena entenderla, porque cabría esperar lo contrario. El moralismo es agotador y nunca da seguridad, porque la norma siempre queda un poco fuera de alcance y la conciencia nunca está tranquila. Lo que produce es desesperación o autoengaño. La justificación gratuita pone fin al agotamiento. Y quien de verdad ha dejado de pagar descubre que la gratitud motiva con mucha más fuerza de lo que nunca lo hizo el miedo. Edwards vio cómo todo un pueblo lo descubría en un solo invierno.

El gran intercambio

Detrás de la doctrina de la justificación hay una transacción que la Escritura expone con asombrosa economía.

Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él. 2 CORINTIOS 5:21

Dos transferencias en una sola frase, en direcciones opuestas. Nuestro pecado se le imputa a Cristo, que no tenía ninguno. Su justicia se nos imputa a nosotros, que no tenemos ninguna. Ninguna de las dos es una ficción legal en el sentido de un fingimiento; ambas descansan en una unión real, y por eso la fe, el instrumento de esa unión, es el medio por el que se recibe todo. Edwards insistía en lo completo de lo que se acredita. La justicia imputada no es un nuevo comienzo, una hoja en blanco ni una condena reducida. Es toda la obediencia activa y pasiva de Cristo —todo lo que hizo en su vida y todo lo que soportó en su muerte— puesta a nuestra cuenta. Esto significa que el creyente no está ante Dios como alguien perdonado pero sin méritos probados. Está como quien ha guardado la ley a la perfección, porque Otro la guardó por él.

Porque así como por la desobediencia de un hombre los muchos fueron constituidos pecadores, así también por la obediencia de uno los muchos serán constituidos justos. ROMANOS 5:19

El peso práctico de esto recae sobre la seguridad, y atiende al trastorno más común entre los cristianos sinceros. Los creyentes que entienden que sus pecados están perdonados a menudo siguen viviendo como si su posición fluctuara: mejor tras una buena semana, peor tras una mala. La razón es que solo piensan en la primera transferencia. El perdón elimina una deuda y deja la cuenta a cero, y desde cero, se supone, hay que empezar a ganar de nuevo. La segunda transferencia acaba con esa aritmética. La cuenta no está a cero; está llena, y la llenó alguien cuyo desempeño no varía. No hay nada que ganar, porque no falta nada.

Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús. ROMANOS 8:1

Edwards predicó esto a una congregación que llevaba generaciones dando por sentado, en silencio, que la respetabilidad contaba para algo ante Dios. En pocos meses, un pueblo que había intentado ser lo bastante bueno descubrió que nunca había necesitado serlo, y no podía dejar de hablar de ello.

PARA REFLEXIONAR Y ACTUAR

1. Pregúntate si confías en Cristo o en la calidad de tu confianza. La diferencia determina adónde miras cuando la seguridad flaquea.

2. Identifica una manera en que todavía intentas ganarte el favor de Dios. Ponle nombre y renuncia a ella de forma concreta.

3. Lee Romanos 4:5 en voz alta y deja que la frase «justifica al impío» se sostenga sin matices.

4. Revisa el orden en tu propio pensamiento: ¿son las buenas obras el fundamento de tu aceptación, o su evidencia?

5. Cuando falles esta semana, no te pongas a reparar tu posición. Vuelve a una justicia que nunca fue tuya en primer lugar.

UNA ORACIÓN

Padre, he estado intentando traerte algo.

Tú justificas al impío, y yo me he afanado durante años por presentarme en tu tribunal como algo distinto. Perdona el orgullo escondido en todo mi esfuerzo.

No tengo justicia propia. Tomo la justicia de Cristo, acreditada a mi favor, que no gané y no puedo perder.

Y ahora que nada depende de mi desempeño, haz que la gratitud obre en mí lo que el miedo nunca pudo. Amén.