تمهيد

ووتشمان ني واحد من تلك الشخصيات المسيحية التي يألفها القراء قبل أن تصير جزءا من التاريخ في أذهانهم. فقد يصادف المؤمن كتيبا رقيقا عنوانه اجلس، امشِ، قف، أو عبارة مقتبسة عن المسيح بوصفه الحياة، أو تعليما من رومية 6، أو رسالة عن كسر الإنسان الخارجي، قبل أن يعرف شيئا ذا بال عن الصين الجمهورية، أو الحرب الصينية اليابانية، أو صعود الحزب الشيوعي الصيني، أو السنوات العشرين التي قضاها ني في السجن.

ولهذا الترتيب في الاكتشاف مزاياه. فأفضل تعليم ني قادر على أن يخاطب الحاجة الروحية مباشرة، دون أن يشترط على القارئ دراسة في التاريخ الصيني. لكنه يخلق أيضا تشويهات. إذ يصير المعلم صوتا تعبديا طافيا، منفصلا عن الخلافات والعلاقات والثقافات والحروب والتجارب الكنسية والأخطاء والآلام والضغوط السياسية التي صاغته.

ويحاول هذا الكتاب أن يعيد الصوت إلى داخل الحياة.

إنه مكتوب بوصفه سيرة مسيحية، لا سيرة تقديسية تخلو من النقد. فهو يفترض أن الكتاب المقدس صاحب السلطان، وأن حياة القائد المسيحي ينبغي أن تفحص في ضوء الكتاب المقدس، لا أن تتخذ لإقامة سلطان ثان إلى جانبه. ولذلك يعامل ني هنا بامتنان وتعاطف وجدية، ولكن من غير أن ينسب إليه العصمة.

وتزداد أهمية هذا النهج لأن إرث ووتشمان ني موضع نزاع. فالمعجبون به يذكرون قائدا كنسيا صينيا شجاعا، ومعلما تعبديا عميقا، ورائدا لحياة كنسية صينية أصيلة، وسجينا من أجل المسيح. أما المنتقدون فيشيرون إلى نزعات إقصائية في تعليمه عن الكنيسة، ومخاطر في تعاليمه عن السلطان المفوض، وتمييز مفرط الصرامة بين الروح والنفس، وتساؤلات حول اعتماده الأدبي على غيره، واتهامات أخلاقية ومالية خطيرة ظهرت في سياق نزاعات كنسية وحملات سياسية شيوعية.

والمصادر التاريخية لا تتفق دائما، والظروف السياسية التي وجهت فيها بعض الاتهامات تعقد الحكم. فالسيرة المسؤولة لا ينبغي أن تمحو الاتهامات لتحمي بطلا، ولا أن تعامل نتائج التشهير الثوري القسري كأنها صدرت عن نظام قضائي محايد. وحيث يكون الدليل موضع خلاف، يصرح هذا الكتاب بعدم اليقين بدلا من أن يصطنع يقينا.

ولعل ني نفسه كان سيقدم المبدأ لمثل هذا النهج: الكنز هو المسيح، والإناء من خزف.

«وَلَكِنْ لَنَا هَذَا ٱلْكَنْزُ فِي أَوَانٍ خَزَفِيَّةٍ، لِيَكُونَ فَضْلُ ٱلْقُوَّةِ لِلهِ لَا مِنَّا» (كورنثوس الثانية 4:7).

ليس غرض السيرة المسيحية أن تصقل الإناء حتى لا يعود يشبه الطين، بل أن ترى ما تستطيع نعمة الله أن تصنعه من خلال الطين.

الكتاب المقدس في هذا الكتاب

أخذت جميع الاقتباسات الكتابية في الأصل الإنجليزي لهذا الكتاب من الترجمة الأمريكية القياسية الصادرة سنة 1901. وقد اختيرت لأنها من الملك العام، ولأن أسلوبها الرصين يلائم الشرح الكتابي المطول، ولأنها كثيرا ما تحفظ صياغة قريبة من تقليد الكتاب المقدس الإنجليزي الذي عمل في ظله كثير من الكتاب المسيحيين في مطلع القرن العشرين. أما في هذه الطبعة العربية فالاقتباسات مأخوذة من ترجمة فان دايك (1865)، وهي كذلك من الملك العام.

كانت خدمة ني مشبعة بالكتاب المقدس. فقد كان قادرا على تركيب واسع، يستعير المقولات من مؤلفين كثيرين، لكنه ظل يرجع إلى النصوص الكتابية. وصارت رومية 5-8، وأفسس، ويوحنا 12-17، وكورنثوس الأولى والثانية، والعبرانيين، والرؤيا، وروايات إبراهيم ويعقوب وموسى وداود وبطرس، أقاليم متكررة في تعليمه.

ولذلك لا تكتفي هذه السيرة بذكر عقائده، بل تضع كثيرا من المقاطع الكتابية التي غذت تلك العقائد في قلب السرد، وتقيم تطبيقاته في ضوئها.

وسيلاحظ القارئ أن الكتاب المقدس يؤيد ني أحيانا، ويصحح أحيانا الطريقة التي طبقت بها أفكاره. وهذا مقصود. فالمعلم يكرم حين توجهنا بصائره نحو كلمة الله، لا حين تصير صياغاته في منأى عن الفحص.

ملاحظة عن كتب ني

كثير من المجلدات التي نشرت باسم ووتشمان ني لم تنشأ كتبا تقليدية كتبت من الصفحة الأولى إلى الأخيرة بالصورة التي عرفت بها لاحقا في الإنجليزية. فبعضها جمع من رسائل منطوقة، وملاحظات مؤتمرات، ودوريات، ومخطوطات، ومجموعات حررها آخرون. والعناوين المألوفة في الإنجليزية قد تمثل ترتيبات وضعت بعد أن ألقيت الرسائل أول مرة.

ولهذا أهميته، لأن الخدمة المنطوقة كثيرا ما تستعمل تقابلات حادة لغرض رعوي. فقد تقول عظة في مؤتمر أمرا قاطعا كان اللاهوتي النظامي سيحيطه بالتحفظات. ولذلك ينبغي للقراء اللاحقين أن يتجنبوا بناء عقائد معقدة على جملة واحدة لافتة.

وتعيد هذه السيرة صياغة تعاليم ني بكلماتها بدلا من أن تنقل مقاطع مطولة من طبعات محمية بحقوق النشر. أما العناوين القصيرة المعروفة والمفاهيم فتناقش بوصفها جزءا من السجل التاريخي. والغاية أن تنقل جوهر فكره، مع إبقاء الكتاب المقدس، لا نثر ني، في المركز.