Formando a la próxima generación: criar hijos piadosos

"Y estas palabras que yo te mando hoy, estarán sobre tu corazón; y las repetirás a tus hijos, y hablarás de ellas estando en tu casa, y andando por el camino, y al acostarte, y cuando te levantes." Deuteronomio 6:6-7 (RV) No hay campo misionero más grande en la tierra que tu propio hogar. Los hijos que Dios ha puesto a tu cuidado son la próxima generación de la Iglesia, los próximos líderes de tu aldea, de tu pueblo, de tu nación. La manera en que sean criados determinará si el evangelio avanza o retrocede en África Oriental en los años venideros. Y bajo la mano de Dios, nadie tiene más influencia sobre un niño en sus primeros años que la madre.

En el Antiguo Testamento, Dios dio instrucciones claras a los padres. El Shemá, en el capítulo seis de Deuteronomio, manda a los padres enseñar los mandamientos de Dios a sus hijos con diligencia. La palabra "diligencia" es importante. No se trata de una enseñanza ocasional, ni de algo que se hace solo los domingos por la mañana, sino de algo constante, continuo, entretejido en cada momento de la vida. Al andar, al sentarte, al acostarte, al levantarte: la verdad de Dios ha de ser hablada, mostrada con el ejemplo y repetida.

Considera a Jocabed, la madre de Moisés. Ella vivía bajo el terrible decreto de Faraón de que todos los niños varones hebreos debían ser arrojados al Nilo. Pero ella temía a Dios más de lo que temía a Faraón. Escondió a su bebé durante tres meses. Luego, cuando ya no pudo esconderlo, hizo una pequeña cesta de juncos, la cubrió con brea, colocó a su hijo dentro y la puso entre los juncos del río. Su hija María vigilaba cerca. Cuando la hija de Faraón encontró al bebé, María se acercó y se ofreció a buscar una mujer hebrea que lo amamantara. En la providencia de Dios, Jocabed fue contratada para amamantar a su propio hijo. Durante los primeros años de su vida —quizá tres o cuatro años, que en aquel tiempo era lo que duraba la lactancia de los niños— Moisés creció en los brazos de su madre, oyendo del Dios de Abraham, Isaac y Jacob. Ella tuvo apenas unos pocos años para verter en él antes de que fuera entregado al palacio de Faraón. Pero esos años fueron suficientes. La identidad de Moisés quedó forjada.

Él sabía quién era. Sabía de quién era. Y muchas décadas después, escogió sufrir con el pueblo de Dios antes que gozar de los placeres del pecado por un tiempo. Madres, nunca subestimen el valor de esos primeros años. Todo lo que siembren en los primeros cinco años de la vida de un niño dará fruto para toda la vida.

Considera de nuevo a Ana. Cuando recibió a su hijo Samuel, no se aferró a él. Lo destetó, y luego lo llevó al tabernáculo y lo entregó para servir al Señor todos los días de su vida.

Cada año venía y le traía una pequeña túnica que ella misma había hecho. Imagínalo. Todos los años cosía una túnica y se la llevaba a su hijo, que servía en la casa de Dios. Samuel creció en la presencia del Señor. Su madre lo había dedicado antes de que naciera, y siguió invirtiendo en él aun después de que dejara su hogar. Dedica tus hijos a Dios, hermana. No solo en una ceremonia de dedicación de bebés, sino cada día. Ponlos sobre el altar del Señor en oración. Confía en que Dios los usará para Su gloria.

Considera a Eunice y Loida, la madre y la abuela de Timoteo. Pablo escribe que la fe no fingida que había en Timoteo habitó primero en su abuela Loida y en su madre Eunice. Tres generaciones de fe en una sola familia. Y sin embargo, el padre de Timoteo era griego, probablemente no creyente.

A veces una madre y una abuela piadosas deben llevar el peso espiritual de la familia. Ellas lo llevaron con fidelidad. Y Timoteo llegó a ser pastor y compañero cercano de Pablo. Hermana mía, sea o no tu esposo un líder espiritual fuerte, tú puedes ser una Eunice y una Loida. Puedes criar hijos que conozcan las Escrituras desde sus primeros días.

Ahora permíteme hablar de manera práctica. ¿Cómo se crían hijos piadosos en el África Oriental de hoy, cuando tantas influencias tiran en tu contra: la pobreza, la presión de los compañeros, el entretenimiento inmoral, escuelas que no enseñan valores cristianos, incluso parientes incrédulos?

Primero, establece el culto familiar. Cada día, si es posible. Reúne a la familia, aunque sea solo por diez o quince minutos. Lee un pasaje corto de las Escrituras. Explícalo con palabras sencillas. Ora. Canten un cántico de alabanza. Si tus hijos son pequeños, hazlo breve. A medida que crezcan, hazlo más rico. No lo omitas ni siquiera cuando estés cansada. Ni siquiera cuando la casa esté ajetreada. La constancia del culto familiar formará a tus hijos más que cualquier sermón que oigan el domingo.

Segundo, enséñales a orar. Enséñales al principio oraciones sencillas. Dar gracias a Dios por la comida. Dar gracias a Dios por el día. Orar por Baba cuando está lejos en el trabajo. Orar por la tía enferma.

A medida que crezcan, enséñales a orar. Enséñales a orar por sí mismos, por sus amigos, por sus maestros, por su nación. Un niño que aprende a orar de pequeño será un adulto que ora.

Tercero, enséñales a obedecer. La Biblia manda a los hijos honrar y obedecer a sus padres. Este es el primer mandamiento con promesa. Un niño que no aprende a obedecer a un padre luchará más tarde para obedecer a un jefe, a un pastor o al Señor mismo. No temas disciplinar. El libro de Proverbios dice que el que detiene la vara aborrece a su hijo, mas el que lo ama, lo corrige a tiempo. La disciplina, sin embargo, nunca debe hacerse con ira ni con crueldad. Debe hacerse con amor, con explicación, seguida de perdón y afecto. Tus hijos nunca deberían dudar de que los amas, aun cuando debas corregirlos.

Cuarto, enséñales la diferencia entre el bien y el mal en la vida cotidiana. Enséñales a ser veraces. Enséñales a esforzarse en sus estudios. Enséñales a ser amables con sus hermanos. Enséñales a ser serviciales en el hogar: tanto los niños como las niñas deben aprender a acarrear agua, a barrer, a ayudar a cocinar. Enséñales a respetar a los mayores. Enséñales a ser recatados en su vestir y en su hablar. Enséñales a apartarse de las malas compañías, porque las malas compañías corrompen las buenas costumbres.

Quinto, cuéntales historias. Las madres africanas siempre han sido grandes narradoras. Cuéntales las historias de la Biblia: Noé y el diluvio, David y Goliat, Daniel y los leones, el buen samaritano, el hijo pródigo. Cuéntales las historias de los Mártires de Uganda, del joven Kizito, de Mbaga y de Gyaviira, que murieron antes que negar su fe. Cuéntales de Mary Slessor, la pequeña mujer escocesa que fue al África Occidental y salvó la vida de bebés gemelos que habían sido abandonados para morir. Cuéntales de Simeón Nsibambi, que oró por avivamiento en Uganda. Las historias graban la verdad en el corazón de una manera que las lecciones nunca pueden.

Sexto, está presente. A los niños no les importan los regalos costosos tanto como les importa tu tiempo, tu atención, tu afecto. Siéntate con ellos. Escúchalos. Aprende sus nombres, sus amigos, sus temores, sus sueños. Entérate de lo que pasa en su escuela, en su corazón, en su vida.

Los niños que se sienten conocidos y amados en casa son mucho menos propensos a correr al mundo buscando amor en otra parte.

Séptimo, sé ejemplo de lo que enseñas. Los niños aprenden más de lo que haces que de lo que dices.

Si les dices que no mientan pero te oyen mentirle al vecino, aprenderán a mentir. Si les dices que perdonen pero te ven guardar rencores, guardarán rencores. Si les dices que oren pero nunca te ven orar, no orarán. Pero si vives lo que enseñas, quedará escrito en sus corazones.

No te desanimes si tus hijos no muestran de inmediato el fruto de tu enseñanza. Algunos hijos reciben la fe rápidamente. Otros pasan por una temporada de extravío antes de regresar.

Recuerda a Agustín y a Mónica. Treinta años de lágrimas y oración precedieron a su conversión. Sigue sembrando. Sigue orando. El Dios que comenzó la buena obra en tu familia será fiel para completarla.

Una cosa más. Algunas de ustedes que leen esto quizá no tengan hijos biológicos. Tal vez Dios aún no te ha dado hijos. Tal vez Él ha escogido otro camino para tu vida. No sientas que este capítulo no se aplica a ti. Dios puede darte sobrinos y sobrinas en quienes verter. Puede darte hijas espirituales en la fe. Puede darte un ministerio con huérfanos, y Dios sabe que África Oriental tiene muchos huérfanos que necesitan tías cristianas. El corazón maternal que Dios ha puesto en ti puede nutrir a muchos hijos, hayan salido o no de tu propio cuerpo.

Una oración Padre, traigo ante Ti a los niños que hay en mi vida. Te doy gracias por ellos. Ayúdame a verlos como Tú los ves: como almas eternas que has confiado a mi cuidado. Dame fuerzas para enseñarles Tus caminos con diligencia. Dame sabiduría cuando deba corregirlos. Dame paciencia cuando esté cansada. Cúbrelos con Tu misericordia cuando yo falle. Sálvalos, Señor.

Llámalos a Tu reino. Úsalos para Tus propósitos. Que mi hogar sea un lugar donde Tú seas conocido y amado, y donde la próxima generación aprenda a andar contigo. En el nombre de Jesús, Amén.