El amor: el fin de los mandamientos

El amor, que es mayor que la fe y la esperanza, es derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo

Y ahora, en cuanto al amor, que el apóstol declara ser mayor que las otras dos gracias, esto es, que la fe y la esperanza, cuanto mayor es la medida en que habita en un hombre, mejor es el hombre en quien habita. Porque cuando se plantea la cuestión de si un hombre es bueno, no se pregunta qué cree, ni qué espera, sino qué ama. Porque el hombre que ama rectamente, sin duda cree y espera rectamente; mientras que el hombre que no tiene amor cree en vano, aunque sus creencias sean verdaderas; y espera en vano, aunque los objetos de su esperanza sean parte real de la verdadera felicidad; a no ser, en verdad, que crea y espere esto: que pueda alcanzar por la oración el don del amor. Porque, aunque no es posible esperar sin amor, puede, con todo, suceder que un hombre no ame aquello que es necesario para alcanzar lo que espera; como, por ejemplo, si espera la vida eterna (¿y quién hay que no la desee?) y sin embargo no ama la justicia, sin la cual nadie puede alcanzar la vida eterna. Ahora bien, esta es la verdadera fe de Cristo de la que habla el apóstol, «que obra por el amor»; y si hay algo que aún no abarca en su amor, pide para recibir, busca para hallar, y llama para que le sea abierto. Porque la fe obtiene mediante la oración aquello que la ley manda. Porque sin el don de Dios, esto es, sin el Espíritu Santo, por quien el amor es derramado en nuestros corazones, la ley puede mandar, pero no puede ayudar; y, más aún, hace del hombre un transgresor, pues ya no puede excusarse alegando ignorancia. Ahora bien, la concupiscencia carnal reina donde no está el amor de Dios.

Las cuatro etapas de la vida del cristiano, y las cuatro etapas correspondientes de la historia de la Iglesia

Cuando, hundido en las más oscuras profundidades de la ignorancia, el hombre vive según la carne sin ser perturbado por lucha alguna de la razón o de la conciencia, este es su primer estado. Después, cuando por medio de la ley ha venido el conocimiento del pecado, y el Espíritu de Dios aún no ha interpuesto su auxilio, el hombre, esforzándose por vivir según la ley, se ve frustrado en sus esfuerzos y cae en pecado consciente, y así, vencido por el pecado, se hace esclavo suyo («porque el que es vencido por alguno, es hecho siervo del que lo venció»); y así el efecto producido por el conocimiento del mandamiento es este: que el pecado obra en el hombre toda suerte de concupiscencia, y queda envuelto en la culpa añadida de la transgresión voluntaria, y se cumple lo que está escrito: «La ley entró para que la ofensa abundase». Este es el segundo estado del hombre. Pero si Dios pone en él su mirada, y le infunde fe en el auxilio de Dios, y el Espíritu de Dios comienza a obrar en él, entonces el poder más fuerte del amor lucha contra el poder de la carne; y aunque todavía hay en la propia naturaleza del hombre un poder que lucha contra él (pues su enfermedad no está del todo curada), con todo vive la vida del justo por la fe, y vive en justicia en la medida en que no cede a la mala concupiscencia, sino que la vence por el amor a la santidad. Este es el tercer estado de un hombre de buena esperanza; y el que por una piedad constante avanza en este camino, alcanzará al fin la paz, aquella paz que, terminada esta vida, será perfeccionada en el reposo del espíritu, y finalmente en la resurrección del cuerpo. De estos cuatro estados diferentes, el primero es antes de la ley, el segundo bajo la ley, el tercero bajo la gracia, y el cuarto en plena y perfecta paz. Así también ha sido ordenada la historia del pueblo de Dios, conforme al beneplácito de Aquel que dispone todas las cosas en número, medida y peso. Porque la Iglesia existió primero antes de la ley; luego bajo la ley, que fue dada por Moisés; luego bajo la gracia, que se manifestó por primera vez en la venida del Mediador. No, ciertamente, que esta gracia estuviera ausente antes, sino que, en armonía con las disposiciones de aquel tiempo, estaba velada y oculta. Porque ninguno, ni aun de los justos de la antigüedad, pudo hallar salvación aparte de la fe de Cristo; ni, a menos que él les hubiera sido conocido, podría haberse usado su ministerio para transmitirnos profecías acerca de él, unas más claras y otras más oscuras.

La gracia de la regeneración lava todo pecado pasado y toda culpa original

Ahora bien, en cualquiera de estos cuatro estados (como podemos llamarlos) en que la gracia de la regeneración halle a un hombre determinado, todos sus pecados pasados quedan allí mismo perdonados, y la culpa que contrajo en su nacimiento es quitada en su nuevo nacimiento; y tan cierto es que «el viento sopla de donde quiere», que algunos jamás han conocido el segundo estado, el de la esclavitud bajo la ley, sino que han recibido el auxilio divino tan pronto como recibieron el mandamiento.

La muerte no puede dañar a quienes han recibido la gracia de la regeneración

Pero antes de que un hombre pueda recibir el mandamiento, es necesario que viva según la carne. Pero si una vez ha recibido la gracia de la regeneración, la muerte no le dañará, aun cuando partiese de inmediato de esta vida; «porque Cristo para esto murió, y resucitó, y volvió a vivir, para ser Señor así de los muertos como de los vivos»; ni la muerte tendrá dominio sobre aquel por quien Cristo murió gratuitamente.

El amor es el fin de todos los mandamientos, y Dios mismo es amor

Todos los mandamientos de Dios, pues, están comprendidos en el amor, del cual dice el apóstol: «El fin del mandamiento es la caridad nacida de corazón limpio, y de buena conciencia, y de fe no fingida». Así, el fin de todo mandamiento es la caridad, esto es, todo mandamiento tiene el amor por objeto. Pero todo lo que se hace, ya por temor al castigo, ya por algún otro motivo carnal, y no tiene por principio aquel amor que el Espíritu de Dios derrama en el corazón, no se hace como debe hacerse, por más que así lo parezca a los hombres. Porque este amor abarca tanto el amor de Dios como el amor de nuestro prójimo, y «de estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas», a lo que podemos añadir el Evangelio y los apóstoles. Porque de ellos oímos esta voz: El fin del mandamiento es la caridad, y Dios es amor. Por lo cual, todos los mandamientos de Dios, uno de los cuales es «No cometerás adulterio», y todos aquellos preceptos que no son mandamientos, sino consejos especiales, uno de los cuales es «Bueno le sería al hombre no tocar mujer», solo se cumplen rectamente cuando el principio motor de la acción es el amor de Dios, y el amor de nuestro prójimo en Dios. Y esto se aplica tanto a la vida presente como a la futura. Ahora amamos a Dios por la fe; entonces le amaremos por la visión. Ahora amamos aun a nuestro prójimo por la fe; porque nosotros, siendo nosotros mismos mortales, no conocemos los corazones de los hombres mortales. Pero en la vida futura, el Señor «aclarará también lo oculto de las tinieblas, y manifestará los intentos de los corazones: y entonces cada uno tendrá de Dios la alabanza»; porque cada uno amará y alabará en su prójimo la virtud que, para que no quede oculta, el Señor mismo sacará a la luz. Además, la concupiscencia disminuye a medida que el amor crece, hasta que este llega a tal altura que aquí ya no puede crecer más. Porque «nadie tiene mayor amor que este, que ponga alguno su vida por sus amigos». ¿Quién podrá entonces decir cuán grande será el amor en el mundo venidero, cuando no haya concupiscencia que refrenar y vencer? porque esa será la perfección de la salud, cuando no haya lucha con la muerte.

Conclusión

Pero ahora debe, por fin, ponerse término a este volumen. Y a ti mismo te toca juzgar si has de llamarlo un manual, o si has de usarlo como tal. Yo, sin embargo, considerando que tu celo en Cristo no debe ser menospreciado, y creyendo y esperando de ti todo bien en dependencia del auxilio de nuestro Redentor, y amándote mucho como a uno de los miembros de su cuerpo, he escrito para ti, según mi mejor capacidad, este libro sobre la Fe, la Esperanza y el Amor. Ojalá su valor sea igual a su extensión.