Cuidar de los demás: hospitalidad y compasión

"No os olvidéis de la hospitalidad; porque por ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles." Hebreos 13:2 (RV) El corazón de la fe cristiana es el amor: amor a Dios y amor al prójimo. Jesús dijo que estos dos mandamientos resumen toda la ley y los profetas. Y una de las maneras más hermosas en que la mujer cristiana expresa este amor es mediante la hospitalidad y la compasión hacia los demás. Abre su hogar. Comparte su comida. Visita a los enfermos. Cuida de la viuda y del huérfano.

Muestra el amor de Jesús de maneras prácticas y tangibles.

La cultura de África Oriental siempre ha valorado la hospitalidad. Se recibe al extraño que llega a la puerta. Se comparte la comida aun cuando hay poca. Nunca se despide a una visita sin al menos una taza de té. Este es un hermoso don de nuestra cultura que concuerda estrechamente con la enseñanza bíblica. Pero vivimos en una época en que estas antiguas virtudes están bajo presión. La vida es más ajetreada. La gente vive en recintos amurallados. El temor a los extraños es mayor. Muchas mujeres dicen que no tienen tiempo para los demás. No permitas que las costumbres del mundo desplacen esta virtud cristiana. La hospitalidad es un ministerio.

La Biblia está llena de ejemplos de mujeres que cuidaron de los demás. Considera a Rahab de Jericó. No nació dentro del pueblo de Dios. Había vivido una vida pecaminosa. Pero cuando los dos espías israelitas llegaron a su ciudad, los escondió en su azotea y los protegió. Confesó su fe en el Dios de Israel. Por su valiente hospitalidad, salvó a toda su familia cuando Jericó cayó. Y se casó con Salmón, llegó a ser la madre de Booz, la bisabuela del rey David, y antepasada del mismo Jesucristo. Una mujer de corazón compasivo, aunque su pasado no sea limpio, puede llegar a ser madre en el linaje del Mesías.

Considera a la viuda de Sarepta, en el capítulo diecisiete de Primero de Reyes. Durante una terrible hambruna, el profeta Elías llegó a su puerta y le pidió agua y pan. Ella respondió que solo le quedaba un puñado de harina y un poco de aceite, y que se disponía a preparar una última comida para ella y su hijo antes de morir. Sin embargo, a la palabra de Elías, compartió lo poco que tenía. Y el milagro comenzó.

La harina de la tinaja no escaseó, ni el aceite de la vasija menguó, durante muchos días. Cuando das lo que tienes al Señor y a sus siervos, Dios lo multiplica. No digas: "No tengo nada que dar."

Da lo que tienes, y observa lo que el Señor hará.

Considera de nuevo a la mujer sunamita, en el capítulo cuatro de Segundo de Reyes. Se dio cuenta de que el profeta Eliseo pasaba por su pueblo. Lo invitó a comer. Lo reconoció como un varón de Dios. Llegó incluso a construir un pequeño aposento en su azotea para él, de modo que pudiera descansar cada vez que pasara por allí. A causa de su fiel hospitalidad, Dios le dio un hijo cuando era estéril, y hasta resucitó a ese hijo de entre los muertos cuando más tarde murió. Una mujer que abre su hogar a los siervos de Dios nunca carecerá de la bendición de Dios.

Considera a María y Marta en Betania. Su hogar era un lugar donde el mismo Jesús se sentía acogido y amado. Marta servía con gran diligencia. María se sentaba a sus pies y aprendía de él. A Jesús le encantaba ir a su hogar. Se quedaba con ellas. Comía con ellas. Lloró junto a la tumba de su hermano. Y resucitó a Lázaro de entre los muertos. Su hospitalidad abrió la puerta a uno de los más grandes milagros de toda la Escritura. ¿Qué milagro podría hacer Dios en tu hogar, si se lo abrieras a él?

Considera de nuevo a Dorcas, que hacía ropa para las viudas. Considera a María de Jerusalén en el capítulo doce de los Hechos, cuya casa servía de lugar de reunión para la iglesia primitiva. Considera a Febe, la diaconisa de Cencrea, que fue amparadora de muchos. Mujer tras mujer, página tras página, la Biblia honra a quienes cuidaron de los demás.

Permíteme hablar de manera práctica. ¿Cómo practicas la hospitalidad y la compasión en tu vida hoy?

Abre tu hogar. No necesitas una casa grande. No necesitas muebles lujosos. No necesitas servir una gran comida. Lo que necesitas es un corazón acogedor. Invita a alguien de la iglesia a almorzar el domingo: tal vez a una viuda, o a un joven que vive solo, o a un predicador de visita, o a un vecino que aún no es creyente. Comparte lo que has cocinado. Ora antes de la comida. Deja que vean a tu familia y sientan el amor de Cristo en tu hogar.

Visita a los enfermos. Muchas personas en nuestras comunidades están enfermas: de malaria, de VIH, de cáncer, de tuberculosis, de las enfermedades ordinarias de la vida. La visita de una hermana cristiana, con una palabra de oración y quizás un pequeño obsequio de comida o fruta, puede ser un aliento enorme.

Cuando Jesús habló del juicio, dijo: "Enfermo, y me visitasteis." Cuando visitas a los enfermos en su nombre, estás visitando al Señor mismo.

Acuérdate de las viudas. Las viudas en nuestras comunidades a menudo enfrentan grandes dificultades. Pueden perder su tierra. Pueden ser apartadas de su familia. Pueden sentirse olvidadas. La Biblia nos dice que la religión pura y sin mácula delante de Dios es esta: visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones. Busca a una viuda en tu iglesia. Visítala. Ora con ella. Ayúdala si puedes. Serás bendecida más allá de lo que des.

Cuida de los huérfanos. Uganda y África Oriental tienen muchos huérfanos: algunos a causa del VIH y el SIDA, algunos a causa de la guerra, algunos a causa de la pobreza. La Iglesia de Jesucristo debería ser la primera en cuidar de estos niños. Quizás no puedas adoptar a un huérfano, pero puedes ayudar. Paga la matrícula escolar de un niño si te es posible. Visita un hogar de niños. Ora por los niños que allí están. Lleva ropa o comida. Ámalos en el nombre de Jesús.

Extiende tu mano al pobre. Tú misma quizás no tengas mucho. Pero casi siempre hay alguien más pobre que tú. Comparte lo que tienes. La viuda en el templo dio dos pequeñas monedas, y Jesús dijo que había dado más que todos los ricos. No es la cantidad. Es el corazón.

Da la bienvenida a los extraños en tu iglesia. Cuando una persona nueva llegue a tu congregación, ve y salúdala. Recíbela. Pregúntale su nombre. Invítala a comer a tu casa. Muchas personas se han alejado de las iglesias porque nadie les habló cuando llegaron. No permitas que esto suceda en tu iglesia.

Escucha. A veces el mayor ministerio que puedes ofrecer no es comida ni dinero, sino el don de un oído atento. Una hermana agobiada puede necesitar a alguien que escuche su historia, alguien que llore con ella, alguien que ore con ella. Sé esa persona.

Permíteme hablarte de una cristiana en África que mostró una compasión notable. Mary Slessor, la misionera escocesa que mencionamos antes, adoptó a muchos niños abandonados en Nigeria.

En cierto momento tenía nueve huérfanos viviendo con ella, niños que habrían muerto sin su cuidado.

En una ocasión escribió que el amor de una mujer puede sanar casi cualquier cosa. Esto no es una exageración sentimental.

El amor de una mujer cristiana, llena del Espíritu Santo, es una poderosa fuerza sanadora en un mundo quebrantado.

Un pensamiento final. La hospitalidad y la compasión tienen límites, y debemos ser sabias. No puedes ayudar a todos. Primero debes cuidar de tu propia casa. Debes protegerte a ti misma y a tu familia de quienes quieran hacerte daño. Pero dentro de esos límites, por lo general hay mucho más que podrías hacer de lo que haces actualmente. Pídele al Señor que te muestre una persona, una familia, una viuda, un huérfano, un vecino en quien él quiere que te derrames en esta temporada. Luego entrégate a ese ministerio con gozo.

Una oración. Padre de misericordias, dame un corazón compasivo. Abre mis ojos para ver a quienes me rodean y están en necesidad. Abre mis manos para dar lo que tengo. Abre mi hogar a quienes necesitan acogida. Abre mis labios para orar por los enfermos y los que sufren. Ayúdame a acordarme de las viudas y los huérfanos. Ayúdame a amar a mi prójimo como a mí misma. Hazme un canal de tu amor en un mundo quebrantado. En el nombre de Jesús, que tuvo compasión de las multitudes, Amén.