Introducción

Donde no hay griego ni judío …mas Cristo es el todo, y en todos. COLOSENSES 3:11

Entre los hombres cuyos nombres van unidos al movimiento de la vida más profunda, A. B. Simpson es probablemente el menos conocido para el lector, y también aquel cuyas huellas están más extendidas. Fundó un movimiento misionero mundial que hoy cuenta con millones de miembros. Estableció el primer instituto bíblico de Norteamérica, y el modelo que inventó se ha copiado en todos los continentes. Escribió alrededor de cien libros y más de cien himnos. Moldeó, directamente o a través de otros, la teología de buena parte de la devoción evangélica del siglo XX: A. W. Tozer fue su hijo espiritual y escribió su biografía. Y la mayoría de los cristianos que han asimilado sus énfasis nunca han oído su nombre.

Un resumen en cuatro palabras

La enseñanza de Simpson es inusualmente fácil de resumir, porque él mismo la resumió. La llamó el evangelio cuádruple, y la predicó durante cuarenta años: Cristo nuestro Salvador. Cristo nuestro Santificador. Cristo nuestro Sanador. Cristo nuestro Rey que viene. La estructura importa menos que aquello para lo que fue construida. Observa que las cuatro comienzan con la misma palabra. Simpson no ofrecía cuatro doctrinas, sino una sola Persona en cuatro relaciones, y en eso consistía todo. Cuando un conocido evangelista de sanidad lo invitó en cierta ocasión a entregarse por entero a una campaña nacional de sanidad, Simpson respondió que su carro tenía cuatro ruedas y que no podía descuidar tres de ellas para dedicarse a una sola. Ese instinto —de integridad, de mantener las cosas en proporción, de negarse a convertir un solo énfasis en el todo— es su rasgo más valioso, y es lo que hace que merezca la pena leerlo en una época de ministerios construidos sobre una sola idea.

Él mismo, no algo

Pero bajo las cuatro ruedas hay algo aún más sencillo, y es la razón por la que Simpson pertenece a esta serie. Su himno más citado comienza describiendo un cambio por el que había pasado: antes era la bendición, y ahora era el Señor; antes el sentimiento, y ahora la Palabra; antes quería sus dones, y ahora solo al Dador. El himno se titula Él mismo, y ese título es toda su teología. Simpson había pasado años persiguiendo experiencias espirituales —una consagración más profunda, una bendición más plena, el poder que veía en otros— y había descubierto que a cada llegada le seguía un vacío nuevo. Lo que rompió el ciclo fue descubrir que Cristo no da principalmente cosas. Cristo se da a sí mismo, y todo lo demás está contenido en él.

Bendito el Dios y Padre del Señor nuestro Jesucristo, el cual nos bendijo con toda bendición espiritual en lugares celestiales en Cristo. EFESIOS 1:3

Ese es el hilo que recorre los dieciséis capítulos de este libro, y es la pregunta que debes seguir haciéndote mientras lees: ¿busco algo de él, o lo busco a él?

Cómo está organizado este libro

Dieciséis capítulos breves exponen su enseñanza: comienzan con ese énfasis central, recorren las cuatro ruedas del carro, pasan luego a su enseñanza sobre la vida del yo y la vida de Cristo, el Espíritu Santo, la fe y la oración, y llegan finalmente a las dos cosas que consumieron la segunda mitad de su vida: los pobres olvidados que llamaban a su puerta y las naciones no alcanzadas al otro lado del mar. Cada capítulo termina con puntos de aplicación y una oración. Simpson habría insistido en ello. No tenía paciencia con una verdad que se quedaba en el entendimiento, y medía cada doctrina por si producía una vida transformada y un obrero enviado. Lee un capítulo al día, o uno a la semana. Detente en los puntos de aplicación. Haz la oración o, mejor aún, ora con tus propias palabras.

Hay algo más que debe decirse desde el principio, y es mejor decirlo con claridad. Este no es un libro de culto al héroe, y hay pasajes en los que Simpson debe leerse con cuidado. Su enseñanza sobre la sanidad divina ha sido una bendición para muchos y ha causado un daño real a otros. El propio Simpson, después de su sanidad en 1881, abandonó por completo el tratamiento médico y enseñó a otros a confiar solo en Cristo para el cuerpo. Algunos de los que lo siguieron murieron de enfermedades tratables. A algunos se les dijo, o llegaron a la conclusión, de que su enfermedad persistente demostraba una falta de fe, una crueldad que ha aplastado desde entonces a creyentes sinceros. El capítulo «Cristo nuestro Sanador» expone lo que enseñó, lo que hay en ello de genuinamente bíblico y dónde debe matizarse. Te ruego que leas ese capítulo con sus advertencias y no sin ellas. Su doctrina de la santificación como una segunda crisis definida, recibida por fe después de la conversión, la sostienen muchos cristianos piadosos y la rechazan muchos otros que leen los mismos pasajes de otra manera. El capítulo «Enteramente santificado» la presenta tal como él la enseñó y señala con honestidad dónde está el desacuerdo. Y su expectativa de que el evangelio pudiera llevarse a todas las naciones en su propia generación, apresurando el regreso del Señor, resultó equivocada, como todas las expectativas de ese tipo. La carga era correcta. El calendario no. ¿Por qué leerlo, entonces? Porque en el asunto central tenía profundamente razón, y porque vivió lo que enseñó a un costo considerable. Renunció dos veces a los púlpitos más cómodos que un hombre con sus dones podía tener, para trabajar entre personas que nadie más quería. Dio dinero que necesitaba. Envió a cientos de misioneros a lugares de los que muchos no regresaron, y enterró a sus propios hijos. Así que el consejo de este libro es el consejo de la Escritura: Examinadlo todo; retened lo bueno (1 Tesalonicenses 5:21). Pesa cada capítulo con la Palabra de Dios. Donde Simpson es fiel —y en la suficiencia absoluta de Cristo, en el Espíritu que mora en nosotros, en la obligación misionera de toda la iglesia, es fiel de verdad—, recíbelo con alegría y actúa en consecuencia. Donde va más allá de lo que está escrito, márcalo, déjalo a un lado y no perderás nada.

Una última palabra sobre el lector que este libro presupone. Simpson escribió para los norteamericanos de finales del siglo XIX, en una ciudad que se llenaba de inmigrantes, en un momento en que el movimiento misionero moderno cobraba fuerza. Hoy se le lee en lugares por los que oró y que nunca vio. El movimiento que fundó es hoy mucho mayor fuera del país en el que trabajó que dentro de él, algo que lo habría alegrado sin sorprenderle en absoluto. No presuponía ningún contexto particular, porque su tema no era una cultura, sino una Persona. Dondequiera que se abra este libro, y a cualquier idioma al que se lleve, la pregunta que plantea ya estará esperando.